霓凰知他有事，也不留他，只牵着林沐的手送他到堂前。林沐站在母亲身边看着蒙伯伯脚步匆匆地走出大门，忽而身子一轻，整个人落入了一个温暖而熟悉的怀抱。
“小沐。”母亲的声音在耳边轻轻地颤抖着，林沐有些惊讶地仰身，却立刻被抱得更紧：“……好孩子。”
“母亲？”
“你蒙伯伯都跟娘说了。今天你很勇敢，做得很好。娘为你骄傲。”
“母亲……”
林沐有些害羞地埋在母亲肩头，来回蹭蹭，深深嗅了一口。母亲发间熟悉的芳香沁入鼻端，他忍不住埋得深了些，小小声问：“娘，我今天是不是很棒？和我爹一样棒？”
“……嗯。”箍得紧紧的怀抱终于松开了，林沐看到母亲欣慰地对他微笑，含着泪光，抬手轻轻抚摸他脸颊：“和你爹一样棒。“【3】
“……咳。小沐啊。”一个不合时宜的声音忽然插了进来。”虽然你今天做得很好，但是呢，你师父我还是要告诉你，有件事情，是你做得错了……”
“啊？”
林沐呆呆地仰头，一张披头散发的大脸凑了过来，立刻占满他整个视野。他吓得往后一跳，就看见师父重新站直了身子，不知从哪里摸出一把扇子，自顾自地呼啦啦扇动：
“就是那条狗啦。其实你不必杀它的——真的，它只是想逃，根本没打算咬你……”【4】
“啊……”
林沐两只眼睛睁得圆圆的，小嘴慢慢张开，活似一条离水的鱼儿。他瞪着蔺晨看了半天，眉头终于一点一点蹙起，整张脸皱成了一个大写的“囧”字。
扑哧一声。不知是谁开了头，总之一个传染一个，最终，三个人你看看我，我看看你，都是忍俊不禁地轻轻笑了起来。
☆、第 18 章
柳皇后走进武英殿书房的时候，萧景琰并没有像他之前说的那样，忙于批阅那些永远也批不完的奏折。
他在擦弓。
弓弦已经打过了蜡卸在一旁，男人一手握着铁弓朱红的弓身，一手拿了块细布，自弓背至弓梢，一下一下慢慢擦拭。沾了油脂的软布每一次抚过，柘木的弓背都比先前更加明亮了一点。身上还是晚膳时那件玄色软缎绣夔龙纹长袍，下摆已经沾了点点油渍，他也根本没有注意，动作轻柔，眼神专注。
柳皇后在闺中也旁观过兄长们保养武器，一看就知道，这张弓至少还得擦一刻钟的时间。她也不开口，在萧景琰身边静静跪坐下来，不时给他手里的细布沾上一点点油脂，或者递过去一条新的，细软的布巾。
“你来了。”
重新上好弓弦，把铁弓挂回它原来的位置，萧景琰终于头也不回地开了口。
“是。”柳皇后的声音轻轻柔柔的，透着一种温婉的宁定，仿佛刚才根本没有窥视到丈夫内心的翻涌：“陛下先前晚膳时没吃多少，臣妾带了夜宵来，陛下可要用上一些？”
说着招呼宫人送进热水和布巾，挽袖卸镯，亲自握了丈夫的手浸入铜盆。男人坚硬的大手在热水中慢慢放松，柳皇后只做不知，服侍丈夫净了手，又在桌上一样样摆开碗筷。
萧景琰犹豫了一下，仍然拿起碗，食不知味地扒了起来。从酒楼出来以后他径直回了宫，问过明岳之前事情的经过，便打发他去休息。晚上仍然照常定省慈宁宫，全家大小一起在太后那里吃饭。
休沐日照例是一家团聚的时刻，太子端端正正坐在萧景琰身边，皇后照顾着四岁的明崇，刚满周岁的嫡公主明岚便由太后揽在怀里，自己举着个小勺子吃得一塌糊涂。六岁的二皇子明岩身边坐着生母婉嫔，和嫔忙着给三岁的庶长女明嵋喂饭，四皇子明嶂只有半岁多点儿，便不上桌，只让乳母事先喂饱了，而后铺了张毯子让他在地上爬来爬去。
当着母亲和孩子们的面，萧景琰便也尽力做出一副其乐融融的样子，与每个孩子都有说有笑，便是二皇子有几句功课答不上来，他也只是笑着摸了摸孩子的头。然而返回正阳宫之后，他便借口还有些奏折没批，独自一个人去了武英殿。
柳皇后见他一边扒饭一边发呆，便也给自己盛了半碗，静静陪丈夫一起。饭毕，她走到萧景琰背后，一边为他按揉肩颈，一边低声道：“明岳睡了。”
“嗯。”
“之前一直不敢合眼，非要拉着我的手，陪了他好一会儿才哄睡的。”
“辛苦你了。”
“明岳……回来以后，一直很难过。”
“朕知道。”
萧景琰沉沉闭了闭眼。明岳回宫路上始终精神萎蔫，时时探看他神色，一副生怕被他责骂的样子。何况这孩子今天实在是受了一场大惊吓，照理说，身为人父，应该是他陪伴在孩子身边，多方安抚宽慰才是。
可是……
“你知道，今天出了什么事吗。”
“臣妾知道。”柳皇后手下不停，反复揉捏着男人肩头纠结的肌肉，一点一点按开，“明岳淘气，拉着林家的小沐乱跑，差点出事。”
