鄂豫皖红军的情况汇报，又于4月18日，在庐山召开了由湖北、安徽、河南、江西、湖南五省“剿匪”会议。这次会议确定了“围剿”的计划和战略战术。蒋介石把这次“围剿”定为“七分政治，三分军事”，军事行动分为两步：第一步是先占领红安、七里坪、新集、商城；第二步东西夹击，而后由北向南推进，妄图把红四方面军挤出大别山，在湖北的英山以南、长江以北地区消灭红四方面军。一切准备工作做好后，5月22日，南京在各大报纸上和电台予以公布。蒋介石又一次亲自出马，出任鄂豫皖三省“剿匪”总司令，李济深为副总司令，曹浩森为参谋长，司令部设在江城的武汉。出兵30万“围剿”大别山和湘鄂西的红军。
蒋介石在鄂豫皖军事上得手后，又着手对江西红军采取“围剿”，多次电告前线将领，催逼各路兵马加快推进速度。军事布置大体上有了头绪时，蒋介石于2月6日亲自到了南昌，召开“围剿”会议。到会的有：何应钦总司令、贺国光参谋长、中路车总指挥陈诚、第一纵队指挥罗卓英、第二纵队指挥吴奇伟、第三纵队指挥赵观涛、左路军总指挥蔡廷锴、右路军总指挥余汉谋等围坐在一条长形桌前，正在相互议论和私语。
“委员长到。”厅外一声长呼。
众将官霍然站起，人人昂首挺胸，精神十足。
蒋介石军装笔挺，迈着方步进到厅中，在主座位置上站定。他微笑着又不失威严地扫视着诸位将官，而后抬起双手，示意众人坐下。
众将官在蒋介石的手势下动作利索地落座。
蒋介石缓慢而又有力地讲道：“我把诸位从前线召回来，不用讲，各位司令官都明白，从民国十九年至民国二十二年初，三年多来，我们兴师动众，‘围剿’江西‘赤匪’，由于种种原因，未能奏效。这次出兵40万。”讲到此，蒋介石伸出右手张开四指，提高了声调。“当前倭寇深入，‘赤匪’猖獗，圣人‘攘外必须安内’。我中国五大患，乃在人心复杂散漫，精神萎靡不振，而又不能忍苦耐劳，乃至寇深匪狂，弄得国乱，民不聊生。”这时蒋介石动了情感，眼中挤出几滴眼泪，用手绢擦擦，接着陈词激昂。“望各司令官，效命党国，解救民众与水火之中。‘分进合击’，聚歼‘赤匪’，重奖作战有功人员。”
南昌军事会议后，各路兵马依令而行。
到了2月下旬，周恩来、朱德俩人正在商议作战部署，刘伯承总参谋长抹了一把额头上的汗水，匆忙进入总部。
刘伯承告诉他俩人：“敌情发生了变化。”
周恩来、朱德同时转身望着进来的刘伯承。
刘伯承走到地图前，指着地图说：“根据我们的侦察，罗卓英的第一纵队三个师，现由宜黄、乐安地区向我军后方迂回，吴奇伟的第二纵队已集中于南城，一个师到了新丰街，企图在赵观涛第三纵队的策应下，同我军在南丰地区进行决战。”
周恩来思索后说：“敌人在南丰地区集中了十一个师的兵力，妄图同我决战。在如此密集的敌人面前作战于我不利。”
朱德：“面对强大的敌人，我军主动撤出南丰地区，向南转移到东韶、洛口地区等待时机。为了造成敌人的错觉，让周建屏、肖劲光带十一军壮大声势，在里塔圩和新丰街之间，东渡抚河向黎川前进。”
这一计划果然奏效。进到乐安南某地的罗卓英纵队，在山间开阔地带竖起了无数个帐篷。连日来的疲劳，士兵都熟睡。纵队司令部的大帐篷内，却是灯火通明。罗卓英正对五十二师师长李明、五十九师师长陈时骥讲：“据飞机侦察，共军主力已由新丰街南渡过抚河，陈司令官命令我部同二纵队、三纵队合围共军于黎川。”
李明道：“三纵在金溪，地处平原，适合于大兵团推进；二纵在南城、虽有高山，可沿抚河推进；唯我部处在山高林密地势险要的境地。”
陈时骥建议道：“我部应合兵一处，循环渐进，虽然共军主力已经渡过抚河，还是小心以防不测。”
罗卓英：“十一师南下黄陂，你们二位率部经固岗、蛟湖到黄陂同十一师会合。”
俩人只好依令而行。这一天，蛟湖一带，山高林密，细雨朦朦，薄雾环绕。
雨雾中的李明在马上催军前进。因道路泥泞，加上视线不良，敌兵行进艰难。突然路两边的山上响起了枪声……
原来，这是林彪的红一军团，在此等候多时。经过三个多小时的激战，歼灭五十二师师部和一个团的兵力，活捉师长李明。接着又于3月1日，在登仙桥活捉五十九师师长陈时骥。
当周恩来、朱德、刘伯承等在宁都北的红军总部听到两天两仗，活捉两位师长时，非常高兴。
而在抚州的中路军司令部里，陈诚正在为五十二、五十九两师全军覆没，伏案痛哭不止，显得十分悲切。司令部把守的士兵得到了何应钦的命令，任何人不得入内。有几位军官求见，都被挡了回去。
