格林德沃摇头说：“我说过，照顾好病人是治疗师的本份。”他摆摆手，说：“咱们还是先吃早餐吧。”
亚历克斯低下头，啃起了面包。
街边的月季花绽开了它们的蓓蕾，行道树上的叶子黄绿夹杂，初秋的阳光却依旧是那么明亮，仿佛它从来没有被时光打磨过——不，影响光照强度的是云层厚度、当地地形及纬度，格林德沃想，如今的云朵就像是在蓝布上飘浮的棉絮，没有人知道它们的落地之处。
亚历克斯也很高兴，他甚至哼起一些英文歌谣，这些音韵随微风一起溜向远方。“居然没有人在这个时候出来啊。”刚刚走过大街的他略带遗憾地说。
“那样你就只用唱出来，而不必担心自己唱得好不好了。”格林德沃说。
“你说的对。”亚历克斯说，“也许他们习惯于当一名匆匆过客，而不会停下脚步去欣赏风景。”
尽管医院的消毒液味道非常刺鼻，但医院并不是冷冰冰、黑漆漆的，浅黄色的光点在白色的瓷砖上移动，给这片洁净之地带来一丝生气。医生也出人意料地和蔼，他先拍拍亚历克斯的肩膀，接着再问他相关病症。
亚历克斯躺在皮面座椅上，无比渴望自己能永远陷入脑后的柔软，视觉再也不受白雾的束缚——但是，治疗师站在他的身侧，而且他毕竟欠了人家一份人情。他低声叹了一口气，然后他的眼皮就被两根温暖的手指头撑开，双眼直视雪白的天花板，以及从四周涌来的、永不消散的迷雾和一些随机出现的黑点。
“晶体有灰白色混浊——这应该是皮质性的，属于老年性白内障。”那个医生说，“不过，我认为是初期的。也就是说，你不需要受太多折磨就能恢复以前的视力。”
“他需要动刀子吗？”治疗师问道。
“这要看他的症状有没有恶化。”医生说，“不过我个人推荐做手术。那些药水毕竟是新出的，没人知道它们确切的疗效。”他抽出一张表格，交给格林德沃，“如果邓恩先生同意，他第二天上午就能进行手术治疗。前提是，你们不要立刻就开始愚蠢地大嚼大喝。”
“那当然不会。”他听到治疗师的笑声，“他最喜欢的是‘仰望星空’。”
尽管亚历克斯无奈地说“哦，我知道了，原来你的首选饭食是德国黑面包啊”，医生仍是一副严肃的神色：“但是它挺油腻的，小伙子。”
亚历克斯不满地说：“我毕竟是一个有自制能力的成年人……”
“可是你现在是病人，所以你该听医生和治疗师的话。”治疗师说。
亚历克斯悻悻地随金发的治疗师离开医院。两人行走在绿荫之下，亚历克斯却再也没有唱过歌谣。格林德沃把头转向生气的同伴，轻声道：“好吧。作为一个负责任的治疗师，不如我来说个故事解解闷？”
“说不定我有可能为此等待一整天呢。”亚历克斯说，“这个故事不会太糟糕吧？”
“刚刚才想起来的……我还没设好结局呢。”格林德沃说。
亚历克斯哼了一声：“不过，听起来这个故事已经有大纲了？只要它合乎逻辑就行。”他停顿了一会儿，说：“开始吧。”
格林德沃深吸一口气，缓缓道：“也许你曾经听说过布里顿尼亚（Britannia）的伍尔弗里克（Wulfric）公爵，并对他的光辉事迹耳熟能详。大家都认为他是一位睿智而渊博的学者，既能将王国政务打理地井井有条，也能在战争时期亲自站在前线指挥。”
亚历克斯点头，表示他正在聆听。
“但是，我要说的这一段关于伍尔弗里克公爵的过往，还包括他最著名的敌人——沃德（Wald）的国王杰拉德（Gerard）。据说杰拉德国王为了寻找王者之剑，曾一度在布里顿尼亚岛上游历。与此同时，伍尔弗里克公爵刚刚开始步入政坛，却因母亲去世而不得不返回家乡——埃罗希姆（Elohim）山谷，一片润泽过无数伟人的土地。杰拉德国王就在那里和伍尔弗里克公爵相遇，他们无话不谈，从上古传说到时人逸事，从日月星辰到花草树木，他们的思想跨越阶级和人种，论证越过山脉和海峡，幻想在宇宙和大地之间遨游。当然，他们说得最多的是那把剑，并且为此建立了一套理论。”
“但是，为什么伍尔弗里克公爵在母亲去世后，要回到埃罗希姆山谷？”亚利克斯问道。
“我很高兴你注意到了这个设定。”格林德沃瞥了对方一眼，“因为伍尔弗里克公爵有一个精神不稳定的妹妹。为此，他们的父亲因攻击他人而被捕入狱，所以照顾她的人是他们的母亲。”
“我明白了。”亚历克斯说，“伍尔弗里克公爵必须要照顾她。”
“何况他是家中的长子，当时唯一的成年人。”格林德沃补充道，“显然，伍尔弗里克和杰拉德的交好会影响他的注意力，因此他的弟弟忒修斯（Theseus）非常生气。在伍尔弗里克兄弟的某次争执中——杰拉德也在场——他们开始打架，而受到刺激的阿里安德妮（Ariadne）就猝死在现场。”
