是很少吃得起其他什么东西的——是欧洲最低的，而且还常常买不到。法西斯政府在采取管制措施方面行动迟缓，缺乏条理，在实施的过程中则又贪污无能。有钱人仍能买得到奢侈品，使来自严格实行“战时经济”国家的人们为之惊讶不止。而且意大利人也不习惯于（或者说，生性不乐于）接受管制措施，特别是当东西显然不够分配时更是如此；因此黑市已很活跃了。
意大利人曾指望解放后生活能有所改善，但解放带给他们的却是更严重的穷困和冻馁。的确，在1945年以前，南方缺乏食品更甚于北方，物价也是南方比北方更高，虽然通货膨胀的程度北方要严重得多。南方在它同远较肥沃的北方的联系被切断后，先是要负责供应一个大城市，接着是供应两个大城市的居民生活，而它自己的农地很多是饱经战火蹂躏的，它的本来就不如北方的公路和铁路遭到的破坏则更为严重得多。盟军不仅对自己修复的运输设施有优先权，对其他各种物资供应、服务和房屋建筑物等也都如此；而且盟国军人花钱之挥霍，并不亚于他们来到之前曾在这里的德国人，他们的生活水平很高，意大利人必然会拿自己的生活水平与之相比。全部占领费用都要意大利负担；盟军自行印发占领军军用通货，在1943年的一个短时期内印发的是“金印美元”和“军用英镑”，后来则是“盟军军用里拉”（盟军里拉）；这后一种通货，到1946年3月意大利政府负责提供里拉时，已经发行了九百亿里拉。人们一看到“盟军里拉”，就会想起占领带来的财政负担，那是北方所没有的，德国人在北方是使用意大利纸币的；而汇兑率之所以定为每美元一百里拉和每英镑四百里拉，据说是由于英国财政部想压缩开支，这种汇兑率一开始就被人们批评为里拉贬值太甚，而且提出这种批评的，不仅是意大利人。通货膨胀很快就远远越出了盟军或意大利当局所能控制的范围，到战争结束时，罗马的零售食品价格高达1938年的三十倍以上。
战争的破坏遍及各地，破坏得特别严重的是西西里的东北部，萨勒诺和安齐奥两处桥头堡，经历过冬季防线各战役和向罗马进军之役的那条从东海岸一直延伸到西海岸的地带，以及德军向哥特防线撤退时在那里进行过阻击战的托斯卡纳区和马尔凯区的城镇、村落。意大利本来已经苦于人口过分拥挤，现在又有近二百万间住房被毁，另有四百五十万间遭到损坏。仅在利里河流域一带就有十万人无家可归。亚平宁山脉以南的农地，被水淹、被布雷或用作飞机场的将近两百万英亩。至于房屋、公路和铁路所受的轰炸和炮击，由于盟军在作战中是进攻的一方，又掌握着制空权，他们所造成的破坏实际上大概要比德国人造成的大些，但后者在撤退时进行了有计划的、恶意的破坏和洗劫。以那不勒斯为例，他们不仅破坏了煤气、水电设施（他们撤离城市时通常总是这样的）和港口，还在邮政总局和其他地方安下定时炸弹，就象是蓄意要杀伤和平居民似的，而且还纵火焚烧大学建筑物。他们使中部意大利十分之九的发电能力失效，并劫走了技术工人、机器、粮食、铁路车辆、卡车，甚至还运走了属于波伦亚大学的镭。德国的瓦解，使北部意大利得以避免破坏和长时期的争夺战；尽管有盟军的轰炸，北方工业设备被毁的只有百分之六，而南方工业设备被毁的却达百分之二十三。然而，由于缺乏燃料和原料，工业陷于停顿。在战后运费率高昂的那些年份中，特别感到可惜的另外一种战争破坏就是：原居世界第六位的意大利商船队（总登记吨位达三百五十万吨）丧失了约十分之九。还应当记住，意大利所受的损失虽然比波兰或乌克兰要小些，但由于自然资源远较贫乏，因而也就更难于恢复。
1943…1945年，解放了的意大利是靠盟军从海外运入供应品过活的。截至1945年春，在意大利卸下的供应物资已不下二百五十万吨，包括一百四十九万六千吨粮食，其中半数以上来自英国及各自治领或是由英国在中东采办的。总计起来，这整个“军事救济计划”（该计划于1945年8月31日正式结束，但实际上在这之后的几个月中还继续有物资运到）一共供应了意大利五百九十五万三千七百吨物资，价值约四亿九千万美元。盟军竭力促进意大利的国内生产和物资分配工作。他们还在紧急的土木工程方面建立了一些突出的功绩。例如，抢修那不勒斯港，不到一星期就使其恢复了一些港口的作用。但是，除了那些为盟军部队直接需要或为防止意大利居民中发生疾病和骚乱而非搞不可的项目之外，盟军政府或盟国管制委员会是不管其他的重建工作的。盟方制订计划时不得不更多着眼当前怎样节省运输吨位，而不是意大利人的长远利益；其所能增产的产品大多要留给盟军部队。不管怎么说，恢复意大利经济的这一任务，远不是盟国军政府或盟国管制委员会权力范围内的事。
