萨拉丁不仅在伊斯兰世界是一位了不起的英雄，而且他还以高贵的气度和宽厚的性格赢得了西方人的尊敬。其原因主要在于其人品的伟大，军事才能在它面前倒是有些相形见绌。相信许多民族都能找出几个创建丰功伟业的英雄好汉，但是一个像萨拉丁那样宽恕失败者的英雄恐怕没有第二人，因此欧洲的编年史学家视他为“浪漫的骑士精神”的楷模。
第三次十字军战争（下）
蒂尔的主教把耶路撒冷陷落的消息带回教廷，教皇乌尔班三世听到这个消息后，震惊得一口气没上来，竟然当场气绝身亡。
乌尔班三世的继承人格列高里八世号召发动新一轮圣战夺回圣城，起来响应的是德国的“红胡子”弗雷德里克一世（即神圣罗马帝国皇帝巴巴罗萨）、法王菲利普二世、英王理查一世（“狮心王”）。
1189年春夏之交，弗雷德里克一世带上长子施瓦尔本公爵从雷根斯堡出发了。“红胡子”的10万铁骑远非当年的彼德和瓦尔特的乌合之众可比，所以首先倒霉的，还是东面的邻居匈牙利人，这回匈牙利人可是敢怒不敢言，只有任凭德国人修理了。在拜占廷境内，德国人继续摔摔打打，拜占廷皇帝艾萨克二世虽然痛恨这位霸道的“红胡子”，对十字军包有敌视的态度，可是人家身后站了数万德国大汉，也只好乖乖地打开君士坦丁堡的大门。这一年的冬天，德国十字军是在君士坦丁堡度过的。
1190春，德国人渡海进入小亚细亚，初战告捷，而当地诸国面对强大的德国蛮牛，都避之惟恐不及。可是没有多久，德国人的军心士气便遭受致命的打击。6月10日，弗雷德里克一世竟然背运到阴沟翻船的地步——在西里西亚渡过一条叫萨勒夫的小河时落水溺毙了（很可能是穿在身上的重铠甲惹的祸）。没想到“红胡子”这位强大的君主的一世英名在一条阴沟里划上了句号。这一年他65岁（一说为67或68岁）。尽管德国的十字军兵强马壮，然而死了“红胡子”这支队伍群龙无首，大部分人失去了东征的兴趣，立即就掉头回家了。于是，小亚细亚就成了他们向东走的最远的地方。“红胡子”的7000多名骑士没有随大队人马返回，继续向叙利亚和巴勒斯坦前进，后来还参与了围攻阿卡之战。
法王菲利普二世是从海路出发的。1991年法国的十字军抵达蒂尔，4月他们与康拉德·蒙费拉以及那些没有返回德国的“红胡子”的残部一起，将萨拉丁的沿海要塞阿卡包围起来。
这个来自蒙费拉（位于意大利西北部）的康拉德原本是拜占廷皇帝艾萨克二世的女婿，因为老婆的娘家人后来对他不信任，于是他在1187年跑到叙利亚参与十字军的战争，并在耶路撒冷陷落后不久，在蒂尔成功地组织基督徒守住了这个十字军的堡垒。
一路在海上磨磨蹭蹭的英王理查一世，到1991年6月才赶到阿卡城外，与围攻城池的法国人和德国人汇合。而理查一世也当仁不让地当起了总指挥，其他十字军因为在城外耗了多时，这时已经元气大伤，只好听任“狮心王”的差遣不敢做声。十字军不仅建造了三座巨大的移动塔攻城，及用抛石机向城上发射石块儿，而且理查一世的大船还把从贝鲁特赶来支援的穆斯林船队给击沉了。理查一世在打仗上确有一套，7月12日就把阿卡拿下了。不过也该菲利普二世等人点儿背，他们流血流汗与阿卡的穆斯林守军死磕数月，长脸的事最后却落在初来乍到的英国佬身上，不憋气窝火才见鬼呢。
穆斯林丢了阿卡实属无奈，因为这时的萨拉丁已是两线作战。萨拉丁本人忙于在幼发拉底河流域平定内乱，无法分身到阿卡参加与十字军诸王的会战；而阿卡城的穆斯林守军已经顽强苦撑好一阵子，直打到攻守双方尸横遍野。萨拉丁知道一个小小的阿卡城在十字军强大的联合攻击下肯定是守不住的，于是在与理查一世达成协议的情况下将阿卡放弃了。萨拉丁答应给理查一世20万金币和释放1500名基督徒战俘，条件是十字军不得屠杀城内的穆斯林。但是对于萨拉丁来说，不幸的是，等到约定的时限一到，作为一国之君他竟然贫穷的到了凑不出20万金币的地步，只好先送给理查一世一部分金币，希望对方再宽限一些时日。但是理查一世是个认钱不认人的主，在俘的3000名（一说为2700名）穆斯林在8月22日立马被按期处死了；当然萨拉丁送来的那部分赎金他也是照收不误的。这件事也令萨拉丁十分懊恼。
