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过了一夜，苗员外写个通家侍教弟帖子，着福童过船来，说道：“俺员外听得相公吹得好萧，着实仰慕。特要过来相访，”郑玉卿初到江湖，要卖弄他的丝弦，听见朋友，如何不喜，道：“快请来相会！”那苗员外从大船上走过来，卞巾盛服。生得凹目黄须，鹰鼻蛙口，富态中带些凶像。玉卿使银瓶回避，请在前舱。银瓶忙着樱桃送过一盏松仁泡茶来。员外接茶，先看见捧茶侍女生得清雅，打扮得内家腔调，就知主人是个大方家了，员外问玉卿道：“老兄从何处来？”玉卿道：“小弟自东京来。因舍亲在镇江有字相招，昨日到此。
这艄公讲过，到这里换船，明日还有一日祝天幸遇兄，先蒙枉顾！“员外道：”四海之内皆兄弟也！因兄为人高雅有趣，天涯相会，也是有缘，还要扳教。“说毕去了。郑玉卿即时也就回了拜，见船上拿着两三架天平兑银子，才知是个盐商，玉卿越发感仰他下交之意。待不多时，那苏州艄公替玉卿另赁了一只大浪船，越发齐整。玉卿这里先使樱桃过去，把皮箱行李一一运过，那苗员外见玉卿移船，料银瓶出来要从大船边过去，把船窗半开，睁睛久等。见银瓶从小船上过来，扶着跳板上那浪船，好不婀娜：花有娇香玉有情，淡描轻染自盈盈。
世间多物皆堪画，止有风流画不成。
苗员外一看，才知道：曾经大海难为水，看过巫山不是云。这不枉了是个美人，空自搽脂抹粉，乱唱胡弹，堆千积万，只好替这人提鞋罢了。回到舱中，寻思了一会：“我看看这人来得古怪，就是巢窝里，也没有这样绝色。敢是在那王侯府拐出来的，也不可知。”即写一请束，是“翌午奉扳雅会”，过了船投与，玉卿谢了，明日赴席。玉卿恃着手艺，要在扬州子弟行中夺萃，又见朋友敬奉他，如何不喜。
到了次日，穿了一套新衣，过这盐船上来赴席。苗员外早已筵开锦绣，褥列芙蓉，船上好不齐整。扬州繁华所在，何物不有。摆的响糖、八仙、甘蔗、狮鹿果面杯盘。行了安席礼儿，苗员外见玉卿年小面嫩，渐渐逗他说：“这萧和琵琶不是这里传授。”王卿夸道：“汴京王一娘是大内里乐师，小弟学了十年，还赶不上他的指拨。家房下是李师师府里的传授，记的大套数多些。”玉卿又吃了几杯，心里发痒，就讨琵琶，弹了一套。那苗员外赞之不绝，道：“小弟从不曾见此妙弹！如老兄不弃，肯同一拜，即兄弟一样。小弟出妻献子，还替兄做得些事，不枉今日一会。”郑王卿那知是局，见他是盐商，结得这个朋友也不枉了我江南的事业，就起身来道：“小弟极有此意，只不敢高扳，既蒙不弃，小弟执鞭随蹬，亦所甘心。”即斟过一钟酒来，放在苗员外面前，纳头便拜。问了年纪，苗员外三十八岁了，玉卿十九岁，理当为弟，受了一拜，即叫船上小郎二十多人，俱来给玉卿磕头。
玉卿感激，甚不过意。苗员外又传董玉娇来，叔嫂行礼。这王娇才二十一岁，打扮的艳妆花面，从后舱出来。玉卿忙忙下礼，苗员外搀手扶起。两人平拜了，即取椅来横头而坐。
玉卿偷眸一看，好色心邪，偏看着别人碗里馒头是大的。心里算道：“银瓶到如今，和良家一样儿，不会奉承，怎么比得此人！一双秋波斜视，定是凤月高强。”又不好正看，只得彼此送情。原来董玉娇故意要勾搭郑玉卿，好看他的老婆。
苗员外叫玉娇：“让一杯酒，取琵琶来领领郑贤弟的教，他东京是官院里传授，着他点拨点拨。”这玉娇先满满奉了一大银鼎杯，取了琵琶，唱了一套：【江儿水】则道是淡黄昏素影斜，原来是燕参差簪挂在梅稍月。眼看见那人儿这搭游还歇，把纱灯半倚笼还揭，红妆掩映前还怯，手燃玉梅低说：偏咱相逢，是这上元时节。
【前腔］止不过红围拥翠阵遮，偏这瘦梅稍把咱相拦拽。喜回廊转月阴相借，怕长廊转烛光相射，怪檀郎转眼偷相撇。
【六犯清音】他飞琼伴侣，上元班辈，回廊月射幽晖。千金一刻，天教钗挂寒枝，咱拾翠。他含羞启盈盈，笑语微。娇波送，翠眉低，就中怜取则俺两心知。少甚么纱笼映月歌浓李，偏似他翠袖迎风惨落梅。
恨的是花灯断续，恨的是人影参差，恨不得香街缩紧，恨不得玉漏敲迟。把坠钗与两下为盟记，梦初回，笙歌影里，人向月中归。
唱毕，玉卿夸之不尽，因说道：“小弟既蒙不弃，先来取扰。
