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他的第三次婚姻组成的这个家位于弗吉尼亚州的麦克莱恩，房子坐落在树林深处，属于那种乔伊一旦发了财就想拥有的梦幻住所。房子里面铺着纹理细密的橡木地板，似乎有数不完的房间面向长满大树的峡谷，啄木鸟在几乎已经光秃秃的树林中不时俯冲。尽管乔伊是在一栋他自认为堆满了书籍且很有品位的大房子里长大的，但乔纳森家中精装书的数量和来自多种文化、显然质量一流的装饰品仍然让他吃惊，这些装饰品是乔纳森的爸爸在国外担任要职期间收集的。就像乔纳森对乔伊高中时的历险故事大感惊讶一样，看到他这个乱糟糟、不那么讲究礼仪的室友居然来自如此豪华的上流社会家庭，乔伊现在也大吃一惊。唯一让人感觉不协调的是摆在各个角落里的俗气的装饰性犹太文物。看到乔伊一脸坏笑地注视着一个格外庞大的镀银大烛台，乔纳森向他保证说，它的历史极为悠久，是罕见而珍贵的文物。
乔纳森的妈妈塔玛拉显然曾经是个大美女，现在也魅力依旧。她带着乔伊参观了将由他独享的豪华卧室和洗手间。“乔纳森告诉我，你是犹太人。”她说。
“是的，显然我是。”乔伊说。
“可是不信犹太教？”
“其实直到一个月前，我甚至不知道犹太教是什么。”
塔玛拉摇摇头。“我无法理解，”她说，“我知道这很普遍，可我永远也无法理解。”
“但是我也没成为基督徒什么的，”乔伊为自己开脱道，“这都是不成问题的问题。”
“好吧，非常欢迎你来我们家。我想你或许会发觉，了解一点点你的文化传统是件有趣的事。你会发现，我和霍华德并不是特别保守。我们只是认为，了解并始终铭记我们的传统是很重要的。”
“他们会立刻把你改造成型的。”乔纳森说。
“别担心，只是非常柔和的改造。”塔玛拉说，面带性感妈妈的微笑。
“没问题，”乔伊说，“我已经准备好接受任何改造了。”
一旦可以走开了，两个男孩立刻来到那间地下娱乐室，里面的设施甚至使布莱克和卡罗尔那个大房间中的设施都相形见绌。红木撞球台那铺着蓝色毛毡的宽阔台面上几乎可以打网球。乔纳森向乔伊介绍了一种名叫牛仔池的游戏，这个游戏要求在一张不设自动收球中心的游戏桌上进行，复杂、没完没了，且令人泄气。就在乔伊打算提议转去玩他非常擅长的桌上曲棍球的时候，姐姐詹娜下楼来了。她以两岁的年龄优势带给她的那种高高在上的口气，稍稍招呼了一下乔伊，就开始和弟弟讨论家里的事。
突然，乔伊第一次明白了，人们说的“令人屏息的美”是什么样。詹娜有着那种扰乱人心的美，那种使她周围的一切都隐退不见的美，甚至连爱慕者的基本器官功能都会暂时失灵。她的体形、肤色、骨架让其他“美女”身上曾经令乔伊垂涎欲滴的特征，都变成了对美的粗糙仿制；甚至之前的那些照片也没能充分展现她的美。她泛红的金发浓密顺滑，身着一件过大的杜克大学运动衫和一条法兰绒睡裤。这非但丝毫未掩盖她的完美身材，反而证明了完美身材完全可以战胜宽大松垮的衣服。乔伊在娱乐室中看到的其他每一样东西，都只因不是她而值得注目——通通都是二流货色。然而，当他偷偷看向她的时候，他的脑袋就乱成一团，连视线都变得模糊。这样的情形出人意料地令人疲倦。他似乎没法把自己的面部表情调整得不那么虚假，不那么不好意思。他痛苦地意识到，他正傻乎乎地对着地板发笑，而她和那个居然对她的美毫不敬畏的弟弟则在一旁聊着她的周五纽约购物计划。
“你不能把那辆敞篷车留给我们，”乔纳森说，“我和乔伊坐在里面，看上去会像是一对终身伴侣。”
詹娜唯一一个明显的不足便是她的声音，紧巴巴的，小女孩气。“是，说得对，”她说，“一对牛仔裤半挂在屁股上的终身伴侣。”
“我就是不明白，你为什么不能开敞篷车去纽约，”乔纳森说，“你以前这样做过的。”
“因为妈妈不许我开。尤其是在节假日的周末。路虎车安全一些。星期天我会把车开回来。”
“开什么玩笑？路虎最容易翻车了，一点儿也不安全。”
“好吧，那你去和妈妈说。告诉她你这个大一学生的车不安全，容易翻，所以我不能开它去纽约。”
“嘿，”乔纳森对乔伊说，“想去纽约过周末吗？”
“想！”乔伊说。
“你们就开敞篷车吧，”詹娜说，“就三天，不会把你们怎么样的。”
