贞观元年七月的一天，太宗在弘文殿审阅僧人玄奘要去西域取经的上奏。玄奘，俗姓陈，名袆，洛州偃师（今河南偃师）人。十四岁出家，遍读佛经，遍访名僧，贯通南北各派，造诣很深。但陈稜感觉各派阐释佛性教义歧异太多，有必要亲去佛国，求如来之秘藏，寻释迦之遗旨，以截伪续真，开兹后学。
太宗对陈稜的志向深表赞同，他叫人召来一向以儒黜佛的太史令傅奕，批评他说：
“佛之为教，玄妙可师，且报应显然，屡有征验，卿何独不悟其理？”
傅奕学识渊博，尤晓天文历数，一向擅长说理雄辩，当即躬身答道：
“佛乃胡中桀黠，诳耀彼土。中国邪僻之人，取庄、老玄谈，饰以妖幻之语，用欺愚俗，无益于民，有害于国，臣非不悟，鄙不学也！”太宗听了，不置可否，知道在这方面说不过他，怏怏然挥手让他退了下去。
一日，善于侍奉太宗的赵公公，见太宗批阅文书累了，悄悄对一个小近侍耳语了几句，这小近侍答应着走了出去，不一会儿叫来一个如花似玉的女人，这女人长得美艳动人，那真是盈盈粉面媚含春，疑是凌波出洛神，罗绮生香笼白雪，钿钗曳玉掠鸟云。
这美人端着一碗香茶，款款来到龙案边，还未开口说话，一道艳光已惊得太宗抬起头来。太宗放下朱笔，贪婪地看着美人，连美人送到手的茶水也忘了接，好半天才问：“你是谁呀？朕怎么以前没有见过。”
那美人弯腰施了一礼，启朱唇，发莺声，说道：“妾名修宁，原本幽州人，新近籍没入宫。”
“籍没入宫？”太宗好奇地问，“你是谁的家眷？”
“庐江王李瑗。”
“嗯。”太宗心里说可不，庐江王谋反被诛，其家眷男的被杀，女的没为宫奴。
“可臣妾原本并不是庐江王的妃妾。”这美人看样子是见过世面的人，面对太宗皇帝，一点也不怯场。
“说说——”太宗蛮有兴味地拉住美人的手，将她揽在怀里。“臣妾原本是庐江王府僚属刘尔耕的妻子，庐江王见色起意，寻个理由将尔耕杀了，把臣妾掠进王府。幸天理昭昭，皇帝出去奇兵诛顽凶，救臣妾出了苦海。”
太宗见这美妇不但长得艳丽，而且说话头头是道，欢喜不已，揽着美妇入偏殿亲热去了。
好半天，太宗才重整衣服转了回来，美妇人面若桃花，如影随形跟在后面。近侍见太宗重又坐回龙案边，上前回道：“黄门侍郎王大人在殿外等候。”
“召他进来。”太宗心情舒畅，朱笔唰唰地在奏章上批字。黄门侍郎王大人就是王珪，新近由谏议大夫改任的，一向好直言劝谏。他进了大殿，见太宗端坐在龙案边批阅公文，心里很满意，但又见太宗身旁有一个美妇侍立，王珪当时就把脸拉下来了，办公事时怎能和美妇人混在一起。太宗也意识到王珪的不高兴，怕他又提出什么劝谏，忙指着美妇说：“庐江王瑗不道，杀其夫而纳其室，暴虐之甚，怎能不亡！庐江王死，籍没入宫。”
太宗分明是在转移话题，王珪是何等人，他话头一转，下个套来劝谏太宗——“陛下以庐江王娶此妇人，为是为非？”
太宗听这话挺奇怪，一时不知道王珪要说什么，就反问一句：
“杀人夫取人妻，卿问朕是或非，何故？”
王珪学养深厚，善于廷辩，当即引经据典，侃侃言道：“齐桓公之至郭，问郭之父老，‘郭何故而亡？’父老说‘因郭君善善而恶恶之故而亡。’齐桓公说‘如子之言，郭君贤君也，何至于亡？’父老说‘郭君善善而不能用，恶恶而不能去，所以亡。’”
太宗听出了王珪想说什么，知道他要劝谏，忙正襟危坐。
王珪继续说道：“庐江王暴虐不道，杀人夫娶人妻。今此妇人尚在陛下左右，臣窃意为陛下以庐江王为是。陛下若以庐江王为非，则谓恶恶而不能去。”
王珪说完，也不办别的事了，拱一下手，转身走了。太宗一愣一愣，好半天才返过神来。他望了望美妇人修宁，心说，朕用用她又能怎么啦，庐江王杀人夫娶人妻，他犯的错干吗要往朕身上扯。再说，庐江王已死，其夫也已被庐江王杀了。如今轮到朕了，朕让她服侍左右也错了么？
武德老臣中，裴寂有职无权，靠边站了，没事只到大安宫陪太上皇唠嗑。萧瑀、封德彝虽为尚书左、右仆射，但实际上说了不算，每当大臣们参议朝政时，萧、封二人倚老卖老，指手画脚，说得比谁都多。房玄龄、杜如晦他们表面不跟他俩争，办起事来，实际上根本不用他俩的意见。房玄龄、魏征、温彦博有点小过，萧瑀就上表劾之，但太宗睁一只眼闭一只眼，根本不问。萧瑀常常若有所失。
