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上述这些措施预期只能使德国度过短暂的困难时期。他们另外还制订了一些计划，来保证德国重要原料的长期供应。这些计划就是征服那些至少能供应德国大部分需要的地区。德国准备用光它直接控制下的储存，因为它设想这些储存随后可以用它从被占领国家掠夺来的存货或是用它们国内的生产弥补起来。德国可以指望，它的大部分需要都可以从将来大概会落到它手里的那些地方得到补偿。欧洲大陆——除苏联外——据望可以满足它在铅和锌（南斯拉夫）、铁矾土（匈牙利、南斯拉夫和挪威）、铁矿砂（瑞典和洛林）、锑（南斯拉夫）、硫黄和黄铁矿砂（意大利和挪威）、汞（意大利）、亚麻（波罗的海国家和波兰）、大麻（南斯拉夫和意大利）、木材（波兰、斯堪的纳维亚和东南欧）等方面的需要。此外，罗马尼亚大概还能提供即使不很充足、却非常有用的石油。征服乌克兰和高加索将对德国的经济具有极其重要的意义，因为它们保证德国可以拥有丰富的石油以及大量的镍和锰。这样，剩下的真正缺少的东西就只有铜、锡和橡胶了。在许多情况下，铜可以用别的矿物去代替，而且西欧国家还有着大量的储备。至于锡和橡胶，它们的供应仍然取决于能否保持同远东的贸易路线畅通无阻。
在战争的头两年中，德国的经济实力有了巨大的增长。闪电战术不仅对第一个受到攻击的国家波兰，而且更为惊人的，对挪威、法国和低地国家，一律都很成功。征服波兰，使德国控制了上西里西亚整个工业区。挪威战役的成功，除了使德国能从挪威本土得到重要的战略原料来源外，还减少了瑞典同西方盟国的接触，保证了瑞典的铁矿砂可以继续供应德国，这种铁矿砂由于含铁量高而很有价值。占领西欧和征服维希法国，不仅使这些国家的庞大的工业能力可以供德国使用，而且还带来非常重要的原料贮存（尤其是铜），以增加德国的很不充足的储备。在东方，德国控制的地区也在迅速扩大。南斯拉夫的被征服，以及它随后的被肢解，把更多的战略原料资源——其中最重要的就是博尔的铜矿——置于德国的支配之下，同时卫星国家对德国阿谀逢迎的程度也增加了。最重要的是，在俄国初步获得的成功，使德国认为，它对原料的担忧可能就要过去了。尼科波尔及其蕴藏丰富的锰矿，已经牢牢地掌握在德国人手里，而高加索也在罗斯托夫德军的攻击范围之内。
德国到处都在挺进。虽然在这个阶段扩大经济基础，从而“深入地”重整军备，仍然是可能的，但是在德国人看来，原有的工业能力已经完全足以应付对它可能提出的要求了。的确，在法国沦陷和进攻俄国之间的那段时期，是一种“和平式的战时经济”时期。在这时期，民用生产几乎保持不变。甚至在入侵俄国以后，他们仍旧让军备生产减少，认为已经储存的武器和军火将足以应付武装部队在对苏战争中的需要，因为德国人坚信对苏战争在不久的将来就会顺利地结束。
闪电战策略可能并不是到处都能成功的第一个迹象，出现在1941…1942年冬天在俄国遭到挫折的时候。德国对于武装部队所需要的装备数量的估计不得不仓促加以修改，军备生产下降的趋势也不得不扭转过来。但是德国人决没有放弃他们对闪电战最后获得成功的信心。在1942年头几个月俄国人展开反攻以后，德国人又发动了夏季攻势，结果德军占领了高加索的大片地区，尤其是迈科普油田。德国终于占有了俄国的许多产油区，只需要花时间把俄国人撤退时造成的破坏予以修复。在国内，他们不得不采取一些措施来保证作战物资的增产，但是政府认为并不需要对德国的经济结构进行任何影响深远的改变。
促成军备增产的任务交由阿尔贝特·施佩尔负责，他于1942年2月弗里茨·托特死后被任命为军备与军火生产部长。但是施佩尔的任务仅限于监督军备生产，而且即使在这方面，也并非完全由他负责。这件事情表明：当时并未打算立足于战争对经济进行彻底改组。工业仍旧由经济部领导下的工商业团体进行全面的、效率不那么高的管理，而原料的分配工作主要仍然是经济部长丰克及其属下的各个机构的职责。
