就是那个咒印——改变了漩涡鸣人和宇智波佐助一生的咒印，或者，是作为一个导火线引导他们走向极端的咒印——结果到头来、到头来，一切的一切都没有任何改变吗？避开了药师兜的接近，靠实力威慑了其他的考生，选择了不一样的路途，却还是会通向一样的结局吗？
不管做出什么，该发生的还是会发生，大蛇丸还是会选中佐助的躯体，佐助还是会为了复仇与力量出走木叶，鸣人还是会为了一个“一生的约定”花费整个最美好的青春去修行、去追逐，他们——因陀罗与阿修罗的转世还是会在这三年多的纠缠中饱受伤害，再不会因岁月而痊愈……
更何况，她什么都做不到，不是吗？说什么要守护好他们，她——叶樱，就算成了春野樱，还是谁都保护不了，不是吗？
什么，都做不到……
天色逐渐的暗了，纯澈得甚至有些虚假的墨色淹没了整片死亡森林，沉淀了白昼所有来不及流露的泪水，使得那跳跃的篝火显得如此格格不入而不真实。
金红的火焰倒映着跳动在鸣人海蓝色的眸子里，披散在肩头的阳光色长发柔顺中带着一点精疲力尽的凌乱，抱膝而坐的她右手中还紧紧攥着一把苦无，隐藏在长袖子里的手腕处盘着一条小小的蛇纹，半透明的色泽如同风一般可见却不可触碰。
“还是很戒备我们吗？”手鞠的笑容亲和而无奈，她的视线从那小兽一样的少女手中的兵器上一掠而过，“你一直都握着它呢……”即使已经没有了一丝一毫战斗的力气，仍然本能地释放着警惕与敌意，这样的坐姿和对武器的掌控欲很容易就透露出她的戒备和对安全感的缺乏。
坐在不远处一段高树枝上的红发少年闻言投来一道令人在意的视线，被姐姐很轻易地捕捉到了，她禁不住叹了口气。
“不……”鸣人原本不想也没有什么力气回答女忍毫无意义的问题，同时她也很清楚对方并不需要自己的答案，但是当那双浅碧色眸子望过来的瞬间，她便像一只躲在角落里舔舐伤口却被发现的小动物一般无可避免地被惊动了——说什么都好，只要不继续保持沉默就可以缓解这种莫名其妙的不安感觉。
“只不过，握着它能让我平静下来……”
不知是她含糊不清的话语奏了效，还是她局促的模样被看穿，总之，红发的少年重新移开了视线，毫无焦距地看着前方。
这样的寂静令手鞠有些尴尬，她不知说些什么，于是索性也陷入了这份寂静。
可是在座的人并不止他们三个。
一直一脸事不关己的勘九郎从鸣人隔着篝火的对面的位置站起来，顺手拿起身旁的水壶，似乎很自然地就坐到了金发少女旁边，顾不得姐姐略带诧异的视线，很随意地把水壶递了过去。
“喂，拿着。”他没有正眼看鸣人，声音也压得很轻，像是怕惊动自己的弟弟。
我爱罗依旧放空视线看着远处一团虚无缥缈的空气，看样子并没有觉察。
鸣人不免有些疑惑，但她还是接过了那只水壶，并微微点头表示感谢，然而她并没有喝——由于她其实一点都不渴。
“喝一点。”砂忍村的下忍不悦地说，不过仍然刻意控制着音量，“你别看那家伙一副冷漠的样子，其实他在意你在意得要死——毕竟朝夕相处了那么久，我看得出来。你自己可能感觉不到，但虚脱的身体还是很需要补充水分的。要是你因为脱水出了什么事，那小鬼非发疯不可！哼，只要是熟悉他的人，可没有一个希望出现在他发怒的现场的……”
鸣人眨眨眼，自初次不愉快的见面后第一次认真打量这个少年，她探究的视线让勘九郎画着油彩的脸容神情不自然起来。
“干嘛？！”他低声地嚷嚷着。
金发的少女毫无征兆地绽开一个漂亮的笑容，令勘九郎也令一直关注他们的手鞠措手不及，她摇摇头，用同样刻意压低的音量回应着，“没什么。只是很意外——看样子你对我爱罗很好，就算你不承认。”
勘九郎愣住了，过了半晌，他以一种异常疲惫的感觉叹了口气，“不管怎样，他是我的弟弟，我是他的大哥。”
鸣人看看他，又看看隔着篝火由于大弟弟的话语而露出讶异触动神色的手鞠，脑海里蓦然间划过简单的一句话。
——真好。
这样子的亲情，真好。
“喂，漩涡鸣人是吧？”勘九郎突然转头正色着继续说道，“虽然我不清楚个中原因，但很明显，我爱罗非常重视你。所以你给我听好了——别让自己陷入危险，别让那家伙再因此受到刺激。另外，尽管有些突兀，我还是得说，为了你对于我弟弟的意义——就算是不知原因的意义——我必须说一句，谢谢！”
他没有给接受道谢者反应的机会，说完这句话他便站起来回到了原来的位置。手鞠复杂的视线与他的目光在空中交汇，不知互相传递了什么信息，但最终皆是黯然地垂下了眼帘。
