火莲一笑道：“一个穿着公主服呆头呆脑的公主本来就像个木雕了，还有什么好刻的。至于我刻的是你哪个样子，等我刻好了，你再来看不就知道了。”
乐淘看着火莲的样子道：“好。”
可直到火莲要进宫时，也没刻出个大概来，乐淘便甚是失望。火莲道：“等刻好了，再拿给你看好吗？”
乐淘听了这才点头同意了。
火莲和乐淘两人一路回宫，火莲突然开口说道：“乐淘，你不用这个样子的。”
乐淘一脸茫然不解的问道：“什么样子啊？”
火莲叹了口气说道：“你不用委屈自己刻意去讨好她们的。”
乐淘低头不语，低头摆弄起自己的衣角来。
火莲温言说道：“你该是什么样子，就是什么样子。无论你是什么样子，你都是我的妹妹，至少在我和她们的面前，你不用这么委屈自己的。”
乐淘低声说道：“本是我也不知道自己该是什么样了的？”
火莲说道：“按照自己的本心去活就好，无论你遇到什么样的束缚和压制，我都可以去帮你的，我只希望你能活的随意一点，开心一点。”
乐淘听罢笑了起来说道：“我一直活的都很随意开心啊！”
火莲说道：“可我看到的只是你活的很辛苦，很累，一点都不开心。”
乐淘咯咯笑道：“又没有人拿鞭子抽着逼我干活，我怎么会很辛苦会累呢，而且现在跟本没有人难为我，我每天都过的很随意，开心的不得了呢！”
火莲无奈的一笑道：“只要没人难为你，你就开心的不得了吗？”
乐淘上前扯着火莲的手臂说：“如果能跟哥哥一起出宫，那就更开心了。”
火莲嗯了一声，而后说道：“那以后有机会了，我再带你出来，不过我不会再让你去我家了。”
乐淘三分不解七分委屈的问道：“为什么？嫂子不喜欢我吗？”
火莲摇头道：“是我不喜欢你刻意讨好她们的样子。而小离和小芳，她们都是纯真善良的姑娘，她们没有觉查出你这样的辛苦和劳累。”
乐淘拧股绳似的缠着火莲说道：“我没觉得辛苦和劳累啊，别把我说的那么可怜兮兮的。”
火莲抬起头来说道：“我从小只要让我爹一个人满意就可以了，可就是这样，我觉得还是很辛苦很累，你才十三岁，却要想着要讨好每一个人，又怎么会不累呢？”
乐淘说道：“我没有想讨好每一个人啊，嫂子是哥哥的妻子啊，我自然要表示一下我的心意，至于小芳我不过是随手打发她一下啦，有什么好辛苦的。”
火莲揉了揉乐淘的头，一时间，也不知道该如何跟她说是好了，只得转而说道：“过几天我就让茶韵每隔一晚就去教你武功如何？”
乐淘歪着头说：“我在宫里她怎么教我？要不按排她进宫吧！”
火莲笑着摇了摇头道：“还是不让她入宫了，反正以后隔天晚上，让她去找你就是了。”
乐淘一怔，而后大喜：“她会飞檐走壁！”
火莲淡淡一笑：“自是不在话下。”
方离在小芳的房中寻至小芳，见她正在那里悄悄的哭，不解的说道：“小芳，你倒底是怎么了？为什么总觉得你近来怪怪的，有什么事不能告诉我吗？”
小芳拭了泪，摇头道：“我没事啦，小姐，只是心里有一些难过罢了。”
方离叹了口气说道：“火莲又叫了一个人过来，照顾这里的饮食起居。”
小芳气道：“那我正好可以歇着了，好过现在每天累个半死的。”
方离摇了摇头，一时间觉得火莲给小芳布下的简直就是个让自己也无可奈何的死局，小芳又是这般，倒真叫人头痛。
不一时，茶韵便把火莲和方离的卧室收拾干净，抱了一堆换下的床单薄毯出来。
小芳隔窗瞧见了，没好气的说道：“这些都干干净净的，你换下来干什么？”
茶韵不急不恼的笑着回道：“是小芳姐姐吧，回姐姐，只要老爷在家中，老爷所有的被单衣服都是要一日一换的。”
小芳惊的目瞪口呆的说道：“一日一换，那光洗衣服就要累死人了，要洗你自己洗，别拉上我垫背。”
茶韵淡然道：“不敢有劳姐姐，若姐姐不嫌茶韵手粗，姐姐的衣服被单，茶韵也愿效劳。”说罢轻轻福了一福，转身离了开去。
只气的小芳张口结舌说不出话来。
连方离也不得不暗自啧舌：“火莲手下的人，果然个个练的都是周身是刀，这做事说话都无可挑剔，只怕这些日子有得小芳受的了。”
小芳一起回到自己房中一看，不但床上的一应事物都换了个遍，就是一应椅柜连同地面也都擦的干干净净。
火莲与乐淘进入宫中，刚想悄悄溜入长乐宫中，却不妨刚进宫门未久，就被凉亭中的皇帝叫着，两人面面相觑，只能走过去行礼见驾。
皇帝上下一打量乐淘道：“这身打扮，去哪了？”
