这座名唤庆云楼的酒楼中庭设有高台，上面歌姬舞女、戏剧说书、相扑角抵、吞刀吐火等种种技艺流水般的上演。一层是大厅，二层三层皆是四面回廊，一间一间阁子纱帘静垂，酒客们便于回廊四周俯瞰。这时高台上正有一对双胞姐妹相对起舞，等蔺晨带着孩子坐下，堂倌上齐酒菜，台上便换了人，一位青衣老者肃然登台，在梨花木长案之后坐定，“啪”的一记惊堂木落下，满堂无声。
“话说那琅琊阁乃是天下第一消息灵通之地，无论你想知道什么，只要带着足够的银子进到琅琊阁内，就能得到满意的答案，数十年间，没有一次倒过招牌。无论是什么样的人物，都以能名列琅琊榜中为荣。”
老者一开口，林沐就霍然抬头盯住了蔺晨，一双漆黑灵动的眸子忽闪忽闪，满脸惊喜。蔺晨微笑着点了点头，一扬下巴，示意他听那个老者说下去：
“琅琊阁每年发布天下十大高手排名，天下十大帮派排名，天下十大富豪排名，天下十大美人排名，天下十大公子排名。这五个榜单上哪一个都不容易，更少有人能身兼两榜，所以说到某人是琅琊榜中人，总得说清楚是哪一榜才行。”
“……师父，这是您点的？”
“嘘……十两银子一场书，比你师父我亲自讲可要便宜多了！”
师徒二人压低了嗓门的交谈中，老者喝了口茶，继续侃侃而言：
“然而这二十年来唯有一人，只要单说榜首，更不必提是哪一榜，江湖上众望所归的必定是他。”
举起醒木，“啪”地一记惊堂震响：
“琅琊榜首，江左梅郎。”
楼上阁子里林沐一震，看着蔺晨的眼神里惊喜几乎要满溢出来，只不敢喊，强压着做了个口型：“我爹？”看蔺晨笑着点点头，情不自禁地原地跳了两下。
酒楼门口，萧景琰霍然止步。
他也是趁着休沐日携太子微服出游，见识人情百态，市井风物。原本还没打算在这座酒楼歇脚吃饭，只是这清清朗朗八个字入耳，就好像八颗钉子一枚一枚扎入心底，又哪里挪得动步子了？
一声不响牵着孩子上到三楼，拣个正对高台的清净阁子坐下，自有跟着的护卫把左近几间没人的阁子一同包了，向堂倌吩咐酒饭。萧景琰示意太子随意落座，自己拿起桌上的青瓷杯慢慢旋转着，而下方的说书先生，已经说到了元佑六年的夏秋之交：
“……那时江面上五艘大船一字排开，帆樯连云，遮天蔽日。刚到江心，忽闻笛音袅袅，一叶扁舟迤逦而来。舟中站着一人，秀眉朗目，缓带轻裘，身上并未佩刀带剑，只横执一管竹笛，自顾自地凝神吹奏。
那小船于双刹帮的五艘大船面前真如一片叶子相似，莫说冲，就是稍微擦着点浪头也立时翻了。然而双刹帮帮主看到舟中之人，却似晴天打了个霹雳下来，半刻也不敢耽延，声嘶力竭大喊一声：停船！“
林沐一双眼睛闪闪亮亮，小拳头攥得紧紧的，用力在空中挥了一下，险些碰翻了面前汤碗。蔺晨好笑地并指点了点他，林沐一缩脖子，飞快地吐了吐舌头，立刻又板着脸正襟危坐，小模样儿要多正经有多正经，惹得蔺晨摇头一阵轻笑。
单这出场已是先声夺人，再说到两人江上对答，梅宗主一介书生，手无缚鸡之力，清清淡淡几句话却压得那双刹帮帮主束手退去，满堂落针可闻，酒客们连喘气的声音都不敢大了。林沐兴奋之中犹时时望向蔺晨，待得蔺晨小声说了句“大致还真是这样没错”，方始绽出一脸笑意来。
寂静中又听那老者把醒木一拍，朗声道：
“那梅宗主横笛截江，退去双刹帮追兵，方才保得老夫妇安然进京，令朱家村屠村一案得见天日。这便是：遥映人间冰雪样，暗香幽浮曲临江，遍识天下英雄路，俯首江左有梅郎。欲知后事如何，且听下回分解。“
静室中，萧景琰长长吐了口气。
庆国公侵地一案是他亲审，那对上京告御状的老夫妇，他也曾经亲自讯问。然而，不管是刑部的供词还是悬镜司的调查，都没有提到双刹帮江面截杀，梅宗主亲身拦截。原来……在那件大案掀起风潮，成为他涉足朝政的第一块踏脚石之前，小殊已经默不作声地，替他做了那么多事情。
一晃神的工夫底下已是彩声大作，铜板银角子下雨一般地往台上丢。那老者连连作揖，鞠躬下场，两个总角小童忙不迭地上来捡拾。一会儿台上长案撤下，有壮男顶竿而上，粉衣少女在竿头翻腾盘旋，做出种种花样，底下又是一片惊呼连连。
萧景琰看了一眼规规矩矩坐在旁边的太子，见他目露渴望，点了点头：“出去看吧。只准在栏杆边上，不许跑远。”
“是！”
萧明岳兴奋地行了个礼，飞奔而出。门口纱帘刚刚落下，萧景琰就听见儿子“哎呀”一声，紧接着又是一声惊讶的问话：
“怎么是你？”
☆、第 14 章
