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当然，不可能了解俄国报纸对待西方盟国的那种相当古怪的举动，究竟是出于什么动机或打算。有一点人们一眼就可以看出来，即英国作为坏人被单独提出来，而对美国则客气得多。反对英国的鼓噪可能主要是做给本国人看的——为俄国民众提供一个方便的替罪羊，以便把战争带给俄国人的痛苦都归罪于英国。另一方面，苏联政府也许相信鼓吹开辟第二战场将会影响英美政府的政策。如果是这样的话，它们的收获是微乎其微的。丘吉尔因为1942年秋天俄国报纸这样对待他的政府而大为恼怒，罗斯福在给这位首相的电报中也说：“我认为他们＇俄国人＇使用语言的目的和我们不一样。”
和俄国之间存在的这些困难并没有直接影响到艾森豪威尔和他手下那些制订“火炬”计划的人。尽管有种种障碍，尽管周围一片混乱，“火炬”计划的准备工作却迅速地向前进行。在艾森豪威尔的宽厚的影响下，他领导的联合参谋部的成员之间出现了日益增长的信任和相互了解。这是未来英美军事合作的佳兆，相形之下，过去的种种摩擦与失望都显得微不足道了。
从盟国合作的观点来看，1942年7月25日到11月8日这三个月也许是整个战争中最有成果的。在此期间，组成了第一个联合参谋部和第一支联合武装力量，使其发生作用。它们的跨国和跨军种的职能，为未来两国之间大规模的军事合作树立了榜样。参谋组织的详细情形这里不需要多说，但值得强调的是，来自两个不同国家各军种的一群工作人员共同努力制订计划并指挥战役，其中确有不知多少新事物。每个国家和每个军种各有自己的特点与传统，职业军官从青年时代起就在其中训练成长。这些传统很大一部分不得不丢开。甚至象专门名词这一类的问题虽属次要，但总的来说也造成了严重困难。只有通过热诚互让和愿意革新的精神，这些困难以及种种比较基本的分歧才得以克服。“火炬”计划成了真正的盟国事业，历史上象这样的军事行动也许还没有前例。
第三章 从“火炬”到德黑兰：盟国夺取战略主动权 1942年11月…1943年11月
从1939年第二次世界大战爆发一直到1942年秋季，德国和后来的日本曾享有战略主动权。它们有能力去选择攻打的时间和地点，并且也因此挣到了军事上和心理上的极大优势。
但是从1942年8月到1943年2月，这六个月却带来了根本变化。盟国接连地在一个又一个战场上成功地把主动权从轴心国军队手里夺了过来，从而赢得了一系列的辉煌胜利。这些胜利凑在一起，就清楚地构成了第二次世界大战的转折点。虽然德国和日本的反抗本来是顽强的，但是经过中途岛、瓜达尔卡纳尔、阿拉曼以及“火炬”和斯大林格勒等战役的失败，尤其是这时德国潜艇击沉舰只的速度已赶不上盟国建造舰只的速度，胜利之属于盟国已经没有多大疑问了。除非大联盟破裂，才会严重地危及它的胜利；认识到这一点，确乎有助于在俄国方面和英美方面使盟国间的分歧保持在容易处理的限度以内。
盟国第一次采取主动是在太平洋战区。1942年8月7日，美军在瓜达尔卡纳尔登陆。瓜达尔卡纳尔是所罗门群岛最南面的一个岛。结果是一场剧烈而持久的战斗，美军在这次战斗中只能慢慢地占得优势。1943年1月晚些时候，日本人发觉把部队留在那里代价太大，就开始撤出瓜达尔卡纳尔岛；到2月9日，美军才占领了全岛。瓜达尔卡纳尔战役开始后不过数星期，在该岛往西约八百英里左右，美澳联军先把日军给拦住了，随即艰苦地开始将日军逐出新几内亚。
这两个战役是在极端困难的气候和地理条件下进行的，它们为次年在太平洋作战树立了榜样。目前出现了两条“战线”：一条战线是在所罗门群岛，美军经过一系列作战，迫使日军通过群岛海域北移；第二条战线是在新几内亚，美澳联军在这里历尽艰辛地攻克了北海岸。在所罗门群岛和新几内亚两处，都以陆上基地起飞作战的空军力量为关键性重点。在新几内亚，军队的运输和给养，都依靠空运，其规模是史无前例的。这样可以克服山区丛林没有公路所造成的某些给养上的困难。不过这样依靠空运来维持的部队，在数量上受到了极大的限制。在马来亚沿海所发生的“击退”号和“威尔士亲王”号事件以后，没有盟军战斗机掩护，任何舰队都不准备冒险闯入敌方陆上飞机航程内的海域，因此美澳联军的挺进就不得不为从占领基地起飞作战的战斗机的有效航程所限制。在太平洋的辽阔空间，以这样的规模前进，必然只能非常缓慢地向前移动。东京真是远在天外了。
