“今日我们前来，是向你们主人讨个说法，想问问石田大人愿不愿意把福原、垣见、熊谷三人交出来。”
门被打开，一阵脚步声从大门处传来。那声音十分耳熟，定是经常光顾博多柳町的浅野幸长。转瞬间，嘈杂的脚步声就从大门处去了走廊。
“请诸位改日再来。由于连日守候在大纳言病榻前，我家大人积劳成疾，在大纳言故去时，就出府休养去了。”家人杂贺兵部前来应对时，拉门已被粗暴地打开，火把的光影中，一个模糊的人影走了进来，正是浅野幸长。此后陆续又闯进来一些人，来人的表情，阿袖无甚印象，只记得个个脸上充满杀气，仿佛想把三成斩成两截。
阿袖刚要斥责他们的粗暴无礼，幸长却先开了口：“你是阿袖？”
“你们休得无礼！左京大人，不错，小女子以前确是博多的阿袖……而如今，我乃治部少辅侍妾。”
“哼！我们是来找治部交涉的。快把治部交出来！”
“大人现不在府内。”
“嗯？”幸长声音嘶哑地应了一声，却像是忽然想起什么，呵呵笑了，“想起来了。你的确是不会说谎的女人。”说罢，他回头对其他人喊道，“大家快来看，这就是博多的岛屋献给治部的女人。既然这女人如此镇静，他的确不在这里。”
一伙人唧唧喳喳了一阵子，如潮水般撤了回去。
“怎会让他逃了？”
“他到底是从何处溜走的？”
“还真不能麻痹大意。”
议论声时断时续回响在阿袖耳畔，看来，他们定要继续追下去。忽然，耳边传来杂贺兵部的声音：“夫人，大人离开期间，小的得把您看好。您好生待在府里吧。”阿袖松了一口气。听到浅野幸长的一番话，兵部一定认为，她乃是岛屋送的奸细。“我当然会在这里。石田大人也这么说……”阿袖本想笑，可最终竟流下泪来……
第三十五章 穷鸟入怀
石田三成在佐竹义宣的陪伴下抵达宇喜多府邸时，字喜多秀家与上杉景胜已恭候多时。二人都绷着脸，明眼人一看便知，他们既同情三成的遭遇，又甚是为难。
“毛利大人也已知会了，只是还未到。看来，事情果真如小西大人所言啊。”秀家让闲杂人退了下去，方道。他认为，他若不能打破僵局，众人会更为尴尬。秀家年仅二十八，所思亦是年轻之人的心思。
三成默默看着景胜。上杉景胜年已四十有六，比毛利辉元年轻两岁，在五大老中排在辉元之后。“事已至此，我们决不能坐视不管。”景胜似故意说给义宣听。
“大人明鉴。”义宣探身附和道，“当前，最重要的乃是保护治部大人。”
“是啊。流言甚嚣尘上，加藤等人定不会善罢甘休。”
“我们该如何是好？”
“我看还是先求得内府谅解，让内府出面向加藤等人施压，这样或许还有回旋余地，除了内府，天下无人能平息此乱。”景胜提议道。
“我也这么想。一旦事情闹大，内府也不好说什么。不如，今夜我就陪治部大人赶赴伏见暂避，大人意下如何？”义宣望着三成。
“这倒也不失为对策。”景胜道。
“只要治部大人不在大坂，此乱就会暂时平息。然后，再由上杉大人、宇喜多大人、毛利大人共同出面，请内府斡旋，如此一来……”
轻蔑与愤怒之火顿时在三成心底燃起。佐竹义宣的确是在为他担心，这份情义，三成颇为感激。但不难发现，义宣似乎把所有的希望都寄托在了家康身上，指望家康出面来平息局面。事情果如阿袖所言，要么向家康屈服，要么置身家性命于不顾，同家康决一死战……若再不下决断，三成将永远为世人嘲讽。
“治部大人，今晚就同我一起赶赴伏见吧，您意下如何？”义宣道。
三成皱眉笑道：“虽说人各有志，但这话听起来总有些本末倒置之感。”
“本末倒置？”
“为何一切都要由内府来决断？内府本来就在暗地里煽动加藤诸人，想除掉丰臣氏的顶梁柱，我凭何要请这种人斡旋？”
“这么说，治部大人不欲去伏见？”不等三成回答，景胜插嘴道：“治部大人言之有理。可大敌当前，唯有先到伏见去暂避，方能保证安全。”
“您这种说法让三成深感遗憾。”三成慷慨激昂道，“若是杀人如麻的乱世，则另当别论，如今天下一统，我凭何要惧怕那些目无法纪、结党营私、图谋不轨的暴徒？”
“道理是这样。可是，若治部真和那些暴徒拼命，有个好歹，岂不因小失大？故，先到伏见避一避吧。”
“我知大人是为了三成，可我怎能畏难而逃，到底也是五奉行之一啊！”三成故意寸步不让——若惊惶失措，向家康求助，将会给自己留下一生都抹不掉的耻辱。
“治部无论如何都不离开大坂城？”景胜道。
“我并未说决不离开大坂。我的意思是，若有必要，我便和那些暴徒刀兵相见。此时不挺身而出，将来以何面目见天下人？”
