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吉儿这才恍然大悟：“怪不得我刚见这名字时便觉有些熟悉，果然是听您说过。”
王氏又道：“说起来，我这表弟跟公主也有点亲戚关系呢。”
吉儿又是一惊，道：“什么？”
“当今皇上是先独孤皇后所生，我舅父则是独孤皇后的姐姐之子，原与皇上有姨表之亲。这么算起来，公主和世民岂不是表兄妹？”
吉儿只听得满面红潮，道：“唉，皇族这么大，我竟糊涂到连亲戚们也认不出来了。”
王氏谦道：“公主身份何等尊贵，我们做臣子的怎敢说是公主的亲戚？只是皇上仁厚，向来对李家待之以亲戚之礼，我们才敢攀这亲啊！”
王氏这么恰到好处的奉盛了一句，听得吉儿更加满心欢喜，说：“王姐姐何必谦虚？”
又聊了几句，王氏见天色向晚了，便起身作辞。吉儿一直将她送到宫门外。她折返回来，这一晚便是在抚弄长箭、思潮起伏中渡过。
朝阳初起，照得书房里一片明亮。李渊手中拿着一份文书，皱眉沉思着什么。
忽听门上敲了数下，外面有人说：“爹，孩儿世民。”
李渊说：“进来吧。”
李世民推门进房，请过安。
李渊道：“今儿皇上下了圣旨，让我赴太原任留守，你看怎么样？”
李世民大喜道：“真的么？”
“怎么？你认为是好事？”
李世民这才注意到父亲满面忧色，说：“留守一职，乃是独宰一方的重任，爹爹以为有什么不妥吗？”
李渊说：“我还猜不透其中玄机，最好能见你王表姐一面，向她探听探听宫中的情况，才能知道皇上的真正用意。只是若公然见她，只怕多有不便……”说着声音低沉了下来。
李世民兴奋地说：“爹，就让孩儿悄悄入宫一趟，去见见表姐。”
李渊微微一笑道：“我正有此意。但你务须一切小心，千万别露了踪迹。”
“得令！”李世民行了个军礼，蹦蹦跳跳地出了门。
李渊望着他的背影，不禁低声笑道：“还孩子似的！”
“唔，二郎今年都有十六岁了，应该给他找门亲家。都怪他娘早死，没个女人教导照顾，弄得如今又野性又孩子气。到底什么亲家与我李家门当户对呢？”李渊又陷入了沉思之中。
夜色已浓，天星眨巴着睡眼，一副昏昏欲睡的样子。皇宫中这时却还灯火通明，杨广正与众妃嫔彻夜欢宴。
李世民悄悄摸到王氏寝宫中，在几案上放下一信，便转到厚厚的挂毯后藏起来。
过了一会儿，王氏满面倦容地走进寝殿，一眼瞥见几上的信，登时精神一振。急忙将信笼进袖筒中，大打呵欠的对宫女太监说：“我很累了，你们都出去吧。”
众宫女太监正巴不得有这句话，都撤了出去。
王氏见左右无人，抽出信来看了，会意一笑，低声道：“世民，是你来了吗？”
李世民在挂毯后说：“表姐，我在这儿。”
王氏吹灭了烛台，只余一支，持在手中转到毯后，只见李世民向她顽皮地眨眨眼，便笑问：“好啊，又长高了。舅父怎样？”
李世民当下将杨广任命父亲为太原留守之事说了，道：“爹爹猜不透皇上此举对我们是福是祸，想来表姐在宫中所知必定更多。”
王氏皱眉道：“皇上对李家猜忌之心已非一日，但近来不满似乎更甚。前几天皇上忽然驾临，一副兴师问罪的神色，问我舅父近来干什么来着。我回说多日未与舅父家中的人见面，也不太清楚，只隐约听说舅父卧病在床。皇上竟冷笑道：”怎么无缘无故的会病倒？是不是想死了？‘吓得我一句话也不敢回答。事后想起，尤有余悸！“
李世民听了，怒骂一句：“昏君！这么说，他这次封我爹为太原留守，必定不安好心了？”
“皇上既连这种话也骂出口了，又怎会当真给舅父加官进爵？依我看来，皇上这次任命，明里升官，暗处却是设了陷阱要舅父踩上去。”
李世民一惊，道：“什么陷阱？”
王氏道：“太原与突厥近在咫尺，近年来突厥屡次犯境都从太原下手。舅父若真的到太原上任，第一件头痛事就是对付突厥。但突厥向来骁勇善战，我军抵御，几乎从无胜算。若皇上当真有意陷害舅父，只要在突厥来侵时不加增援，太原兵微将寡，如何抵敌？一旦打了败仗，皇上就可以借舅父没有尽力御敌为名将之治罪。到时舅父百口莫辩，岂不危险？”
李世民恍然大悟道：“原来如此，果然好毒的计谋！我乍一听升任，只觉此事实在太好，简直是不可能，不免要疑心背后是否有什么阴谋。听表姐这么一说，才知道其中关键。我们该怎么办才好？君命不可违，爹爹若不赴任，那是抗旨的大罪，祸患立至；可若赴任，难道明知前面是陷阱也踩上去吗？”