在中太平洋并没有什么可供歇脚的岛屿能把夏威夷与马绍尔群岛及加罗林群岛的日军根据地连接起来。因此也不能对进攻日本这一扇形防御地区的战斗提供以陆上为基地的空军掩护。在美军可以直接进窥东京之前，必须建立一支舰队以对付由陆上基地起飞的飞机并击破海岸的防御。这就意味着，首先要建造空前数目的航空母舰，此外，还得建造一批运输供应和补给的船只、登陆艇、水陆两用坦克和标准战斗舰等，而建成这样的舰队就需要好几个月的时间。只是在1943年11月20日袭击塔拉瓦及其邻近的吉尔伯特群岛的环状珊瑚岛后，才证明一支没有陆上飞机直接支援的水上部队也可攻破日军防线。塔拉瓦的攻占，标志着横渡中太平洋对日军作一次新的主力攻击的开始。在此以前，中太平洋的海洋距离保护了日本的前哨，而把实际的战斗局限于遥远的西南部。
1943年缅甸的军事局势，同中太平洋一样困难，因而对日军不能有任何成功的进攻。山脉和丛林把驻在印度和中国的盟军地面部队与驻在缅甸的日军给分隔了开来，而正规的补给方法也不能应付地势和气候的困难。（每年5月到10月，雨季的暴雨使得军队简直无法行动），只有放弃正常的交通线，大规模利用飞机来运送部队和给养，才能对驻在缅甸的日军作有效的攻击。一直到1944年方始这样做了。除严重的军事困难之外，还有重大的政治障碍，阻挠盟军在缅甸作战成功。在面临重重困难和障碍的情况之下，军事和政治的双重因素在整个1943年中使得盟军在缅甸前线的战斗毫无效果。
事实上，1943年中只有较少量的部队在对日军实际作战。大联盟的主力是对准德国及其同伙的。地形和距离没有象对日作战那样成为障碍。而且根据美国的决定和英俄的需要，德国已成为主要的目标。
德军第一次受到重大而无可挽回的挫败是在埃及沙漠里。1942年10月23…24日午夜，英军第八集团军从它在阿拉曼的阵地发动进攻。十天后，德军开始向西作长距离退却而把参加作战的大部分意大利军队遗留下来。由于补给组织得法，以及从轴心国收回的港口迅速重开，使第八集团军能够沿北非海岸紧追隆美尔的部队达数千英里。11月12日重新占领托卜鲁克；八天后，英国军队再次进入班加西。一个月后他们越过了奥格拉向前推进，在早些时候，他们曾两次被卡住在这个地点不得前进。1943年1月23日第八集团军进入的黎波里港，此后不久就进逼突尼斯边境上的马雷特防线。
虽然这次战役由于在沙漠中给养困难，双方参加的人数并不很多，但第八集团军在这次战役中所取得的胜利是极为重要的。它证明了这一点，就是说，如果拥有足够的大炮和空军优势，以及新型的英美坦克，那末德军的坦克还是可以击败的。这次战役在政治上具有重大的意义，因为它对意大利士气产生了影响；在心理上，最后获得伟大胜利的消息鼓舞了英国公众，并且也给英军增加了新的信心。
阿拉曼战役开始两星期后，1942年11月8日英美联军在法属北非登陆。在阿尔及利亚境内仅仅遇到有名无实的抵抗，在二十四小时内便告结束。在奥兰和卡萨布兰卡，法军战斗的时间比较长些，但是11月11日，在登陆后刚三天，法军就停止了抵抗。于是这个战役便变为一场直奔突尼斯的赛跑，德军在英美联军进袭的四十八小时内，已开始派遣飞机并派遣部队在突尼斯登陆。英国第一军带头向突尼斯推进。但由于道路泥泞，缺乏强大的空军支持以及德军的抵抗等，致使进程始则减慢，继则完全停止了。但是直到12月24日艾森豪威尔才放弃早日进入突尼斯的希望。冬季的那几个月使德军有机会在突尼斯增强他们的军队，所以英美法联军在春季恢复攻势时，发现有一支庞大可怕的军队在和它们对抗。可是地中海的海、空军袭击，严重地干扰了德军的补给。老练的第八集团军在4月里成功地绕过了马雷特防线后，使突尼斯盟军的力量加强了。最后的猛攻，迫使北非德意军队于1943年5月13日全部投降。这是一个伟大的胜利，俘虏达二十五万人以上。
远在北非战役结束之前，德军在东方受到了更为惨重的挫败。恰恰是盟军在北非登陆的十一天之后，俄军在其前线南部展开一个攻势，1942年11月19日以强大的兵力进攻了斯大林格勒的南北两面。经过四天的迅速推进，俄军成功地包围了为夺取伏尔加河上的斯大林城而长期作战的德军。当突围也许还有可能时，希特勒为了保持威望，拒绝批准撤退。相反，德国人试图组织援军从西面冲破俄军的包围圈。德军的反攻开始于12月12日。经过猛烈战斗后，德国援军被卡住在距离袭击斯大林格勒而被围的德军大约不到二十二英里的地