叶成了精，若不是那名士兵眼神锐利，大概商队就会这么无知无觉的从他面前经过去了。
前锋士兵纳了闷儿，又见这人面目肮脏到了模糊的程度，而且淡定的出奇，便没敢轻易将其忽略不计。有人端枪走上前去大声问道：“哎！干什么的？”
该人听到这一声呵斥，猛然抬起头来，用一口标准中国话做出了气若游丝的反问：“同志，你们是哪里的队伍？”
士兵一愣：“啊？”
这时段珀在卫士的簇拥下缓缓赶了上来，打头一名卫士出言询问那前锋队道：“怎么不走了？后面的那么长的队伍，可耽搁不起！”
士兵伸手一指树根：“报告，这里有个可疑分子！”
这时那半死不活的肮脏人物扭头望向卫士队，一眼瞧见了坐在马上的段珀，就又哼哼唧唧的诧异道：“咦？又是你们这支队伍啊？！”
段珀听他话出有因，仿佛和自己这一帮人是相识的，便忍不住大声问道：“你见过我们？”
对方气息奄奄的答道：“几十天前……我们和你们在这林子里……打过仗啊！”
这回前锋士兵和卫士们一起对他举行了好奇的注目礼，而段珀忽然回忆起了往事，就瞪着他张口结舌的大声说道：“哦……你就是那个、那个——”他一时也不知如何形容才好，情急之下举起拳头做了个呼喊口号的动作：“你是——毛主席万岁！什么什么主义万岁！”
然后他放下手去，兴致勃勃的追问道：“对不对？”
那人长叹一声，漫无目的的向前伸出一只手：“救命啊，给我点儿吃的吧！”
段珀见他不但形象有如山魈鬼怪，上次见面时那种视死如归的气势也是一丝都不见了，就很觉滑稽的大笑了一通，随后又让人去后面驮架上拿一包饼干过来给对方吃。
那人大概是饿疯了，一看见有士兵送来一卷油纸包裹着的小圆饼干，就激动的浑身发抖。双手接过那巴掌长的一卷子，他攥住两端“啪嚓”一声从中间掰了开，而后亟不可待的就连油纸带饼干一起捅进了口中，嚼的嘴里直冒烟。
段珀郁闷许久，直到这时那脸上才有了笑模样。他眼看着那人的狼狈吃相，放开大嗓门好一顿哈哈哈，震的树上小鸟都拍着翅膀飞走了。
24交谈
这位前中国知青、缅共游击队员在咽下最后一口饼干后，自觉着能量得到补充，身体立刻就恢复了许多力气。强撑着站起身来，他因为对段珀的印象最深刻，又看出他是个头领人物，就向前走了几步，抬头问道：“请问，你们是哪一支队伍啊？是国民党吗？”
段珀用马鞭子一敲对方那乱蓬蓬的脑袋：“你饿花了眼睛？我们是掸邦自卫军！”
那人点点头：“哦，那就是段提沙的队伍。”
这回段珀忽然扬手，“唰”的抽了对方一鞭：“混蛋！要叫段将军！”
那人猝不及防的挨了一马鞭，立刻吃痛的后退了两步。再一次仰起脸望向段珀，他可怜兮兮的请求道：“你们还招不招兵了？我本来是中国的下乡知青，是大前年来到缅甸……参加游击队的，这三年一直在打仗，很富有战斗经验。四月份我们的游击队被老缅兵打散了，就剩下几个人，上个月还被你们杀了头。我没地方去，又不能回国，已经在这山林子里混了好几十天了。我看你们这里有饭吃，中国人又多，觉得很亲切呀！”
这人的中国话说得很好，字正腔圆的，让段珀颇觉动听。于是他心情大好的一挥鞭子，口中笑道：“你是知青，那一定是有知识的啰！行啊，跟我走吧，不过我不要你当兵，我让你到堪果的学校里做先生去！”然后他攥紧马缰，在启程之前抢着问了一句：“你叫什么名字啊？”
那人只要能当上兵就心满意足了，没想到段珀会把自己安排到老师的位置上去，惊讶之余就惶惶然的答应道：“我姓何，何建国。”
段珀一听这名字，不由得又继续问道：“那你是汉人喽？”
何建国点点头：“是啊。”
段珀笑了：“我也是汉人，我们这里好多小汉人！”
然后他回手用鞭子轻轻一打马屁股，真正是向前走去了。
张启星一直在队尾殿后，听说段珀在前方收留了一个参加过缅共的中国知青，他就很不以为然——又不敢去干涉，只好派出眼线去监视了那何建国，生怕对方是缅共派过来的奸细。
当晚，这一支队伍就地扎营住宿。张启星得知段珀今天心情不错，便在送饭之时试试探探的靠近了：“老虎，咱们说说话吧！”
段珀一手端着一饭盒肉汤泡饭，嘴里叼着那只锃亮的钢勺子，另一只手攥成拳头抬起来，狠狠捶打了对方的肩膀。
张启星咬牙承受，毫不在乎。尾随着段珀走到一处小帐篷前坐下了，他撵开四周的闲杂人等，而后也没有赖皮赖脸的去动手动脚。捡起一根小树枝在地上画了两道，他垂下头轻声说道：“老虎，你说启明到底比我好在哪里？”
