“一个巫师从不迟到。”甘道夫也假装严肃地说，“当然，他也不会早到。他只会在最合适的时间赶到。”
“哦，少来吧，甘道夫。”那个女子低声笑道，“你迟到的时候还少吗？”
“那都是有正当原因而不得不延误的。”甘道夫朝弗罗多眨眨眼，“介绍一下，这位是比尔博的侄子，弗罗多·巴金斯。弗罗多，这位就是我和你叔叔经常提起的阿妮拉。”
“您就是阿妮拉大人。”弗罗多惊讶地说，看着阿妮拉的眼神一下子就显得敬重起来，“对不起，我没想到您看上去如此年轻。”
“不用加敬称，叫我阿妮拉就可以。如果算辈分的话，我比比尔博还要小一辈呢。”阿妮拉笑着说，“你要和我们一起回去吗？”
“嗯……我一开始是这样想的，但如果有所打扰……”弗罗多显得有些羞涩。
“当然不会。”阿妮拉对他伸出一只手，笑容极热情而具有感染力，“如果是我让你感到拘束，我倒不介意现在就从这车上下去。”
阿妮拉的人格魅力毋庸置疑，弗罗多本性也是热情好客的霍比特人，再加上一边的甘道夫时不时幽默地插科打诨，三个人很快熟络起来，笑声洒了一路。
“我每次唱歌时阿妮拉就会故意捣乱。”甘道夫抱怨道，“好几次我都被她带跑了调子。”
“我明明是跟着你的调子哼的。”阿妮拉不服气地说。
“不，抱歉，阿妮拉。我完全没听出你们两个唱的是一首歌。”弗罗多笑出了眼泪。
“那也许是甘道夫跑调了呢。”阿妮拉一本正经地说。
甘道夫用嫌弃的眼神看了阿妮拉一眼，然后转过头无奈地对弗罗多耸了耸肩。
弗罗多也不说什么，只是抿着嘴唇笑。
“我真的很高兴你们能来参加比尔博的生日聚会。”在暂时分别时，弗罗多说，“甘道夫，还有阿妮拉，你们两个是他最常挂在嘴边的对象，唯一一个能和你们媲美的就是一个叫索林·橡木盾的矮人了。”
“阿妮拉？天啊，你竟然真的来了！”在打开袋底洞的那扇小圆门，看见阿妮拉时比尔博竟有点不敢相信，“还有甘道夫，我的老朋友。”
他激动地小跑上前，与这两人分别拥抱。
“见到你真高兴，比尔博，简直不能相信你已经是一百一十一岁的人了。”阿妮拉说。
“谁又能看出你今年已经八十七岁了呢，阿妮拉？”比尔博说，满面喜色，“快进来！万分欢迎！你们要喝茶吗？还是说来两杯酒？哦天哪，我没想到你们都能来，你们两个一向都来去如风，现在家里的东西可有点上不得台面，我只有冻鸡肉和腌黄瓜……还有乳酪、果酱和苹果派……还好，我又找到一些蜂蜜蛋糕，如果你们愿意我还可以煮几颗蛋……”
“这些已经足够了，亲爱的比尔博。”阿妮拉说，最后看了一眼比尔博袋底洞上的那棵大橡树。
第三十九章
就像比尔博尽管嘴上说着家里没什么东西，但实际上随便一找还是能在各处搜寻出一大堆吃的一样，食物对霍比特人的意义没有其他东西可以比得上。这次大型生日聚会对那些前来赴约的霍比特人来说可能更像一次免费的自助大餐，从中午十一点一直到晚上六点半，餐桌前从来没有空余的地方，几乎每过一小时甚至半小时，桌上的食物就全部更新了一遍。
当然，虽然食物是最重要的，这一点毋庸置疑，但舞蹈、音乐与游戏同样必不可少。
“哦！”阿妮拉低呼一声，声音有点咬牙切齿了，“你又踩到我的脚了，甘道夫。”
“抱歉，阿妮拉，请你体谅一下行动不便的老人家吧。”甘道夫无辜地说，“毕竟你在这里也找不到更合适的舞伴了。”
“我宁可拖着弗罗多转圈圈，也不想跟你跳了。”阿妮拉心累地松开手，“莱戈拉斯跳得比你好一万倍，你还是去放你的烟火吧，甘道夫。”
甘道夫的烟火确实是唯一能让霍比特人们甘愿放下手中餐具认真观赏的东西，就连阿妮拉也觉得他能做出花式这么繁多的烟火真是费尽了心思，毕竟她是在场的人里为数不多的几个见识过甘道夫的魔法水平的人——甘道夫的剑远比他的魔法有杀伤力。
有的烟火像是一棵大树，在夜空中，亮绿色的“枝叶”不断朝四方蔓延开去；有的像是银色的瀑布，极壮观而又绚烂；有的能散发出甜美的香气，还能变成闪光的蝴蝶在树丛中飞舞，然后逐渐熄灭，消失不见；最为精彩的是一只火红色的“巨龙”，它直直的朝人们俯冲下来，喷出熊熊烈火，在人们纷纷低下身来躲避它时又突然飞高，在湖面上炸开一片灿烂的火花。
“哇哦，我喜欢这个。”阿妮拉拍着手和其他人一起笑道，“不过放的真是突然，我刚才都吓了一跳。”
“因为这个不是我放的。”甘道夫黑着脸，悄无声息地走到两个被烟熏得一脸黑的年轻霍比特人后面，一手一个揪住了他们的耳朵，“梅里亚达可·烈酒鹿，皮瑞格林·图克！我就知道是你们两个！”
