众人大乐，闷墩安慰呀呀呜说：“别信他的，他又不是史迪威将军。”
父亲小声问闷墩：“你紧张不紧张？”
闷墩深吸一口气说：“我在想，第一个被我打死的日本鬼子长得啥样？”
一辆吉普车飞快开进营区，威廉和乔治、史利姆三位教官匆匆跳下车来。威廉快步走到大家跟前，他用一种低沉有力的话语传达命令：“先生们，从现在起，你们将携带电台和装备紧急出发，趁黑夜被空投到日本人占领下的缅北胡康河谷。愿上帝保佑。”
父亲心中滚过一阵隆隆的雷声。
他知道，暴风雨来了。
第十四章 天上有个绿太阳
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飞机马达的刺耳吼叫简直就像一只粗暴的手无休止地拨弄神经，父亲担心地朝下面看看，地上漆黑一团，什么也看不见，他不知道敌人会不会听见飞机吼声而有所戒备。眼前不断有棉花团一样的雾气飞快掠过，他仰头往夜空看看，但见飞机上方剪贴着一只被气流扯变了形的红月亮。
机舱里亮着一盏绿灯，不大看得清各人表情，但是许多人都在抽烟，在时明时暗的火光映照下，他们的脸都像烧红的金属那样泛起黯淡的亮光。登机前威廉交待任务说，十天前一支中国先遣队出击日本人占领的缅北胡康河谷，不幸遭遇伏击，失去联络。根据飞机侦察，在地名叫作“加拉苏高地”的山头还有激烈战斗，说明他们还在顽强抵抗。总部认为该部是因为电台损坏才无法进行联络的。“甲壳虫”分队的任务就是护送电台进入加拉苏高地，尽快恢复他们同总部的联络。父亲小声提问：“那支先遣部队，大约还剩多少人？”
威廉看他一眼说：“总部认为，能顶住敌人四个大队（营）兵力轮番进攻，说明他们至少还有数百人。”
父亲对“胡康河谷”这个地名并不陌生，自从中国远征军入缅失利它就被牢牢印进少年人的脑海里。胡康河谷缅语意为“魔鬼居住的地方”，位于缅北原始森林无人区，山高林密，沼泽密布，其腹心地带就是著名的野人山。驻守胡康河谷的敌人是有“亚洲恶魔”之称的日军王牌第十八师团，该师团曾在中国卢沟桥悍然制造“七七事变”，也是震惊世界的“南京大屠杀”元凶之一。太平洋战争爆发后，该师团率先攻陷新加坡，创造以三万人俘虏七万英军的奇迹，随后又转战缅甸大败中英盟军，迫使十万中国远征军败走野人山。据说该师团擅长热带丛林作战，是世界上公认最精锐的山地部队。威廉上尉宣布自己担任此次行动指挥官，教官乔治和史利姆担任副队长，跳伞后每个队员必须尽快与全队会合，如果有人不幸受伤或遭遇敌人，他唯一的选择是战斗到底，然后把最后一颗子弹留给自己。他环视大家说：“你们都清楚，电台是全队的心脏，大家要像保护生命一样去保护电台和报务员，否则所有人的努力都将前功尽弃。”
威廉说话的时候眼神凝重地望着父亲，父亲心中咯噔一跳，连忙伸手去摸摸背包里的无线电台，电台像个有灵性的伙伴，懂事地依偎在他背上，让他感到踏实和放心。
起飞前他同总部电台进行首次密码联络。对方显然是个技术高超的报务行家，不仅手法极为轻盈娴熟，而且在每组密码数字区间都会击打出一个好听的指尖滑动音，让收报方享受一种类似听钢琴的愉悦。他能想象那些灵巧的手指在键盘上敲击的模样就如同跳一曲华尔兹舞那样优美，相比之下，自己的指法粗重笨拙，就像一个冒失而又任性莽撞的牛犊子，把牛蹄印踩得满场都是。按照事前规定，他们彼此代号为“白象”和“甲虫”。父亲凭着直觉判断对方一定是位年轻女性，因此在结束通话时忍不住试探一句：“请问，你是一位美丽高贵的白象公主吗？”
几秒钟后，对方的回答随着嘟嘟的电波传过来：“你肯定是只体格魁梧的雄性甲虫。祝你们顺利完成任务。”
父亲不禁微笑起来，他觉得对方很可爱，心中溢出一种暖洋洋的温馨气息，就像春天的太阳铺洒在绿色的草坪上一样……
大声吼叫的飞机马达忽然顿了顿，就像有人清理一下嗓子，紧接着调门就降低下来，机身也随之大幅下降。父亲的心猛地一顿，他明白飞机已经进入跳伞区域，行动开始了。
很快绿灯灭了，红灯一闪一闪地亮起来，这是跳伞信号。随着沉重的舱门打开，一股猛烈的高空气流像决堤的洪水那样扑进机舱来，刮得人摇摇晃晃，站立不稳。父亲看见副队长乔治带头跳下去，他的动作十分敏捷，简直就像一支利箭那样嗖地射入黑暗的深渊。随后依次是胡君、虎头、老庾和呀呀吗，他们也都没有犹豫地跳出去。轮到闷墩时，他飞快地扭头看了父亲一眼，父亲明白他的意思，就连忙朝他点点头。闷墩像头勇猛的岩豹纵身一跃。消失在舱外的黑暗中不见了。