乐淘跑了过去，扯着皇帝的衣袖，软语撒娇说道：“儿臣想出宫，可父皇不是说没空，就是说宫外不安全，儿臣就让火莲哥哥带儿臣出去玩了一晌嘛！”
皇帝轻嗔道：“火莲很忙，你别去烦他。”
乐淘见皇帝居然没有深究自己出宫的事，立时得寸进尺的说道：“儿臣知道火莲哥哥下午要刻刻板的，所以才趁他上午有空，带我出去的嘛！”
皇帝加重了语气说道：“火莲上午更忙！”
乐淘小嘴一扁，不满的说道：“反正父皇的事，哪怕再多，也都是正事。儿臣的事，哪怕再少也都是添乱。”
皇帝啼笑皆非的说道：“就你的歪理意见多，都去哪玩了？”
乐淘听皇帝不再追究大喜说道：“汴河码头，那里可好玩了呢！那有好多的人，干什么的都有，比宫里有意思多了。”
皇帝宠溺的一笑道：“大热天的，去汴河码头，划船了吧！吃汴河里浸的西瓜了吧！今年天旱，西瓜该很甜的了。”
乐淘瞪着一双眼歪着头说道：“没有划船，宫里金水河里就有船，干嘛要去划汴河码头的船啊？不过我在火莲哥哥家吃冰过的西瓜了，还有有甜瓜。”
皇帝笑着一摇头道：“那不一样，到了汴河码头不去划船，你这汴河码头算是白去了。”口里对乐淘说着，一双眼睛却在火莲身上来回不停的搜寻打转。
火莲转过头去，面色平静，一言不发的看向别处。
乐淘拧股绳一样的缠了过来，不依的说道：“父皇事先也不说，儿臣哪里知道，平日里总说宫外怎么好玩，却又不带儿臣出去，儿臣不依，儿臣不依。”
皇帝半笑半斥道：“朕不追究你私自出宫，你倒来寻朕的不是，谁知道你这么大个人了，连玩都不会玩啊！”
乐淘一听更觉得心中不平，口中娇呼连连：“明明就是父皇坏，明明就是父皇欺侮人。”
眼见父女二人笑闹在一起，其乐融融。火莲站在一旁也被这气氛感染，不觉面露微笑。
皇帝说道：“改天火莲有空，朕再带你出去。”
乐淘听了立时一蹦三尺高的大呼万岁。而后过来兴奋的拽着火莲说道：“哥哥，你怎么时候有空呢？”
火莲不料皇帝话锋一转，把矛头抛向了自己，眼见乐淘乐得连北都找不到了，再看皇帝也是一脸的笑意，也不忍扫了他们的兴致。虽说爹的那池金鱼差不多尽数丧尽，但逝着逝也，而今自己所要做的，就是竭力保全身后这已经踏不上归路的二十四万弟兄的身家性命。至于张贵妃那里的事，虽说还没查出个什么头绪来，但两上宫女已经落在自己手中，倒也出不了什么差子，所差的无非是自己想知道的一个真相而已。于是说道：“只要皇上有暇，臣什么时候都可以。”
皇帝一笑道：“拣日不如撞日，那就明日下朝之后吧！”
傍晚火莲回来后，见方离坐在哪里怅然失神，于是走过去，拽了张凳子坐在他的对面问道：“在怪我？”
方离说道：“没有，只是小芳今天下午一直都躲在房里边哭边生闷气，从中午到这会一点东西都没吃。”
火莲淡然道：“那就叫她先饿两天好了。”
方离说道：“小芳自幼跟我一同长大，名为主仆，情同姐妹。”
火莲戏谑的一笑说道：“我知道，要不然你瞎了的时候，瞒着你爹娘，瞒着我，唯独没有瞒她，还让她和你串通一气，骗我们所有的人。”
方离薄嗔道：“火莲！”
火莲正色的说道：“你跟小芳的情谊我当然明白，小离，你自己说，自我们成婚以来，我有拿小芳当过下人吗？”
方离一时为之无语，自他们成婚第二日起，火莲便执意让小芳与他们二人同桌而食，说这样更热闹亲切些。家中日用采买的散碎银钱也都是在小芳的手中，便是御香斋那里和各色新奇水果，别样吃食，夏日藏冰，也都只是小芳一句话，便可任意取之。只得说道：“小芳只是不知道乐淘的身份。”
火莲不等她说完，便立时说道：“这不重要。其实在我眼中，从不分什么主仆贵贱，所有的人命都是一般。从小爹就教我，不许滥杀无辜，人君帝王的命是命，路边乞儿的命也一样是命。没有谁比谁高上一等。今日乐淘上门，我不官她是公主还是草民，她都是我的妹妹，是在她还不知道我的身世时，就叫我哥哥的人，她顶着酷暑，舍了汴河边上的热闹来我这里，无非是想来看一看我的家是什么样，想知道我这二十年来是在什么样的环境下生活的，可是小芳却处处为难于她。你知道当我把她从地上扶起来的时候，我在她脸上看到了什么吗？没有愤怒与不甘，有的只是自责与愧疚，她觉得是自己给我添乱了。我曾经告诉过她，无论她有什么为难之事，都可以让她告诉我，我都可以帮她。可是这会，我却让她在我的家中会到这么大的羞辱，她反而还觉得是自己错了，小离，如果你是我，你又会怎么想？”
见方离半晌不语