意大利政府为寻求经济重建所需的财政援助，于1944年夏申请租借法贷款，并于1944…1945年冬派出一个代表团去纽约谈判私人借款。这两个尝试都没有成功，但1944年10月10日罗斯福宣布愿意将下列款项记入意大利帐户的贷方：一笔相当于为支付美国部队军饷而发行的里拉数的美元，再加上从美国汇入意大利的美元汇款和意大利向美国输出商品的美元货款收入。由于在整个占领期间，美国财政部一直把用于发军饷以及在意大利采办军用物资的“盟军里拉”等值的美元拨出留存起来，行政部门就可以在职权范围内提供一笔款项，使美国政府无需承认意大利所提出的美国人应在财政上对“盟军里拉”负责的要求。结果，到1945年底为止，这第一批提供的款项达到一亿六千四百万美元，相当于军饷开支（其中四百万美元由加拿大提供），还有来自私人的汇款五千三百万美元。英国政府没有参与这一计划，因为它认为鼓励意大利经济建设的时刻尚未到来，认为这个计划不会得到英国舆论的赞同，而且将会给一些已解放的盟国要求更多援助的借口。而且正如过去那样，英国政府不愿意开创可能影响和约最后解决办法的先例。
1944年秋，交给居民消费用的和建设用的商品有所增加。盟国委员会对工业作了一次调查，加速了工厂的修复和被征用工厂的发还，并增加了这些厂所生产的产品中留给意大利人自用的部分；但是，这些走向经济重建的初步措施并没有能使意大利免于在第二个冬天再度挨饿。面包配给定量在南方仍只有每天三百克，在罗马和中部意大利仍只有二百克。美国国内要求给意大利运去更多食品的呼声愈来愈高。1945年1月初，英美间的这一政策分歧竟成了美国报纸上的头条新闻，那时由于国务院泄密，专栏作家德鲁·皮尔逊弄到了英国于1944年8月22日表示不赞成立即开始经济重建的一个备忘录的文本，并公开披露了这一文件中着重表明英方不愿意给意大利运去食品的几段摘录。罗斯福发表了一个安抚人心的声明，大意说，是会运去更多食品的；同时霍普金斯和斯退丁纽斯在去雅尔塔途中于那不勒斯停留时，同当地英国当局进行了讨论，除更为棘手的意大利国内政治问题外，也讨论了这一问题。据斯退丁纽斯说，当时亚历山大对能否腾出较多的船舶吨位来给意大利输送食品是表示怀疑的。
但与此同时，盟国委员会和意大利政府（在盟国委员会英国人主席麦克米伦的怂恿下）拟订了一个1945年必需进口的联合计划，包括：（1）救济方面，由盟国军事支出项下支付；（2）重建方面，由美元贷款项下支付。对盟军有用的那几种工业仍应给以优先考虑，而军火工业的恢复则仅以供应盟军在意大利战线和其他战线方面的需要为度；但除此以外，意大利可以在资金和航运条件许可的范围内不受限制地进口经济重建所需的物资材料。意大利向华盛顿派出了一个技术代表团；另外又拟订了一项1946年的联合计划，为该年规定了总值不下于十一亿美元的进口。仅1946…1947年度的意大利工业重建计划就需要六亿九千零三十万美元的燃料、原料和设备，而这些物资所需的运费估计再得花三亿零八百万美元。1945年5月，根据1945年计划所订购的进口物资开始陆续运到意大利。还得再过一年，才能运到足够多的物资以使经济有所恢复，但是，进口的规模即使这样不能满足需要，不到1945年底却就已耗尽了第一笔盟军里拉贷款。为补充这一贷款的不足，美国根据一项不是正式属于租借法的、却是使用租借法资金的安排，从对外经济管理局另外拨出了一笔一亿三千四百万美元的赠款。1946…1947年间来自美国的其他形式的经济财政援助包括：增加“盟军里拉”贷款一亿五千万美元，相当于美军在意大利为购买物资和劳务而支出了的金额（加拿大也增加了它的“盟军里拉”贷款）；供购买剩余战争物资用的长期贷款，为数可能达一亿七千八百万美元；美国海运委员会提供的贷款六千二百万美元，用以购买“自由”货轮和油轮；进出口银行提供的供购买棉花用的贷款二千五百万美元，供购买烟草用的贷款四百万美元；由同一银行提供给工业的中期放款一亿多美元；还有约三亿七千五百万美元的联总援助。这一些，再加上已经发放的军事救济三亿七千万美元，就使1943…1947年期间的援助总数达到约十八亿美元，其中约十一亿美元是全部无条件赠予意大利的。此外，还发还了1941年在美国水域内俘获的意大利船舶，美国政府并承诺以“自由轮”来补偿那些为联合国家服役而损失的十八万吨意大利船只。美国私人也给了不少援助，有的是寄给他们自己亲友的，有的是通过1944年4月间成立的美国对意救济协会捐赠的。194