威廉把背着无线电台的父亲留在最后，但是美国人并不急于跳伞，等到飞机在空中盘旋一圈再次返回来的时候，他才大声对他耳边吼道：“Go（跳伞）！Go（跳伞）！”
父亲努力弓起腰来，他感觉背上的电台像座小山，就在他困难地把身体连同那座小山一同扔出机舱的瞬间，他用眼睛余光瞟见美国人几乎紧挨着自己扑向空中，让他心中掠过一阵巨大的感激和踏实……
2
耳边呼呼风响，父亲像训练那样默默数到“十”然后拉下拉环，一种期待中的熟悉感觉出现了。耳边呼呼的风声立刻安静下来，四周的群山从黑暗中浮现出来，大地像只托盘那样稳稳地托起自己，让人感觉好像不是下降，而是随着气流缓缓抬升一样。降落伞打开了，父亲的紧张心情随之放松，当他抬头寻找威廉时，他看见另一朵伞花就在自己头顶上方飘荡。
地面上有几只手电光晃动着发出着陆信号，那是战友在引导电台安全降落，父亲这才明白威廉为什么把自己留在最后跳伞，那是全队战友都在保护电台的安全啊。大地像一堵倾斜的厚墙那样迎面扑来，父亲按照跳伞训练的动作要领，蜷腿收腹准备着地，孰料这是一处与训练基地完全不同的斜坡地，所以当他从天而降后立即就被降落伞的巨大惯性拖拽着，像块石头一样骨碌碌地滚下山去。幸好有双大手及时抓住他，他听见威廉队长低沉的声音在黑暗中响起来：“快解开伞带，检查武器，准备战斗！”
队员们从四面八方跑过来，威廉清点人数，发现少了两个队员。大家连忙分头寻找，有人终于在一棵大树上发现一个模模糊糊的影子，打开手电一照，原来正是一个失去联络的队员，他已经血肉模糊，没有气息了。另一个姓诸葛的队员则是在一座巨石下面找到的，这个来自成都平原的士兵落地时不幸撞在岩石上折断了脖子，他气息微弱地说：“我可能……杀不了日本鬼子啦。”
刚刚还在飞机上生龙活虎的人，转眼间就站不起来了，这个残酷的现实令父亲心如刀绞。因为’是在敌后，飞机马达声可能已经惊动敌人，所以小分队必须马上转移。伤员肯定无法带走，无论大家多么依依不舍，但是诸葛同学只能独自留在这片异国他乡的荒山野岭，他的身体将慢慢变冷，变得跟岩石一样没有温度。父亲只好抹着眼泪走开了，他看见威廉队长朝乔治点点头，然后带领队伍快步朝丛林奔去。
队伍迅即前进，为了争取速度大家都打开手电照着脚下。几分钟后白人乔治从后面赶上来，父亲偶一回头，看见美国人正在若无其事地擦拭手中的匕首，那把被他搞得很脏的军用匕首无论刀刃还是刀把上都是血迹，还有一些冒着热气的鲜血正在顺着血槽往下滴落，好像美国人的手在出血一样。
父亲忽然站住了。
他盯住乔治，那个白人并未在意，只是专注地打算把匕首弄干净。那些还在滴落的鲜血仿佛无声地向父亲诉说一个刚刚发生的可怕情节，一瞬间，他明白威廉那个暗示动作的意义，白人乔治为什么要留在后面，看看他对受伤的战友干了什么？一股冲动像魔鬼那样攫住他，父亲连想也不想就扑上去，朝乔治脸上挥拳猛击。美国人没有防备，他喉咙里咕噜一声就仰面跌倒在地上，但是乔治反应极其敏捷，他转眼间就跳起来自卫，但是愤怒的闷墩和虎头一起冲上来，按住他一通猛揍。
威廉及时赶来制止了这场混乱。指挥官严厉斥责道：“这是战场，你们胡闹什么？难道谁想把伤员留给敌人吗？他连自杀的力气都没有，想想看，日本人会怎样撬开他的嘴巴！”
队员们全都哑了。是啊，因为这就是战争！
狗日的……战争！
3
队伍继续行进，父亲心里窝着许多火气，也说不清楚对准何人，总之心绪变得恶劣起来。父亲听见虎头说：“妈的，等打仗的时候干掉这个白人！”
但是这个主意招来许多反对的声音，胡君小声喝道：“瞎说什么！他又不是敌人，难道你不知道他在执行命令吗？”
老庾也说：“重庆有命令，反对美军等于叛国罪，要受到军法处置的！”
两人的警告像一只手，拧开大家脑袋里的理性阀门，让那些无名火气像煤气一样咝咝地漏光了。一路上没有人说话，但是队伍脚步明显加快许多，父亲听见指挥官还在催促大家，于是人们开始小跑起来。天快亮时他们来到一处林间空地，终于传下命令就地休息，父亲已经大汗淋漓，喉咙干得要起火，虎头和呀呀呜欲解开武装带卸下武器，立即招来制止，胡君说你们找死啊？要是发生敌情怎么办？两人只好委屈地背上武器，坐到一旁喘粗气。
威廉取出军用罗盘和地图再次定位，确定加拉苏高地就在队伍西北方向，于是他把队伍重新分成三个组：黑人史利姆率领尖兵组走在前面侦察开路，父亲和电台走在中间，白人乔治带领战斗组担任掩护。威廉再次强调，一旦与敌人发生遭遇，全队要集中火力保护电台，一鼓作气冲过敌方阵地。如果白天受阻就撤进森林跟敌人周旋，待黑夜再伺机将电台送进我方高地。
队伍重新移