陈诚满面泪痕地立在蒋介石画像前，十分虔诚地忏悔：“校长，学生无能，出师未捷，先损兵折将，愧对校长的栽培。
我还有何面目再见校长。“他说着拔出了腰间配剑，双手托在胸前，两眼长久地凝视着。
机要官手拿电报，匆匆走来。卫兵将其拦阻，机要官面带怒容地说：“南京急电。”卫兵这才将他放进。他一进去，就看见陈诚羞愧、悲痛地举起了“成仁剑”，机要官大惊失色，不由大叫一声：“司令官……”
陈诚一愣，看见拿电报的机要官，手中的“成仁剑”滑落地上。
“南京急电。”
陈诚神情呆滞地接视。
“我军此次进剿，不幸第五十二与五十九两师在固岗、霍源横遭暗袭，师长殉难，旅团长以下各军官前赴后继，奋勇杀贼，冲锋陷阵，至死不屈，此乃为本军未有之惨事，其精诚实足以惊鬼神，动天地而寒贼胆也。中正接诵噩耗，悲愤填膺，除此我剿赤将士公仇之外，又加私恨。惟有踏着我已死先烈之血迹，奋其义勇，杀尽赤匪，方足报复我军上下官兵之仇憾，而为我阵亡先烈湔雪此无限之隐痛，以保存我军此次慷慨悲壮杀身成仁视死如归之光荣历史，完成拯救江西人民，实行三民主义、奠定革命基础之使命，有厚望焉。除查明阵亡官兵姓名另案呈报追赠外，特先为我伤亡官兵颁发抚恤费五万元，以慰英灵，而奖特功，此令。蒋中正。”
陈诚的中路军兵败后，在福建的蔡廷锴军静观其变。这一日，蔡廷锴正在看共产党的《宣言》，里面有：“中华苏维埃政府，愿同一切真正抗日的军队订立战斗协定，并号召进攻苏区军队的士兵起来反对他们的卖国长官，与红军联合抗日……”他对这一段文字十分欣赏。思索有许，他起身走到收音机旁，调整收音机旋钮选台。
收音机中传出女播音员的声音：“国军将士们：南昌电，‘赤匪’在江西黄陂地区遭到国军重创以后，狼狈向南逃窜。
国军陈诚司令官率中路军，积极寻找战机，将‘分进合击’之战术，变为中间突破，以求全歼‘赤匪’。“播完后，又传出音乐声。
蔡廷锴听后不由揶揄一笑，自语道：“‘赤匪’向南逃窜，纯属胡说八道。五十二师和五十九师两个师长都被俘了，怎么不广播？同共军打了这么多年交道，还看不出一点门道来。”
收音机中又传出女播音员的声音。“国军将士们，南京15日电：蒋委员长手谕。‘倭寇深入’、‘赤匪’猖獗，圣人攘外必须安内。我中国之大患乃在人心复杂散漫，精神萎靡，而又不能忍苦耐劳，乃至寇深匪狂，望我政治宣传各同志，刻苦耐劳，坚定工作，忍辱负重，打破目前之难关，完成‘剿匪’之使命厚望焉，以致宣传诸同志。蒋中正，3月14日。”
这正是蒋介石用毛笔书写的手谕。
蔡廷锴生气地关掉收音机：“‘攘外必须安内’。哼！国难当头，不思抗日，谁抗日就排挤谁，算什么‘国民革命政府’？”
“报告。”门外传来。
“进来。”蔡廷锴说了声。
上校参谋进内：“报告总指挥，南昌何长官来电。”
蔡廷锴：“念。”
上校参谋念：“左路军蔡司令官：中路军陈诚司令官已率部同‘赤匪’有战斗接触，望你部火速向西推进增援，汇合中路军，形成大军合围之势，将‘赤匪’聚歼于黄陂地区。务必遵令即办！何应钦。”
蔡廷锴扬扬手，示意他退下。
上校参谋退下后，蔡廷锴踱到军用地图前，望着标记好的敌对双方态势，若有所思；继而大步跨到司令部门口，大声叫道：“来人！”
上校参谋应声而至：“总指挥有何吩咐？”
蔡廷锴：“你马上向六十师、六十一师、七十八师、五十六师和新二师各部发报，命令各部向西推进到白沙、连城、清流、归化、将乐一线，集结待命，没有命令各部不得擅自行动，违者斩！”
他本人虽然不想同红军作战，但是他又碍于军令，不得不作出一些相应的行动。此时的蔡廷锴实际上同蒋介石是貌合神离。
敌人的军事行动，又一次的被红军首长捕捉到。朱德同刘伯承飞马来到红军总部。刘伯承展开地图，告诉周恩来和王稼祥：“我十一军在周建屏军长，肖劲光政委率领下，向广昌前进，已吸引敌军前纵队、第十师、第十四师，第九十师和第五师，到了罗坊洽村一带，后纵队第五师、第九师、第十一师到了草台岗，徐庄一线，敌前后距离在五十里左右。我军主力已秘密向北转移。目前敌十一师萧乾部在草台岗。”
周恩来立在地图前思索着，一时没有表明态度。朱德很有把握地说：“总政委，咱们集中优势兵力吃掉十一师。”
周恩来也表示同意：“对，吃掉十一师！”
当时的部署是：董振堂率五军团和张宗逊率