耳边震天响的爆炸声还在继续，止水三步一回头直到熟悉的身影从浓烟中滚出，才松了口气，四人快速朝既定的路线撤退，很快逃出数千米至雨之国…河之国边境线，而砂忍也奇迹般地没有追上来。
“我们就地休息下，老师中毒过深，恐怕要撑不住了。”四人跃进雨之国靠近边境线的树林里，找了处不算潮湿的空地进行临时休整。
新之助受伤过重已陷入昏迷，止水吞下一颗兵粮丸跃上树枝放哨，鹿凑重新检查一遍老师的伤势，待确定没有致命伤后，才起身准备去附近找点草药以压制毒性。
刚走出两步，下意识地回头，正好与‘女队友’四目相对。
此时已是凌晨，雨之国的上空满是乌云，空气中弥漫着浓浓的潮湿气息，暗色的光线透过浓密的树枝丝丝缕缕倾下，打在‘女孩’清秀干净的脸上，原本柔和的五官显出几分僵硬，薄唇弯了弯对他扯起一个不算微笑的笑。
雪奈……
鹿凑感觉自己快要疯了，精神极尽崩溃，越是不想想起关于队友的过往，相处的朝朝暮暮却像是马头车一般轰轰而过，明明是为了她才成为医疗忍者的，如今却只能眼睁睁地看着她牺牲。
鹿凑眨了眨眼睛，抬头望了望灰白色的乌云，直到眼睛不再干涩疼痛，才用力扯了扯脸皮，加大脚底查克拉输出，泄愤般朝远方跑去，避开队友的视线解封卷轴放飞通信忍鹰，希望能够得到支援。
很快具有解毒功效的草药被找回，鹿凑的心情已平静下来，从忍具袋里摸出卷轴解封后，按照上面所写熟练地捣碎、磨制，涂到新之助的伤口上，而后唤男队友下来重新上药。
就在这时，接任队友放哨的‘女孩’双膝一软，重心不稳从树枝上掉了下来。
止水眼疾手快跃起接住下坠的身体，却在碰触到‘女孩’身体的瞬间瞪大了眼睛。
木分/身……
雪奈她……
撤退时的情形在脑海里回放，‘女孩’在路上一言未发，早该注意到不对劲儿的。
视线下移，顺着僵硬的面容往下，看到的是完好无损、没有褶皱的中忍制服，露在外面的小手垂于身侧，皮肤白皙没有一点伤痕，忍者靴也是干净整洁，纤尘不染。
止水只觉耳边轰的一声宛如冰山炸裂，扶在肩膀的手指收紧再收紧，怀里人表情淡淡没有痛觉，只是瞪着大眼睛看他，好像在笑。
“抱歉止水，是我隐瞒了你。”尽管站在男孩身后，鹿凑却能够清楚地想象出队友的表情，咬了咬牙起身走到男孩面前，解释道。“千代是砂隐的顾问，实力早已达到影级，对付咱们轻而易举，处处留手是想要活捉雪奈，你也知道砂隐退兵的原因，他们正在寻找下任人柱力容器，身为漩涡族人的雪奈是最佳人选，所以……”
“所以她以身做饵，拖住敌人，为我们创造撤退机会？”止水的脸上没有表情起伏，语气平静、波澜不惊，接着鹿凑的话说，声音听起来比以往还要冷漠几分。
鹿凑皱紧眉头，动了动嘴唇，好半天才找回自己的声音，“止水……”
话还没说完，原本安静靠在男孩怀里的‘队友’，砰地一声化作滚滚白烟，正是本体查克拉即将耗光，已不足以支撑分/身的征兆。
鹿凑眸光一怔，白多黑少的眼眸鲜有神色，映出队友黑如点漆的眼珠瞬间变为飞速旋转的三个勾玉，“止水！你等等！”
眼看队友就要朝来时的方向跑去，再也按捺不住结印发动影子模仿术束缚住已跑出十米的男孩，“止水，我理解你的心情，但是……我们不能让雪奈的牺牲白费，我们应该……”
鹿凑的瞳孔一阵紧缩，感觉到一股强大的查克拉正在冲击脚下的影子，而后视野里红白相间的团扇标志越跑越远，几个跳跃消失在树林深处。
没、没有查克拉了……
为了活捉她，砂忍的攻击多集中于下盘，雪奈的两条小腿皆被忍者刀贯穿，中毒过深视线已经模糊，凭着记忆结印发动土遁忍术宛如鼹鼠打洞般在地下爬行，依靠技高一筹的感知能力几次避开傀儡师的查克拉线探知。
也不知道爬了多久，敏锐的感官告诉她土层要比之前湿润、温度降低，错综复杂的树根似乎也变得密集，直到再也爬不动才趴在松软潮湿的岩土上呼呼喘着气。
左手撑在树根上用仅余的少量查克拉发动感知能力，脑海里瞬间撞入三道陌生查克拉，正在往这个方向以急行军的速度行进。
这回真的死定了……
不能把尸体留给敌人……
雪奈费劲地撑起身子，又在地上爬出一米最终体力不支重重跌倒，无神的灰蓝色眼眸动了动，咬了咬唇瓣，右手摸向忍具袋拔出仅剩的一支苦无，锐利的锋刃对准太阳穴。
姐姐，对不起……
我真的尽力了……
也只能到此为止了……
苦无挥下，脑海里闪过的却是卷发男孩越发冷漠的脸，以及那个斩钉截铁的‘是’字。