王氏微笑道：“舅父智谋过人，他教你进宫来找我，必已猜到皇上此举不安好心，只是让你来求实一下。他既已心中有数，定是早在谋划对策。以舅父才智，未必不可想出万全之计。否则皇上就不会对他如此猜忌，却又始终扳他不倒了。”
李世民听了，笑说：“闻君一席话，真是令我茅塞顿开。表姐，我这就去回报爹爹，和他商议对策。”
王氏再三叮嘱他小心出宫，忽又想起一事，问：“世民，你认识出云公主吗？”
李世民一怔：“出云公主？那是谁？我不认识。”
王氏心中疑惑，但想到此时不是细谈的时候，便道：“那么，你一切小心了，去吧！”
李世民虽对这句无头无脑的话感到奇怪，却也无暇多想，悄悄的出了寝殿，向御花园的宫墙奔去。
他正打算攀树越墙而出，忽见远处两人提着灯笼走来，忙隐身树枝之中。只见二人慢慢走近，灯火中看得分明，左首那少女一身公主打扮，竟是昨天打猎时遇见过的。他发梦也想不到会在深宫之中遇见她，惊骇之下几乎叫出声来。
自从那天这少女惊鸿一瞥的出现又离去，他已无数次回想那一刹间的情景，每一个细节都那么真切，仿佛历历在目；却又总有一种如在梦中的迷离，仿似一切都不真实。但摸摸箭囊，又分明少了一支箭，不知真耶？幻耶？如今竟在此处见到她，是不是又入梦中？
他正望着吉儿半痴半迷，忽听得对面一棵树上“咔”的一声轻响，心中一惊，戒备之意顿生，忙收敛心神，凝神向对面望去。借着朦胧月色和微弱火光，隐隐见到有人伏在对面树枝上，一双眼睛闪闪烁烁，竟也在忘情地看着吉儿。
只听又是“咔”的一响。这次他看清楚了，只见那人伏着的那条树枝已裂开了口，似乎承受不住那人的重量，马上就要折断。那人却仿佛完全迷醉在吉儿的绝世容姿之中，一点不晓得大难将要临头。原来宫中为了安全计，在靠近宫墙处都挖了壕沟，沟内矛戟密布，不知情的刺客若贸然翻墙跳入，往往就掉进沟中被矛戟刺死刺伤。那人所伏之下，正是一道壕沟，树枝一断，他掉下去时毫无防备，只怕会轻则受伤重则送命。
李世民正犹豫不决，既想提醒那人，又不欲暴露自己的行藏。那知心念未定，“咔啦”一声大响，树枝已然折断，那人直往下堕。下面的吉儿忽见从天降下一人，只吓得尖叫一声。李世民此时哪里还顾得行藏是否败露？忙伸手一把扯住那人的脚踝。那人危急中下意识地伸手向下一撑，掌心一阵剧痛，已被矛尖刺破。他只道这次必死无疑，忽觉脚上一紧，身不由己的已被抛上墙头。忽听得锣声大作、火把乱舞，宫中侍卫听到吉儿尖叫，纷纷向这边赶来。
这时又是“咔啦”一声，原来李世民将那人抛上墙头时，他身下的树枝如何受得了二人重量一压？当即也断了。但他早有准备，伸手在树干上一推，越过壕沟，正落在吉儿面前。吉儿猛然见到他，脑中轰的一声，仿佛全身血液一下子全涌了上来，不禁双脚发软，摇摇晃晃的几乎站立不稳。
与此同时，侍卫的“捉刺客啊！”的叫声由远而近，脚步声杂沓而至，眼看李世民已来不及翻墙远逃了。他低声叫道：“公主救我！”吉儿精神一振，往身旁的假山山洞一指。李世民会意，弯腰钻进了洞中。吉儿与荷香使了个眼色，二人拾起折断的树枝，抛进壕沟中。吉儿坐在洞口的边缘上，用身子遮住了洞口。
才刚安排好，大队侍卫也冲了过来，一见公主，忙躬身行礼：“刺客犯驾，属下来迟，罪该万死！”
吉儿强笑道：“不是什么刺客，只是刚才一只野猫突然跳下来，吓了我一跳，所以叫了出来，倒教你们虚惊了一场。这里没什么了，都回去吧。”
那侍卫头领将信将疑，道：“既然如此，请公主回宫歇息，以免再生意外，惊动了鸾驾。”
吉儿道：“刚才吓了一跳，这下子双腿还在发软，还是在这里先坐上一会儿再回去。你们快快离去，别吵我了！”最后一句有些声色俱厉起来了。
那侍卫不敢再多说，匆匆一瞥间也没注意到旁边的树枝都断了一截。既然不见刺客影踪，也乐得偷闲，当下躬身行礼，都退了出去。
吉儿见侍卫全走远了，向荷香使个眼色。荷香会意，走到远处去看风。
吉儿站起来，低声道：“没事啦，出来吧！”
李世民钻出洞口。二人相对而立，月色溶溶，一时俱各无言。
过了一会儿，李世民低声道：“多谢公主救命之恩！”
吉儿低头道：“你……你犯险进宫来看我，我……我真是……高兴！”她平日矜持，这下子费了好大的劲才说完一句，早已羞得红到耳根去了。
李世民一怔，不想她竟误会自己是为了她而进宫，心中暗觉不妥，却又不愿说出真相。只觉如此良夜，玉人在前，心中又涌起