“那你打算如何？”
“三成已想好，我的领地就在近江，因此，我要设法回去。当然，在赶回近江途中，顺便去伏见也不难……”
听了三成之言，佐竹义宣有些发呆，“请恕我先打断一下。治部大人既然这般想，就好办。总之，先赶到伏见，再到内府在向岛的府邸暂避。此前不也如此吗，正因为治部大人一直待在大纳言府中，他们才没敢怎么样。”
“佐竹大人，你说话要注意些。我并非因为惧怕那些暴徒才到大纳言府邸。我是为了丰臣氏的前途，担心大纳言的病情才日日守护。没想到你居然如此认为，实令人失望！”
“恕我失言！”义宣怕愈辩愈急，率直道歉道，“那就请快动身。我已经着人备好了船只……”
“且等。”三成转向景胜，“若上杉大人也同意，三成就只好先到内府处走一趟。当然，我并非前去避难，也非去求救，内府乃是煽动暴徒作乱的主谋，我乃前去申斥……你们有何异议？”
景胜绷着脸不言。
“难道不是？明知内府乃暴徒主谋，却还要到他那里去避难，岂不成了世人眼中的‘穷鸟’？三成不是连这点道理都不懂的傻瓜。我要堂堂正正前去责问，以三大老五奉行总代表的名义，前去责难于他，让他命令七将停止暴乱……哼，我并非无路可逃的穷鸟，而是勇往直前的猛禽。您以为呢，上杉大人？”
景胜看也不看三成，道：“好。总之先避免骚乱。”
到了面前，三成果能以这样的态度对待家康吗？景胜深感怀疑。
三成看了佐竹义宣一眼，才坦然站起身，“我再说一遍，三成绝非因为惧怕那些暴徒才躲避。希望诸位一定要清楚。”说完，他转向秀家，寻求赞同。
真不愧是治部少辅！秀家感慨地仰望着三成，年轻的他，哪能察觉三成的苦恼？
义宣也松了口气，道：“那么，送治部大人去伏见的任务，就交给义宣了。上杉大人、字喜多大人，我们先告辞。”言罢，恭敬地施了一礼，立起身。
从大门出来，天空已被厚厚的云层遮蔽，一颗星辰也无，暖融融的微风一阵阵吹拂过来。
“是南风。运气不错，正好顺风而下。”义宣边跑向河道，边喃喃自语。
三成不答。
在众人的面前显出鸿鹄之志的猛禽，实则一只无处可逃的穷鸟，终要躲到家康羽翼之下……三成非常浦楚，除了伏见，自己已无处见容。正因如此，他的心绪毫不轻松。
“所有船夫都是亲信，请大人放心。”义宣站在岸上，向漂浮在黯淡的水面上的一只载重约三十石的船挥了挥手，那船立刻靠到岸边，有人把踏板架到岸上。
“河道上有无异样？”
“启禀大人，一切正常。”
“那就好。今日有重要的客人，行船定要多加小心。”
“遵命！”船头的武士应一声，义宣又简单交代几句，便催促三成赶紧上船。三成默默等船夫把踏板收进船里，盘腿坐在铺着毛毡的桅杆下。
船离开河岸，耳边传来船桨轻轻划水的声音。三成浑身僵硬：他一生历险，却从未如此惊慌。那个他最为痛恨之人，身体肥硕、全身散发着鲵鱼气味，如今，竟要靠此人的庇护……家康的家臣能让他和家康见面吗？是否有暗杀者举刀相向？抑或与家康见了面，也会在返回时遭遇毒手？
“治部大人，您冷吗？”听义宣一问，三成才发现自己像是在发烧，全身汗湿。
“不冷。只是风有些热，出了一身汗。”
“治部大人，我还是觉得，咱们最好不要主动惹怒内府，无此必要啊。”
三成不做声。
佐竹义宣亦怨恨家康，乃是因他和家康领地相邻。这一点跟肥后的加藤与小西的不和十分相似。邻居强大，会对自己不利。但这不满一旦表现得太露骨，反而会惊醒熟睡的狮子，终致搬起石头砸自己的脚。因此，义宣与三成的友情自然也有限度。他无非想通过三成，适当地牵制家康，而三成也是暂时把义宣看作盟友。当然，一旦双方发起决战，这种关系自然会发生变化，只是义宣目前还没看清三成的决心。
先把治部少辅送到家康处，假如家康责备他义宣思虑不周，就这样回答：“内府差矣，若把治部留在大坂，极有可能引发乱事，才特意将他请到贵府。当然，一切全凭内府处置了。”这样，也许义宣反而会成为亲自拘捕三成，并将其交给家康的功臣。
船只进入伏见向岛，已是第二日破晓时分。确切地说，乃庆长四年闰三月初四晨。义宣先下了船，将三成到来的消息告诉本多佐渡守正信。义宣究竟是如何说的，三成无从得知。他只知道，义宣绝不会说自己是来申斥家康的。
得知三成到来，德川府的气氛突然紧张起来。
“看来治部是被吓糊涂了，竟然主动送上门来。”
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