千钧一发，头顶岩土传来轰隆声，下一刻右手手腕被攒紧，锋利的锐刃在脸上划出一道五公分的血痕，整个人被破土提出。
“红头发的？长门，这只鼹鼠是你老乡吗？”这是雪奈在昏迷之前听到的最后一句话。
☆、68｜坑深六十七米 不速之客
自来也何许人也，据说他在幼年时亦被称为吊车尾，后来师从三代目火影，因为机缘巧合、阴差阳错地穿越到妙木山，拜见了大蛤/蟆仙人，习得仙术自此走上逆袭之路，二战时更是与纲手、大蛇丸与雨忍村首领山椒鱼半藏交手，被赋予传说中‘三忍’的盛名。
雪奈嘴里嚼着鱼肉丸子，认真地在脑海里回忆一遍村内关于白发男人的传言，再联想自己对他的认识——分明就是个偷/窥成瘾的不良大叔，清灵的眸子再扫两眼被褥上的相册，想不到年轻时的白发男子还是蛮帅的，笑容明媚而阳光，就是画风实在……实在难以令人接受，记得村内八卦流传他好像追过纲手大人，也难怪总是被拒绝。
尤其是在看到穿着绿色青蛙玩偶服装与三名弟子的合照后，更加肯定了这个想法。
视线流转落在前面笑弯了眉眼的三个小鬼头身上，不过是一个橙发小鬼、一个红发小鬼和一个浅蓝紫色头发的妹子，单单从照片上就可看出三名小鬼头对自家老师是有多依赖。
而现在，时间变迁，短短数载，三名小鬼头已经成长为能够独当一方的忍者了，甚至还创建了一个立志不靠极端武力来创造世界和平的组织，叫做黎明之晓。
如果师徒四人再次相遇，自来也大人一定会倍感欣慰。
雪奈这样想着，一边用力咀嚼口中食物，一边伸手去叉碗里的丸子，不想早已被吃光，叉子撞击瓷碗发出铛的一声，惊动了刚刚出任务回来、在隔壁房间休息的二人。
门扉吱呀一声被拉开，夹杂着潮湿气息的冷风灌入，吹在脸上很不舒服。
“小南姐姐、长门哥哥！”雪奈眼前一亮，对着进屋的二人乖巧喊道，说起来还得谢谢他们，三天前要不是他们出任务恰好碰上她，这会儿估计早已经在岩土层下变成一滩烂肉了。
“乖，恢复得不错。”小南率先走过来，坐于床边，脸上带着温柔灿烂的笑意，雪奈觉得小南就是她学习的榜样，温柔而强大，能够与两名厉害的同伴并肩而战。
“砂隐的毒还没全解开，腿上的伤恢复得很慢。”说话间长门已经重新检查过女孩受伤的双腿，细长的眉轻蹙，语气中带上一分不易察觉的疼惜。“还好发现得早，要不然腿就废了。”
这、这么严重……
雪奈眸光一怔，下意识看向被包成粽子的小腿，露在外面的脚丫成青紫色，有点吓人，顿时心中无比庆幸，还好还好福大命大，抢救及时。
“长门，别吓雪奈。”小南看出女孩眼中的惊惧，伸出手揉了揉圆圆的脑袋以示安慰，开始熟练地拆绷带、上药、缠绷带，长门抱歉地笑笑，帮她一起换药。
自雪奈的方向看过去，浅蓝紫色头发少女微垂眸，浓密的睫毛上弯，在脸上留下一道细碎的剪影，眸光微潋，亮晶晶的，脸部轮廓精致柔和，简直美呆了。
脑海里不觉闪过酒红色女孩温柔的笑容，长大后的琳应该也会和小南姐姐一样温柔而强大，细想起来自己的脾气还是差，为难两名队友了……
正想着，头被一只有力的大手地按住，很快柔顺的红发被揉成鸟窝，欢快的声音传来，“呦，小鼹鼠想不到你这么能吃，满满的一大碗丸子都吃下去了。”
“我有名字的！臭橙毛。”雪奈用力打落橙发少年的手，瞪大眼睛鼓起腮帮看他。
“你就是这样感谢救命恩人的？”被叫做‘臭橙毛’的少年不顾女孩的反抗，再次把捋顺的红发揉成一团，而后凑到小南身边，视线落在伤口上时眉头轻蹙，溢出一声叹息。战争真可怕，不过是个不到十岁的孩子就得饱受伤痛之苦。
“毒已经解得差不多了，过两天喊来医忍进行医治就会愈合得快一点。”小南回眸，撞入深色的浅棕色眼眸，读懂了少年纠结痛苦的眼神。
“嗯。”橙发少年回了个微笑，侧眸去看女孩，他们的组织人数虽然越来越多，壮大很快，但还是不被雨忍首领所认可，生存环境十分艰难，很多时候任务经费都筹不出，更别说在医疗方面。
找到女孩的时候，全身都是岩土，泥巴深陷伤口，光是清理就耗费了半天时间，没有麻醉针可打，也没听到喊疼甚至连呻/吟声都没有，更别说流眼泪。
木叶的忍者真是坚强，我也要加油，改变雨之国，让这个国家的子民不再流眼泪。
“呐，你喊我一声‘好哥哥’，我就去再给你盛一碗丸子好不好？”橙发少年弯起嘴角笑容灿烂，伸手揽了揽女孩的肩膀。
“……不要！”虽然雪奈很不愿意承认自己就是个大胃王，能够吃过小队两名男队友，天知道她已经在