“什么事？”鹿凑握拳放于嘴边，轻咳一声压下笑意。
“一会儿考试的时候……能不能借我抄一下……”雪奈真的很想一拳揍飞他，细想起来还在忍校时，文化课考试也的确靠着抄鹿凑才蒙混过关。
“可以啊。”鹿凑没有犹豫，十分开心地应下。
止水细长的眉轻蹙，没有表情的脸上凝出一种叫做无奈的情绪，已经能够想象出一会儿笔试完公布成绩后，同队男队友绝对会挨揍。
事实如止水所想。
鹿凑没有食言，在笔试的过程中的确帮女队友作了弊，不过此作弊非彼作弊，奈良一族的影子模仿术发挥作用，雪奈还在抓耳挠腮算着弦长的时候，突然身体一僵，右手不听使唤地开始奋笔疾书，一个小时过后，原本空了半页的卷子腾着密密麻麻的数字。
最终以九十六分的好成绩排进了前三十，走出考场时雪奈还在心中吐槽鹿凑写字真难看，和那天纸条上的字体相差十万八千里。
而后在与几名相熟的女忍者讨论考核规则时才恍然大悟，自己好像被某个不怕死的队友骗了。
于是，喜闻乐见的一幕出现，鹿凑一边拍着屁股上的脚印，一边跟在红发女孩身后，挠着后脑讨好道歉。
“大小姐，板着脸会长皱纹的，笑一个。”
“谁告诉你板着脸会长皱纹的？”
“我哥告诉我的。”
“……你离我远一点儿！”
“别走这么快，等等我……雪奈！”
第二场考试的集合地点是死亡森林门口，雪奈像是真的生气了，一路走得极快，任凭鹿凑在身边絮絮叨叨就是不肯理他。
过了一会儿，通过笔试考核的下忍陆续赶来，第六班的三名下忍站在靠近金属栅栏一角。
雪奈赌气地面朝森林，看着郁郁葱葱的参天古树，听着狂风呼啸而过，吹动着树叶沙沙作响，飞禽走兽的嘶鸣，心底还是隐隐地泛起紧张不安。
回想起上次的野外逃生演习，踩中陷阱被吊在树上，若不是止水手下留情，自己现在恐怕还在六年级摸爬打滚，时间过得真快，转眼一年，现在的她已经开始参加中忍考试了。
“你们是木叶四十二年春季第六班的宇智波止水、奈良鹿凑和漩涡雪奈吗？”身后传来一个声音，打断了雪奈的思绪，回头看向声音来源处，是一名有着黑色头发、穿着中忍制服的忍者。
见三名下忍点头算是回答，黑发中忍继续道。“大蛇丸大人召见你们。”
☆、47｜坑深四十七米 众矢之的
大蛇丸，何许人也。
传说中的‘三忍’之一，据说是三代目火影最得意的弟子，被称为数十年来难得一遇的天才，博学多识、学术渊博，是个精通各种忍术的学霸级风云人物，上回砂忍进犯还是他带领先头部队赶到使得木叶军团化险为夷。
雪奈觉得自己可能命犯天才，不知是否多心总觉得眼前这个有着及腰黑发、金色瞳眸男子的视线，带着一种看不懂的情绪打量着她，薄如刀锋的唇线拉长，扯起一抹似笑非笑的弧度。
看起来身形颀长单薄，皮肤泛着不健康的白，像是病入膏肓的老头子，实则浑身上下散发着犀利迫人的气质。
“果然不愧是新之助的弟子，听说你们三人一个善行阵布局，一个已开三勾玉写轮眼，还有一个……”大蛇丸的声音低沉暗哑，带着嘶嘶声，金眸似蛇，望进雪奈水灵的大眼睛里，嘴角微勾露出高深莫测的笑。“是漩涡一族的后代。”
莫说是宇智波一族的止水面对大蛇丸时亦感觉压力扑面而来，雪奈与鹿凑此时额前已经溢出冷汗，战战兢兢、如坐针毡。
“你们可知‘忍者’二字的含义？”三名下忍没有说话，大蛇丸继续道。“所谓忍者顾名思义就是会忍术的人，只有学会并活用世界上所有的忍术才可以成为究极的个体。”
“所以，你们如果想要快速提升实力，或者……”大蛇丸慢条斯理地说着，突然伸出手搭上雪奈的左肩，食指快速地画了个圈，“有什么想要知道的事情，便可以来找我，因为我知道很多别人不知道的事，也会很多别人不会的忍术。”
“大蛇丸大人感觉好像很厉害的样子。”被放出来的三名下忍慢吞吞地往集合地点走去，鹿凑擦了擦额前的冷，又搓了搓胳膊，打了个冷战。
“不，在我心里面新之助老师最厉害。”雪奈摸了摸不太舒服的左肩，瞪着大眼睛横鹿凑。
“……女人就是麻烦。”鹿凑忍不住翻白眼，小声嘟囔了一句，视线落在一直未开口、不知在想些什么的同队男队友身上，用胳膊肘拐拐他。“止水，你觉得呢？大蛇丸大人和新之助老师谁厉害？”
“嗯？”应该是错觉，止水觉得黑发男人话中有话，下意识地看向一脸‘你敢说是大蛇丸厉害就死定了’表情的女队友，皱紧的眉头舒展开，深色的黑眸划过一道亮光，淡淡道。“当然是新之助老师厉害。”
