之谊才留臣一命。可臣对这位师弟最是了解，他与老师不同，老师是真正的宅心仁厚，师弟这副菩萨面孔却是演出来给人看的。他是想用我的命做饵，一点点将朝中不满他的势力都钓出来。因此臣离京之时想尽办法将此消息传递出去，保全了不少朝臣。”
“臣于西南之地蛰伏三年，受尽苦楚，发妻与幼子先后病重而死，长子患病致双目失明。臣本也数次到了鬼门关，多亏夏炎一家延医请药，才救回臣这一条命。机缘巧合之下，臣见到了崔洋大人的孙子。他的母亲是崔洋大人幼子的外室，不曾为外人知晓，因此崔洋大人诛九族之时，他与母亲能保全一条命。他冒死为我带来消息，原来崔大人当年已查出陛下未死，可惜未能查出陛下下落便被戮尽满门。臣听闻此事后心绪难平，只想即刻动身找寻陛下下落，可臣身为流放之人，四周无处不是殷燕宁的眼睛，想要脱身，谈何容易？没想到恰在这时，殷燕宁不想留臣这个鱼饵，要斩草除根了！”
孟士准忆起过去，本就嘶哑的声音更添沉重：“殷燕宁派人来结果老臣性命，臣将计就计，李代桃僵，金蝉脱壳。这三年来，臣与夏炎一直在到处搜寻陛下的下落，艰难之中，多承朝中故旧相助。然而一来陛下尚在人间之事事关重大，不宜太多人知晓，二来臣当为已死之人，所以臣既没牵涉过多人参与其中，也从没让他们知晓内情。去岁，臣偶然从往来草原的行商处得知狄族有一男子汉话说得极佳，又多得狼王青睐，臣直觉此人正是陛下，于是不远千里与夏炎来到边城。上天垂怜，叫夏炎认出陛下，臣三年奔波，六年艰苦，终于如愿以偿。”
孟士准磕了个头。
“陛下怀疑臣，臣心中绝无怨恨。世事多变，人心难测，今日若是臣与陛下异位而处，臣也绝不会轻易相信陛下的话。”孟士准道，“然臣问心无愧，愿以一死换来陛下信任。若陛下肯因此信臣，起兵回朝，夺回皇位，臣死得其所！只是臣死前，有三件事要与陛下说明——”
“其一，”孟士准说，“臣已先斩后奏，秘密联络了伏虎关守将魏铎。魏铎惯与卫明不睦，如今他虽镇守伏虎关，但新帝，抑或说殷、卫二人却对他极为不信任，凡他要求之事处处掣肘，兵部更处处排挤他。臣动身前往草原时收到消息，兵部有意派人前往伏虎关，名为协助，实为监视，若此人当真成行，魏铎军权不保。因此，魏铎愿助陛下起兵。”
“其二，”孟士准继续道，“朝中仍有臣子心向陛下，他们虽不知陛下尚在人世，但陛下振臂一呼之际，他们可堪大用。可惜的是，这些臣子本就人数寥寥，近年朝局不稳，又有许多或被罢官免职，或已发配流放，可用者不过数人。这些人的名单我已告知夏炎，来日陛下起兵，可以这些人为助力。”
“第三，”一豆灯光猛地一抖，孟士准视若不见，直视我道，“殷燕宁与卫明面合心不合，请陛下切记此事！”
不知怎的，我眉梢突地一挑，心中竟隐隐开始不安。
孟士准却泰然自若，仿佛了却心事一般，长叹一声：“这便是臣要与陛下所说的三件事了。身为人臣，臣得陛下多年照拂，无以为报，此身还予吾主，愿上苍庇佑吾主江山永在，盛世万年！”
孟士准伏地叩首，而后身子猛地一挺，竟朝坚硬的木梁撞去！
为防犯人逃跑，牢笼所用的木料极为结实，孟士准这一撞，若真真撞实了，哪有命在！我急得双手并用，甚至拿自己的身体去挡，好不容易抢先这老头一步，横在他与木梁之间。
孟士准来不及收势，一头撞在我肚子上。我被他撞得五脏六腑都要移位，险些吐出来，这才信了这老儿不是骗我，他是真的寻死！
我又气又急，一股火都发在夏炎身上，骂道：“你的老师在你面前寻死，你怎么不拦着他？！”
“若能以老师的命换陛下痛下决心，老师求仁得仁，我当为老师高兴才是，为何要拦？”夏炎目不斜视，甚至不看我怀里的孟士准一眼，淡淡道。
好，极好，孟士准还是那条老狐狸，老狐狸又教出了小狐狸。我用力将孟士准推回夏炎怀中，夏炎扶住老师，师生二人不发一言，一齐盯着我。我被他们盯得气也不是，怒也不是，胸腔深处涌出两声冷到极点的笑，转身拂袖而去。
出了囚帐，我才发现哈丹竟在外面。
不知哈丹在外面站了多久，又听了多少，我俩双眸对上，他欲言又止，我也不想听，绕过他，径直往起居帐中去。一路上我走得又快又急，哈丹始终缀在我身后两步，等进了帐，他叹了一声，道：“十一……”
我转过身，搂着他的肩膀吻上去。哈丹不意我会吻他，一时被我亲得愣了。我见他榆木疙瘩似的站着，既不给回应，也不把我推开，心中更加烦乱，忍不住唇间轻启，用舌头撬开他的牙关。他喝了酒，唇齿间都是烈酒的火辣与醇香，被我的舌三番四次着意挑弄，双唇微启，终于有了回应。
