宋庆道：“那就快去快回！”
张作霖穿着便装在山坡树林中寻找日寇的电报电线，终于被他找到了。他用匕首将电线割断，但他不放心，跑了一段距离后，又爬到树上割断一段电线。当他捋着电线往前走时，被一帮日军抓住了。当日军捆绑他的时候，扯开了他的外衣，发现他里面穿着清军坎肩。
张作霖被押解到辽河边上，河边上集结着一队正要渡河的日军。日军队长田中义一带着一个翻译来到张作霖面前。
张作霖站在辽河边，望着奔流的河水，感慨地想：我就出生在这啊，咳！这辈子啥福都还没享着哪，就这么完了？妈拉个巴子的，死也得像条好汉，不能熊了！
田中义一问话：“你叫什么名字？是什么军队？是谁派你来破坏线路的？你的军队现在什么地方？你要是不很好地回答，马上就处死你……”
张作霖却似乎没听见问他的话，翻译脸上一副不屑的表情。
翻译道：“田中队长阁下，他一句也不回答，把他杀了扔到河里算了。”
田中很欣赏地看了看张作霖，然后向全体日军训话，道：“你们都看到了，这虽然是个支那士兵，但他被俘之后，却能视死如归，这才是一个士兵应有的精神。有这种精神的士兵，被俘也有可能不被处死，因为他会受到尊重。你们一定要比他做得更好！否则就不能战胜支那人！你们能做到吗？”
众日军号叫起来：“能做到！”
田中义一叫过翻译，指着横下心等死的张作霖：“你去告诉他，释放他！”
翻译吃了一惊，解开张作霖的绑绳，道：“放了你啦，你走吧。” 张作霖以为听错了：“你说啥？”
翻译气急败坏地骂道：“你小子窝头翻个儿，洪福齐天了！还不快滚！”
张作霖不敢置信，一边“哎”“哎”答应着，一边回头便走，他走了两步又转过身来：“汉奸先生。” 翻译气得眼珠子差点迸出来：“什么？”
张作霖羞羞答答地挠着脑门又问：“汉奸老爷，为啥放我？”
翻译用手中绳子抽打张作霖：“王八蛋！你取笑我……”
远处的田中义见翻译追打张作霖，不由得非常生气：“混蛋！为什么打他？”他的士兵上前制止翻译打张作霖。
翻译委屈地解释：“这不知好歹的王八蛋骂我汉奸！”
田中义一哈哈大笑，向手下的日军道：“我没看错吧。你们要有他这种勇敢精神！”
众日军齐声喊道：“是！”
田中义一转过头对翻译道：“你告诉他，我很欣赏他的勇敢精神，所以才放了他。”
翻译道：“他说很佩服你不怕死！就把你放了。”
张作霖至今还不明白这老爷为什么生他的气：“谢谢汉……干你老这行的该咋称呼？老百姓都叫……”
翻译又扬起鞭子，看见田中义一的脸色不好看，只得放下，压低了火气恶狠狠道：“叫通事！懂吗？”
张作霖露出一副很好学的模样：“通事，就是啥事都通？”
翻译被他折磨得几乎发疯，他看着张作霖离开的背影，不忿地啐了一口：“滚！什么‘勇敢的支那士兵’？我看就是个二百五，整个一个‘大飙子’（辽东、山东一带粗话：傻子）。”
张作霖死里逃生，连夜赶回营口厅署衙门，到了才傻了眼，看见衙门前挂着日本国旗，门前站岗的已换了日本兵站岗。
张作霖在街上转了半天，来到茶馆，只见老把爷一个人在喝茶。张作霖上前问道：“老把爷，您老知道毅军上哪去了？”
把爷叹气道：“两天前就退到辽河西去了，田庄台也叫倭寇占了。你往上去，到下坎子过河，走大洼这股道好走。能找上不？”
张作霖道：“你老放心，把爷。我是那块儿生人，我路熟。”
一路上晓行夜宿，张作霖衣衫褴褛，又赶到锦州衙门，走进大堂向宋庆、赵得胜交差。张作霖行了跪礼，道：“大人，张作霖回营交差。”
宋庆问道：“张作霖？这些天你上哪儿啦？”
张作霖道：“回大人话，小人奉命去割电报线，小人为了把电报线多割断些，就被日寇俘虏了。”
宋庆“哦”的一声，又详细问他是怎么逃出来的。
张作霖道：“是日寇释放了小人。”
赵得胜道：“交战以来，屡见日寇尽数杀害俘虏——怎么就单单释放了你哪？”
张作霖道：“那日寇队长在审问小人时，小人是一句话都没回答他，小人想的是，就是死了也不能给咱大清国丢脸。日寇队长说是他很佩服小人不怕死，就把小人放了。”
赵得胜白着眼睛看张作霖：“这么说你是位英雄了？”
张作霖忙道：“这小人可不敢当……”
正在这时候，戈什达冲进大堂，高喊一声：“大人，军机处紧急军令。”
宋庆签收军令，转过头，看了看张作霖，一时做不出什么打算，便对他摆摆手，道：“你先回营房去吧。”
