苜蓿婆婆一下子就湿了眼眶：“这孩子，真是……”
春野青拍板：“那就这么定了，你在这里住下来。你父母那里，我去解释。”
小樱点头。
春野青走的时候，小樱和海老藏一起送她出了砂忍村，然后海老藏先回去，留出空间给祖孙俩告别。
“外婆路上小心。”
春野青吐了个烟圈：“好好努力，要让我知道你在这里混日子，我一定用这个敲烂你的脑门！”外婆挥了挥烟袋。
小樱：“嗨！”
春野青摸了摸小樱的发顶，忽然问：“小樱，为什么不想回木叶呢？”
小樱愣住。
春野青看着到处一片昏黄的砂忍村，吸一口烟袋：“你跟我离开木叶的时候，就没有不舍，我虽然老了，却并不迟钝呢。”
小樱低下头：“……我只是想抓紧时间学习，外婆。”
“是吗？”春野青拍了拍她的肩膀，“你不想说就算了，不想回去，就暂时住在这里。可是小樱，人只能逃避一时，却不能逃避一辈子，你总有一天要回去。”
小樱眼眶发酸，抱住了外婆：“我知道，外婆。不过，我并不是要逃避什么，我只是想，给自己的人生另一种选择。”
春野青拍着她的背，叹气。
过了会儿，小樱抬起头，擦了擦眼睛，笑说：“我会替外婆好好照顾苜蓿婆婆的。”
春野青点头，微微佝偻的背影慢慢消失在风之国昏黄的天地中。
小樱站在那儿，一直看着，直到外婆的身影早已消失，才往回走。一转身，她就看见我爱罗抱着两个大大的纸袋子正往村口跑。
“小樱，小樱，你要走了吗？”
小樱摇头：“外婆先回去，我留下来替她照顾苜蓿婆婆。”
我爱罗立刻松了口气，脸上一秒变晴天：“太好了，太好了！”他从夜叉丸那里知道小樱跟着外婆出村，就立刻跑了过来。
看到他，小樱就想起鸣人。外婆回去后，鸣人知道自己没有一起回去，会气她不守信用吗？
“你手里拿的什么？”小樱问。
我爱罗把两个纸袋子递过来：“夜叉丸做的草莓大福和羊羹，我带来给你路上吃的。”
“太感谢了，”不感动那是不可能的，小樱打开袋子，“既然我不走，那就现在吃吧——啊咧，好可惜。”
漂亮的草莓大福和羊羹在我爱罗一路狂奔之后，已经不成样了。
我爱罗又一秒崩溃脸，低下头：“对不起，我，我——”
现在的小樱对这种状况已经有了充足的抵抗力：“不要紧的，我爱罗，就算是完整的，吃到肚子里还不是一样混成一团吗？”她说着从袋子里挖出两只变形草莓大福，一只塞到自己嘴里，一只递到我爱罗嘴边。
我爱罗看着草莓大福，又抬起头看小樱，再度一秒变晴天，他吃掉面前的草莓，点头：“嗯！好吃！”
小樱斜眼：“你不是不喜欢吃甜的吗？”
我爱罗挠挠火红的炸毛：“现在觉得甜食也不错啊。”
“真的？那明天让夜叉丸哥哥做羊羹和蜜饯栗子好了。”
我爱罗皱了皱小鼻子，但是他没有反驳小樱的习惯，只是默默的：“……”
小樱又挖出一块草莓大福递给他：“果然，羊羹和栗子还是你的死敌啊。”
我爱罗拿着草莓大福，笑容恍惚：“小樱喜欢的话，就让夜叉丸做好了。”
“呀咧，你还真是好哄啊我爱罗。”
“小樱喜欢就好了。”
……
两个小身影一起往村子里走着，天色虽然昏黄，风沙虽然肆虐，但有人陪伴的话，这些好像也不算什么了。
千代得知小樱留下的决定后，也非常高兴。经过这段时间的接触，她已经十分清楚地认识到了小樱在医疗忍术方面的天赋，可以说用“不世出的天才”来形容这个木叶的小姑娘一点都不过分。虽然千代十分惋惜砂忍没有这样的好料子，但是这并不妨碍她决定在小樱身上投资的打算。
春野青走后，小樱发现千代在毒术学习上对她的要求更加严苛了，似乎已经完全把她当做入室弟子来培养。也因此，小樱的娱乐时间大大缩水，往往几天才能去守鹤保育所见我爱罗一次，而且常常和我爱罗说着话就睡着了。
我爱罗想让她多休息，却又说不出“你要是累了就别过来”这种话，因为他不想失去小樱这唯一的朋友，于是他决定每天跟着小樱往千代那里跑，并且觉得想出这个办法的自己实在是太机智了。
千代对我爱罗的到来没什么异议，她当初告诫小樱远离我爱罗，是担心小樱被暴走的守鹤伤害，她自己却并没有这个顾虑。
我爱罗陪读了一天，对千代和小樱摆弄的那些毒花毒虫无感，倒是对旁边傀儡制作室里的木头娃娃很有兴致。
看着我爱罗在人偶堆里玩得一头劲，千代对小樱感叹：“他和我那可爱的孙子还真像。”都有着这样耀眼的红发，也都有着一颗孤独的心灵。不过我爱罗比蝎要幸运点，因为他在最寂寞最需要的朋友的时候，遇到了一个木叶的小姑娘。
