老庾的脸皱成一团，苦恼地说：“想当兵还不容易，让我爹给兵役署打个招呼就行了，再说以后还要公开招募，有什么不成？咱还巴不得多个朋友照应呢。可是话说回来，你父母让不让走可不敢说。我不信你娘、老子守着万贯家财，还会放儿子去印度打仗！”
老庾说的没错，父母肯定不会放自己去印度当兵的。一想到爹爹的威严神情和姆妈的泪眼，他的脑袋就乱哄哄地理不出头绪来。
这天放学回家，张松樵立刻注意到儿子情绪异常，便要问个究竟。父亲心里忽然产生一种强烈的渴望，渴望让爹爹狠狠责罚自己，惩罚自己的不孝，也许只有爹爹的惩罚才能让心中的苦闷和烦恼减轻一些。于是他直截了当地告诉爹爹，自己下江水里游泳了，险些没叫弹子矶的大漩涡卷走。张松樵当场脸就白了，儿根胡须一翘一翘的，二话不说抓起拐杖就打。这天儿子却不跑，也不叫饶，直挺挺地迎着老子的拐杖。
忽然“咔嚓”一声，拐杖断了，儿子头上流出小溪一样的鲜血来，可是他还是原地站着一声不吭。张松樵气得浑身哆嗦。老子打儿子，向来雷声大、雨点小，“高高举起，轻轻落下”，儿子服软告饶或者拔腿就跑，老子也绝不会穷追猛打，要的就是一个警告和数训、可是今天儿子仿佛变了一个人，公然与老子对抗。张松樵骑虎难下，只好哆嗦着手去找棍子。恰好墙角有一把花工锄头，他抓起来就朝儿子头上抡去。恰好这时柳韵贤赶到，张松樵借坡下驴，扔掉锄头转身走了。
作为儿子，父亲正在经历一种前所未有的精神和感情裂变。他对父母和亲人抱有深深的爱和歉疚，他知道自己将要违背父母的意志，极大地伤害他们的情感，他觉得用什么方式向父母赎罪都远远不够，别说挨几下打，流一点儿血了。
5
这天放学，他和老庾一道沿江边马路步行。快过新年了，去印度的事还没有消息。北风正刮得紧，两人都缩着头，手拢在袖子里走得没精打采。
转过街头，闷墩的汽车正好迎面开来。老庾在驾驶室坐舒服了说：“就你一个人哇，你师父没出车？”
“师父胃疼，起不了床。”门墩少有的兴奋，“你们看见没有，拉了满满两吨皮棉呢。”
快到厂门口了，路边站着个穿红衣服的少女朝汽车招手，闷墩赶紧熄了火，拔了钥匙揣进兜里，然后才下车同少女说话。少女显见得对闷墩十分亲热，眼神热辣辣的，两个好看的小酒窝盛满了蜜水。闷墩一个劲儿地对她解释，又指指车上，少女显出很失望的样子。父亲很郁闷，拉着老庾就要下车，闷墩连忙拖住他们说：“别走啊，天气真冷，我请你俩喝那啥玩意儿去——对了，美国洋啤酒。”
老庾翻着白眼说：“美国洋啤酒？那可是很贵的东西噢。”
闷墩拍拍口袋说：“啥贵不贵的！咱有钱，加班费涨了两倍，喝得起！”
父亲知道，随着美国飞机掌握制空权，工厂现在一片红火。工人加班加点连轴转。生产一上马，奖金自然看涨，裕华纱厂的员工个个都跟小财主似的。而驼峰航线开通的直接效果就是黑市大繁荣，不论吃的、穿的、用的都能通过黑市买到，而且一律都是美国货，现在连闷墩都敢开口请朋友喝美围洋啤酒，可见形势今非昔比。
三个人来到饭馆里坐定，闷墩先点了一盘卤猪耳朵，一碟油炸花生米。父亲一看就笑了，调侃道：“哎呀，你师父一辈子就点这两样菜，现在徒弟也学会了，真是‘有其师必有其徒’啊！”
闷墩脸红了，憨厚地笑着说：“你们点，你们点。”
父亲叫了一道红油麻婆豆腐，一盘回锅肉，老庾点了一条红烧松鼠鱼。洋啤酒上来，是那种铁罐装的美国货，可是饭馆却没有罐头刀，店主找来一把厨师剔肉的尖刀，旁边一群穿长袍马褂的食客瞪着眼睛看他们怎样对付这洋玩意儿。老庾和闷墩没喝过啤酒。这时候只有父亲出马。他把刀尖轻插进罐顶，小心地沿着边缘旋开一条口子，然后把金黄色的液体倒进粗瓷碗里。老庾也赶紧学着他的样子，在铁盖子上凿开一条口子，只是用力过猛，一股蓬勃的泡沫冷不防喷出来，溅了满脸满身。马褂们见状个个幸灾乐祸，笑得抽了筋。
啤酒到底不比白酒，不经喝，还不见酒力。闷墩连连说：“这洋货味道咋跟马尿差不多，还贼贵。不好不好！”
父亲知道他心疼钱，就向店主要了一瓶泸州老窖，三个人这才正式喝起来。闷墩吱儿吱儿地啜了几口，脸上有了一丝红亮亮的酒色。父亲偏着脑袋问闷墩：“刚才那红衣女孩儿是你什么人？”
闷墩一下子脸红了，连连说没啥没啥，一个熟人。父亲和老庾对视一眼，更加觉得有鬼。老庾挤眉弄眼地说：“我看不像嘛，怕是找的媳妇吧？”
