借阅时间是……五分钟前。
差不多就是丽和诗绪里刚刚到达图书馆门口的时候。
不知不觉，丽的手心已经满是汗水。
如果是丽和安娜这样的外来者，对卡噗空城一无所知的话，通过阅读了这份书单上的内容，就会很迅速的对这座城的文明程度有一个大致的了解。
“我想明白了。”丽说。
因为担忧和恐惧，她微微有些紧张。
“你想明白了什么？”诗绪里问。
“这个闯入的人……不太懂得卡噗空语，也不太了解这里。那么……也许这个人和我与安娜一样，都是外来者。而且，很有可能，也是一名次元碎片的旅行者。这样，就有好的情况，和坏的情况两种。”
“好的情况是？”
“调查研究的学者，或者次元游弋商人。”
“那么坏的情况呢……”
“‘清扫者’。”丽说。
清扫者。
职责是回收次元碎片中不该遗落的东西，尽量消除不应该存在的次元跃迁与旅行悖论。比如，那个安娜曾经为丽遗落在桃李公国帝国宿舍地下室里的RH紧急通道。
或者更严重的，将发生了严重错误而导致毁灭的次元碎片，或者文明已经走入绝路的次元碎片，予以彻底的清扫。
而卡噗空城这个次元碎片，无疑正在发生着前所未有的文明毁灭，只是没想到，清扫者居然这就来了……
“诗绪里，一起出去看看。”
“哎？”
诗绪里还没回过神，丽已经离开了流通台，迅速跑到了图书馆门外。
没错，就在他们两个谁都没觉察的时候，城市空气变得清新了。
这座城市已经没有了任何活尸的残骸，喜欢逐臭的害虫也都已经散去。所有的道路都变得像刚刚铺好一样干净。因为灾难而造成的城市车辆大追尾还在，只是车里车外已经不再有任何血腥的东西。
看上去就像是一座空城。
清扫者居然就这样来了……
就在丽和诗绪里为突然干净下来的城市感到震惊的时候，她们的身后忽然传来了高跟鞋的声响。
尖锐的鞋跟，在大理石的地面上叩击着，好像是死神的脚步声。
这样的脚步声，丽以前也曾经听过一次。
那个时候，她和安娜两个人紧紧贴在通天塔图书馆的书架间隙间，世界静得就只剩下两个人的心跳，和令人毛发倒竖的高跟鞋声响。
要回头吗？
如果是革命年代的丽，或许没有回头的勇气。因为一切和“清扫者”的正面冲撞都只是自寻死路而已。
但是现在的丽不同了。
她已经是一个失败者。让她牵挂的革命已经不存在了。甚至连恒河沙书她都已经放弃使用。
她是一个已经失去了一切的人。
于是她转过了头，勇敢地看着正从大理石楼梯上缓缓走下的人。
墨绿色的长旗袍，长得触及脚面，侧面却开着不太保守的高衩，过分骄傲地露出腿部的完美曲线。
纤纤的手指上握着一杆紫檀木镶玳瑁的烟斗，正是与这一身装扮相符合的装饰品。
发髻堆在她的脑后，微微向一侧斜欹着，如同她的眼神，高傲之中带着些许的蔑视。
这就是“清扫者”高阳薤露。
无涯学海理事会十二大教授的候补之一。纯正的东方美人。
“久违了，搜寻者。”
她吐出一口烟雾，傲慢地俯视着图书馆门口的流刑犯。
☆、搜寻者对清扫者
丽看了一眼高阳薤露手中的烟斗；说：
“现在的教授都喜欢在图书馆的走廊里吸烟吗？”
诗绪里担心地望了一眼丽。
并不是诗绪里害怕丽会惹怒这名看上去就有些不友好的家伙。而是因为丽一向是善于忍耐的性格，此时突然说出这样的话，恰证明了眼前敌人之强，足以波动丽的情绪。
关于高阳薤露的事迹；诗绪里也曾经听闻过一二。传说曾经辉煌一时的几个次元碎片就是在她的烟斗一挥之下化成了灰烬；惟有在通天塔图书馆的书架上才能偶然间寻觅到它曾经存在的踪迹。
丽方才扔出的这一句话；也正如那些曾经闪耀的次元碎片一样，在高阳薤露的面前化为灰烬；轻轻飘散而去了。
高阳薤露眼中的高傲依然还在，但是唇边却带着典雅的笑容：
“是我的疏忽；没能预先告诉你——此间的书本已经被我清扫干净了，已无失火之虞。若是你不喜欢这产自拉普达的紫罗兰与佛手柑的香气的话……愿你能原谅我的冒失。”
她的话说得圆转；声音也带有举重若轻的随意。反观丽此时一脸如临大敌的样子；在功力上还是逊了一筹。