和那些少壮派弄不到一块倒还罢了，就是萧瑀、封德彝两人也常常斗口舌。封德彝善变，常常见机行事。萧瑀人实诚，动不动就相信人。封德彝与萧瑀常常商定上奏之事，可一到太宗跟前，封德彝就变了卦，弄得萧瑀左也不是右也不是，十分难堪。两人的矛盾也越来越深。十月的一天，衮衮诸公都来上早朝，奏事辞辩，萧瑀因为一件事又让封德彝耍了一下。萧瑀再也沉不住气了，声色俱厉，高声和封德彝吵了起来，二人争得脸红脖子粗，最后竟然拉拉扯扯，全然不顾朝廷的礼节和国家重臣的风度。太宗大怒，一拍龙案，以坐不敬的名义当即罢免了他俩的相职。宰相位置空着，太宗这次毫不犹豫地任命长孙无忌为右仆射。
回到后宫，早已得知消息的长孙皇后责怪太宗道：“皇上不听臣妾前番固请，果然授无忌以相职。”
太宗早就想罢免萧瑀、封德彝的相职，此番终于找了个借口。朝堂上走了两个老臣，太宗挺高兴，笑着对长孙皇后说：“‘国家政事，非臣妾所宜问。’这可是皇后你亲口说得啊！朕任命无忌，皇后就不要多管了。”
“话虽如此，但吕、霍之事，怎能不视为切骨之戒。”长孙皇后幽幽地说。
太宗哈哈大笑道：
“诸吕之祸，是因吕后当朝，方有诸吕之乱。汉霍光死后，昭帝夺权，废霍后，才灭了霍氏一族。再说朕一身健在，谁敢篡权，就是你文德皇后，也绝不似那无德无才的吕后。”
见长孙皇后仍是有所顾忌，太宗安慰道：
“朕不是看你皇后的面子任命无忌为相，也不能因无忌是外戚而弃其不用。朕与无忌是布衣之交，无忌又有佐命大功，要不是你拦着，说实话，朕早就让他当上仆射了。”见长孙皇后不语，太宗拿出一张奏表说：“看看这张奏表可笑不？”
太宗有意哄皇后高兴，皇后的脸上随之也多云转晴，接过奏表说：“奏表有什么可笑？”
“你自己看看。”太宗指点着笑着说，“这是中书舍人李百药治天旱的方子。”
长孙皇后手拿奏表，轻轻念道：
“……往年虽发放宫人，但闻太上皇宫中及掖中宫人，无用者尚多。岂惟虚费衣食，且阴气郁结，亦足致旱……”长孙皇后看完奏表，正色对太宗说：
“臣妾以为百药的奏书一点也不可笑，所言皆切中要害，所说皆臣妾之所想。”
听皇后一说，太宗也重视起来，又细细把表奏看了一遍，点点头说：
“是啊，妇人深宫幽闭，诚为可悯，洒扫之余，亦无所用，应该全部放出，听求伉俪。”
“全部放出？”长孙皇后笑着说，“这宫里可就真的剩下您一个孤家寡人了。”
“放三千。”太宗伸出三个手指头，“朕明早就颁诏让戴胄去办这事。”
一下子能放出三千宫女，长孙皇后也很喜悦，又说：“也许圣心未动，天已有感知，上午听宫人说，寝殿庭中高槐上有白鹊筑巢。”
“是啊，群臣为这事，早朝时还向朕称贺呢。”
“皇上常说‘社稷之瑞，瑞在得贤’。”
“是啊，朕直接就跟群臣说：国家之瑞，瑞在得贤，白鹤筑巢，何足贺！”
用过午膳，略事休息了一会，长孙皇后率内外命妇到后苑亲蚕。太宗则来到弘文殿，处理政要。翻开堆放得高高的奏本，第一个是幽州记室直中书省张蕴古上大宝箴，其奏云：
“……圣人受命，拯溺扶威，故以一人治天下，不以天下奉一人。……壮九重于内，所居不过容膝，彼昏不知，瑶其台而琼其室。罗八珍于前，所食不过适口；惟狂罔念，丘其糟而池其酒。……勿没没而暗，勿察察而明，虽冕旒蔽目而视于未形，虽织纩塞耳而听于无声……”
太宗看了这篇“大宝箴”，着实高兴，对旁边的侍臣说：“蕴古正直，赐以束帛，改任大理丞一职。”
下面又有一手本，言请去佞臣，太宗正想看看佞臣是谁，当即叫人召来那个上书者，问：“佞臣为谁？”
那人一个书生打扮，见了太宗也不打怵，摇头晃脑地说道：“臣居草泽，不能知其人，愿陛下下群臣言，或佯怒以试之，彼执理不屈者，直臣也，畏威顺旨者，即是佞臣。”太宗正色说道：
“君，源也，臣，流也；浊其源而求其流之清，不可得矣。君自为诈，何以责臣下之直乎！朕方以至诚治天下，见前世帝王好以权谲小术接其臣下者，常窃耻之。卿策虽善，朕不取也。”太宗说得冠冕堂皇，那人听了，只得连连叩头认可，但心里颇不服气，以布帛试贿司门令史，难道不是你太宗干的事，难道不是以“权谲小数接其臣下”？
话说王君廓执杀李瑗，卖主求荣当上幽州督都后，其险恶的人性更加暴露无疑。身为大州长官，行事为人却似一个无赖，一个月不到，骄纵不法的臭名就传到了京都，朝廷闻知后，立即行文征他入朝述职。
临行前，幽州长史李玄道摆酒相送，王君廓心里有鬼，喝酒时心不自安，李玄道安慰说：
“征外官入朝述职也是正常的，也就是向朝廷汇报一下政务，最多秋后大人就会回来的