我将他扑在床上，两腿跪在他大腿旁边，跪坐着吻。哈丹的手掌从我肩头一直摸到臀，在热吻间反复揉捏我的臀峰，仿佛与我交媾般将我上下推动。隔着几重布料，我的分身摩擦着他的，同时，我将哈丹的衣襟一直扯到小腹，咬住他的颈侧，舔吮他的乳头，沿着哈丹胸口结实的肌肉吮吻，吻遍他的每一块伤痕和每一根肋骨。
我迫不及待想挑起他身体里的欲火，与我胡天胡地做一场，直做到明日日出，再做到明日日落才好。心里有一把火正烧灼着我，只有哈丹的进入能将其释放，然而我卖力地吻了许久，哈丹胸口剧烈的起伏却渐渐平静下来，连鼻翼间急促的呼吸都消失了。
我抬起头，哈丹正望着我，黑曜石似的眼睛里满是心疼。
我不想被他心疼，他越是这样看我，我心里越是烦透了。我扑上去，狠狠咬住他的唇，狠狠的咬，要他回吻，直到咬破了，他也没有回应我。
我撑起身子，哈丹的唇沾了血，红得吓人。
我怔住了。
心里有什么硬挺着的东西在哈丹的血中溃不成军，我深吸一口气，缓缓抚摸上哈丹的脸颊。
“在草原上，野狼把我压在身下，要咬断我喉咙那一刹那……”我说，“我心里想，原来这就是我的归宿了……我竟不是死在我的龙床上！”
我直起身，脊背微弓，坐在床边。哈丹亦和衣坐在我身旁。我俩对坐无言，半晌，哈丹问我：“十一，你要回去吗？”
我没有立刻回答，只是低头望着脚下的地毯。虽在军中，一切简陋，但狼王的起居帐仍铺着毯子。跟哈丹在一起这些年，我衣食优渥，就算不如京中精致奢华，但在草原上已属人上人了，可是：“这六年来我从没有一刻放弃过要回去。跟你学功夫的时候，还有教孩子们汉话的时候，我都这么想。草原很好，可我姓朱，我生于庆朝皇后的寝宫内，是文帝之孙，明帝之子，当今天子！皇宫才是我的家，天下才是我的归宿，草原再好，我不属于这里。”
“你问我要不要回去？”我转头望向哈丹，牙关咬紧，比我以为的还要坚定，“我要，就算再过六十年，我还是要回去！”
我问哈丹：“你不愿我回去，是吗？”
“太危险。”哈丹道，“你一无所有，而他们手握天下兵权，又有新帝在手，起兵事成的几率不到五成。十一，留下来，我能护着你平安到老，你若回去，我无法再救你一次了。”
“可我宁愿死在回家的路上，也不愿在草原隐姓埋名，平安终老。”我斩钉截铁道。
哈丹看了我一眼，没有说话，右手捏住左手食指，捏得骨节发白。他思考时总喜欢捏自己的手指，尤其是在我提出什么让他为难的要求时。可这次的要求，只怕比之前所有的加起来都更叫他为难，毕竟此去凶险难测，也许一别便是永别。
哈丹不是优柔寡断的人，正因他果断干脆才能在数月间攻下羌族，成为草原之王。可这个决定却叫他犹豫了这么久，我心里难过极了，忍不住想，若是下决定那么难，不如我来吧。
哈丹却突然道：“孟士准的话是否可信，还要仔细去查一查，他说边将魏铎愿助你起兵，我也得叫人去探探虚实……”
我微微挑眉，眼睛瞪圆了看着他，不明所以。
他摇摇头，将我的手抓在掌中，叹道：“这些年你的心思虽没说出口，我也知道一二。咱们日日在一起，你真以为瞒得住我么？”他怅然笑道，“十一，阿哥只盼你这一生平安喜乐，若你不能喜乐，平安又有什么稀罕。想回就回去吧，只有一件事，你得答应我。”
我靠过去，柔声问：“什么事？”
“走之前，咱们要把喜事办了。”哈丹指着我颈间那颗狼牙道，“我的聘礼已经下了，你不过门就想走吗？”
我微微怔忡，不由“嗤”的一笑，张臂扑进了他怀中。
大军在格朗城整肃几日便启程返回赤都，赤都早接到捷报，我们一回去便受到赤都百姓的热烈欢迎。几月不见，赤都已然重建完备，甚至比之前更加繁华热闹。这场大战之后，狼王便是草原之王，狼王与先知所在的赤都也将成为草原的中心，草原人人向往的地方。
还未抵达赤都，哈丹便先行着人回去准备我们的婚事。我跟哈丹在一块这么多年，虽然人人都知道我们的关系，可没有仪式，终究少了些名正言顺。
狼王娶亲乃是大事，光婚礼时的吉服就准备了好几套，摆在我面前任由我挑。那吉服件件都好看，料子也各种各样，有小羊羔皮的，水貂皮的，白兔皮的，还有部族献上来的那都不知道是什么皮的。一族之王娶亲有常例可循，然而大战刚过，将士凯旋，又是在狼王统一草原之后紧接着就办婚事，这场婚礼注定隆重奢靡。我听说摆我眼前这几套不过是总数的十分之一，还有许多在后面排队，等