理查一世的做事风格与萨拉丁确有天壤之别。在西方的一些历史学家的笔下，号称“狮心王”的理查一世每每是一个天降大任于斯人的骑士英雄，但是从人格上看，他具有凶狠和贪婪两种恶魔般的品质。小莱斯顿在书中说他是一个嗜血成性、长于战斗的人，相比之下萨拉丁则是一位卓越的领导者与仁慈的胜利者（《神的斗士：第三次十字军东征中的“狮心王”理查和萨拉丁》，Warriors of God： Richard the Lionheart and Saladin in the Third Crusade）。其实“狮心王”这一绰号就说明理查一世有一颗像狮子一般凶狠的心。在三年前（1188年），正是这位“有一颗像狮子一般凶狠的心”的家伙以造反起家，把自己的亲爹打的满地找牙，不久就给活活气死了。说到理查一世的贪婪，这是指他对钱财的一种特有的催青，而且他还一向善于拿别人的东西来卖个好价钱。1191年春天，正当菲利普二世等人在叙利亚准备忙于与异教徒开战的时候，理查一世却悠闲地在地中海上漫步，先是西西里，然后在途径塞浦路斯的时候，索性顺便把这个大岛从拜占庭人手里夺了过来，然后以10万金币的价格卖给无家可归的前耶路撒冷王国的国王、贵族流浪汉居伊了。而对于掌握在自己手中的3000名穆斯林俘虏，要价20万金币且不还价，这个“狮心王”也实在太黑了点儿。对于理查一世来说，有时贪婪还是他实现战争的手段。一个恰当的例子是，为了支付十字军东征的开销，他在英格兰及原法属领地上，向所有不参加东征的人征收高达10％动产税税率的“萨拉丁十一税”，税率之高实属罕见，而且税名也属于首创。
攻克阿卡也是十字军分裂的开始，法国人和德国人对“狮心王”的指手画脚很不服气，可又无可奈何。德军指挥官利奥波德（奥地利公爵）一直要求与理查一世平起平坐，当阿卡城被攻陷的时候，德国人兴奋得把德国旗帜挂了起来。可是理查一世连这点面子也不给，命令手下硬是冲上城头把利奥波德的德国旗帜扯下撕个粉碎。失去了弗雷德里克一世的德国人竟跌份到如此地步，的确是虎落平阳被犬欺啊。谁让他们的“红胡子”淹死在小亚细亚那条该死的阴沟里呢。菲利普二世的待遇比德国人也好不到哪里，作为一个法国国王，在别人的帐下当马仔，被一个脾气暴躁的冤家吆来喝去，实在有失体统。而且一段时间以来，他与理查一世在战略上又多有不合，于是挨到这一年的8月月份，菲利普二世终于呆不下去了，他借口生病离开返回法国，走时留下一万名法国十字军。其实理查一世巴不得菲利普二世早点儿卷铺盖卷儿走人，少了一个竞争对手，他将是这场圣战惟一的英雄。
1191年9月，萨拉丁才腾出手从幼发拉底河流域归来对付他的对手“狮心王”理查一世。不过萨拉丁来得迟未必是坏事，因为这时在他的敌人中间，已经少了菲利普二世等人，否则两个甚至三个打一个，耶路撒冷可真是凶多吉少了。萨拉丁先是围攻基督徒手中的沿海重镇雅法，目的是把理查一世引过来，在途中解决这些十字军。这时十字军的队伍意见并不统一，除了理查一世大家都提出应该以阿卡为依托对耶路撒冷发起决定性的进攻，这也是他们此行最主要的目标，但是理查一世并不急于攻打圣城，而是执意要向雅法进军，等解决雅法问题之后再解决耶路撒冷。正如萨拉丁所料，“狮心王”此时想做的，是直接与萨拉丁面对面大干一场。
应该说，理查一世是一位颇具军事才能的统帅，在接下来的表现中，在战术上他几乎是无可挑剔的，让萨拉丁吃尽了苦头。对这一点西方的历史学家对自己的骑士英雄是不惜笔墨的。但是他却不是一位高明的政治家；在战略上层面上他还有一点儿优柔寡断。这使得他丧失了攻克耶路撒冷的机会，最后只好在萨拉丁坚固了城防之后，远远望着这座城池的城头黯然转身离去。耶路撒冷本是这次东征的终极目标，为了这个目标，十字军淹死了一个“红胡子”弗雷德里克一世，气跑了一个菲利普二世。或许“狮心王”内心里有更高的筹谋，他或许希望直接地、彻底地打败萨拉丁，让这位伊斯兰世界的不世英雄的一世英名从此终结。他曾一度希望放弃攻击耶路撒冷，转而进军萨拉丁阿尤布王朝的老巢埃及，这也从侧面说明他的野心甚至可比当年的亚历山大。不过即使如此，理查一世在指挥一支庞大的联军上也显得霸气有余，气量不足，这不仅使得那些在阿卡城头受过他撕旗之辱的德国人愤懑地退场了，留在队伍中的法国人也暗中遭到他的清算，连鼻子都给气歪了。
这一次萨拉丁仍然沿用以往惯用的战术，即发挥阿拉伯轻骑兵行动迅速的特点，在理查一世的队伍的行军路途以小股骑射骚扰十字军，引诱他们追击，等到敌人被折磨的憔悴不堪的时候，再反身将敌军吃掉。
但是这次萨拉丁遇到的是一生中最强劲的对手。首先，由阿卡出发向雅法行军，理查一世是沿海岸走的，这样，一路上容易得到海上船只输送的补给物质。其次，更重要的是，理查一世仔细研究过穆斯林的战法，行军中不仅任凭对方轻骑左右骚扰引诱不为所动，而且编排出一种步兵阵形战术去对付萨拉丁（步兵在以往