“不，这好极了，”乔纳森说，“我们可以一起坐路虎去纽约购物。你可以帮我挑几条符合你要求的裤子。”
“要听听这个计划不可行的原因吗？”詹娜说，“首先，你们连个住的地方都没有。”
“为什么我们不能和你一起住在尼克的公寓里呢？难道他不是在新加坡吗？”
“尼克不会愿意让一群大一男生在他的公寓里跑来跑去。而且，他周六晚上可能就回来了。”
“两个男生算不上一群。就我和我这个非常整洁的明尼苏达室友。”
“我确实很整洁。”乔伊向她保证道。
“当然了。”她毫无兴趣地应了一声，还是那种居高临下的口气。尽管如此，乔伊的存在似乎还是干扰了她的抗拒——她不能像对自己弟弟那样断然拒绝一个陌生人。“我是真的不在乎，”她说，“我得问问尼克。可是如果他说不行，你们就不能来。”
詹娜刚上楼，乔纳森就伸出一只手和乔伊击掌。“纽约，纽约，”他说，“如果尼克最终还是一如既往地那么浑蛋，我敢说我们可以去凯西家暂住。他们家就在上东区的某个地方。”
詹娜的美让乔伊回不过神来。他转悠到她刚刚站过的地方，闻到淡淡的广藿香味。仅仅因为他是乔纳森的室友，他就可以在她近旁度过一整个周末，感觉像是某种奇迹。
“你也迷上她了，我明白，”乔纳森说，伤心地摇着头，“这就是我小小人生里不断发生的故事。”
乔伊感到他的脸红了。“我不明白的是，为什么你这么丑呢？”
“哈，你知道他们的高龄父母理论。生我的时候我爸爸已经五十一岁了。过了基因衰老关键性的两年。不是每个男孩都像你这么漂亮。”
“我没意识到你有这样的感受。”
“什么感受？我只在女孩身上寻找美，那才是美应该存在的地方。”
“去你的，有钱孩子。”
“漂亮男孩，漂亮男孩。”
“去死吧。咱们来玩桌上曲棍球，看我怎么收拾你。”
“只要你想做的事就只是这个。”
尽管塔玛拉有言在先，但幸运的是，乔伊在麦克莱恩停留期间几乎没有遭遇什么宗教教育，或任何形式的家长式谈心。乔纳森家的地下室有个家庭影院，里面有可以向后调整的靠椅和一个八英尺银幕，他和乔纳森在那里安营扎寨，一边观看色情电视台，一边质疑对方异性恋取向的真实性，一熬就到凌晨四点。感恩节那天他们醒来的时候，乔纳森家的众多亲戚正陆续到来。乔纳森被迫去招呼他们，乔伊便不由自主地像氦分子一样在美丽的房间里漂浮，致力于调整视准线，对准詹娜可能会经过，或者，更好，会驻足的地方。詹娜的男友意外地答应了他们的请求，即将到来的纽约之旅就像银行里的存款：他将至少拥有两次长途汽车旅行的机会给詹娜留个好印象。至于现在，他只想让他的眼睛适应詹娜的美，让看她这件事不要再显得那么困难。她穿着一件端庄的高领衫以示友好。或许她非常善于化妆，也或许她压根就没有化妆。他注意到她很有礼貌：耐心地应付着似乎有很多话要和她说的秃头伯伯们和拉过皮的阿姨们。
晚宴开始前，他溜回他的卧室去给圣保罗打电话。以他现在的状态，他绝对没法打给康妮；奇怪的是，整个秋天，他都不曾为他们的下流对话感到羞耻，而现在，羞耻心却慢慢爬上他的心头。然而，他却不能不给父母打电话，但愿仅仅是因为那些他一直在兑现的妈妈寄来的支票。
圣保罗的家中，他爸爸接起电话后没和他说上两分钟就把电话给了他妈妈，乔伊认为这是一种背叛。他其实相当尊敬他的爸爸——因为他坚持不喜欢乔伊；因为他严守他的原则——如果不是爸爸对妈妈千依百顺，他或许会更加尊敬他。乔伊原本需要一些男子气概的支持，可他爸爸却不断地把他推给他妈妈，然后就撒手不管了。
“嗨，好啊。”她语气里的热度让他畏缩。他立刻决定要对她严厉些，可是，像过去的很多次一样，她用她的幽默和连串的笑声让他忘了自己的决心。在他还没有意识到之前，他就已经把麦克莱恩这边的情形通通告诉了她，不过没有提詹娜。
“一屋子犹太人！”她说，“对你来说多有趣！”
“你就是犹太人，”他说，“所以我也成了犹太人。杰西卡也是。如果她以后有了孩子，那么她的孩子也是。”
“不是这样的，你被灌了什么迷药吗？”他妈妈说道。在东部生活了三个月后，乔伊已经能听出他妈妈稍稍有些明尼苏达口音。“你知道，”她说，“说起宗教，我认为只有你自己说你信仰什么，那你才信仰什么。没有人可以替你拿主意。”
“可是你没有任何宗教信仰。”
“我说的就是这个意思。在这件事上，我和我的父母罕见