虽则如此，小陵越倒也成长得平安顺遂，云天青每月都来看他几日，也不在家中留住，而是带着陵越出镇外去，有时在荒郊野岭，有时在青山高岗，沐着清风明月修习心法，练习剑术。有时云天青不知是出于考验抑或有心捉弄，特意留话让陵越到山上险绝之地寻他。虽苦虽累，小陵越倒也一日日坚持下来，十岁上已练得身强体健，再不似刚出生时病弱模样。
陵越后面又陆续添了几个弟妹，家中渐渐变得人丁兴旺起来。云天青不来时，陵越便随着父亲到衙门里练武，或者帮着母亲家里照看药材铺子生意。分明是衣食不愁的少年郎，却或许因为比同龄人多了几分历练，又或是骨子里天生便有那么几缕灵气，他小小年纪便不见半分顽劣，孝顺懂事，聪慧坚定，颇有一家长子风范。
父母看着高兴，云天青却是失望至极，拎着一坛子蜜酒坐在花架下，长吁短叹，说自己如何教出这么一板一眼的家伙，跟自家野小子没半点相像；又说慕容紫英那小子的家教当真遗毒不浅。最后他叹道，果真天定，果真天定。
这时，陵越便挽一个剑花，回过头来，明亮眼眸映着榆柳碧色：师父又在说徒儿听不懂的话了。
如此这般长到十五岁上，初春时云天青有事耽搁，久久未见音讯。陵越却好巧不巧在一个风雨大作的夜里病倒，一如出生时那场突来大病，浑身如被置于火炉上煎烤，神识模糊，不停呓语。
半昏半醒之间，陵越恍惚忆起云天青提过，自己生而带有灵气，却也最易被妖邪垂涎。陵越盘膝坐在床上，竭尽全力默念心法，勉强维持着灵台一线清明，牙关紧闭，不让家人听见响动。渐渐再也支持不住，筋疲力尽地昏迷过去。
朦胧间，他坠入一场黄粱大梦，梦见自己身处不知何处的崇山深谷，天寒地冻，自己手持一剑衣袂临风，身边有无数精怪张着獠牙大口，随时要扑将上来。他将剑挥得飒飒生风，四顾同伴在侧，心中无丝毫畏惧。转眼间，却又已在万丈高空，自己足踏白云凭虚御风，放眼江山宏丽如画。
梦稍浅些，便依稀感到一只温凉手掌搭在自己额上，小心地抚过眉角。那手心的薄茧，像是师父，却又似乎不是师父。终于，陵越浑身冷汗地转醒过来，案上烛泪淋漓灯花百结，门扉紧闭窗户半掩，深夜里静无人声。他看到先前被踢到床下的被褥正好端端盖在自己身上，再忆起昏睡中的感觉，顿时怔住，百思不得其解。
云天青再来时，陵越问及此事，云天青稍感意外，随即又了悟似地笑了笑，也不言明，只说陵越怕是病糊涂了。陵越半信半疑，却也不再多问。
日子清淡平静如水，展眼便又是数载光阴飞逝。直到陵越二十岁生辰那日，云天青送了一把削金断玉的利剑给他，说：“你也是时候离家出去走走了。”
月光下，云天青眸光清明，隐有笑意。陵越低头拱手，道：“师父此言若有深意，还望明示。”
云天青不答反问：“陵越，你信不信命？”
“……徒儿还未参此大道，只知事在人为，不可轻易归于天命。记得师父也曾这般教诲。”
“此话正合我意。那么，你信不信缘分？”
“什么缘？”
“姻缘。”云天青抱臂胸前，眼含笑意，“此行你去洛阳白马寺，若真有机缘，自然会有所得。”
陵越常跟着叔伯去深山里采药，或是去稍远的市镇采办货物，身为家中长子，父亲出于栽培之意，外出办案也偶尔带上他。一来是希望爱子多些阅历，二来夫妇两人心中都隐约觉得陵越本不该养在家院，总有一天会离开，小小一方淮阴镇怕是留他不久。
妇人心软善感，起初王氏还经常暗自垂泪，后来在丈夫开导之下才渐渐释怀些许，再加上家中陆续添丁，王氏分心照顾幼子，便也不再为此终日郁怀。
有几次夜里浅眠，听见院落里有动静，披衣出门，看见深更里少年披星戴月归来，神情疲倦，只一双眸子神采奕奕。王氏心中酸楚，坐在廊下远远看着对面厢房亮起烛火，往半支起的窗扉望进去，看见少年正坐在桌边，包扎手臂上新添的伤口。直到烛光熄灭，终日劳累的少年轻声打起鼻鼾，王氏才小心推门进去，替他将棉被仔细塞好。
再后来陵越年长些，修为渐进，警觉性也越发高了，王氏每走到门外陵越已醒转过来，轻声问她一句，母亲怎么还没睡下？几次之后，王氏便不再半夜扰他。王捕头见妻子难过，不免也叹一口气，说这孩子不同常人，难保是天上什么星宿降世，将来定有一番作为，一味妇人短见只会误他前程。王氏觉得有道理，便任由长子练武学艺、磨砺成长去了。
在弟妹眼中，陵越就是长兄如父，虽不常与他们一处玩闹，却分毫不影响他在弟妹心中的地位。陵越初学御剑之时，与云天青一同踏着长剑回淮阴镇，三个弟妹正巧下了学堂，在破庙矮墙下捉蛐蛐玩，一抬头，看见自家兄长驾着黄昏祥云飘在天上，兴奋得连声大叫，吓得御剑不稳的陵越摇摇晃晃，险些从云端跌下，反逗得云天青乐不可支。
