带浪迹多年，且嗜好赌博，因此与本地的豪绅恶霸混得很熟。他的上司真是煞费苦心，这次有意把韩营布置到此处，正是借他的这点优势，把当地的地主武装组织起来，以填补防御上的某些空隙。这一点韩槐阶没有费什么力气就完成得非常圆满。因为当地的大恶霸又是彝务总指挥部的营长赖执中，比他还要积极得多。前文已有交代，这位赖执中和富林一带的屯殖司令羊仁安，同为大渡河沿岸生杀予夺的最高主宰，红军的到来自然使他们受到最直接的威胁。自从韩槐阶来到以后，两人你来我往，吃吃喝喝，配合得相当密切。但是两个人却在一件事情上出现了分歧。这就是是否立刻“烧街”的问题。按照韩槐阶的主张，安顺场既是红军可能进攻的重点，自然应当象其他村庄一样立刻烧掉。这不仅因为蒋介石总部三令五申，措辞严厉，而且红军一旦来到，确实不利。韩营长身担重任，自然很想露上一手，以便能再升上一官半职。而赖执中却不这样看。因为他的家，他的几辈子财产都在安顺场，安顺场街上的房子、店铺，有一大半都是他的，他怎么肯下这样的决心，让自己积累的家财顷刻变为灰烬呢！
这样，两个营长由商谈而争辩，由争辩而争吵，终未能取得一致。而红军则一天天地迫近。韩槐阶身为袍哥首领，还是有些气魄的，他一看不能再拖，就当机立断，下了决心。这天早晨，他由安庆坝乘船过来，亲自指挥他的士兵在安顺场街上堆集柴草，准备立刻引火焚烧。这事自然有人向赖执中飞报过去。赖执中一听，就挎着手枪走了出来。他自己早已是一跺脚四方乱颤的人物，哪里把一个小小的营长放在眼里。不过他还是先礼后兵，勉强装出笑容说：“韩大哥，你这是做啥子？有事商量商量嘛！何必这样性急？”韩槐阶也勉强笑道：“赖营长，不是小弟性急，是上司的命令等不得了。”赖执中说：“上司的命令我不反对，我赞成烧街，把我的家烧得光光的我也不会心疼，可是敌人没有来呀！”韩槐阶讥讽地笑着说：“要来了不就晚啰！我可担不起这个责任。”赖执中见说不服他，声音高起来了：“我早就跟你讲过，敌人可能从两条路来，一路经越西到富林，一路经冕宁到这里。如果敌人走富林，不走这里，我这房子岂不是白烧了？你能担得起吗？”韩槐阶也急了：“我是军人，我只知道服从命令，我管不着是谁的财产！”赖执中的声音更高：“韩槐阶，你不要爬上台就不认人！我的脚趾拇伸出来也比你的腰杆粗，你不过是安顺场的一个流浪汉，当了几天营长，就自以为了不起了！我要找你们的余团长去！”韩槐阶说：“该死毬朝天！你的努力再大我也不怕。你去找吧，我俩一起去，看要不要执行上司的命令！”这样，两个人越吵声音越高，就互相拉扯着一同去苏家坪找余团长。
两个人比起来，还是赖执中比这位袍哥弟兄狡猾一些。原来他预料到跟韩槐阶的争辩没有结果，早就吩咐人把他的乘马由船载过对岸去了。当两人一起坐船到了对岸，赖执中立刻弃船上马，一溜烟向团部飞驰而去，韩槐阶只好憋着一肚子气在后面踽踽独行。
赖执中到苏家坪见到余团长，自然又是一副面目。他把这个傲慢自大、不察民情的韩营长说得一无是处，随后又和颜悦色地申辩了他的理由。他再三声明，自己是拥护“烧街”的，但是烧了街，而敌人没有来则不免有欠妥善。他发誓说：“如果敌人近了，我还不烧街，那你就杀我的脑壳。”余团长有些让他说动了，但又迟迟疑疑地说：“就怕你动手晚了，来不及了。”赖执中笑嘻嘻地说：“不会，不会，我沿途布置了好几个哨卡，敌人一来，我没有不知道的。”最后余团长又说：“如果万一出了事，上峰要追究呢？”赖执中又郑重发誓，表示情愿具结，保证红军来到之前，亲自举火烧街，决无戏言。这样，他就当场写了字据，盖了手印。等到韩槐阶赶到团部时，赖执中早已笑嘻嘻地离开团部策马而回。
需要补记一笔的是：在赖执中同余团长谈判时，韩槐阶营的士兵曾逼迫船工将船沉掉，船工答应将赖营长渡回即可沉船。这样，这只渡船就又同赖执中一起开到南岸。