张作霖道：“请问大人，派小人去领哪哨兵马？”
宋庆显然早忘了当初给张作霖的许愿，一时竟张口结舌。
赵得胜连忙打圆场，道：“宋大人会提升你当官的，你下去等着吧。”
戈什达拿着宋庆签收军令的回执走出大堂，向前院走去。藏在柱子后面的张作霖走到大堂窗下，将耳朵贴在窗户上听宋庆与赵得胜讲话。
只听赵得胜用讥笑的口气说：“这个张作霖赶上马谡第二了，言过其实，不可重用。”
又听宋庆说：“就算他真立了功，也没有用了——老兄你看这军令：李鸿章去日本马关签和约了。毅军回防直隶，所有辽东招募的兵员全都遣散回原籍……” 窗外的张作霖听的一腔富贵心思全消，心里痛骂着这班王八蛋过河拆桥，真不是东西。
深夜，锦州毅军营房内士兵都已熟睡，张作霖心里憋得慌，怎么睡也睡不着，他悄然起床，蹑足到枪架处取下一枝德制毛瑟步枪，又往衣服包袱里装了子弹。然后潜行到院墙前，他搬来一个喂马的木槽立在墙上，登着马槽翻出墙外，携枪械逃跑了。 黑山县赵家庙地主赵占元站在较远处，观察着在赌棚里自我吹嘘的张作霖。他听说最近黑山县回来了一个见识过外面大世界的能人，便过来瞅瞅。此时他的心下，自然有着自己的算盘。甲午海战之后，东北局势一片混乱，清政府腐败透顶，沙俄之前强行割去东北大片领土，现在，日本的魔爪也伸过来了。再加上官吏横征暴敛，百姓不堪忍受，于是，亡命之徒铤而走险啸聚山林，现在可以说是土匪蜂起，他们打家劫舍，老百姓的生活自然就更加痛苦了，而且辽西是出了名的三不管，散兵游勇成群，饥民难民遍野。在这种情形下，各地都相应地成立了一些自保的武装组织，赵占元便是有这样打算的人。
看着众人无限敬仰的表情，张作霖更是得意洋洋：“我在朝鲜打仗，就是高丽国，咱大清国的忠臣，就是总兵大人左宝贵，左大人一手单刀，一手拿铁公鸡……”
一个听众高声问道：“啥叫铁公鸡？”
张作霖嘿嘿一声：“急什么？听我给你们说，这铁公鸡呀，就是德国造的弯把点头单发短枪，只是总兵才能有。左大人亲自冲锋陷阵。日寇就用这么粗的大炮，把左大人打死了，左大人手下的三个管带，也都战死在阵前。奸臣就是统领叶志超，贪生怕死，打着白旗一气逃回鸭绿江这边来了。我没招，也就跟着逃到清泥洼和旅顺那疙瘩，接着跟日寇干仗，可这回又出奸臣了，旅顺统领龚照玙，整天待在鱼雷艇上……”
一听众又问道：“啥叫鱼雷艇？”
张作霖一脸的不屑：“连鱼雷艇都不懂？白活了你！所谓鱼雷艇者，就是放鱼雷的船也。”
又一听众追问道：“啥叫鱼雷？”
张作霖脸上作出夸张的表情，一边比画一边说，道：“就是炮弹，一人多高，从水里头放出去，多结实的铁船也得炸两节了。可这位龚统领不放鱼雷打日寇，成天躺在鱼雷艇上抽大烟，大家都叫他‘隐帅’，等日寇一来打旅顺，他先驾着鱼雷艇逃到天津去了，这鱼雷艇逃得快，嗖嗖嗖地。可苦了逃不快的百姓，日寇占了旅顺是血洗全城啊，杀人杀了三天三夜，妇女和小孩全不放过！就留下30来个人挖坑埋尸首……”
一听众吃惊地叫道：“啊！这倭寇能干出这种事？”
张作霖攥紧了拳头，道：“这是我亲眼得见！”
赵占元看着张作霖神采飞扬的模样，心下暗自点头，从人群中挤到最前头，向着张作霖，附和道：“这日本鬼子就是披着人皮的怪兽。”
张作霖道：“咱也不能轻饶了日本鬼子！有一回我把他们的电报线割成一股一股的！这时来了两个端着枪的日寇来杀我，我一个扫堂腿把他们扫趴下，一刀一个给宰了。”
听众连声叫好，张作霖来了劲，说着说着就开始演义了：“我拿过来日寇的枪，来到辽河边，我要过河回营啊。可河边上有一队日寇，我就用这枪是一枪一个，一气打死10来个日寇，打的日寇是四处逃命……”
又是一阵喝彩声。
张作霖又道：“回营之后，总统宋大人就提升我当了哨官长，这可是有顶戴的。”
听众道：“那你当上官啦？”
张作霖做出一脸郁闷状，摇摇头：“可毅军要进关，我跟宋大人说；咱们家乡这疙瘩挺乱的，我想回家，也就是想造福桑梓吧。宋大人很是赞赏我，就送我这杆枪……”
赵占元虽然心下觉得张作霖大吹牛皮，但是吹牛皮的人，到底还是有资本才能吹得这么意气舒坦，至少比多数没出过门的庄稼汉强多了。于是，露出了赞赏的表情。 张作霖吹完牛，回到家，饭刚刚熟了。张作霖与母亲和继父同桌吃饭。吃饭的时候张作霖怀里还抱着那杆步枪。李兽医不满道：“作霖哪，别整天背着杆枪满街逛了，明