弟妹都说，大哥是顶天立地的大英雄，陵越听了便哭笑不得地揉揉他们脑袋。然而在孩子们眼里，陵越确是颇有威仪，仿佛与生俱来，因而都对他服服帖帖，言听计从。
廿载光阴如流水，终是父慈子孝，舔犊情深。
陵越离家那一日，在堂中给父母奉上清茶，王捕头嘱了一句“万事小心”，便起身回屋再不回顾，王氏本想送到门外却被丈夫厉声阻止。陵越看见母亲转身时悄悄用帕子擦拭眼角，心中也觉得愧疚难过。
简单收拾了行装，腰间放几锭纹银，囊中置几件衣物，手里一柄长剑，陵越迎着旭日迈出家门。忽而衣角被人牵住，低下头，看见最小的胞妹哭红了鼻头，陵越摸摸她的头发，说回来时给她带好吃的糖糕，又令二弟把她带回屋去。
正月新雪未融，远空苍蓝。陵越独自走上迢迢长路，迎向远方未知的人生。也等待着，一解心中多年困惑……
云天青问他信不信命，他只道天命太过缥缈。然而二十年至此，冥冥之中却似总有预感萦绕不去，只待有一日水落石出，带他去到该去的地方。
有件事陵越从未与旁人说过，自从十五岁那年起，他几乎每晚入梦都置身雪中，四望皆是冰清素白，只有一点殷艳似血的红，自茫茫雪雾里浮现出来，仿佛梦影雾花。他急于看清那究竟是一朵花亦或是一簇火，却始终触及不到。觉得似曾相识，又偏生毫无头绪，只知一颗心都起起落落，莫名而生满腔怜惜之情。
天长日久，那点红便刻在了心上，静待着他一见真章。千里之外的洛阳，不知又是谁在等候着他？
二月春暖时节，陵越走到洛阳地界。巍峨坚实的城郭伫立在碧空下，显得格外恢宏。
陵越静静眺望了一阵，他一路行来途中所见所闻，无不引人入胜，天高地广，心中也悄然滋生一股豪情。陵越算着师父所说的约定之期快到了，便回身往洛阳城东郊走去。
白马寺在西阳门外三里御道南，背依邙山，处长林古木之间。时至正午，明亮的阳光透过头顶树叶洒下来，点点浮光落在草丛里，耳畔尽是林风萧飒，鸟雀清啼。陵越沿着碎石路走去，身边陆续走过入庙烧香的人，他仰头望着一片苍翠中隐现的红墙和飞檐，有种莫名的情绪涌上心间，手心都透出一点汗意。
跨进古刹正门，檀香和香火气扑面而来，眼前宝殿五重，佛塔高耸，蔚为壮观。陵越为那肃穆气象震撼，心中暗赞了一声。
几名灰袍僧人路过，陵越出声唤住，恭敬地拱手施礼，问道：“几位大师有礼，家师命我前来贵寺寻人，请问……”陵越顿住，不知如何言述，斟酌片刻才道，“请问可有人住在此处等人？”
僧人手掌合十，问：“施主要找之人如何称呼？”
陵越一时语塞，这才意识到自己竟没问那人姓甚名谁，何等模样，心中不由自嘲，摇头道：“家师并未告知……”
僧人面面相觑，均现为难之色，只答道：“本寺常有外人借宿，施主要找人，不如去东院厢房看看？”
“多谢。”陵越持剑抱拳，转身绕过钟楼，沿长廊往东院去。
院中曲径通幽，浓荫遮蔽，三面共十二间厢房，颇为安静朴雅。三三两两留宿的外乡客围着石桌，或下棋排遣，或谈笑风生。陵越走进去时众人齐齐望过来，又浑不在意地继续闲聊。
陵越颇有些尴尬，不知这寻人该如何寻起，暗自懊悔未向云天青问清缘由。
一名小和尚抱着笤帚进来，扫着树下积的落叶，陵越便上前唤住，又问了一次。小和尚歪歪头，炯亮的大眼睛眨了眨，说：“哦，前几日倒有一位年轻少侠来过，说是借住几天，要等一个人，是不是就是你要找的人？”
陵越心中微动，问道：“敢问那位少侠现在何处？”
小和尚把他的大笤帚搁在一边，随口道：“走了呀，昨晚上刚走。”
陵越又是一阵失望，心想约期未到，兴许不是自己要找之人，却仍是问了一句：“可说姓甚名谁，去往何地？”
小和尚用抹布擦着石桌，摇摇头，道：“没说。他很少跟人交谈。”
“我知道了，多谢小师父。”陵越不再多想，既来之则安之，便干脆在白马寺中宿下。
谁料足足等了五日，仍未有所得。其间行人匆匆往来，陵越看着那一张张虔诚面容，不知云天青所指之人可在其中。他一时也不知何去何从，只抱剑坐在菩提木下，看落日西斜，听温柔暮色里木鱼声声，梵唱悠扬。
他心知“姻缘”二字无非云天青戏谑之语，却也相信，云天青让他走这一趟，那人必定是与自己关系重大之人。
一片绿叶随风飘落膝头，陵越伸手拈起，忽地心念一动。扫地的小和尚再来，看见陵越便随口问