魏铎咬牙一拳砸在沙盘上。
忽然，旁边有个声音说道：“二位将军参不透破阵之法，可帐中有个人懂。”
魏、戚二人猛地抬头，只见孟士准幽幽对我一拱手道：“当年陛下不是对臣说过，温泉山庄您与狼王遇刺，对方便使出了九转连环阵。当时陛下解阵，狼王破阵，尽戮对方九人，臣记得对不对？”
我一直沉默不语，万万没想到过了这么久，孟士准记性这般好，竟将其说了出来，不得不道：“卿没记错，朕是会破九转连环阵。破阵之法是当年朕为皇子之时，殷燕宁教的。”
此话一出，魏铎与戚长缨双双瞪着我，像是没想到我还有这份本事，叫活活吓着了似的。
孟士准瞥了他俩一眼，走到我身边道：“臣斗胆请陛下来破此阵，如何？”
“此阵正如魏卿所说，融合五行八卦之术，阵眼所在稍纵即逝且只有一次机会，破阵需要速度，也需要运气。”我道，“当年在温泉山庄，组成此阵的仅有九人，朕与狼王心意相通，彼此配合默契才能侥幸将此阵破了。军中没有与朕这般配合默契之人，朕也不敢再保证有这份运气，可以一击找准阵眼，破了此阵。”
我方已连败三回，损失不小，再败，只怕就军心涣散，不可能再赢了。
“既然如此，不若今次由狼王领军如何？”孟士准突然道，“若不尝试，陛下怎知这次没有以前的运气？何况陛下乃天命所归，臣相信老天一定会站在陛下这边。至于配合默契……狼王领兵，还愁不与陛下心意相通吗？”
这老狐狸原来打得是这个主意，我怒道：“哈丹此刻身在后方，他身受重伤，军医嘱他要好好休养，否则日后会落下病根。”
“若我军此时止步不前，将前功尽弃！陛下难道甘心因一时儿女私情将皇位拱手他人吗？”孟士准争道，“陛下，臣已修书一封，方才用战鹰递出，相信不日便会到达狼王手中。来或不来，不如交给狼王定夺。”
“孟士准你混账！”我勃然大怒，“哈丹接到此信怎能不来？你安的是什么心！”
“臣安的是一颗忠君爱民的忠心！”孟士准“扑通”跪地，大声道，“臣亲赴草原迎接陛下时便说过，只要能叫陛下回京复位，死有何惧？今日一同昨日，若狼王能助我军破城，陛下就是要杀臣泄愤，臣也死而无憾！”
这就是在逼我了。
我咬紧牙关，狠狠地盯着孟士准，真恨不得把他一脚踹倒，再补上几脚狠狠地踢一顿。我俩君臣太久，彼此了解，我知道他不是真的请死，只是以死逼我，他也知道我定会因为哈丹的缘故在此事上犹豫不决。我不能杀他，他却能先斩后奏，将养伤中的哈丹叫来，打这生死未卜的一场仗。
好一个孟士准，真是忠臣、良臣、能臣。
我冷哼一声，拂袖而去。
数日后，哈丹快马而来。
他自己说伤早就养好了，可我看他嘴唇仍无血色，实际情况恐怕没他说得那么轻松。他一来就钻入军帐，与我、魏铎及戚长缨三人研究破阵之策。九转连环阵可大可小，九人可摆，九万人亦可摆；阵法千变万化，可为长矛制敌，亦可为盾牌御敌。连环阵制敌时，我方要防得滴水不漏；连环阵御敌时，恰是我方攻击的好时机。破阵的机会只有一次，若能抓住机会一击制敌于死地，再有魏铎与戚长缨二人率军在两翼配合，我方即可大举破城。
破阵之人宜少不宜多，多者联动不便。除火铳队外，哈丹又从军中挑选身手出色者共计两千人，日夜操练，以求哈丹一声令下，两千人行动为一人。哈丹负责破阵，我则负责解阵。若我身在阵中，只观一隅，不能洞察卫明全军动向，于解阵无益。可如何才能将对方阵法尽收眼底？
哈丹道，前日他去附近勘测地形时，曾发现北侧有一矮山，向南可俯瞰整个战场。若破阵当日我率人立于矮山上，以赤、橙两色旗子挥舞，哈丹观旗语便知阵眼所在。戚长缨听了，却不怎么赞同。
“那矮山我知道，我方当日占领之时曾试图从那里观望唐州城动向，然而矮山距城太远，只能模糊看个大概。陛下在矮山上站着看战场是没问题，只是狼王要看旗子却……”
戚长缨瞪眼瞧着哈丹，叹道：“是了，狄族打猎时，一眼望出百里都不成问题，何况狼王是狄族之王。我老戚服了，服了！”
如此，十日之后，我军再下战书，双方于唐州城外列阵，决战。
天将破晓，我与哈丹为彼此穿上甲胄，系紧兵器。外头已有士兵来往之声，一场大战近在眼前，我一边为哈丹检查怀中的弯刀，一边问：“旗语你都记住了么？”
“你问了许多遍了，”哈丹笑道，“我记得牢牢的，放心吧。”
“旗语的意思，世上就咱俩知道，你一定要好好记在心里，战场上听我旗语行事。”
“嗯。”哈丹点点头。
