么的，婆子道：“是雇船的，我说李衙里雇下了，他说是两个妇人，要顺路回山东去，好不好带在船稍上，也多撰几钱银子，添着好买饭米。”老艄公又问小玉道：“你只有两个人，带在后舱，做三两银子罢，还添上一斗米。”小玉道：“多了。带米做二两银子罢。”说了半日，小玉怕天晚了，道：“添上五钱银子。到那里下船？”艄公道：“过了海州是青口地方，起旱是雇脚，水路有船去的。”
小玉回来和月娘说道：“是一个奶奶雇下，烧香上东海去的，又没个男客，咱一路搭着他，好不方便。只讲了二两五钱银子，咱今夜就宿在船上。老艄公两口儿倒老实哩！”月娘欢喜，即同小玉携着包袱被囊上了船来。原来一个席棚搭着四舱，后面是锅灶。艄公白日在岸上拉纤，黑夜在船头上睡。
这小后生守着行李，收拾了后舱，给月娘小玉安置包裹。一宿晚景，不题。
却说孟玉楼，从那年嫁了李衙内，升在严州府。后来陈经济去拐骗他，被李通判将衙内赶回原籍真定府。因遇金兵大乱，不敢北回，后来李通判故了，只得在淮安府典了一处宅子住下。一乱三四年，孟玉楼生了一子，叫做安郎，不幸衙内去岁感了时症，五日而亡，止撇下玉楼和安郎——年已五岁。
因许下海州清风顶三官殿去还愿，赁了船在清江浦等候。那知天缘相凑，月娘在此相遇。也是月娘平生贤惠，待众妾有恩，该受此一番接济。这都是他的积德，绝处逢生。
到了次日夭晚，只见一顶小轿，一个丫环骑着驴儿，孟二舅抱着安郎，从岸上来。这小后生接着，下了轿，搬上行李。玉楼进舱，下了前舱的帘子。天已昏黑，后舱使芦席隔断，彼此不得见。这月娘只道是秋水片帆孤雁宿，那知道月明千里故人来。到了第二日，这小后生才和玉楼说，这船上艄公又搭了两个妇人在舱后，不知是那里人，也要往山东去。
玉楼也没言语。这船由清江浦闸口到了安东县，水又宽，风又大，拉不得纤。到夜里，大雨如盆倾一般，上边芦席湿透了，下边船板透水，把垫船的草都湿了。到了三更，点起灯来，妇女忙成一块，只管往外舀水，这月娘后舱高叫：“小玉起来，看看包袱休要漏湿了！”玉楼半夜闻声叫小玉，好象大娘的声音，早已把舱后的芦席揭起，方才见面，忙叫：“大姐姐，你怎么来到这里？”月娘唬了一惊，细问方才认得是孟三姐，不觉抱头大哭。正是：一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。
世乱年荒逐乱蓬，佳人流落思无穷。
繁华过眼容全改，儿女牵肠恨不同。
海畔难期帆影外，天涯重聚雨声中。
谁言歧路愁归处，犹有孤云伴塞鸿。
玉楼和月娘哭罢多时，才问道：“怎么没有孝哥？”月娘听说，放声大哭，才把金兵进城，母子拆散，上东京找了二年不见，翟云峰家送我回临清。不料，官船又不走临清，由黄河进了淮安，因此要趁船回山东去。姐妹们得遇着一处，这也是天幸了。月娘又问道玉楼：“因何穿孝？”玉楼才把李衙内父子俱亡的话说了一遍，叫了安郎来，给月娘磕头。月娘一见，想起孝哥，泪如泉涌，想道：“有儿的没儿了，没儿的到有了儿，世上的事那里想去。”这里姐妹同舱而宿。
不则一日，到了海州板浦口。月娘要雇船上山东去，玉楼苦留不肯住，恨不得一步到了家找儿子的信，那顾得荒乱，使孟二舅先上岸去问问山东的路。那店家说，“如今金兵得了济南府，立了刘豫为王，不日大兵南侵，休说是两个妇人，就是一队军也不敢走。”说得月娘面面厮觑，一声儿不敢言语，只是揩泪。这孟二舅也在傍力劝，说道：“姐姐休错了主意，如今人家还往南躲乱，你两个小女嫩妇的，孤另另要走一二千路，兵慌马乱的，把身子保不祝今日遇见，就是一家了。回去淮安城里，两个寡妇一处做伴。南北大路上，少不得有了东平府的人来住，捎信给玳安来接。你在这里，还只怕孝哥和玳安不知在那里找你哩。正是远的隔一千，近的隔一砖。将来母子相逢，和今日一样，一个船上不着下雨还认不出来哩。”玉楼也劝月娘道：“他二舅说的是，不如咱一路迸了香，回淮安去。等等安稳了，常有山东人来往，先捎个信去也好。”月娘万万无奈，只得依言，道：“只是打搅了你，你如今也是一湾死水了。”玉楼道：“姐姐说那里话！
想着那时同起同坐，一个锅吃饭，从来不曾错待了我。就是到了李家，也没忘了姐姐的恩。今日天叫相逢，着咱姐妹们做伴，这淮安湖嘴上还有几间房子，每月讨着租银。公公和他爹的灵枢寄在湖心寺，还有两顷水田，勾咱姐妹们用的。只这等还寻不出个伴来，“说着，把船湾在黑风口里。过了海州城，一路上云台山清凤顶来。雇了两乘小轿，几个脚驴，孟二舅抱着安郎，早望见云台山三官大殿，好不巍峨。但见：高峰突兀，巨海汪洋。黑风口浪卷千层雪，人度孤帆；白石渡潮涌几家村，僧归古寺。倒座崖，观音名刹；延福观，元始天官。苍松古柏，掩映金阑银台；瑶草滇花，恍饱蓬莱固苑。南北磊，古洞幽深，十八村，贤人隐迹。四面灵山福地外，千家烟火蜃楼中。
