你已经长大了，佐助。……我有很多话想和你说，关于你，关于家族，关于爸爸和妈妈，但是我现在有更重要的事情要去做。”
佐助上一次看到鼬这样的笑容，还是在兄弟决战的那一日。鼬带着微笑倒在了他的面前，留下了无尽的遗憾和谜团。而如今，他终于又在佐助面前露出了笑意。
佐助冷冷地扭过了头，说：“你去吧，记得回来。”
得到了弟弟的许可，鼬才快速地朝前跑去。他纤长眼睫下的双眼左右转动着，似乎在寻找着方向。不等他跑出多远，就有人主动来找他了。
时光之海倏然张开，花月院照枫红站在了他的面前，星辰之上与金蝶之中。
不过，她也不太像是照枫红。她没有照枫红的红色长发，她的发色是尽然的纯白，就像是雪的颜色。而她也没有失去双眼，她有一双白色的瞳眸。
“你……”鼬蹙起了眉。
这不是他第一次抵达时光之海，但是是他第一次用双眼看到。站在面前的女人有着熟悉的容貌，却又不是他所熟悉的人。
“你好，鼬君。”白发的女人开口了：“我是时间之神，又为无所不能之神，黄泉与碧落的接引者。这样的称号你应该听腻了。我的名字是花月院照枫红——但是，不是你的时空的照枫红。简单地来说，我和你所认识的照枫红，是两个平行时空不同的存在。”
鼬沉默了一会儿，很快接受了这种说法。他缓缓地点了点头，问道：“她呢？”
“她用自己交换走了大筒木辉夜。”白发的女人回答：“为了救她，我稍稍动了一些手脚。之后你见到她的时候，她的外貌可能有一些变化。而且——她也不再是永恒的神明。她变成了一个普通的人类。”
“变化？”鼬冷淡地重复了一声。
“我将她的年龄和记忆都重置了，拨到了成为神明之前。但是，因为私仇，我将她的身体年龄设置为了十四岁。十四岁的身体和八岁的心智——之后的你可能会有些麻烦。”
“为什么要这样做？”鼬很冷静地询问着缘由。
“嗳，理由？”白发的女人笑了起来，说：“没有理由。我和她都已经做了太久的神明，早就习惯了擅自为别人做出决定。当年她是这样子对待我的，所以今天我也这样子回报她。更何况——这也是为了救她。”
“……”鼬的目光冷了下来。
“不过你该庆幸，我和她还是有一些不一样的。我在成为神明之前，在养父母的膝下生活了六年。这六年相较于我漫长的生命而言，虽然很短暂，却给我留下了无法磨灭的影响。嗳，简单地说，我比她更眷恋人间，保留着更原始的情感，也更容易插手人类的事情。所以……我会将她还给你。但是……”
“但是？”鼬在等着这个一样话唠的照枫红将话全部说完。
“你知道吧，神明的准则。等价交换。你可以拿出什么东西来，让我满意呢？”白发的照枫红露出了笑容。
“你想要什么？”鼬思忖了一会儿，就果决地问道。
“我想要和你进行交换。”白发的照枫红回答：“无数年前，我用我身上的红色交换来了时间之神的名号。如今，我想用你的照枫红，将我身上的神之力交换出去。”
“……”鼬的目光一动，他沉默了一会儿，说道：“你希望我成为你这样的存在？”
“没错。”照枫红回答：“不过，放心，我不会让你交换出记忆和情感，因为这是我自己的请求。我眷恋人间，想要回到那个属于我的世界去。仔细思考吧，不是所有人都愿意最终成为时间的。”
说完这句话，白发的照枫红就在星辰间开始缓缓地走动，似乎在等待着鼬的回答。鼬没有思考多久，就答应了这件事：“好。”
白发的照枫红停下了慢悠悠地脚步，她朝着鼬伸出了手：“来吧。”
她的手也很白，干净地像是秋日的溪流。她将手掌搭在鼬的手背上，火焰的纹路一点点地从她的手腕上朝着鼬的身上爬去。
“你将代替我，成为永恒于时光之海的神明，操控时间往来，接引碧落与黄泉，直到有一天将神之力交换出去。”白发的照枫红喃喃地念着，她的声音低低地徘徊穿梭于星空之中。
“如果乐意的话，你可以称呼我为‘父’，一般是没有‘母’这个说法的。无论男女，传递时间之神一称的人都被称呼为‘父’。不过，介于你和我的……在这个时空的……关系，我想，算了。”
白发的照枫红心想，嗳喊自己老婆叫爸爸，一定特别尴尬吧。不对自己也不是他老婆……
四周的星光在一瞬间灿烂绽开，金色的蝴蝶悄然飞舞。庞大的星海带着无数年来的历史与回忆，齐齐盛放出华丽的光芒。在仪式即将完成前的一瞬，鼬低声地询问道：“在那个世界的我，和照枫红……”
