“但凭公子所言，奴再无所求……”女子立于一侧，如梨花一枝犹带春雨，恁地惹人怜爱。
公子唤适才小僮为她安置，引她出得门去，便急忙忙奔将离去。
寨主正举步向寓，忽见公子疾步走来，忙上前歉道：“此事是我的不是，江公子那处请公子代为解释，这实非我本意——”
公子留步，对客笑言：“不妨事，我与江夜皆省得寨主一片苦心，此事因我而起，必由我解铃，寨主无需自责吁嗟。”
寨主思想片刻，忽“嗬嗬”笑将起来，点头道：“是耶！解铃还需系铃人，我何必空自折腾，多事耶！”又道：“既如此，我且先去，寨中犹有事未决。今后若有所事相商，便来寻我。”
“当如是，寨主当自去裁决大事。我与江夜别无长处，唯有行商经营与圣贤大义可稍稍抬举，若有用武之地定不退辞，亦请寨主不必呐言。”公子敛袂与后，龙行虎步送客至门外，口中道理，算计得分毫不差。
“告辞。”寨主言罢，随外间精猛儿郎匆匆离去。
公子未曾目送片刻，一脚便踏至内院，声声唤江夜。未曾有应。
移步入床前，余温仍在，人却不知何处去也。入了书房，方见一身着群青色长袍之少年，闲坐窗边，手捧书卷，字字诵读。
公子失笑，走近唤道：“夜儿。”
唯闻朗朗读书声，未有应复。
“夜儿……此事、是我的不是，然我已婉拒，撮合那女子与楚公子——”
“公子，此处太聒噪，你扰我看书耶！将有几月便要大比，江夜惟恐落第，没的碍了阳公子的举人大名。”江夜并不抬头，细指轻拿书册，口中凉凉道。
公子顿时囧然，不知该笑该哭耶！江夜此番凛然冷淡模样，混不似今晨自己身侧那娇憨少年。却没来由得更勾得他心意难耐，如蝶翼轻将抚过，撒落花粉心痒欲挠，却不堪扯破这轻薄透明蝶翼。端的难受。
“咿！若有朝一日江公子高中状元，恐怕便看不上不才鄙人了罢。”公子亦佯装悲愁，摇扇叹道。
江夜忽的将书合上，举目遥望，目中虔诚，恰似一眼便要望尽京中繁华，佳人倩影竟相双双滑过，他眯眼笑道：“或有可能……尚未可知。”
公子顿僵，大怒，气得一佛出世，二佛升天。
江夜自笑不言，兀自得意，忽的被公子扯将下来，惊得“哎呀！”一声大唤。墙头窃听言语的小儿郎禁不住好奇，移首相看，噔时羞得满脸通红。
但见窗前桌下圣贤书散落一地，大公子正将二公子倾压于桌，一只大手半搂于腰际，另有一手不知去处，与二公子正口舌交战，啧啧水声羞煞旁人。小僮连忙移将回首。
不多时，听得二公子怒斥公子离去，话虽如此，耳中唯闻春意娇吟，无半分威慑。果然，公子并不曾理会，只低低闷笑，恁地挠人，小僮不禁面色更红，支颐偷窥。
却见二公子紧攥公子衣襟，半分不曾放手，小僮暗笑他心口不一。公子俯身与二公子贴面，炯炯双目与之对望，口中忿忿道：“江夜竟要抛却为夫，做那不念糟糠之负心郎，未免将来本少爷折本，此刻便要先将利息拿回来才可也！”说罢便解开二公子衣带，扯开亵衣，露出未消爱痕之雪肤。
二公子面色潮红，口中惊唤：“公子——”。小僮面色绯红，将欲转身，大公子却抬头望他，双目泛红，尽是一触即燃之□□，哑声道：“叫内院人皆去外院侯着，厨娘备菜即可。”
“是，公子。”
小僮双腿虚软离去，耳畔二公子呼吸之声却更加著，“公子”之推辞已消，“官人”饶恕之辞，取而代之。闻之不禁心旌神摇，频频回首。
却见窗畔双人渐起，公子环抱蜜泥般人儿入了书房内间。
他恍惚记得，那处似有一单薄小床，仅供二公子平日小憩之用，如今……
小僮脸儿红红，不敢去想象。
内院僮仆掩笑离去，那不言自明娇吟细哄之声，于时便慢慢响起。
……
此中有真意，欲辩羞煞人。
时年七月既望，八月省城大比在即。公子与江夜打叠行装，分银遣散众人，便将离去，转徙省城。
那日天气正当晴好，万里晴空浩渺无云，时有鸢鸟翱将而过，院内一池粉荷此时正是热烈，偶有蜻蜓点将停驻，便连连垂头，似羞怯女儿一般，却也似因伤别离而掩面轻泣。
小楼内僮仆皆聚于一堂，公子与江夜正位而座，其余人分散而立。众客言：“二公子将赴秋闱，我等无可相助，唯可尽一己之力，为公子日夜俯拜，求天地保佑。感大公子恩德，出门转迁，供养门厅，待我等甚好，今公子或将转往他乡，只求天公保公子道途风顺，逢凶化吉。”
公子与江夜起座一一拜谢。门房道：“此乃我等一些心意，望大公子与二公子前程似锦，情意相笃金石不烂。”