段珀舀了一勺米饭送进嘴里，三嚼两嚼的咽了下去——今天被那何建国逗的几次大笑之后，他的确是觉着心里松快了好些，也能心平气和的和张启星做出对话了。
“启明老实……”他因为从来没想过这个问题，所以只好思忖着回答：“你原来总欺负启明，可是启明从来都不生气。”
张启星斜斜的瞟了段珀一眼：“就这个？”
段珀把勺子送到嘴里，忽然微微的有些脸红：“还有……启明是个纯洁的人。”
张启星差一点就要用鼻子发出一声冷笑了——不过他及时自制，把那冷笑扼杀在了鼻孔中。
“还有吗？”他接着问道，料到应该也不会再有更多了。
段珀平日一直觉着启明好像一泓温泉，让自己感到愉快舒适；至于启明的优点——自然是有，而且不少，不过要说哪样是特别出众的，他倒是不曾留意过。况且同样优秀的张启星正活生生的坐在这里，他总不能昧着良心信口胡说。
于是他再一次的强调道：“启明是个纯洁的人，他很干净。”
张启星实在是忍不住，似笑非笑的就偏过脸去望向了段珀：“他干净，我脏？”
段珀并不和他相视，而是面对着前方答道：“你知道我的意思。我和启明好，启明就不会再去找别人。你呢？你娶了一个老婆，又娶第二个、第三个。如果以后我做了将军，我就在所有的新村里都实行一夫一妻制，让大家都只能去爱一个人！”
张启星舔了舔嘴唇，又咽了口唾沫。伸手拍拍段珀的小腿，他低声说道：“老虎，如果说……我喜欢你，我也像启明那样，有了你就再不要别人，那你能不能也跟我好？”
段珀这回扭头看了他：“启星，你不要提那件事了，我恨不能尽快把它忘得干干净净。”
张启星神情僵硬的微笑了：“我不开玩笑，说真的呢！”
段珀那脸上隐隐现出惊讶神色：“我有启明，才不要你！”
张启星含笑望着段珀，良久之后他不甚自然的收回目光，自己搓了搓双手上的灰土：“老虎，我是真喜欢你。你哪天要是不喜欢启明了，就来找我吧。我如果有了你，肯定再不要其他人了。”
段珀莫名其妙的望着他：“我有启明啦！”
张启星低头拍了拍裤子上的草屑灰尘：“我不说启明的坏话，不过大家走着瞧吧！”
然后他一翻身站起来，微跛着向那炊烟袅袅处走去了。
段珀抬眼盯着张启星的背影——张启星是个很高挑挺拔的身材，就是左腿不灵便，走起路来总有点儿摇晃，
盯了一会儿，他低下头继续吃饭。
他在潜意识中总觉得自己还是个小老虎——他不愿意长大，希望一切都简简单单，他爱爸爸、叔叔、启明，这就足够了。复杂的感情生活就像复杂的肉体关系一样，让他望而生畏，简直对其有种大恐惧。
他想让时光倒流，自己和张家兄弟还是挤在一张大木床上睡觉的小孩子；而段提沙和冯参谋长风华正茂、永远不老。
段珀慢慢吃完了那一饭盒肉汤泡饭，觉得很腻歪——每天都是这种食物，非得吃到回归堪果为止，可真是够人受的了。
百无聊赖的把饭盒交给了卫士去洗刷，他忽然想起了一件事，叫住卫士问道：“那个中国知青呢？”
卫士端着空饭盒答道：“报告少爷，他跳到河里洗澡去了。”
段珀点点头，认为那人的确是很有必要洗个澡。
然而那卫士又继续说道：“结果被水冲走了。”
段珀立刻仰起头：“什么？”
卫士喘了一口气：“又被人捞上来了。”
段珀伸长一条腿去蹬那卫士：“你妈的！一句话要分成三段说？！”
卫士苦着脸垂下头去：“对不起，少爷，您要见他吗？”
段珀摆摆手：“不见，我要睡觉了！你去告诉张团长，就说我急着回家，明天凌晨出发急行军！”
卫士答应一声，立刻转身去刷饭盒，兼向张启星传达命令。
山林里的军队苦惯了，那士兵瞧着一个个又黑又瘦的不起眼，可翻山越岭的本事还是有的。张启星一旦带领部下开始了急行军，那速度果然有了大大的提高。从此地到堪果，明明是四天的路途，结果如今遭到压缩，直接变成了两天。
当队伍进入掸邦自卫军的地盘后，段珀就有些紧张兴奋；及至逼近了堪果村外时，他想到自己终于可以看到父亲和启明了，竟然是热血沸腾的激动起来。
25回家
段珀的商队，在一个无比炎热的下午，抵达了堪果。
脱离商队回到家中，还未等他在门前下马，段提沙便张开双臂一路迎接而来，段珀见他一阵风似的冲到了近前，便也欢欣鼓舞的呐喊一声，连滚带爬的跳下来同父亲抱做一团。段提沙紧紧搂着段珀，又似狂喜又似撒娇的哼道：“噢！老虎啊！”
段珀也声若洪钟的做出