闷墩把头摇得跟拨浪鼓一般。父亲将一盒香烟扔到桌子上，三人都点上。老庾就开始盘问女孩儿叫啥名字，住哪里，多大年纪。闷墩低着头只管不吭声。父亲问他是不是本厂的，他看了父亲一眼，很不情愿地回答说是师父家的，叫喜妹。父亲这才恍然大悟，原来师父有心招徒弟入赘啊。大家说笑了一阵，闷墩忽然问父亲道：“小哥子遇上啥不高兴的事吗？”
父亲很惊讶，看不出闷墩这样心细，能体察出他心里有事。他没准备跟他们讲，可刚一张嘴，心里的话就全出来了。没想到，还没等他讲完，闷墩竟哭了，坚决地说：“小哥子、老庾，我要跟你们一起去印度当兵！”
“不行，你好不容易就要学徒满师了，这可是一份人人羡慕的好工作！”父亲第一个反对。
闷墩瓮声瓮气地说：“小哥子，你别忘了，我家七口人都死在鬼子的炸弹之下。告诉你们吧，你们别以为我会好了伤疤忘了疼，这种血海深仇我这辈子也忘不了。我常常做梦都梦见我家的木板棚屋，还有至今尸骨无存的亲人。我暗暗发誓，有一天我一定要亲手把刺刀插进日本鬼子身体里！”
父亲不再劝说了，而且心情格外轻松起来，好像这个选择带来的苦恼、彷徨和犹豫统统都被大水冲走了一样。他说不清是自己的决心影响了闷墩，还是闷墩的行动影响了自己。闷墩把大半瓶白酒咕咚咚地倒进三只碗里，然后端起来对他们说：“小哥子、老庾，咱们干了。如果有一天我能报了血海深仇，就是粉身碎骨也绝不后悔！”三个年轻人毫不犹豫地端起杯子一饮而尽。
第七章我心飞扬
1
重庆兵役署设在市中区清凉寺背街一扇黑漆大门里。三个人来到一间挂有“新兵征集”招牌的平房跟前时，都有些紧张。老庾小声说：“这间办公室刚刚挂牌，我们是最早报名的三个。”
报名程序十分简单：一个戴眼镜的文书对三人象征性地目测一番，没有明显的生理缺陷即算合格。然后他们被领进另一间办公室，各自领到一张黄表纸油印表格。闷墩写字慢，就由父亲代填，其中有一栏是“会否英语”，老庾悄悄说：“当然会。不会人家不要。”
闷墩着急地说：“要是人家跟我说外国话怎么办？”
“其实英文我也不懂，上课我都睡觉了。老邓英文顶呱呱，咱们让他去对付得了。”
父亲说：“反正车到山前必有路，走哪算哪。”
只有一栏令父亲感到为难，那就是家庭住址和父母姓名。他问军官，这一栏能省略或者暂时空着吗？军官回答说不行，此栏必填，除非你是孤儿。闷墩闷声闷气地说：“我就是孤儿。”
父亲本来想说，我也是孤儿，但是想想觉得对不住父母，于是就如实填上了。然后三个人依次按手印。
刚刚完成报名手续，一个穿西装挎相机的男人就闯进院子来，大声嚷嚷着：“在哪里呢？在哪里呢？”做政工宣传的军官欢喜地说：“好了好了，《中央日报》王记者来了。”
王记者为准备《有志青年投笔从戎，争相从军报效国家》的命题新闻而来。他要求三个青年挤在征兵办公室门口，手举按过手印的兵役登记表，脸上露出幸福满足的笑容，然后镁光灯“嘭”地一炸时光就定了格。老庾悄悄说：“有记者给白照，咱们就省下钱去耀华餐厅吃西餐。”
出门时来了一位上校，把一张盖了朱红大印的《征兵通知书》发给他们，告知一周后新兵将在江北集中登车，前往教导团驻地。父亲性急地问主任：“什么时候出发去印度啊？”
主任是个北方人，一脸严厉地训斥说：“军队里有纪律，不兴打听你不该打听的事儿，违反纪律要受处罚的！”
父亲偷偷吐了一下舌头，三个人都规矩起来，向长官鞠了一个躬。
2
三个新兵在市区逛到半夜，喝了许多酒，次日才乘轮渡回到南岸。父亲没有想到，一夜之间自己的照片已经登上了张松樵每日必看的《中央日报》的头版，更不知道家里已经发生了十二级地震：老爷子当场血压升高、四肢僵硬，被紧急送往医院抢救；柳韵贤哭得哑了喉咙、肿了眼睛。
一场正面风暴免不了了，父亲索性横下一条心来等着父母摊牌。他回到自己房间，和衣倒在床上，脑袋乱哄哄的，睡不着。
一连两天过去，家里出奇地安静，爹爹、姆妈仿佛躲起来一样，每天吃饭都是用人家成按时送到房间来。这天父亲实在忍不住，悄悄向家成打听爹爹、姆妈到底哪去了。家成抱怨道：“少爷，您到底想起老爷太太来了，实话告诉您吧，他们都在医院躺着呢。”父亲完全没想到情况糟到这种地步。家成在一旁又说：“老爷血压还降不下来，太太也气病了。全都是为了少爷您哪！”
父亲心里直责怪自己不孝，问清医院地址，立马出门。
出了厂门就听见报童口中乱纷纷地嚷着：“看《号外》，看新出的《号外》啊！斯大林（格勒）战役结束，德军元帅投降，消灭德国法西斯三十万人！美国盟军攻占所罗门群岛，击沉日本舰队。美国飞机轰炸日本东京、横滨、大阪，大火三天不熄！看《号外》啦！”
一个拄着拐杖的伤兵也捡了一张，但他不识字，正好拦住