但是她方才的话语中透露的信息却让丽绝对不能等闲视之。
“你清扫了这里的藏书？”
“没错。”
高阳薤露再次胜券在握地笑了。
“我不是守口如瓶的那一派，不妨就告诉你我此行的任务吧。——对这个次元碎片进行彻底的清扫。”
彻底的……清扫……
丽的心中陡然一凉。
“为什么理事会会作出这样的决定？”丽问道。
“为什么呢？我也不知道，只是奉命行事。”
丽觉得眼前的人有什么在瞒着自己。她强忍着心中的不安，努力用自己能作出的最凌厉的眼神凝视着高阳薤露和自己一模一样的黑眼睛。
来自东方血统的黑眼睛。
但是她什么都没有收获到。
女人本身就是一个谜团。高阳薤露既然是女人中最有女人味的那种，其身上的谜团也就最为难解。
突然间，一个念头如流星般在丽的头脑中划过。虽然很短暂，但是被丽立刻捕捉到了。这个念头让丽的心忍不住怦怦乱跳。她强行按住激动的心情，尽量用一种寒暄一般的语调，微笑着对眼前的人说：
“方才是我失礼了。请问无涯学海的一切还好吗？”
“托你的福，那里正享受着宁静和平的永夜。”
“说到无涯学海，就想到知识节……如今知识节举行到多少届了？”丽问道。
——没错，丽所关心的正是这样的一个问题。
无涯学海与这里分属不同的舞台，两个舞台上的时间流动是不同步的。不仅和这里是如此，和其他的碎片也是如此……众多次元碎片里发生的一切，就好比在不同的舞台上演出的不同戏码，好比摆在书架上的几本书，就算偶然间会出现隐约的呼应关系，却无法共享同一根时间轴。
丽想问的是无涯学海所属的时间轴。
在永远是长夜的无涯学海中，知识节的届数就如同纪年单位一样，是时间流逝的重要标志。
虽然丽、安娜与薤露会离开上位次元来到这些碎片中旅行，但是在旅行结束之后，她们依旧会回到属于她们自己的时间序列中去……如果她们的旅行有尽头的话。
也就是说，卡噗空城就像是天空中的一朵云朵，而她们几个旅行者就好比一朵云中栖息的雨滴。就算曾经在这里肩并着肩，在离开云层以后，她们也将洒入一条河流的不同位置，有的在河流的上游，有的在河流的下游，相隔千里。安娜去向理事会汇报她在这里的发现，丽回到中央港口继续她的流刑。
而高阳薤露呢？她又将回到什么地方？
直觉告诉她，高阳薤露说不定是从对丽来说更远的时间点赶来。如果是这样的话，她必然知道无涯学海未来的资讯。
她等待着清扫者的回答。
她的这点心思已经被这个深不可测的女人看破了。
高阳薤露的脸上并没有一点点局促不安。那支长长的烟斗依然在她的手中拿得很稳，很稳。
“我并不觉得现在是闲聊叙旧的好时机。”她说，“你难道不该联系一下你的安娜么？我来图书馆的这一路上，可是清理了相当多的地区呢。”
她故意着重了“相当多”这三个字。
丽的脸色顿时大变。
清扫者用来凝视安娜的依旧是从高处俯视她的眼神。
真是个狡诈的女人。丽按下了安娜在离开的时候交给她的对讲机的通话键。在心里恨恨地想着。明明知道她在耍花招，却又无法让自己逃离她的掌控。
等待着，等待着，信号终于接通了，丽却好像已经等待了一万年之久。那一边的安娜还没有开口，丽就抢先一步喊道：
“你还好吗？”
“不太好……我们刚刚赶到那个街区……路上……人……”
信号有点断断续续的，好像受到了强烈的干扰。在这断断续续的信号之中，“不太好”是丽唯一接收到的有效资讯。
她的心一下子凉了。
“别再去那里了！”丽大喊道，“赶快回去！回到安全的地方！”
“你怎么了？……很快的，马上就……哎？这是……”
通话中，安娜的声音突然变了。
“你看到了什么吗？”丽紧张起来。
“超市不见了……”
安娜的这句话刚刚说完，通话就突然中断了。
超市不见了。这是安娜的最后一句话。丽拼命想要再次接通通话，但是屏幕上只显示着“无信号”。
“安娜……”
丽一瞬间感到天旋地转。
而在她的眼前，薤露刚刚端起烟斗抽了一口，吐出