赖执中回到家里，有如大将凯旋而归，心中十分惬意，晚饭还喝了几杯。他想，红军还在二百里以外的西昌附近，一路山高路险，今晚是怎么也来不了的；何况自己早已在路上设了好几处卡子，即使来了，也必能早早发觉。这样，他就在醉眼矇眬中放胆大睡。万万想不到，还没有睡下两个小时，几声尖锐的枪声就把他从梦中惊醒。接着，给他牵马的勤务兵刘正清慌慌张张地跑了进来，说：“营长，不好了，红军打到镇子上来了！”赖执中愕然地说：“啷咯会到了镇子上？卡子上报告了吗？”刘正清说：“营长，您就别问了，赶快逃吧！”赖执中说：“你快叫他们去点房子，这个我是具了结的！”刘正清不得已跑到外面去点房子，现成的柴草都堆好了，点起来倒也省事，顷刻间，火仗风势，毕毕剥剥烧了起来。这时枪声越来越近，刘正清又慌慌地跑进来说：“营长快跑吧，门口都是红军了，出不去了。”话没说完，家里老老小小的哭叫声已经乱作一团。赖执中顾不得这些，就由刘正清扶着翻过墙去，哪知脚没站稳，哎哟一声跌倒地上。刘正清接着翻过墙，见赖执中的脚扭伤不能走路，就将他背上夺路而逃。走了没有几步，就看见几个红军战士迎面冲来。一个红军战士喝问：“什么人？”刘正清胆怯地站住，说：“我们是老百姓。”那个红军战士又问：“你背的是什么人？”刘正清又答：“这是我爹，我背着他瞧病去。”几个红军战士没有再问，这样赖执中就混过去了。他紧紧地贴在刘正清的背上，偷眼望着红军，心中还在纳闷：“他们究竟是怎样过来的呢？为什么我的哨卡没有报告？”他不知道，红军正是靠了他的臣民作向导绕过了他设的哨卡。
镇上的两连敌军，很快被解决，也有不少作鸟兽散了。红军立即与群众一起将火扑灭。接着，集中力量到河边找船。
下了大半天的雨这时停了，天上露出皎洁的明月。终于，红军战士们在河边发现月光下有一条船，有几个敌兵慌慌张张地跳上船去，正想开船逃走。二连指导员黄守义眼明手快，马上向船头打了一梭子，几个敌兵仓忙跳入水中。红军战士立刻飞跑上去俘虏了他们，把这只宝贝船也紧紧拉住。历史就是这样巧合，仅在分秒之间。
“快去报告营长，就说我们有了船了！”黄守义以极其欢愉的声音高声叫道。通讯员飞跑着向营长报告去了。
这时正是五月二十五日凌晨三时。
一只不大不小的木船，在月光下荡漾着，在战士的笑声中摇晃着。船呵，船呵，你有多少次出现在指挥员的梦中，而现在已经成为现实。其实你又何曾想到自己会有这种历史的荣幸呢！
（四十八）
刘伯承和聂荣臻赶到安顺场的时候，天还不亮。杨得志和一营长孙继先在街头的一间小屋子里，向他们汇报了战斗经过。特别提到的战绩是：夺获了一条能载四十余人的木船。刘伯承听了，惊喜地向上推了推自己的眼镜，专注地望着杨得志说：“是真的吗？船到手了吗？”
“到手了，那条船就在河边呢。”杨得志笑着说。
刘伯承转过脸，对孙继先说：“孙继先，你真该死！”
孙继先愣了，大家也都愣了，不知道怎么回事。刘伯承说：“我叫你占领安顺场烧一堆火，夺得了船烧一堆火，完成了准备烧一堆火，你烧了吗？”
孙继先红着脸说不出话。刘伯承说：“你叫我们等得好苦哇！我和聂政委在山头上眼巴巴地望着这里，什么也看不到。”
孙继先一听，心里甚为不安，连声说：“是我太疏忽了。”
一向沉静寡言的聂荣臻，这时微笑着打圆场说：“你不是说吃核桃得有个锤锤，他只顾去抓船了嘛！”
刘伯承想起这些指挥员的辛勤果敢，心里充满一种感激之情，也就转换语气说：“好吧，孙继先，你就睡觉去吧。等天明了，把街上能买到的好东西都给你们吃，准备早饭后强渡。”
孙继先这才打了一个敬礼，出门去了。
刘伯承又问杨得志：“船工找到了吗？”
“找到了两个。”杨得志说。
“你把他们请来谈谈。”
杨得志出去，不一时就把两个船工带来。一个四十多岁，满面胡子，袒露着紫红色的胸膛，结实得就象铁打铜铸似的。一个是比较细弱的十八九岁的青年。两个人全赤着脚，穿着破布筋筋；一进来颇有点拘谨的样子，往地下一蹲。
刘伯承和悦地用一口四川话说：“船老板，坐下来说话嘛！何必客气唦！”
聂荣臻也欠身让座，两个人在条凳上坐了。那个四十多岁的说：“我们俩算啥子船老板哟，都是穷光蛋，给赖执中卖苦力的。”
刘伯承说：“我们红军就是为穷人打天下的。你们乐意帮我们吗？”
“要不乐意就不来了嘛！”那汉子点上旱烟管幽默地说，“这次亏你们来得快，要不我那两间破房也得叫他们点了。”他抽了一大口烟又说，“说实话，开头我一听说你们要来，心里着实害怕；因为赖执中说，你们穿的胶皮鞋都是人皮做的，还说你们煮小孩吃。”
人们哈哈大笑。刘伯承又问：“这大渡河有多深呀？人能游过去吗？”
那汉子摇摇头，笑着说：“这河从浅处说，也有两丈多深，深处十丈八丈不止。再说，都是雪山上下来的雪水，别说是人，马也游不得。”
“能架桥吗？”
那汉子又笑了，说：“自古以来没听说过。”
刘伯承听到这里，望了望聂荣臻，轻轻地叹了口气：“看样子，只有依靠这条