小主子在外面惊呼，跟着出来的御前侍卫当然要出来看一眼。
那脚下快的，看到太子和那位林世子撞了个对面，林世子一手抓着栏杆摇摇晃晃地半蹲在地上，太子正伸手拽他起来，笑一笑也就不问。脚下慢的冲到门口，却正好看见陛下已经站到了门外，对面袖手倚着一个白衣散发的年轻男子，目光在两个孩子身上转了一转，又回过来斜睨着陛下，眉梢微挑，似笑非笑。
萧景琰默默移开了目光。
踏出房门之前他并没有想到，隔壁坐着的原来是小殊的儿子——从别人口中听到他父亲曾经的功业，这孩子会是什么心情？骄傲吗？开心吗？他会不会，更想听他的父亲亲口说？
他看着小沐被明岳拉着站直身子，目光扫过自己的一瞬间瞪大了眼睛，忙不迭地要行礼却被拉住；看着明岳把食指竖在唇上摇了摇头；看着两个孩子规规矩矩面对面站好，时不时偷瞄自己一眼再互使眼色，心底漫漫地泛起一阵暖意来。容色微和，对孩子们点了点头，再次望向对面。
虽只八年前一面之缘，蔺晨此人，他又怎么会不记得。
从梅岭惨变中救了小殊，一直帮着他护着他尽心为他医治的人；瞒了自己冰续丹的事情，让自己毫不知情地把小殊送上战场的人；陪伴小殊最后三个月，将他遗骨送返金陵葬入林家墓地，却从头到尾不通知自己一声的人；施展神医妙手保住林沐平安落地顺利长大，又收他为徒教他武功的人。
眼看此人袖手立在对面，不招呼，不施礼，神情平和，唇边却挂着一丝若有若无的冷笑，萧景琰暗叹一声，也只能率先半转过身子，对着自己房间门口一引手——请。
两个大人分宾主落座。孩子们各自坐在自家大人下首，腰背挺直，双手平放身前，一动不动——除了偶尔飞快地扫一下，又立刻收回去的眼神之外。
足足一盏茶的时间，没有人说话。
最后还是萧景琰叹了一声。房里凝滞的气氛不断累积，明岳还好点，小沐已经扭头看了蔺晨好几次，每看一次，肩膀就越发僵硬了一分。耳听得楼下锣鼓锵锵，喝彩声一浪高过一浪，他终于放下茶盏，对两个孩子和颜悦色地吩咐了一声：“你们出去玩吧。”扬声叫了侍卫进来，吩咐让孩子们在左近玩一玩，不许走出酒楼。
很显然两个孩子都巴不得这一声，跳下座位施礼告退，立刻一前一后快步走了出去。萧景琰侧耳听着两个孩子的脚步声消失在门外，迟疑了又迟疑，方才转向蔺晨：
“蔺——”
“蔺大夫。”
萧景琰一僵。八年前见面的时候他还真的只以为蔺晨就是个大夫，问起小殊的情况来也毫不客气，到后来近乎逼问——而现在，蔺晨就是在明明白白地向他表示：既然如此，你就当我是个大夫好了，别扯其他。
“蔺……大夫，“他斟酌着开口，”小沐他，现在身体怎么样？“
”比平常孩子弱，得好好养着。“说到自己的弟子，蔺晨神色也柔和了些许，唇边的冷笑渐渐褪去，”练了内功会好些，武将这行就别想了。“
虽然已经听过转述，但亲耳听到蔺晨证实，仍然让萧景琰一直以来的担忧少许缓解了些。他吐了口气，略略放平了一点肩膀：”那么，平时可有什么要注意的？“
“不能过度劳累，经不起大寒大热，饮食要清淡，日常起居照料都要小心，”蔺晨没好气地耸了耸肩，扫了萧景琰一眼，想想补上一句：“文武之道一张一弛，小孩子家就该经常跑跑跳跳，也不能一天到晚挖空心思在文课上。”
最后一年，长苏身体差成那个样子，又何尝不是因为殚精竭虑，耗损太过。
萧景琰也黯然了一瞬。两人默然相对各自无言，片刻，萧景琰仰头深深吸了口气，压着嗓子道：“多谢你。”
“他是我的徒弟。”
萧景琰苦笑。说到底他还真是连道谢的资格都没有，在他还不知道小殊还有骨血存世的时候，在林沐刚落地甚至还没落地的时候，蔺晨已经为这孩子做了那么多——然而，明明知道蔺晨的医术已是当世顶尖，明明知道蔺晨对林沐绝不可能不用足心思，真人当面，他还是忍不住升起了一点微弱的希望：
“小沐的身体……能不能调养得更好一点儿？若是需要什么药材……”
“胎里就弱，你说呢？”蔺晨毫不客气地冷冷打断。后面一句话被他勉强咽了回去：琅琊阁药王谷加在一起都找不到的药材，指望大梁皇室？别说笑了！
那时他从北境扶棺金陵，趁夜发了林殊的衣冠冢，把长苏遗骨安葬在内。只道从此便完了友人所托从此山高水阔，谁知接下来在琅琊阁的产业歇脚时，却得到消息——霓凰郡主不知为何，忽然深居简出，已有半个月不曾露面了。
当时他通盘了解了一下南楚局势，又屈指算了算长苏和霓凰郡主成亲的日子，大叫不好，飞马南下。一路奔到南境，果然霓凰