他这么乖，我心里头软的什么似的，忍不住握紧弯刀的刀柄，长长呼吸：“我本想再找军医问问你的伤势，后来想想，实在不必。就算他说你不宜上战场又如何，生死攸关，我能不叫你打这场仗吗？”
哈丹轻轻顺了顺我的头发。
“阿哥，”我从怀中拿出两枚平安扣，一枚系在哈丹腰间，一枚系在我的腰带之上，“这是离开草原那日先知给我的，一枚平安，一枚如意。平安给你，如意我自己留着，愿你平安，愿我如意。”
“十一……”哈丹忽然抓住我的手。
我抬起头，深深凝望着他。
“自你我相识那天起，你就一直护着我。我知道我欠了你的，我一直想为你做些什么，好还你的恩情，却始终未能如愿。”
“你不愿欠我的么？”
“若是别人，还不上，我肯定是不愿意的。可是你……我如今想通了，反正欠你的那么多，债多了不愁，欠些就欠些吧。”
我笑着，靠进哈丹怀中。
清晨，劲风猎猎，两军对峙。
我站在高处，俯瞰下的两军军容整肃，剑拔弩张。我方士兵以戚长缨为主将，魏铎为辅，身后将士皆着墨色甲胄，列阵之势如黑云压城；敌方将士则尽着褐色甲胄，长枪长刀弓箭盾牌，武器齐备，不愧名将治下的威武之师。
而立在敌军阵前那人，我看不清他的面孔，却知道那定是他。
高头大马，银甲白袍，手中一杆长戈无人可敌，一如当年熊熊战火中策马奔来，带我远离危险的模样。
卫明，许久不见了。
敌我双方皆知此为决战，一战定胜负，故而两方主将都极其谨慎。对峙半晌，我方突然吹起号角，率先发起冲锋，同时卫明身侧令旗挥动，敌方迎战。战场上轰隆作响，厮杀声马蹄声兵器交戈声响成一片，眨眼间双方便交手一回合，而后卫明一声令下，只见敌方迅速分兵，摆出九转连环阵！
我方早有准备，在对方起阵之时，魏铎与戚长缨分兵入两翼，哈丹所率之两千人深入阵中，为敌方骑兵层层包围。九转连环阵的道理说到底是消耗敌方战力，全阵共有九个方阵，骑兵为主，位于阵中，步兵为辅，位于阵外，每个方阵所有的骑兵与步兵之数不同，方阵间据阴阳五行八卦之术随时变换方位与敌方对战，便可达到己方人数、体力消耗最小，而对方则陷入拉锯战与消耗战，以至失败的境地。
那九个方阵内外皆可迎敌，外围与魏铎与戚长缨所率两翼作战，内围，既最精锐的骑兵则在卫明的率领下正面迎敌哈丹所率两千人。两人当年曾在京中有过一战，彼时我偏心卫明，判二人打成平手，但是非成败在人心，卫明是惨败给哈丹。今日哈丹武功精进，手持一柄弯刀当世难逢敌手，卫明也是有备而来，更请出他多年未能饮血的长戈，两人初一碰面便缠斗一番，斗了个难解难分，眼见卫明长戈袭至哈丹下颌，哈丹使出精湛骑术，身子一矮堪堪与马背平行，惊险躲过，九转连环阵第一次阵法大变，两人交错开去。
这阵法我自殷燕宁处习来，但殷燕宁毕竟没上过战场，我俩纸上谈兵，他摆阵不如卫明精到，我仗哈丹武艺高强，所以当日温泉山庄方能破他的九转连环阵。可是在这战场之上瞬息万变，面对以九转连环阵成名的卫明，我却深深感到力不从心。对方第一次变阵之后，战场上已满是尸体，其中以墨色军服者居多，敌方竟看不出什么消耗。我止不住心急，握着马缰的手也浸透了汗。哈丹与卫明很快便第二次交锋，两人第一次正面相遇极有保留，想来也料到对方这些年来必有精进，所以只是小心翼翼地彼此试探，第二次探出虚实，卫明长戈不再留情，哈丹弯刀也迎头而上。双方皆为武学大家，战场经验又都十分丰富，若说京城擂台上双方还只为分个胜负，此时便是以命相搏。
卫明自成名之日起，这杆长戈就一直伴他左右，此时骑在马上，长戈挥舞，直叫身侧三丈未有一人敢靠近。他以兵器之利频频长挑哈丹，锋利尖刃数次送抵哈丹咽喉，若不是哈丹武功卓绝，只怕早被他挑落马下，刺了个肠穿肚烂。哈丹早知卫明的武器为长戈，战前戚长缨与魏铎曾轮番力荐他换个武器，哪怕使一杆银枪也好，可哈丹不从，他说自己用惯弯刀了，临阵换武器恐怕更加不利。我见他左躲右闪，始终无法近卫明之身，不由一阵着急。强自镇定下来，叫自己将注意力放于全局之上，却总忍不住分心看他。
哈丹出身草原，骑艺精湛自不必说，我猜卫明一碰面就把他认出来了，说不定这些年他仍为当初一败耿耿于怀，所以日夜都在钻研克制哈丹的方法。他出招紧促狠辣，与六年前大有不同，却几乎在压着哈丹打。数十万大军之中，只见哈丹一身黑色甲胄，被卫明逼得连连后退，几入绝地。
突然，追风四蹄疾纵，我还未看清它是如何动作，它已经在一个诡异的角度侵至卫明身前。
原来哈丹方才只是行一个“拖”