“就在这山坡上。”小沈说，“一大早他就叫我在这里等你。”
周恩来抬头一望，绿树丛中有一座小木楼，被风雨打得成了灰褐色。周恩来和几个警卫员就随着小沈向山坡上走去。
周恩来一进屋子，就看见毛泽东迎门坐在一个矮凳上，正伏下身子在看地图。那张颇大的四川省详图，正铺在他的膝盖上。由于他精神专注，没有发现有人进来。
“周副主席来了！”小沈欢快地说。
毛泽东拿起地图，笑着站起来说：“恩来，我等你等得好苦哇！”
他看周恩来两条裤腿都是泥浆，鞋上都是黄泥，就笑着说：“昨天叫二郎山拖住了吧。你总是走在我前头，这次倒叫我赶了先了。”
“山上没有一块干地方儿，周副主席直站了一夜。”小兴国插嘴说。
“也真够受了。”毛泽东叹口气说，“这家人很好，刚才给我们煮了一大锅稀粥，你们先吃点吧。”
周恩来坐在矮凳上一面喝粥，一面听毛泽东谈话。
“当前最重要的问题，是同四方面军会合，这是我们的战略目的。”毛泽东说，“可是我们究竟走哪条路线呢？”
“我也在考虑这个问题。”周恩来说。
毛泽东从口袋里取出一支皱得不能再皱的纸烟，尽量把它伸直，然后点起来说：“到岷江上游，我看有三条路线。这三条路线，想过来，想过去，都有风险。昨天晚上我就没睡好，很想你能够来到商量一下。”
周恩来喝了两碗稀粥，觉得舒适多了。他往木板壁上一靠，笑着问：“哪三条路线呢？”
毛泽东往前凑了凑，用食指指着地图叙述说：第一条路线，是部队占领天全以后，从雅安城西经过邛崃、大邑，越过成都坝子，经灌县到达岷江上游；第二条路线，是由天全经过芦山、宝兴到达懋功，占领大小金川一带，这条路，要经过几座大雪山，那里积雪终年不化，空气稀薄，行动极为困难，大军从来没有走过；第三条路线，就是回过头来，经过康定、丹巴、金川，到阿坝一带。也就是说，穿过西康那些人烟稀少甚至渺无人烟的地区……
毛泽东说过，把地图递过来，去抽他那支皱皱巴巴的纸烟。周恩来望着地图沉思良久，然后说：“第三条路，我看可以排除。因为那里人烟稀少，粮食缺乏，部队得不到任何补给，加上路途太长，部队走到将剩不下多少人了。第一条路，问题也很大。那里是成都坝子，敌人重兵容易集结，我们很可能重新陷入重围，又形成在贵州那样的局面。可是现在我们已经比不上贵州那时候了。
……“
说到这里，他压低声音，伸出了两个手指，有点喑哑地说：“据最近的统计，现在我们超不过两万人了。”
一种不易察觉的暗影在毛泽东的眼里闪了一下，正要送到嘴边的纸烟停止住了。
周恩来稍停了停，又说：“第二条路，就是过雪山了。这条路的好处是路程很近，也比较安全，敌人不易截断我们的去路，而我们却比较容易达到自己的战略目标。但是，这条路从来没有大军走过，现在同志们经长途转战，体力下降很大，又缺乏衣服的补充，困难确实不能低估，还要详细调查一下，才能下最后决心。”
毛泽东磕掉烟灰，点了点头：“你分析得很对。我也倾向于走第二条路，过雪山。三条路都有风险，三者相比，还是过雪山是比较好的选择。只要有人走过，那就是说是过得去的。既然少数人过得去，我就不相信多数人过不去！大家互相帮助，应该是更能过得去嘛！
恩来，你说是不是？“
“自然。”周恩来笑着说，“一路上很多地方都说过不去，现在不是过来了吗！”
毛泽东高兴了，他笑得很动人：“所以，我很欣赏鲁迅那句话：路是从没有路的地方走出来的。”
说过，他的眼睛里射出一种明亮的奇异的光彩，这是那种屡次征服强敌和障碍所形成的强大自信。这无疑是毛泽东身上最显著的特征之一。正是这种自信力使他在决定重大问题时具有超出常人的胆略。
“好，那我们就再开个小会商量一下吧。”周恩来说。
这时，小沈领着一个军人走了进来，说：“机要科送电报来了。”
译电员打了一个敬礼，将电报送给周恩来。周恩来看过，把电报交给毛泽东，一面笑着说：“先头部队已经占领了天全！”
毛泽东看完电报，立刻叠起地图，笑着说：“恩来，走吧，我们该上路了。”
（五十三）
不要说较大的城市，即使一般的县城和较为象样的市镇，都会使红军战士眉开眼笑。这是因为他们的物资极其匮乏，一切日用品急需补充的缘故。老实说，三十年代的中国，一些小县城并没有多少东西，最多不过有几家小饭铺，几家杂货店，一两家布店，一家标明川广云贵地道药材的老药铺，如是而已。这些店铺往往是烟熏火燎得成了黑褐色的两层木楼，有的甚至是平房前面加一个较为象样的门脸。即使这样，夺取它时也都要付出流血的代价。