“也没怎么淘气。朕不让他出楼，他也就没出去，在酒楼里玩玩而已。”萧景琰蓦然按住皇后抚在自己肩头的手掌，拉到自己胸口，一点点攥紧：”只不过，那条狗扑上来的时候，挡在前面的为什么是小殊的儿子！“
柳皇后心口砰砰直跳。然而她却并未替自己儿子辩解一句，而是倾身向前，就着右手被握住的姿势环抱住丈夫，左手按在他手背上，拇指一下一下轻轻抚过。果然萧景琰沉默一会儿，再次语气低沉地开了口：
”明岳……没做错什么。他是太子，是储君，当以己身为重，碰到危险的时候本来就不该冲在最前面。可是……可是，为什么是小殊的儿子！“
他蓦然松手站起，柳皇后猝不及防，被带得往后一仰，踉跄一步方才站定。她扶着身后几案，看着男人困兽般地在室内来回走动，目光急切而茫然地四下搜寻，忽然凝在那张刚擦过的铁弓上，然而几乎是立刻，就火烫一般地转开了视线。
”我不敢和他说话。我害怕，怕一看到他，就忍不住问他为什么让小沐挡在他前面……可是……“
他再也说不下去，颓然坐倒，深深地埋下了头。柳皇后无声地叹了口气，趋近跪坐在他面前，拉起他手掌合在自己掌心，重重一握。
”臣妾明白。“她微微仰头，凝望着丈夫沉痛的面容，声音温柔而坚定：”陛下放心安歇便是。明岳那里，有臣妾在。“
萧景琰摇了摇头。他闭上眼睛，深深吸一口气，然后握着皇后的手站了起来。再次睁开眼时，方才的黯淡和动摇已经一扫而空。
”回去吧。“
☆、第 19 章
第二天弘文阁下学，武英殿的紫衣內监来接太子过去时，又把林沐叫出了队列。这会儿已经没有多少异样的目光在后追随了——反正林沐被宣召的次数也就比两位皇子要少一些，陛下的另眼相看是明摆着的，要嫉妒也嫉妒不来。
两个孩子一前一后拐过回廊，萧明岳忽地放慢脚步，半侧过身子：
“小沐，昨天你怎么样了？有没有受伤？“
“没事啊。”林沐脚下也跟着慢了一慢。然而萧明岳固执地扭着头看他，他也只能再走上半步，好让太子不要转头转得这么辛苦，而后举起双手：
“就是手腕扭了一下，这两天不能用力，别的都没事。”
萧明岳好奇地挨了过来。林沐深蓝色的宽边护腕上蜿蜒着同色的暗纹刺绣，不凑近点儿还真看不清楚——他随即被呛了一个喷嚏，揉着鼻子抱怨道：“你这什么味儿啊！”
“药膏啊。”林沐理所当然地回答。可惜了这对护腕，现在拿来压腕子上的药膏，等他好了肯定不能用了。啧，上面绣的两只小猴儿他还挺喜欢的。
“喔。”萧明岳上上下下打量了他几眼：“你今天写不了字，先生讲的课怎么办？”想了想：“我的笔记给你抄？”
“……”林沐想说他全都记住了，回去找个人笔录就行。然而看到萧明岳殷切坦诚的眼神，他还是笑着点了点头：“那就多谢殿下了。”
“谢什么呀！”萧明岳笑着摆手。说完忽然忸怩了一下，偏开目光：“昨天……我还没谢过你呢。”
林沐一愣。随即，他一扬脸，绽开一个大大的笑容：“要不是殿下帮我遮掩，我昨天回去，一顿打肯定逃不掉的啦。”
两个孩子相视而笑，一同举步。这次却没有被引到偏室先行等待，而是直接被带进了书房。林沐还没下拜，已经听到皇帝头也不抬地说：“免礼。自己先坐一会儿。”
这书房林沐还是第一次来，被太子带着往西面靠墙的两张椅子上并排坐了，虽然规规矩矩地不敢乱动，也免不了游目四顾。书房里家具陈设都极简朴，几案桌椅、书架隔断全刷得一色黑漆，也没有什么花纹，内中南窗下一把椅子又显得分外旧些，上面的坐垫却是甚新。
御案两旁，一弓一剑分列左右。从林沐坐的地方，只能看到那张弓朱红弓身，精铁为饰，弓把上细细密密缠着橙色的麻线。弓梢处龙口张开，翘起的唇吻一眼看来竟然显得有些俏皮。
是把很强的弓啊……林沐有些出神地想着。等我长大了，这样力道的弓，不知道能不能拉开呢。
或许是太过出神的缘故，直到被太子碰了一下，他才猛地反应过来。一扭头，太子已经侧身靠了过来，脑袋几乎搁到了他的肩膀上：
“嘿，这张弓不能碰啦……上次我不小心把它弄到地上，都被父皇骂了……”
林沐一缩脖子，赶快挪开目光，面朝前方，手放在膝盖上坐得笔直。御案那边，萧景琰已经搁下朱笔，起身望来：
“你们两个，说什么哪？”
“啊……”两个孩子对望一眼，同时把脑袋一埋，都不做声。萧景琰也不追问，径直带着他们往外走：
”今天先生讲了什么？“
“今天讲的是《春秋。僖公二十八年》……”
萧景琰一边听