“没有交集。”白发的照枫红说道：“别忘了‘等价交换’。这个世界上有无数的平行时空，有的时空你得到了你的家族与亲人，但是你却不会遇上我。有的时空你遇上了我，却会失去你的家族和亲人。……不要太贪心啊。”
白发的女人带着最后一声轻笑，于时光之海中散去。
一个瘦弱的小姑娘从空中落了下来，跌坠在鼬的怀中。她的肩膀和手臂都细细瘦瘦的，看起来没有什么力气。红色的长发从鼬的手臂上垂落下来，好似一汪红色的瀑布。四面的星辰都在闪耀着光，金色的蝴蝶悄悄地飞了过来，落在了照枫红的额上。
鼬低下头，吻了吻熟睡中的她的鬓角。他搭着小姑娘肩膀的手臂上，缠绕着火焰的纹路。
※、第五十七章
“你是谁呢？”
“我叫做鼬。”
“你好，我叫做……花月院照枫红。”
“嗯，我知道。”
十四岁的小姑娘半蹲在小香竹丛中，用食指一遍遍地反复拨弄着翠绿的叶片。偶尔，她会回头看一眼那个坐在屋檐下的男人。他今年二十一岁，黑发红眸，脸庞漂亮得像是画里的人。
“嗳，不知怎么。”那个红发的小姑娘托着肩膀在庭院中坐了下来：“我觉得我见过你。”
“嗯。”鼬说：“……我们见过。在你的未来见过。”
端着茶杯喝水的佐助差点对着墙壁喷出一口水。
他怎么觉得哥哥最近越来越向大哲学家靠拢了？这种过去和未来的话题信手拈来毫不费力……
鼬将手掌搭在了照枫红的头顶，揉着她柔软的发顶。许久之后，他轻声说：“我等你长大。就像从前等待过的时间一样。”
佐助差点又呛住。
没记错的话，这个照枫红心理年龄才八岁吧，这样真的好吗……
佐助冷冷地扭过头一看，发现十四岁的小姑娘正kirakira闪动着星星眼盯着他的兄长，然后张开双手，十分天真烂漫地扑了上去，索要了一个熊抱。
佐助：……
他想多了，科科。
鼬思索了很多。
现在的他有很多闲暇来思考那些留在时光之中的话，那些父亲说过的、母亲说过的，还有弟弟别扭的时候说过的，以及照枫红说过的话。
“鼬君，你会在未来爱上我。所以，为了我，你不要轻易地放弃现在的一切。”
“无论何时，我都会一直相信你。无论你去了哪里，我都会想办法找回丢失的一切，关于我的，关于你的，关于我和你的……这是我们之间解不开的死结，这是由命运事先定下的。”
“你做的事情……是我结下的死结。如果你放弃了自己，我就会一刻不停地往返于时光之中，直到我将自己消耗殆尽。”照枫红继续说：“……你明白吗？未来的你对于我的意义。”
鼬想，他可以从死亡面前重新回到人间，并不是一件偶然，也绝不是佐助一时的手下留情。
“佐助。”鼬站了起来。他低垂着眼帘，眼睫在面颊上投下一片阴影。他朝着佐助走来，问道：“你不打算回到木叶忍村吗？我记得卡卡西和鸣人……”
“不打算。”佐助很冷淡地打断了鼬的话：“既然你不回去，那么我也不回去。”
“……”鼬安静了一会儿，说：“我无法回去。”
“那么我也无法回去。”佐助有些固执。
在佐助的心目中，鼬是他最大的羁绊。如果鼬还活着，他一定会跟随鼬。
许久之后，鼬叹了口气，说：“好吧。你照顾一下照枫红，我要……出去一趟。”
忽然获此重托，佐助有些不知所措。虽然他总是板着少年老成的冷硬面孔，看起来成熟到无所不能，但是哥哥指名叫他照顾一个心智只有八岁的小姑娘……这还真是头一次。他……不知道该怎么办。
看着照枫红的模样，他满脑子都是鸣人十二岁时胡天胡地惹麻烦的熊样。
鼬离开了这片宅院，打开了时光之海。迎接新主人的金色蝴蝶慢悠悠地飞了过来，落在他的肩膀和手腕上。鼬循着星辰的轨迹，走到了一片光芒前。金色的光中，渐渐显露出那片大地原始的模样来——葱茏的绿色铺天盖地，没有人烟与任何的建筑，只有青翠可人的绿。
鼬走入了光中，一直落到了这片大地上。他抬起头，用那双暗红色的眼睛直视着森林中最为高大郁茂的那棵树木，然后笔直地走到了树下。重叠的枝桠彼此交错着，阳光被树叶的轮廓筛下，零碎地投在地面上。高大的树冠遮天蔽日，足以掩去天空的轨迹。
宇智波鼬将手搭在树干上，一点点抚摸过粗糙的纹路。风从远方吹来，沙沙吹动高悬的叶片。他对着这颗庞大的树，低声地问道：
“你愿意，成为时间吗？”
无人回答。
“只要时间存在，你就会一直存在。”
依旧无人回答。
四下一片安静，除却叶片的摩擦声。高