最后梅里和皮聘在其他人吃的正欢时被惨兮兮地罚去刷盘子，阿妮拉哈哈笑着，还是过去帮忙了。
【梅里好感度＋6，皮聘好感度＋8】
酒足饭饱后，终于到了寿星比尔博致辞的时间，没有很多人会喜欢比尔博的演讲，那对他们来说太文艺且无聊了，不过他们还是会在比尔博讲话的每个停顿处大声欢呼，这也是他们可爱的地方。
但比尔博这次的演讲是他们喜欢的类型：短小精悍。比尔博首先欢迎了所有来参加他的生日聚会的人，特别提到了阿妮拉，这引起了一阵惊呼，在这些霍比特人中，有不少是听着比尔博的故事长大的，但他们一直只认为那是个故事，万万没想到故事中的主角会出现在他们身边。
“我的天哪。”皮聘激动的满面通红，连忙上前来握阿妮拉的手，“你就是那个单挑了一千只食人妖，还用一把巨剑砍下了恶龙脑袋的阿妮拉？”
“呃，我是叫阿妮拉没错，但是——”这两件事她哪一件也没干过啊。
“屠龙的是一个叫巴德的男人，食人妖比尔博先生也只遇见了三只而已。”梅里认真地纠正他道，“请别见怪，阿妮拉小姐，在比尔博的故事里，皮聘最喜欢的就是你。”
“叫我阿妮拉就可以。”阿妮拉受宠若惊地回握着皮聘的手，“我想是因为比尔博对我的描写有些夸大了吧，不过还是谢谢。”
“这么说你的剑不是摆设？”皮聘好奇地伸手去拨弄阿妮拉挎在腰间的剑的剑柄，“这可真酷。”
“谢谢。”阿妮拉微笑着，任由皮聘在那里毛手毛脚，“我没想到你们会喜欢这个，我以为霍比特人会更喜爱安逸的生活。”
“安逸当然好，可是偶尔我也会想，能成为一个将军纵横沙场听起来也不错。”皮聘说，“不过我也知道那不可能，我只是个霍比特人。”
“那可不一定，霍比特人身上总是有很多能让人大吃一惊的品格，有时看似不起眼的小人物往往能起到关键作用。”阿妮拉说，“以后有机会的话，我可以带你们出去看看。”
“真的？”皮聘的眼睛发亮，连梅里看起来都有些跃跃欲试。显然，对这两个小家伙来说，安稳的夏尔生活并不能让他们满足。
【梅里好感度＋7，皮聘好感度＋8】
这三人愉快的谈话被周围人群的惊呼声打断了，阿妮拉抬起头环视四周，发现比尔博不见了。
“宴会结束了？”皮聘茫然地问。
“那比尔博先生也走得太快了一点吧？”梅里说。
“抱歉，我先失陪了。”阿妮拉皱着眉头，快步走到甘道夫身边，看见他也是双眉紧锁，“发生什么了，甘道夫？”
甘道夫吸了一口烟斗，吐出一串烟圈。“你在这里帮弗罗多管理一下现场，阿妮拉。”他说，“至于我，要去跟比尔博谈谈。”
甘道夫和比尔博肯定有什么事瞒着自己，阿妮拉不太爽地想，而且对于比尔博这种装了逼就跑的行为阿妮拉也很愤慨——这明明是她最常做的事！
阿妮拉和弗罗多其实都没什么想要控制现场的想法，他们只想赶紧回去找比尔博，但他们还是耐着性子安抚好所有的客人，并把他们一个个送走了。
送走最后一个人后，两个人迫不及待地赶回了比尔博的袋底洞。
“比尔博！”弗罗多推开门走了进来，但只看见了甘道夫一个人坐在那里抽烟。
“这是什么？”阿妮拉眼尖地发现了地上一枚正在闪闪发光的金色戒指，下意识地想捡起来。
“别碰它，阿妮拉！”甘道夫突然极其严厉地打断了阿妮拉的动作，他叹了口气，“让弗罗多把它拿起来。”
阿妮拉和弗罗多对视一眼，最后阿妮拉退后一步，弗罗多捡起了那枚戒指。“这是比尔博很珍爱的戒指，”他说，“他走了，是吗？他一直在说这件事，但我没想到他真的走了。”
“比尔博去瑞文戴尔了。”甘道夫沉默地抽了好一会儿烟，才说道，“他把袋底洞以及里面所有的财产还有戒指都留给了你。”
“那个戒指是类似于房产证之类的东西吗？别人还不能碰。”阿妮拉问。
“不……”甘道夫摇摇头，面色凝重，突然站起身来，“我们该走了，阿妮拉，我有事请求你的帮助。”
“什么？现在就走？”弗罗多和阿妮拉异口同声，但甘道夫的脸色极其阴沉，阿妮拉只来得及朝弗罗多做一个莫名其妙的表情，就被拉走了。
“到底怎么了，甘道夫？”甘道夫飞快地驾着马车，这可不是他平常的风格。
“我现在还无法告诉你什么，阿妮拉，因为我也不是很确定。”甘道夫说，“我要你去找一个叫咕噜的家伙。”
接下来，他详细地对阿妮拉描述了咕噜的外貌和特征。
“好的，我知道了。”阿妮拉接下了这个任务，但她心中的困惑并