“我很遗憾。”亚历克斯说，“这……非常戏剧性。”
“没人知道谁是那个女孩生命的终结者。总之，杰拉德在那天晚上离开了山谷，而伍尔弗里克兄弟埋葬了妹妹。”
“……等等，你还没有展开王者之剑的线索呢，以及那套理论。”亚历克斯说。
“你很敏锐。”格林德沃叹息道，“事实上，他们之所以寻找王者之剑，是因为他们希望利用它以实现他们的理论、巩固他们的统治——尽管这是一个将来时的状态。后来，杰拉德获得了王者之剑，在登基后开始侵略别的地方。自然，他的行为引起不少人的反抗，但杰拉德国王和他的军队所向披靡，布里顿尼亚岛也差点成为沃德王国的领土。”
“于是，伍尔弗里克公爵站出来，挑战杰拉德国王？”亚历克斯说，“既然你已经提到他‘在战争时期亲自站在前线指挥’。”
“是的。”格林德沃说，“那时，他也已经拥有一定的政治地位。在一场精彩纷呈的决斗后，杰拉德国王落败，被关押在一座高塔里；凯旋归来的伍尔弗里克手握长剑、胸佩勋章，名字前缀有侯爵的头衔，并在担任首相后荣升为公爵。”
“这真的不是他们的结局吗？”亚历克斯疑惑道。
“亲爱的亚历克斯，他们俩只是王者之剑的其中两个主人。”格林德沃苦笑道，“总是有人类会觊觎那些不属于他们的东西。”
“所以你要写的是《王者之剑历险记》？”亚历克斯皱起眉头，“可惜了这个开头，相关片段并不怎么精彩啊……无论如何，祝它终有结束之日。”
“我也希望如此。”格林德沃说。
☆、05
“总有一天，你们会付出代价。这是在你们的铁蹄下、在你们的旗帜旁被折损的所有生命发出的诅咒。”那个面色黧黑的、带着一个鹰钩鼻的男人说，“显然，我只能达到以卵击石的程度。但我认为这是值得的：用我喷溅的鲜血激醒千万人的沸血。”
魁梧的保加利亚人举起强壮的上臂，大吼道：“开始吧！”
这位知己知彼却又不自量力的挑战者与无数先辈一样，最终和被折断的魔杖一起躺在地上，汩汩的血液漫延至对手的脚边。然而，他的死相并不像其他人的死不瞑目——他脸带微笑，安详地闭上双眼。
……还好，今天没有人在梦境中哀嚎。刚睁开眼睛的格林德沃坐在床上，盯向某个漆黑的角落。
尖叫、哭泣、冷哼、狂笑，这些撕碎一切宁静的声音在脑内无限循环播放，永无止境。
他憎恨自己的记忆力和想象力。每天他都受到幻觉的侵扰，导致他意识敏感、肌肉酸痛，仿佛成群结队的阴尸们会在下一刻窸窸窣窣地钻出床底，它们青色的指甲会掐入他的皮肤、潮湿的手指会扼住他的咽喉。
这里不是纽蒙迦德。他对自己说，但内心深处犹有恐惧。
盖勒特·格林德沃在害怕什么？
曾经的黑魔王到底在害怕什么？
他的心脏如遭雷激，奇怪的酥麻感随神经上的电位变化被传递到每一寸肌肉。他突然用发颤的手指掀开被子，点亮灯泡，迅速抓起笔，在纸面上留下潦草的字迹。
“反对者的抗争”？他摇摇头，把它划去。从古至今，所有想实现目标的人都要做出牺牲，只不过被他们摆上祭台的是阻碍“更伟大的利益”实现的人，而大家本质上都是为自己的“理想”奋斗的一丘之貉。
历史早已证明，只要你足够强大、足够先进，你就能成为赢家——他至少满足其中一个条件。因此他从来不担心反对者：尽管鲜血将会如岩浆般喷发，但是这种滚烫的液体能把大地上的一切都冲刷干净。
他更不会在乎“性命”。斗争永远存在，每个人都要为自己的选择负责。而暴力往往与斗争相伴，生命的损失不过是暴力横行下的其中一种不幸的结果。至于他自己……死亡能够结束他单调乏味的余生，他为什么不鼓掌欢迎死神的降临呢？
难道是“束缚”吗？
不，他没有羁绊。他的亲友们——曾经，有的人振臂高呼，有的人激烈抗争；如今，他们或许魂归故里，或许苟延残喘。他甚至没有子嗣、没有伴侣、没有家庭，多年前的同盟和支持者如秋叶般簌簌飘落，跌入泥土，被虫蚁啃咬、被菌落腐蚀，永远不会重现枝头上的绿色。
现实的囚禁亦不能阻碍心灵的翱翔。他的宇宙中有无数形形□□的人物在行走，演绎他们跌宕起伏的故事。他能与苏格拉底争相辩论，和亚历山大大帝一起登临城墙；他探索古老的传说，分析当下的局势。这些永不枯竭的灵感很好地缓解了他的孤独——毕竟，没有人能真正的无懈可击：亚里士多德的“真理”被证明为谬误；战无不胜的拿破仑遭受滑铁卢之败；巴比蒂的呱呱树桩被劈为两半；曾力压美国的苏联解