在这种背景下，施佩尔设法把军备生产在1942年2月至7月间提高了大约百分之五十五。在缺乏任何经济改组计划的情况下，促成这项增产的唯一方法就是提高工业本身的效率。施佩尔企图用职责范围规定得比较狭窄的、较小的机构，代替紧密地结合起来的全面管制，从而提高效率。这些新的机构就是所谓主要委员会（Hauptausschusse）和工业瑞恩（Industrieringe）。对所有比较重要的成批生产的作战物资，如军火、飞机发动机、机动车等，都成立有主要委员会，它们只负责管理制成品。另一方面，工业瑞恩则负责不止一种军备成品的生产所需要的原料、半成品和附件，并且各别负责管理电工产品、有色金属、工业玻璃、陶瓷制品这类东西。主要委员会和工业瑞恩又进一步分成许多更小的组织，它们的任务甚至更加专门。例如，管理机动车的主要委员会就分成十六个专门委员会，管理摩托车、轻重卡车、牵引车和汽车修理等业务，这些专门委员会本身又分成更小的工作委员会。工业瑞恩则分成专门瑞恩，然后再分成工作瑞恩。所有这些机构的工作人员全是技术专家、工程师和工程技术人员。由于这些专家中有许多人既是委员会又是瑞恩的成员，因此两者之间取得了十分密切的联系。这些团体的任务是保证在整个军备工业中采用最最有效的生产方法，简化生产设计，提高各个工厂的专业化程度，并且普遍减低材料和劳力的耗费。
1942年全年中，军备生产继续急剧增长，而在1940年和1941年一直多少保持稳定的民用消费，这时却减少了很多。可是，战争的发展仍然对德国有利。除俄国暂时不算外，它到处都在展开攻势，它有大部分欧洲大陆的巨大的人力和物力资源可供使用，同时它还从被占领各国夺取的宝贵的原料储存中继续获得好处。
如果说对闪电战术的绝对可靠性是在1941…1942年的那个冬天首次发生怀疑的，那么在斯大林格勒的溃败就彻底表明了这种战术并不能赢得战争。希特勒所不相信而德国最高统帅部却希望对此有所准备的那场长期的、代价昂贵的消耗战，已经成为现实。德国的形势每况愈下，因为它再也不能指望取得一系列轻易而丰富的收获了。这种收获德国在战争初期曾经赢得过，它对于加强德国的作战努力曾经起过许多作用。也许最糟的是，德国已经失掉在不久的将来夺取高加索油井的一切希望了。
德国对其经济政策不得不作出某种根本的改变。对军备的需要比战争中以往任何时候都大，而且这种需要完全有可能将持续一个很长时期，如果不是有所增加的话。但这时已经错过了扩大经济的工业基础的机会。对军备的需要是迫切而紧急的，无论人力或物力这时都不能花费在不会立即有产品的计划上。德国继续沿着用原有的能力提高作战物资生产的这条道路走下去，这时是迫于形势，而不仅仅是出于自己的选择。他们终于认识到需要有一个单一的机构来领导整个德国的战时经济了。1943年9月，施佩尔被任命为军备与战时生产部长，他不仅有权管理全国经济的军事部门，还有权管理全国经济的民用部门。
鉴于不可能把已经不足的资源花费在一些最终可能会使经济的生产能力增加的重要计划上，提高军备生产的唯一方法就是减少民用商品的产量和加强利用可用的生产因素。在第一个方面，施佩尔没有取得很大的进展。事实上，民用消费指数只从1942年的八十一点五下降到1943年的八十点二（以1939年为一百）。其中一个原因是，减少民用开支的措施很不得人心，希特勒和各地行政长官由于害怕失去人心，没有能支持这些措施，所以就连在斯大林格勒这场灾难以后，这些措施还是不起作用。可是，施佩尔在这方面失败的一个更重要的原因是，西方盟国对德国境内目标的空袭日益猛烈，结果毁坏了为数浩大的消费品，这些消费品至少有一部分不得不予以更换。因此，军备增产的主要部分就不得不通过合理化措施和利用可用的能力来实现了。施佩尔就是把精力集中在这一点上。靠了把仍然留在德国的、储存的工具和设备全部用于生产上，靠了无情地关闭许多不从事重要军工生产的工厂，靠了增加采用专业分工，靠了终于建立起某种全面规划的制度，施佩尔设法取得了显著的成果。尽管投在德国的炸弹重量与日俱增，1943年的军备生产平均却比1942年高出百分之五十六，比1941年高出两倍以上。
军备生产的扩大工作一直维持到1944年下半年。施佩尔在纽伦堡受审时，对当时的情况作了如下的叙述：
直到那时＇1944年秋季＇，尽管空袭轰炸，我都成功地使生产不断上升。如果我可以用数字来表示的话，这一增产是如此之大，以致到1944年我可以全部重新装备一百三十个步兵师和四十个装甲师。这包括二百万人的新装备。如果不是因为空袭轰炸，这个数字还会高出百分之三十。我们在整个战争时期，军火生产达到顶点是