鸣人却也没有理会这些，她望向了仿佛一无所知的红发少年，他的周身似是有一种看不清摸不着的怪异气场，这气场保护了他，但也令他受到了周围事物的排斥。
还是不能理解啊……你如此在意我的“理由”。你的痛在我的眼中如此清晰，你的气息让我好像找到了同类，可是我无法理解你对我的执着与重视，这种重视甚至让我感觉承受不起……
可不管怎样，至少你救了我，不是吗？至少，我们会成为不错的朋友吧……
——TO BE CONTINUED
☆、永不知晓
空旷孤寂的黑暗好像不知名怪物黑洞洞的眼眶，几乎把小樱纤弱的身躯连同意志整个吞噬，她惊恐万状的模样简直像是一只还没有长毛的幼崽，而怀中失去知觉的黑发少年是她唯一能依偎到的温暖物事。
为什么？时间为什么对不上？没有袭击他们的音忍，没有相熟的同伴，没有任何有生命的东西靠近他们，只有无穷无尽的黑暗与安静，这才是最可怕的……
她感觉自己被全世界遗弃了，不，是被遗忘了，不留一点痕迹地消失了。
这是对她不作为的惩罚吗？用这漫长的不知尽头的孤独来折磨她，此时此刻只要一个活物的靠近都会让她欣喜若狂。
就算是最凶残的敌人也没有关系，就算是那些可恶的音隐村下忍也没有关系，我不在乎你们的目的，不在乎你们的到来对于我意味着什么，我只需要一个出现！只需要有什么人向我证明不是全世界只剩下我还保留着意识！
“鸣人……你在哪儿……”她用野猫一样凄厉的声音哀号着，可是虚弱得只有她自己能够听到，绝望像水一样淹没了她。
佐助清秀的面容一片苍白与沉静，失去了意识的他难以了解同伴的无助与痛苦。
可是死亡森林的这片角落真的只剩下她春野樱一个清醒的人了吗？
——答案，当然是否定的。
“你在害怕什么呢？”
突如其来的陌生声音没有令小樱惊恐，正如她所期望的那样，只需要一个声息的出现，仅仅是一个出现而已，都可以让她丢弃理智一般的欣喜若狂。
“你是谁？你在哪儿？”她像一只松鼠一样惊跳起来——当然在那之前不会忘了好好安放同伴的身躯——环顾四周，可什么也没有发现，周围的安静让她几欲以为那个声音不过是她的幻觉。
还好，再次响起的声音成功安抚了她。
“我就在这里，你不用再找了。”这是一个很清冷的女性声音，其间充满了理性与冷静，不是那种做作的面具一样的冷，而是从里到外都冷透了。
很奇怪的，小樱依然没有正常人所应该具备的警惕和畏惧，好像这个未知的声音与人于她而言都并不陌生。
“我没有形体，这是某个交易……”那个冷冷的女声继续说着，“无需害怕，无论是对我，还是别的什么……这里难道有什么值得你畏惧的事物吗？”
“我不知道该怎么做！”小樱痛苦地抱着脑袋蹲下来，自心底谴责着自己的软弱无能，因意识中毫无头绪而缺乏逻辑、语无伦次，“我什么都做不到！帮不了忙，甚至动都动不了！我应该保护或者至少帮助他们的，可是、可是我根本不知道该做什么……我、我什么也不知道！”最后一句话她几乎在尖叫。
“你知道。”女声依然波澜不惊，依然冷冰冰的，“你知道很多很多。知道所有你应该知道的和许多你不该知道的。或许一次的软弱让你丧失了信心，使你因为恐惧和自我否定封闭了那些有用的记忆，但我不认为也不需要你长久保持这份情绪。”
樱发的少女浑身一颤，“我……知道我要做什么？你清楚我是谁对吗？”
“当然，你也清楚我是谁。”
“可是……”小樱迟疑着抬起头，眼神迷离而恍惚，语气困惑而不解，“如果只有我一个人、如果只剩下我一个，那我知道那么多又有什么用？如果事情根本不像我所了解的那样发展，我了解那些又有什么用？我无法预料，又何来掌控？”
“你永远不会是一个人。”冷冷的女声里有一丝冷冷的笑意，“我一直都在。我会陪伴你、帮助你、引领你、教导你，甚至在必要的时候保护你。或许你大多数时候听不到我的声音，但你应该意识到我一直都在你身边，从未离开。你能请求我的帮助，但不是现在——你可以自己解决。”
随着她的语句结束可以很明显察觉她的声音正在变淡，似乎随时随地就要消失，小樱立刻再次惊慌起来。
“我需要你的时候该怎样呼唤你？”她的音色因为无措的尖锐而变调，“我甚至都不知道你叫什么名字！”
“午雪。”女声仍然平静，在消逝之前最后说了一句话，“你可以叫我午雪。”
小樱愣愣地重复这个名字，自己也不知道为什么要信任这个神秘得有些莫名其妙的陌生女人，但她不可否认自己的确信任着她