父亲傻眼了，茫茫人海中找回罗霞嫂子已属奇迹，但是这个大团圆的喜剧结局转眼间又变成悲剧，嫂子已成他人妇，并且怀了别人的孩子。可是这是罗霞的错吗？当然不是。一个投身战场的女军人，活着走出噩梦已属幸运，难道还要求她为失踪的丈夫守节吗？那么是士安错了吗？当然也不是。没能及时找到罗霞是因为这是一场关系复杂的国际战争，对军人来说，战争永远是高于一切的任务。美国军官丹尼尔更没有错，他当然有追求爱情以及爱与被爱的权利。
那么到底谁错了呢？父亲回答不了。他扶着椅子僵硬地站起身来，罗霞紧张地望着他，那种可怜巴巴的眼神就像一个做错事的小女孩，让父亲心中一时千疮百孔，他这才发现自己心里有多么爱表哥、表嫂。他觉得嗓子发干，舌头好像短了一截，任何字词都无法表达此时的心情。他摇摇头生硬地说道：“请问，要我转告……什么吗？”
罗霞如同接受判决的犯人一样，好半天才仰起一张眼泪汪汪的脸说：“好弟弟，我的亲人，请告诉士安，他的罗霞已经留在缅甸了……我将永远是你们最忠诚的朋友和亲人。”
父亲踉踉跄跄地走出老远，他一回头，看见已不再是嫂子的罗霞哭得泪雨滂沱、瘫倒在地，而那位美国丈夫的高大身影正忠实地陪伴在娇妻身边。于是他忍不住狂奔起来，眼泪成串洒落……
4
一位诗人写道：幸福的阳光总是短暂的，而苦难的乌云却无边无际。转眼间休假便结束了，小分队在盟军总部领取了新车和装备，返营时队员个个如同周游世界见过大世面的人，一路唧唧喳喳讲个不停。
路过印缅边境利多小镇的时候，父亲吃惊地看到，一条跨越边境的国防公路就像从天而降一样展现在面前，数不清的中国军队昼夜不停地向东开进。美国工兵团正在紧张筑路，各种大型机械来回奔忙，据说美国工兵已经创造了在热带丛林筑路的奇迹，他们每天把公路向前推进数公里。威廉告诉大家，美国工兵除了修筑一条连接中国的印缅公路外，还要铺设一条通往中国大后方的输油管道。
吉普车经过一段工地，父亲忽然看见上次在酒吧打架的白人大个子士兵，他浑身泥土地从一台挖土机下面爬出来。父亲按响喇叭招呼他，大个子也认出这伙曾经让他们吃过苦头的冤家对头来，但是这回他没有扑上来打架，而是高兴地比个表示胜利的“V”手势。父亲掏出一盒香烟扔给他，大个子竖起大拇指，用蹩脚的中文嚷道：“顶好！顶好！”
父亲也竖起大拇指说：“To China！ Tovictory！”
大个子忽然向前紧跑几步，然后指着路边一块木板，那种骄傲的神态仿佛他在向全世界宣布什么伟大成就一样。父亲看到那是一块长方形的杉木板，上面用红油漆涂抹着几个大大的英文字母To Tokyo！（这里通往东京！）
大家全都激动地做出表示胜利的“V”手势，父亲听见自己心中一块石头轰然落地。同战争相比，一切个人命运都无足轻重，更何况那些卿卿我我的儿女情长呢？
远处传来隆隆的炮声，它仿佛提醒人们，前方的战争还在猛烈进行。
第十九章大空降
1
亚热带的正午，光秃秃的新背洋机场被猛烈的太阳炙烤着，一眼望去，赭红色的土地好像在熊熊燃烧一样。盟军飞行员和机械师都躲在临时掩蔽部里避暑，而那些暴晒在烈日下的可怜的飞机就像快要融化的雪人——据说表面温度高达摄氏七八十度，有人在飞机翅膀上煎熟了鸡蛋。
新背洋机场是盟军反攻缅甸后抢修的第一座野战机场，它距离前线只有十来公里，日军渗透部队几次趁黑夜摸到机场外围与警戒部队发生战斗。父亲坐在树荫下玩一种“五子棋”的游戏，棋子由涂过墨水的鹅卵石替代，这种脱胎于中国围棋的游戏其规则很简单，不论横平竖直，谁先将五颗棋子连成一条线就算胜出。父亲是玩五子棋的高手，他已经保持整整一周不败的纪录，引得不服气的队员轮番上来打擂。其他人有的观战，有的或在掩体里聊天，或抱着枪睡觉。
一辆军用摩托车嘟嘟地开来，总部军邮员送来一封来自加尔各答的邮件，原来是他们的照片到了。父亲连忙扔下棋子，睡觉的人也爬起来，大家大呼小叫，欢乐无比，每个人都对相片上的主人公品头论足、加以褒贬。父亲看见相片上的自己是个瘦长脸的顽皮青年，嘴角有抹淡淡的胡髭，他似乎想搞怪，但是没做出表情来就定格了。虎头则照得很生硬、很呆板，他好像在跟谁生气一样鼓着嘴。加上缺少钢盔和卡宾枪，令他唉声叹气、伤心不已。大家只好安慰他说，等拿下密支那和仰光再照一张全副武装的，或者跟坦克大炮来张合影，让土街巷的同胞开开眼界。虎头小心地将照片揣在衬衣口袋里，说等到打完仗再寄回家。
