真以子被一群大人包围着什么都说不出来，默默地坐下。她在柔软的沙发上努力坐稳，紧张得开始有些晕眩。
这个反应很正常，毕竟她还只是个学生，对于和成年人之间的对话，本来就不是很擅长，何况对方还是就“学生”这个身份，或多或少都会感到压抑的“老师”。
“古沟香奈同学发生了这么不幸的事件，她的母亲受到很大打击，连睡都睡不安稳。可是，她的父亲有些事情很想询问香奈同学的老师和朋友，所以今天才悄悄地来到学校。”
“给你添麻烦了。”
香奈的父亲对真以子低头致歉。
真以子慌张地回礼，除此之外她也不知道该作何反应——她已经手足无措了。
“谣言流传的速度是很快的。我想你应该多少听到一些事情了吧……真以子。香奈死掉的那天，有人匿名打电话给警察，说我的女儿是因为被欺负才会自杀。”
虽然正在对真以子说话的古沟先生没有注意到，不过真以子清楚看见校长的表情有些不耐烦。
“女儿的遗体都还没领回家，就跑到这里来问东问西的，实在很不好意思。可是，我和太太都不认为那个孩子会自杀，从香奈的言行举止也看不出她有被欺负的迹象。所以，我们无论如何都想跟老师和香奈的朋友谈一谈，希望能够找出真相。我们想要知道，那个孩子有什么理由非得选择自杀不可。”
“你跟死去的古沟同学不是很要好吗？”
一濑老师像是要从后方抓住真以子的肩膀似地蹲下来说着。他盯着真以子的侧脸，吐出粘糊的语调，让她觉得更加畏缩。
“我们……只是普通朋友。”
“她没有找你商量过什么烦恼吗？”
“没有。”
真以子咬紧了嘴唇。
她快要哭出来了。这简直就是拷问嘛，说不定他们还怀疑真以子就是欺负香奈的人呢。
“……香奈她……真的是自杀的吗？”
她鼓起勇气对古沟先生问道。
“是不是有留下遗书呢？”
“上星期六，香奈说学校有社团活动就出门了。可是，香奈并没有去合唱团，我们也不知道她有没有来学校，或是去了其他地方。下午四点左右，她就去到通学路线的某间公寓，爬上顶楼。”
古沟先生讲到此处停顿了一下：“……警方调查之后发现，公寓的顶楼留有香奈的鞋印，监视摄影机也只拍到香奈一个人的画面。而且顶楼的栏杆很高，如果不爬上去还摸不到栏杆顶端……如果是被谁逼到顶楼，或是被别人推下楼，一定会留下其他人到过的痕迹。”
“那个孩子应该是基于自己的意志爬上栏杆，然后跳下去的。从目前显示的证据看来，他杀或意外事故的可能性几乎是零。”
“……警察是这样跟我们说的，那个孩子以稳定的脚步笔直走向栏杆。虽然不知道她在那里站了多久，不过，听说连一点犹豫徘徊的脚印都没有，而是爬上去，看着前方，然后干脆地……跳了下去。”
古沟先生一定也很痛苦吧，提起这样痛苦的事情。
“为什么她都不跟我这个导师商量一下呢？”
抓着手帕的迫水老师忍不住痛哭失声。
“不管是在教室还是参与社团活动，明明有那么多机会可以跟我商量的……无法受到她的信任，比什么都令我难过啊。如果那天见得到她的话，我说不定帮得上什么忙。为什么？为什么都不跟我说呢……”
古沟先生叹了一口气，然后诚恳地望着真以子。
“我太太告诉我，你跟我家的香奈感情很好，所以我才希望跟你谈一谈……如果让你觉得不愉快的话，我真的非常抱歉。”
“我并不会觉得不愉快啊。”
真以子拼命地摇头：“可是我什么都不知道……很对不起。”
“那孩子已经死了，我也知道这是不容置疑的事实。但是，我们怎样都无法相信那个孩子竟然会自杀。我们想到，如果她真是自杀，应该会留下什么遗愿吧？所以昨晚和今天早上我们也都仔细地找过了，桌子、书包里的笔记、课本，任何可能会留下讯息的地方全部都翻遍了，可是什么都没有找到。她没有自己的电脑，我们家只有一台电脑放在客厅让全家共用，但是里面也没有留下香奈个人的资料夹。”
古沟先生一口气说完这段话，稍微喘息一下又继续说：“然后，我们就想到只剩下手机还没找过……我们答应在零用钱的范围之内让她买手机，所以她从今年开始就有自己的手机了……她一向都把手机带在身上的，但是我们在她身上的遗物和家里却都找不到那支手机。警察也曾经在事件现场搜寻过，直到现在都还没有找到……”
真以子想起那天看到香奈的──最后的──简讯。发讯时刻就是香奈跳楼的半天之前，也就是星期六的上午。