原来三元大帝，天官主福禄、官位、财星，地官主寿夭、功罪、幽冥、生死，水官主、五岳、风雨、雷电之事。解厄消灾，增福仟祸，叫得响应。上元中元下元为他降生之日，原是兄弟三人在此出家成道，得了天仙之位，因此四海丸州来进香火不绝。这玉楼和月娘上得山来，先参了伽蓝，讨了脚力，上得甫天门，只见密层层松竹云烟，仙人采药，老衲翻经，钟声香气飘出林外，真是洞天福地。上的大殿高台，俱是白石玉柱，雕作盘龙，法身高大，有二丈余高。前后两层回廊围绕，经楼香阁高出云霄。二人不敢抬头，拜“毕，焚了香纸。玉楼道：”请姐姐讨签。“月娘捧签筒在手，暗暗祝诵：”若是母子再得相逢，求个上上。“跪下才摇一摇，早有一签跳在地下。小玉拾起来，是上上第十一签：君是人间最吉人，由来阴德可通神。
明珠会合终须有，紫竹滩头一问津。
玉楼也跪下讨一签，是中古八十二签：月冷霜寒楚水涯，飞花已过五侯家。
平生积善无人见，一住心香对法华。
两人谢了签，就有道人情去云堂。斋饭已毕，捧过缘簿，求二位娘子布施。玉楼留了二两香资，不肯叫月娘另费。月娘不肯，留下了五钱银子。下得山来，买了几个鬼头儿、红棒槌儿、货郎鼓儿，给安郎耍。又买了两张云台山十八村出贤人的图儿，那锯树留邻、耕牛护主的故事，件件俱有。依旧上了原船，回淮城来。
不则一日，到了清江浦，因闸口不开，船走得慢，换上两乘小轿，飞也似到了淮安。原来住在竹巷一带河边，进去五间门面三层房子，后面住房傍一个小小阁子，上供着观音菩萨。月娘进去和小玉拜了佛像。即收拾了阁子下一间，给月娘宿卧。姐妹二人同心一气，过其日月。孟二舅自去湖上做小买卖、讨租钱，不题。不知将来月娘母子何日相见。正是：天长地远谁能尽，明月芦花无处寻。
且听下回分解。
第二十八回 蒋竹山官星妙药 苗员外卖富投诚
诗曰：
尽道该休不肯休，能消儿日下场头。
饥乌饱肉贪犹啄，浪蝶寻花舞更稠。
适口味多因作疾，快心事过渐成忧。
三回九折翟塘险，安得滩滩遍历游。
前表过《感应篇》所说，“苟富而骄”，不外个贪字。又说，“见人美色起心私之”，不外个淫字。且讲这苟富二字，俗说无故而得千金，谓之不祥。多有暴富暴亡的，一似鬼神愚弄人一般。到了那拥着厚资，踞着高位，财大势大，只觉天上地下独有他尊，谁看在他眼里。忽然冰山崩倒，如雪点洪炉，那眉坞金谷之富，一霎冰消，求做一个平安乞丐也不可得，总因气高胆大，福过灾生。因此，这君子不轻受不义之财，不肯食无功之禄。不但沽名，也为远避些祸患。那小人如何舍得，所以个个不得长久。
单说这蒋竹山，一个草头庸医，原因死里逃生，忽然遇见金兵掳住要杀，全无生路，因搜出卖药的铁响虎撑来，知道是卖药医人，饶了不杀。先治好了斡离不的爱妾，又治好了金兀术四太子，一时封了勒官四品之职，即如中国武职游击将军一样，因此得宠，不离左右。替扬州盐商说情，又赏了一船盐，约有八百包。那时金兵初入中国，只道是官盐没人去卖，赏了蒋蛮子做卖药的资本罢。那知那盐商汴梁行盐，遇着大乱，要逃回扬州，把本银暗打在盐包里，约有十万金银，那兀术那得知道。蒋竹山平白地得此天大财宝，那里想起。从来说，福从此起，祸也从此起。当时蒋竹山因赏了盐船，就在营里开了一座盐店，叫人发卖。先卖了头一层盐包，足得了四五百两银子。也是合该发迹，那日回家下没盐吃，抬下一包来，要倒在磁缸里，只听响了一声，险不把个磁缸儿打破了。原来盐里埋的都是五十两一锭的大元宝，每包里十个，疾忙报与蒋竹山知道。又连夜取出几包来，都是一样，把元宝堆了两大垛，唬得个蒋蛮子又惊又喜，就放在船上不敢动了。若论正理，蒋竹山一个穷医生，要有些正道，就该想起这等大财，日后享受不起，照旧进奉与兀术太子，必然厚赏，还把他做个好人，从此得幸，加到大官，也是有的。这蒋竹山一个卖药的穷光棍，如何有此见识。喜得没天没地，便认做他是一个大财神，合该得此横财，白日黑夜算计着要享用这十万银子。把旧表子韩金钏儿听见掳在营里，使了三百两银子赎将来，做了浑家。又听的临清关上两个粉头弹唱得好，一个叫做李翠，一个叫做月娥，在蓝旗营里，也使了六