说罢，便为两人各奉上一只香囊，花式奇巧，细细观之，针脚不同，布匹亦是小块儿拼将而成。芳香疏异，却不忍嗅闻，恐触之而伤情垂泪。
“二位公子，此乃百家香囊。取我等各自针线，各家布匹，轮番绣绘而成。其中香料皆取自府内，未曾辅加他香。”一侍女盈盈福身道。
“诸位……有心了。”公子手握香囊，垂首低低诉道。
江夜未曾历经喜别，元不知，竟比死别更兼伤怀。人死当不可再见，然生人将别，从此人海皆茫茫，却不知何年尚可再见耶！
庖丁为两人同煮一碗寿面，各自一头，食至末尾不由双唇紧触。江夜虽意会诸位皆知他与公子密事，却不曾想到，众目睽睽之下，将如此当堂亲密，不禁面色绯红，欲弃之自去。公子那里肯得，一把拉将而过，亲了个痛快淋漓。众客拍手歌之。
天下无不散之筵席。
公子与江夜登车，门房与之同行，前头驾马置箧。众人立于门匾之下，春江花月夜镶其顶，各各挥泪言别。
“吁——笃、笃、笃……”
马车渐远，人影终化为晴空下一粒黑点，江夜回首，低声语公子：“此生再不愿更历离别也！”
公子却笑：“甚难！缘分聚散皆自天定，别后重逢亦是美。”
江夜忿忿怒嗔，公子爱之，移位靠近，在他耳畔私语：“便似金风之与玉露相逢，一夕便胜却人生无数。”
江夜脸儿红红，更兼嗔目。公子喜之，与他相亲。
途中偶有山花烂漫，俩人仰躺其中，不发一言，且自安静，各自沉思。其间有真意，无言却心犀。
八月，江夜戴阳安头冠，衣阳安长袍，携阳安文书，经排查入得考场。
九月，暗香浮动，桂花榜放。人山人海且拥且挤，时有人念诵疑问，“阳安者谁？”。
公子与江夜立于酒馆行廊，正相对榜单，一目便了然，高中解元者，阳安也！
“此番，爹娘恐将手之舞之，舞之蹈之，大摆筵席也。却不知，此皆是阳江氏江夜之功劳也！”公子笑叹。
江夜嗔目而视，面有红晕喜意。
☆、第八章 此事只关风与月，赴罢巫山兴云雨
十月，金桂送行，公子与江夜进京赶考。
一日大雨，门房执油纸伞，前头赶路，江夜恹恹欲睡，公子却忽的笑将起来，在他耳畔言：“我说一故事予你听。”
“嗯……”江夜懒懒扬眉，姿态慵懒，示意可以。
“说有一公子啊，有一愚笨书童，两人负箧曳屣途于山间。有一日雨后初晴，书童便收束竹伞，上悬一包袱。不多时，一个趔趄，包袱掉了，他哎哟一声，惊叫道：‘公子，落地了！’”公子有模有样，捏鼻尖声叫道。江夜觉着有趣，笑将追问，“然后耶？”
“你且亲我一下再言。”公子邪邪一笑，点了点自己嘴唇。
江夜嗔目，抬头便亲将上去，极近间瞥见公子双目灼灼如英，眼中爱意汩汩，不由得意坏心，小细牙齿咬将上去。这蜜糖之中的蜂蛰，惊得公子“哎哟”起开，双目含幽怨妇般看江夜，江夜却似那没心肺的孩子，径自笑一个不住。
公子不与他一般计较，不理会他这小儿郎稚子戏，信守承诺开口道：“公子大怒，抬起折扇拍于书童额上，怫然道：‘当说‘及第’！焉能是‘落第’？”
江夜大笑，言：“当是如此，该当避讳。”却又目视公子，眼露疑惑怀想，道：“恍惚中，却又觉着此情此景，甚是熟悉……在何处耶？”
公子轻轻一晒，未曾提点，三年前，他便一扇敲于某人头上，骂道：“无知儿郎！此番再不出城……”当时只当他是娈童，是书童，却未曾想有一日，会爱之如珍似宝，含口中怕化，藏手中怕落！
公子轻环江夜于胸前，又嘻笑道：“书童知错，忙忙点头，将两物什捆将在一起，兴冲冲对那公子道：‘公子，此番永不及第耶！”
江夜一愣，忽的捶床大笑，泪凝于睫，喘息不定。
公子亦笑道：“得车马载驰，门房驾马，你当不会落第耶！”
江夜嘴角翘起，偏头笑问：“若不幸落第该如何？”
公子慨然回道：“有何大碍？你且随我转徙天下，夜夜暖床罢。便是本少爷将来经营败北，一穷二白终日乞讨，偶然捕得一跳蚤，亦将与你分而食之也哉！”
江夜冷哼一声，白眼以对，不再理会。
他自不会有那一日，十四年鸿家嫡子，得大儒之父亲自教导，便不是神童，此番更兼三年寒窗，亦自信不会落第耶！
江夜心中有一事，从未曾说与公子听，然公子却也似全然忘却一般，并未问起。
他缘何要争得状元？
四年前，家破人亡时，他日日渴求寻一人杀了那昏聩皇帝，然深宫窈然森严，无迹可寻。
三年前，被迫买入醉红颜，他虽厌恶屈辱，亦曾想过以身伺虎，伺机击杀。
与公子结缘，偶得科举时机，他知自己手中无一证据可证清白，贸贸然陈情于帝上，无异于自投罗网。若是如荆轲一般，以图穷匕见之隐匿法，却是可