“我们向电信公司查询过，香奈最后一次使用手机是在星期六的上午。如果说是被谁偷走或捡走，之后却没有被不正当使用的迹象。如果有开机的话，还有办法大概找到手机的所在地点，但是到了现在，已经没办法找到了。我也对香奈的其他朋友问过这些问题，所以希望你不要误会，请据实回答我──真以子，你有收到我家香奈传出的简讯吗？她是不是……有什么烦恼……是不是跟你商量过她打算寻死的事情呢？”
真以子感觉到所有大人的目光都集中在自己身上，不禁害怕起来。
迫水老师还抓着手帕，但是她不知何时已经停止了啜泣，认真地观察真以子的反应。
观察真以子会回答些什么。
“……没有，我们平常偶尔会互传简讯，不过……都是普通的闲聊，并没有谈到那种话题。”
──小鸡，好好保管那些讯息。
那封简讯的文字，清晰得就好像浮现在她的眼前。
“是吗……”
古沟先生垮下肩膀：“好像是这间学校里面的某人，打电话跟警察说香奈受到欺负，她也是因为被欺负才自杀的。真以子……我家的孩子没有跟你说过这些事吗？”
“好了啦，古沟先生，用这种质询的口气，会让关川同学感到困扰的。如果关川同学以后想到什么的话，校方会再通知你们，我看今天就先到此为止好了。我们校方也是秉持着诚意在调查这些事情的。但是，我们还是不希望媒体声称的欺负事件，导致学生之间的紧张，希望你们能体谅学校的立场。”
校长在一旁打圆场。
“可是，警察清楚跟我们说过，有人通报学校有欺负事件啊。不会有孩子莫名其妙地自杀吧？”
古沟先生也有点恼火了：“如果真的是因为欺负事件，那香奈就是『被害死』的吧？既然如此就非得仔细调查不可，看情形说不定还要请警察出面……”
校长一面安抚古沟先生，一面对迫水老师使了个眼色，老师立刻站起来，温和地推着真以子离开校长室。
拖着死气沉沉的脚步往教室方向走，真以子一边恍惚地思考着。
如果香奈的手机在事发现场或是家里被找到，一切事情都会自动公开，自己就不需要烦恼了。如果真是那样，香奈向她倾诉被欺负的简讯，就会经由不可抗力的管道展现在众人眼前，真以子也不需要苦恼着该不该主动告知。
可是，现在虽然找不到香奈的手机，也不代表以后永远找不到。
──如果你们中了那些媒体记者的挑拨，说出什么不该说的话，一定会被加油添醋播放到全国喔。到时候说不定会被大家当作卑鄙的告密者，受到大家的白眼。
真以子遽然停下脚步。
她手机里的资料夹如今还塞满了香奈传来的简讯，还有她回传给香奈的简讯。
但是，真以子却有无法对香奈父亲明言的理由。
因为，她确实知道的，香奈被人欺负的事情。
「小鸡，我的乐谱被丢到水沟里了。我明明仔细地放在书包里，一定是被谁偷拿出来了。」
「分组练习的时候没人要跟我同一组，我只能自己一个人练习。」
「我不行了。小鸡，我没办法再唱歌了。」
「小鸡，我的脚踏车情况很怪，我今天是牵着车子走回家的。」
还有很多类似这样的简讯，但是真以子又没有参加社团，香奈在那个社团里的烦恼她也无能为力。在收到关于脚踏车的那封简讯时，真以子甚至觉得这种小事何必一一向她报告。因此，真以子回传的简讯也变得越来越短了。
「你太敏感了吧？」
「想太多了啦！」
「因为香奈讨厌别人，所以才会那么觉得吧？」
香奈大概也感觉到真以子不能体会她的处境吧，所以好一阵子都没有再传简讯给真以子。真以子最后收到的就是那封简讯。
「小鸡，好好保管那些讯息。」
──如果真的是因为欺负事件，那香奈就是「被害死」的吧？
香奈的父亲想要的东西、想要知道的事情──就是香奈传给真以子诉说自己被欺负的事情、足以成为重要证据的简讯。
当时，真以子之所以说不出自己有香奈传来的简讯，是因为香奈那么诚实地倾吐自己的心声，她却回以如此冷淡的答覆。
就算她没有直接参与欺负者的阵容，但是这种坐视不管的态度，也已经是名副其实的欺负了。
如果要公开香奈自杀的理由，同时也会让真以子对香奈见死不救的事实，暴露于众人的眼前。到时候大家一定会对无力帮忙──什么都没有做的真以子冷眼以对，甚至是严加责备吧？
真以子对此恐惧莫名。
她转头看着走廊。
迫水老师已经走到音乐教室附近的转角了。
“老师！”
她对老师背影叫喊的声音，尖锐得仿佛像在求救一般。
===
真以子坐在老师面前的椅子上，一边偷偷观察着阅读简讯的老师脸上露出温柔微笑的表情，一边紧紧地交握双手。
她本来以为，老师会对她瞒着简讯一事感到惊讶或是惋叹，说不定会气得敲她的头破口大骂，可是老师却只是沉稳地继续读着简讯。
真以子屏息安静地等了很久，终于忍不住开口：
“……老师……那个……可不