红军进入天全县城，能够休息一两天，自然特别高兴。沿着碧绿如带的青衣江，一直可以到达天全城边。城边有大岗山与落七山，两山夹峙形成了一座石门，进入这座石门就是天全县城。这里有一条颇长的古旧的街道，店铺不少，自然也有些勤劳的店主兼在街上养猪，更不要说为数不少的老母鸡在街上漫步。不管如何，红军战士们只要能把自己的几个零用钱花出去，把他们急需的日用品略加补充，也就很满足了。
韩洞庭和黄苏率领的团队，也到了天全县城。他们在这里整整休息了两天，进行过雪山的准备。实际上，无非是改善一下伙食，到街上买些日用品，加紧打草鞋和筹备粮食，对病号进行突击治疗，除此而外，就是对付头号敌人——虱子进行毁灭性的扫荡。尽管这些伴随革命而来的反对派不如冬季猖獗，但是无日不有的汗水泥垢和整日不脱衣服的生活，仍旧是这些嗜血者生活的良好土壤。它们绝不因对他们宽松就停止骚扰。
对病号的突击治疗，自然不是一两天就能解决问题。主要是药品异常缺乏，这样的小城市也买不到好多。在遵义入伍的铁匠杜铁锤，对本排的病号非常关心。同他一起入伍的挑煤工人李小猴，人本来就瘦，最近连续打了几场摆子，更瘦得可怜，小脸尖尖的，只剩下两个大眼睛了。这天，小猴看看四外无人，就对杜铁锤说：“排长，啥时候才打回咱贵州呢！”
杜铁锤笑着说：“小猴子，你是想家了吧！”
小猴子头一低没有言语，沉了一会儿，才慢吞吞地说：“我们已经走出一个省了！”
杜铁锤笑着安慰道：“小猴子，人家江西的同志不是走了五六个省嘛！我们现在是无产阶级了，不能象农民那样，老看着村头上的歪脖柳树！”
李小猴红了红脸，发愁地说：“排长，你看我这样，能过得去雪山吗？”
杜铁锤又象兄长似地安慰道：“小猴子，不要担心，只要有我杜铁锤在，就不能扔掉你！”
杜铁锤给小猴子要了药，又比着他的脚给他打了一双草鞋，李小猴的情绪安定多了。
部队沿着青衣江向宝兴前进。青衣江迎面流来，山沟越来越窄，青衣江也越来越细，渐渐变成了一条普通的小河。可是由于落差很大，它那暴烈不驯的性格和大渡河颇有类似之处，往下一看，在山谷里就象一条滚动着的白花花雪龙。雪浪上架着一种小巧玲珑的藤索桥。查问当地居民才知道，原来青衣江是从夹金山上流下来的雪水，不仅水流湍急，且冰冷刺骨，即使河面并不宽，也难以徒涉。
大军经过芦山到达宝兴，用了两天时间。宝兴县城可说是夹在山缝里的一座盆景，全城人口不过千人。家家打开门窗，都可得到“两山排闼送青来”的妙趣。县城里只有一条街，从这头到那头，用不了五分钟就走完了。正象这里的人们说的“一家炒菜满城香”呵。由于红军进展神速，敌人放火烧街只烧了一半红军就进城了。杜铁锤他们在宝兴住了一夜，第二天一早就向雪山脚下的大镇硗碛前进。
从宝兴到硗碛一百里稍多一点。路上没有多少阻挡，因为敌人有意把红军逼入雪山，使其重陷死地。然而，这天走得仍然不很顺畅，因为悬崖上有几处栈道，被敌人都破坏了。其中有一条栈道叫做长天桥，有几百米长，都是在崖壁上凿出孔来，插上木棍，然后在木棍上搭上窄窄的板子，下面就是青衣江水。可是现在崖壁上裸露着一个个石孔，却没有板子。在前面开路的工兵，不得不在河两岸用整匹白布代替绳索，使大家攀援过河。杜铁锤过河时紧紧地拉住小猴子，以防他在激流中跌倒。但那冰水的刺激，显然对于疟疾病人极为不利。
部队终于在日落之前赶到硗碛。天底下许许多多的地名，都是在夸耀自己的美丽和富饶，更不要说那些虚有其名令人贻笑大方的去处。唯独硗碛却给自己取了这么一个过度谦卑的名字。实际上硗碛周围有不少原始森林，郁郁葱葱，倒也冲淡了人们的荒凉之感。只是村落太小，仅有百多户人家。其中绝大部分是藏民，仅有少数汉人。他们住的都是一些脏而破旧的木楼。整个镇子最风光的恐怕就是那座喇嘛庙了。红军在那里设了一个联络点，专门负责过夹金山的指挥。
说这里是夹金山的山脚，其实还看不到夹金山的雪峰，只不过是一个平常的山洼罢了。可是初到的人却有一种突出的感觉，就是大大的太阳没有丝毫暖气。许多老百姓在这盛夏天气还穿着皮背心。到处凉嗖嗖的，想是夹金山扑过来的寒气。
杜铁锤他们住在一个六十多岁汉民老人的家里。老人穿着光板的大皮背心，脸上黑里透紫，是那种受紫外线过度曝晒常有的脸色。他是个穷汉，没有跑，对红军很亲