小樱沉默，其实千代这么尽心尽力地教导她，应该有一部分原因是移情的缘故。最爱的孙子离开了，膝下荒凉，见到可爱（绝不承认这是自恋）的后辈便忍不住起了爱惜之心；即便千代是砂忍地位崇高的顾问，在这一点上，和苜蓿婆婆其实并没有什么区别。
“啊，我还没跟你说过吧，我有个孙子，叫蝎。那孩子，可真是个可爱漂亮的孩子呢，当年还在村子里的时候，有好多小姑娘为了他打破头呢哈哈哈……”
小樱回想起当初怪力打碎绯流琥，美少年横空出世的情景，忍不住笑了一下。
果然，女孩子还是喜欢长得比自己还漂亮的少年吗！木叶的佐助是这样，砂隐的蝎也是如此。
千代不知道从哪儿掏出一本相册，递给小樱看：“吶，别不信，老太婆可没有胡说，你自己看。”
小樱打开相册，这时候我爱罗也提着个小木偶凑过来看。
“啊咧，他也是红头发哎。”我爱罗指着第一页上的小蝎子。砂忍的红发虽然不少，但是像他和蝎这样的纯红色却并不多。
小樱看了看我爱罗，又看了看小蝎子，向千代说：“婆婆，蝎尼酱怎么一直是一副没睡醒的样子啊？”
千代：“……”她低头摸了摸小樱的发顶，“不对，你该叫他蝎大叔，他比你大二十岁呢。呀咧呀咧，如果他还在村子里的话，二十多岁的年纪，为他打破头的就是大姑娘了哈哈哈……”
我爱罗茫然：“为什么？”
千代笑说：“你们还小，长大了就懂了。”
我爱罗问小樱：“小樱，你明白婆婆在说什么吗？”
小樱还在纠结：“婆婆，蝎尼酱的眼睛怎么好像一直睁不开啊？”
“好吧，你想叫尼酱就尼酱吧，蝎小时候就是这样的，因为他的眼睛形状比较特殊，所以看上去懒洋洋的。”
小樱笑嘻嘻说：“不过这样看起来的确很卡哇伊。”
“是吧是吧，”听到别人夸自己大孙子千代也心花怒放，随即又说，“你往后翻，他长大了就精神了。”
☆、人柱力的悲哀
小樱往后面翻了几页，十四五岁的蝎出现了，果然是记忆中那个赏心悦目的美少年，而且这时候的他还是个“人”，还保留着人的生气，跟记忆里那个面瘫的人傀儡有很大不同。
“怎么样，是不是漂亮极了？”
我爱罗点头：“是的，这个姐姐好漂亮。”
千代：“……”她哈哈大笑，“也是，美是不分性别的。”
小樱死鱼眼：“我爱罗，这还是蝎尼酱啦，他是个男的。”
我爱罗茫然，又盯了照片里的蝎几眼，疑惑地抓了抓头发：“好吧，那婆婆，怎么没在这里见到他啊？”
千代叹气：“你们看的这张照片，拍摄于他离村的那一天，那是他十五岁生日。”
我爱罗不解：“离村？他出任务去了吗？”
千代摇头：“他只是离开了，”过了好一会儿，她才继续说，“从此再也没有回来过。”
看着千代平静的脸色，小樱突然就觉得心酸无比。祖孙分别多年，再见却是以一场死斗为开始和终结。这其中的痛苦和悲凉，只是想一想就叫人胆颤心惊。
“为什么不回来？”我爱罗问，“他都不想念婆婆吗？”
小樱悄悄掐了掐我爱罗的小手手，因为自身的遭遇，我爱罗其实是个很敏感细腻的小孩，小樱一掐，他就明白自己说错了话，立刻紧紧闭上嘴巴。
千代看着照片里的美少年，叹气说：“是我没有教好他，所以，他才决定自己出去看一看这外面的世界。或许他已经在外面找到了新的寄托，所以不再思念砂隐这片故土，这样也很好，总比待在这里却闷闷不乐要好多了呢。”
小樱：“婆婆……”
千代摇头，笑说：“我没事，小樱，”她说着，又悠悠叹了口气，“也不知道在我入土之前，还能不能再见可爱的孙子一面呢。”
小樱鼻子一酸，差点掉下眼泪，连忙抬头睁大眼睛，笑说：“婆婆，我以前听人说过，思念所在是归宿。你一直思念着蝎，那这里就是他的归宿，他总有一天会回来的。”
千代愣了下，忽然笑说：“思念所在是归宿，这话说的真是不错呢。”
我爱罗看看千代，再看看相册里的蝎，又看看小樱，没说话。
春野青走后一个月，小樱第一次经历了守鹤暴走。千代婆婆有句话说的没错，我爱罗的封印并不稳定。那次暴走和以往的原因一样——我爱罗将近五十天不眠不休，熬不过去的他在满月之夜睡着了，守鹤随之苏醒。
苏醒的守鹤暴躁而嗜血，有着撕碎眼前一切的欲望和力量，离他最近的夜叉丸被打伤，监视我爱罗的忍者躺倒一片，守鹤保育所附近几乎被夷为平地。如果不是四代目风影早就将那一片区域隔离开来，设置成无人区，恐怕死伤会更为严重。