容次日具一个薄酌，请二位兄嫂到了小舟，也是天假良缘，使弟妇拜见。“苗员外费了这场心，原求这句话儿，忙道：”老弟客边，厨下未必有人，到是小弟携一席过去领教。“玉卿笑道：。‘老兄看得小弟就不成｜人了。叫包席的安置停当奉候，只是亵尊些。”说毕，又让了几杯。玉卿有酒了，取过萧来卖弄他本事，吹了一套《关山秋月》，真有穿云裂石之声。
董玉娇儿也赞不绝口。苗员外使了个眼色，董玉娇已知其意，把脚轻轻一勾，玉卿瞧着苗员外回头，烛影里也就手之舞之、足之蹈之，董玉娇把一个三事汗巾儿挽着同心结香囊，悄悄送与玉卿袖中。苗员外故意推醉，任凭他二人猜拳饮酒。玉卿饮至三鼓才过船来，银瓶还点灯相待，斟了茶给他吃了，夸：“这苗员外义气，拜交兄弟，使他令夫人出来相陪，原来也是个妙人儿。咱明日也备一席酒回他，少不得你出来也回他个礼儿。”银瓶道：“人生面不熟的，怎好出去？”
玉卿道：“他江南的风俗不同咱北方，多少做生意的，都是堂客掌柜，大等子和人秤银子，极大方的。那似我北方缩头缩脑的，到叫他笑咱不老成。”说毕，宿了一夜，乘着酒兴，又在舱里，床上床下都是平地板，玉卿尽着滚上滚下，三人鱼贯而寝。只因得了董玉娇的汗巾，借着银瓶发的兴，在董玉娇身上才觉有味。
到了天明，忙忙去叫厨子备了一桌整齐的席面，自己上大船上来请苗员外夫妇。日色平西，苗员外意在夜饮，灯烛之下好玩弄银瓶，因此晚晚的过来。先使一个丫头送一红帖，上写“添盟妹苗门董氏敛衽拜”，说道：“俺奶奶先过来拜了郑大娘，另来赴席。”这都是苗青定下抛砖引玉的计。待不多会，只见董玉娇从大船头搭着跳板过郑玉卿小船上来。
原来是积年扬州瘦马，又在门户里出身，苗员外使四百两银子包他一年，甚么事不精乖，不消说衣装人物，只这几步走，显出那一点金莲，就是柳下惠也要开怀的。上穿一件月下白透地春罗，衬底是桃红绘纱女袄，系一条素白秋罗湘裙，刚露那绛瓣弓鞋，一点凌波，扶着跳板，做出那一种娇态，轻轻过去。银瓶迎进前舱，也换得松鬓平头，一身淡色衣服——不消二日，学成了扬州打扮。这玉娇一看，真是浑身是俏，世上无双。彼此相让，都平拜了。让到后舱，樱桃捧上茶来吃了。董玉娇问道：“姐姐贵庚，几时生？”银瓶道：“妹子今年十八岁了，七月十六日生。”又问：“姐姐贵庚？”
玉娇道：“我今年二十一岁了，十二月初四日生。比姐姐痴长了三岁，那件比得姐姐。”又问道：“为甚么事儿上江南来？都一对小小的年纪，郑叔叔就是个老江湖，吹弹丝竹，满扬州也找不出个对来。”银瓶老实，不曾出门，那里答应得来。东一句，西一句，说是随着玉卿探亲。问道是甚么亲，又答不来，说是从小儿定的亲。问道公婆几时不在，又答不来。郑玉卿在外舱听着，生怕决撒，连忙进来作揖，替银瓶接话。
待不多时，只见苗员外换了一套新衣，把脸上肥皂洗得光光的。玉卿迎入前舱，彼此又平拜，行了酒札。安坐已毕，挂起那琉璃羊角一枝蜡灯，照得浪船上红纱亮槁一片殊红。玉卿怕船在关口上不好顽耍，忙叫艄公将浪船放出，西岸柳阴之下系了缆。东方月出，玉卿才请董玉娇来入席，银瓶后随，铺毡让员外行礼，苗员外已是酥麻了半边，那里肯受。
玉卿不依，只得二人平拜已毕，俱安坐入席，董玉娇在苗员外肩下挨坐，银瓶和玉卿相挨。樱桃斟酒，却是四个小金莲蓬钟儿——李师师箱中之物。苗青见此，就知来路不明。把眼灯下细看银瓶，又比白日不同。看官听说，大凡世间尤物美人俱是天上的光彩，生下来就如名花异卉，有一种宝光在面上绰约闪烁，忽然是红，又忽然是白的。他如不笑时还好，只一笑之间，非红非白，就如菩萨放光一样，实实的认不真他。所以唐明皇沉香亭一枝牡丹变成五彩，青黄红紫，一时变化不定，谓之花妖，应在杨贵妃亡国上。大凡尤物，不妖其身，定然妖人。这银瓶才色绝代，那有个平平过到一世的理。苗员外一见银瓶，看了个饱，才知世上的人不曾见女色，抖起他这垂钩下饵神奸计，打虎抛羊绝户心。有诗单说这“美色不可轻见淫人”，不但女色，就是古董字画，多有取祸处：物因奇怪皆成害，色有婢娟易作妖。
不向人前争巧艳，免教他日恨余桃。
那时饮酒添换将毕。明月初上，照得满船如水，扬州关上丝竹喧哗。那银瓶听得吹弹不在行，把口侮着微笑。玉卿道：“等我吹吹笛，和他们船上比比。”叫银瓶取出一只西洋老血杯——是皇上赐李师师的物，满满斟上，送与苗员外，他却取筝来