此时距离“甲壳虫”分队进入新背洋机场已经有半个月，天天枯坐待命看飞机起降，耳朵里塞满来自前线的热闹消息，却一直未有任务下达。父亲连下棋也厌倦了，他听见呀呀呜跟人打赌，谁要是在飞机翅膀上煎熟鸡蛋，他拿出半个月津贴做赌注。于是虎头就用钢盔捧着鸡蛋朝飞机走去，父亲看见在强烈的紫外线照射下，机场正被一层摇曳不定的蜃气所笼罩，虎头的身体渐渐变小，变成一个摇曳不定的影子……
忽然父亲耳朵里闯进一只蚊虫，他刚想把它赶走，第二只蚊虫又闯进来。父亲跳起身来，他听出那个嗡嗡作响的不是蚊虫，而是飞机马达。
敌机来袭！
两架涂着膏药旗的日本战斗机像小偷一样从山沟里钻出来，它们飞得这样低，都能看见日本飞行员像猴子一样的黄脸。爆炸的烟柱腾起来，猛烈袭击打得盟军飞机东倒西歪燃起大火。这是一九四四年雨季来临之前的五月，随着中美盟军节节推进，天空的日本飞机越来越少，所以盟军机场也就放松警惕，高射机枪连枪衣都未脱掉。遗憾的是，这回敌机不仅来了，而且趁着中午人们最懈惰的时候偷袭了新背洋机场，留下地面一片狼藉，浓烟滚滚。虎头连滚带爬地逃回来，跺着脚说：“这些狗日的敌机是从哪里飞来的？”
胡君回答：“还用问吗？当然是密支那机场。如今它是日本人在缅北最大的战略机场，也是唯一威胁驼峰航线的空中暗礁。”
虎头恨恨地说：“等把密支那打下来，看这些龟儿子还敢猖狂不！”
父亲怀抱卡宾枪，他看见远处飞机仍在燃烧，几辆消防车像乌龟那样慢吞吞爬过来，不久腾起的火焰就渐渐暗淡下去，变成一团团朦胧的烟雾。涂着红十字标记的救护车开来，一些穿白衣服的人围拢来蠕动一阵，救护车又开走了。闷墩叹口气说：“死了不少人吧。”
父亲没有说话，他忽然开始怀念没有战争的日子。战争爆发那年他才十一岁，炸弹、死亡和动荡成为一代人的童年生活记忆。有首歌歌词唱得好：“昨天的太阳是长辈的，明天的太阳是别人的，我们的太阳呢？被乌云遮挡了。”
几辆拖着烟尘尾巴的吉普车开进机场，大家眼看汽车越来越近，这才懒洋洋地从树下站起身来。父亲看见第一辆车上是队长威廉上尉，美国人一下车就大声命令站队。从第二辆车上下来一个美军中校，不消说是个大官，大家赶紧挺胸收腹，连大气都不敢出。没想到后面又来个挂银星肩章的美军准将，他一下来更把队员镇住了，个个身体笔直，连眼睛都不敢眨。但是这群人似乎都在等谁，直到最后那辆车开到，他们才一窝蜂迎上前去。车上下来一个头发花白的老军人，他个子瘦长，什么军衔标志也没有，头戴一顶宽边旧军帽，身穿普通士兵的作战服，如果你在蓝姆伽军营遇见这样一个老兵，那么他通常不过是个跟老汤姆一样的后勤军士长，或者仓库管理员而已。老军人看见树下立正的队伍，朝他们挥挥手意思是稍息，然后那群人活动起来，纷纷尾随他走进帐篷里去。胡君小声说：“你们知道那个老头是谁吗？”
见大家个个瞪眼摇头，胡君宣布说：“你们信不信？他就是印缅战区美军最高总指挥史迪威将军！”
虎头说：“如何见得？难道他单独接见过你？”
胡君鄙夷地说：“没吃过猪肉，还没见过猪跑么？重庆报纸上登过他的照片，我敢肯定。”
他这么一说，父亲的心跳起来，他明白最高总指挥光临说明有不同寻常的任务。他拿眼睛看看闷墩，对方显然也意识到了，朝他会意地点点头。等了一会儿，威廉跑出来发出口令，那个中校也在树下挂出一幅军用地图，史迪威将军走过来，他吸着一支跟英国勋爵差不多的大号烟斗，不同的是他没有蓄小胡子。将军用烟斗比画着告诉中国士兵：“我将要赋予你们一个光荣任务，就是派你们去做一次精彩的跳伞。这个地点很特别，它的名字将因你们的行动而引起全世界关注。士兵们，你们的敌人可不会欢迎这次行动，因为行动成败不仅决定缅甸命运，也将对整个亚洲战场产生重大影响。米切尔你说对吗？”
他用烟斗在军用地图上画了一个圆圈。然后狠狠砸下去，父亲看见被将军烟斗砸中的那个地名是“Myitkyina（密支那）”，他的心脏猛一收缩，随即激动地大跳起来。密支那是日军在缅北的战略据点，这就是说，中美盟军向缅甸日军发起的决战即将拉开序幕。接下来米切尔准将向大家下达命令，小分队将被秘密空降到密支那城郊，趁黑夜悄悄接近敌人严密布防的西郊机场，然后发动袭击夺取机场控制权，接应盟军实施大规模空降行动。
这次行动的代号是“威尼斯水城”。
史迪威往烟斗里重新填满烟丝，他吸了一口然后告诉大家：“孩子们，很遗憾我这个老头子不能跟你们一道执行任务，但是我向你们保证，一旦夺取机场，我会在第一时间降落在密支那与你们一道战斗！密支那距离你们祖国的边境有多远呢？一百公里，仅有一步之遥！所以一旦收复密支那