“……你就宠着她吧，早晚被你宠上天。”鹿凑皱紧细长的眉，虽是抱怨的语气，脸上却是带着笑意。
嘛，其实在他心中，也认为新之助老师最厉害。
忍者战斗不单单拼忍术，还要比智商，当然更重要的是信念与忍道。
等到第六班的三名下忍回到集合地点时，距离第二场考试开始只剩下十五分钟，考生三五成群，相熟的几人凑在一起等待考试开始。
作为火影大人家的二少爷，阿斯玛再次发挥了消息灵通的优势，东看看西瞅瞅，见周围没什么外人才压低声音把之前中忍考试的规则娓娓而来。
中忍考试多以三人小队形式进行，考核方式并不固定，最常见的形式便是在忍校时经常进行的卷轴争夺战，在考试开始之前考官还会丧心病狂地拿来生死书给考生签，表示进入考场后便生死由命。
雪奈顿觉残酷，手脚一阵冰凉，细想起来高层的做法也不无道理，忍者毕竟不是小孩子过家家，真正的战斗是血腥与残暴的，敌人不会因为你是女性、老人或者幼童就手下留情，严苛的考核制度也是对忍者负责的一种表现。
另一方面便是村内存在很多名门望族，中忍考试必有对抗战斗，谁都不能保证是否会有伤亡情况，像日向、宇智波等古老名门在村内小有实力，考试时会成为率先被针对对象，为了避免考试过程中因为受伤或者被杀而引起争执，提前签署免责声明是为上策。
雪奈咬着笔杆，再次扫了一眼‘生死书’三个大字，一咬牙一闭眼，‘漩涡雪奈’四个娟秀的字体跃然纸上，而后恭敬地递给考官。
雪奈真的搞不明白那群半大小鬼争强好胜的心理，理智告诉她，集合了宇智波、奈良、漩涡三个名门望族小鬼头的第六班在这种考试中一定会成为众矢之的。
考核方式如阿斯玛所料，采取最常用最简单的卷轴争夺战，需要在死亡森林中待满三天两夜，集齐两种不同种类卷轴即算通过，只能够使用考官分发的指定忍具，这回雪奈学乖了果断选择战斗背包，而她的猪队友鹿凑则是又选择了生存背包。
换做以前，雪奈一定会掐着男孩的胳膊大声质问‘你脑子是不是全是浆糊’或者把生存背包抢过来。
而现在，她只是无比豪气、十分有大姐大风范地揽了揽鹿凑的肩膀，拍着胸脯道。“鹿凑乖，不要害怕，一会儿我会保护你的。”
“……嗨以。”鹿凑再次感觉哥哥大人说的话不能再正确——女人变脸比变天还快。
最终在进死亡森林的前五分钟，坑货带队上忍新之助带着一身烟味儿姗姗来迟，上来就遭到女弟子劈头盖脸一顿训，无奈之下只得挠着头笑。“嗨以嗨以，大小姐教训的是，下回注意，下回注意。”
而后，在两名弟子疑惑的眼神下，把小队主力止水叫到一旁嘀嘀咕咕半天才走回来，一反常态地露出严肃认真表情，拍拍鹿凑的肩膀，揉揉雪奈的头，低沉的声音听起来特别有魅力。“请务必注意安全，不要恋战，活着回来。”
然而回答他的却是——
“搞得和生离死别似的，记得请我们吃大餐。”女弟子费力地拿掉扶在头顶的手，水灵的大眼睛瞟他一眼，转身就走。
“少抽点烟，呛得我眼泪都掉下来了……还有，象棋水平太差，记得好好练练，总是输给弟子，面子上过不去吧。”朝天辫男孩揉揉不知被困得还是被呛得溢出泪花的眼角，转身快走几步跟上女孩的步子。
“雪奈就交给我吧。”卷发男孩礼貌地对他深鞠一躬，提着背包追上队友。
新之助愣愣地看着三名小家伙渐渐走远的身影，下意识地伸手捂住左胸口，感觉心塞。
每天都被弟子嫌弃，他要抽个烟冷静一下。
刚把烟盒和火机拿出来，眼角余光瞟到一道熟悉的身影，连忙手忙脚乱地重新放回口袋，握拳放于嘴边轻咳一声，回头对着来人微笑。“下午好，雅美。”
第二场考试的过程如雪奈所料，第六班成为众矢之的，不待他们有所行动，上门挑战小队层出不穷，几乎每过一个时辰就要战斗。
起初，三名下忍兴致满满，经过严苛的训练，都想检验成效。但随着时间的推移，战斗次数的增加，对手实力越来越强，三人疲于应付，体力下降过快，不得不采取躲避游击战略。
他们的运气很好，在第二天上午的一场战斗中就碰上了持有不同种类卷轴的挑战卷轴，激战过后，卷轴收入囊中，剩下的时间只需要尽量躲避挑战者即可。
然而，突变就发生在第三天凌晨。
尽管雪奈一再表示自己已经练成女汉子完全可以胜任守夜这种‘小’活儿，到了上半夜整点，看着裹紧薄毯睡得很不安稳的女孩，鹿凑费力地抬起沉重的眼皮，像蛹一样从毯子里拱出来，拍拍屁股上的干草与灰尘，顺着粗壮的树干爬了上去。
止水见过来的鹿凑，心下明了，简单地打过招呼，便顺着树干滑下，轻手