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毛儿盖几间有限的房子，怎么能容纳下这样大的部队，自然绝大多数的指战员都是露营。村头，巷尾，田坎，树下，到处搭的都是“人”字形的窝棚，或者是用一条被单几根树枝搭的比鸟窝大一点的棚子。此处平地就海拔三千公尺，何况已进入八月，地高风寒，一早一晚红军战士已经冻得瑟瑟战抖。吃的仍然是清水煮野菜，或者只能说是能吃的青草，加很少一点粮食弄成糊糊。人原本越来越瘦，现在却得了浮肿病，变成黄蜡蜡的虚胖。病号每天都在增加。随着无望的滞留，人们情绪低落，怨言愈来愈多。
金雨来的心情越发烦躁了。他不了解为什么还不赶快去打松潘，为什么要在这鬼地方滞留不进，因为这些牵扯到上层的分歧，当时无法公之于众。部队经常出去筹粮，几乎成了一件主要工作。樱桃还在这里协助他们。这个营人数过少，已经编成一个连了。
这天早晨，他正和樱桃坐在小窝棚里闲谈，杜铁锤急匆匆跑来，很懊丧地说：“营长，我们排又有两个病号不行了。”
“怎么回事？”
“没有药，他们又不肯吃饭，昨天晚上，我给他们端去两碗野菜，都没有动。”
“那叫什么饭！好人都不愿吃，病号怎么吃得下去！”
“早晨我见他们老不起床，一摸已经没有气了。”
铁锤的脸上有刚刚擦去的泪痕。金雨来望了望这位铁匠，过去他是又黑又壮，现在也瘦得不象样了。
“现在这个上级不知道怎么搞的！”金雨来实在压制不住，“象这样一天饿死几个，不用打仗也死光了！”
“战士们都说，宁愿打死也不愿饿死！”
樱桃见两个人满腹牢骚，就笑着劝慰说：“算了！算了！现在中央这样复杂，咱们在这里说说有个屁用。还是商量一下怎么筹粮吧！”
金雨来见樱桃提醒，也觉得在下级面前随便说也不很好，就问樱桃：“你看今天到哪里去？”
“是不是过毛儿盖河，到东边一带去试试？因为西边的筹粮队太多了。”
金雨来同意，决定只带一个精干的排，其余的全留在家里。他嘱咐杜铁锤带上足够的白洋作为收购粮食的费用。
不一时，金雨来和樱桃就带着一支三十多人的精干小队出发了。
他们沿着毛儿盖河向北走着。走出没有几里，金雨来就觉得浑身无力，头也有点晕眩。想来是连日在外露营，受了风寒。他有点不想去，在下级面前又说不出口，何况也不能把这事推给樱桃。他只好强打精神走着，别人也没有觉察出来。
他们向北走出十余里，来到一处渡口。这里河水清浅可以徒涉。他们正解开绑带准备蹚水时，对岸山上的密林中响起了枪声。金雨来一看部队正暴露在河岸上，极为不利，就命令人们奔到一带矮树丛里隐蔽。可是有一名战士已被击中。当同志们把他拖到树丛里时，因失血过多，已经停止呼吸。
出师不利，使金雨来极为懊恼。他观察了一下对岸，山头上的树挤成了疙瘩，乌黑一片，根本看不见人。打也无从下手。一位轻机枪射手，气得不行，向刚才响枪的地方打了几发，也不过起点威慑作用罢了。
“误了时间也不好，还是绕到上面过吧！”樱桃提议。
金雨来考虑了一下，觉得只好如此。他们匆匆在河岸上掩埋了这位红军战士，就沿着河岸继续北行。
又走了十余里，金雨来选择了一处水浅的地方进行徒涉。樱桃也解了绑带，把裤管挽得高高的，手里提着小小的草鞋蹚过去了。
过了河，大家进入了一条山沟。此时天已过午。早晨吃了一点野菜，早已饥肠辘辘。这种世界上特有的饥肠辘辘声，有时相当响亮，彼此都可以听到。而且音调丰富多采。有的如长天雷吼“咕咕咕咕咕”响个不停，有的则是一声悠然长鸣“咕———”地一声便戛然而止。这样，前面，后面，此起彼落，互相呼应，简直可叫作百肚争鸣了。当过兵的人都会有体会的。
还是樱桃眼尖，她发现半山间的山崖上似乎有个石洞。这样，大家便凭空增加了一点信心和毅力，顺着山坡向上爬去。山坡上尽是密林，脚下是枯枝败叶，十分难走。说实话，如果不是一个希望在支持着，他们是很难爬上去的。
“看，有人！”不知谁欢叫了一声。
金雨来举目望去，从那个青灰色的石洞口，跑出一对穿着藏袍的男女，还有两个半大孩子，他们在树林间一闪，就匆忙地跑到山后去了。
“不要跑！我们是红军！”樱桃用她那尖尖的声音喊。
“老乡，不要害怕！”其他人也跟着喊。
可是，这些喊声都没有用。等他们喘吁吁地爬到山洞口，人早已跑得无影无踪。金雨来看了看，山洞口还失落一只鞋子。他拣起一看，鞋不大，显然是那个半大孩子跑脱了的。他提着这只小鞋进了洞子，把它放在洞子里了。
一家藏民的逃跑，对金雨来无疑是一个精神上的打击，作为一个人民的子弟，他突然有一种很难受的悲凉之感。他打量了一下这个自然洞，洞不大，只有一间房子大小，地上铺了一些乱草，一床不知盖了多少年的打着许多补丁的红被子，几件破烂衣服，还有半口袋粮食，一口破锅。看到这些，心里更加感到凄凉。
樱桃跟着走了进来，刚才兴奋的情绪消失了，脸色也很难看。
金雨来解开口袋看了看，里面是金红色的老玉米。提了提，最多不过四五十斤。他重新把口袋扎上，没有说话。
饥饿的战士们都爬上来了，纷纷问：“有粮食吗？”
没有人回答。战士们看到营长脸上这样严肃，也不好再问。
“怎么办？”一个小鬼实在忍不住了。
金雨来仍然没有说话。沉了好半晌，才指指那几件烂衣服，摇了摇头：“不行。咱们走吧！我看这是一家贫农。”
“给他们留下白洋不行吗？”小鬼又问。
金雨来瞪了他一眼：“我们一走，他们吃什么呢？你没见有两个孩子！”
“好，我们另外找吧。”樱桃说着，已经走出去了。
人们离开洞口，一个跟着一个低着头走了下去。
世界上最难忍的就是饥饿。战士们不得不睁大眼睛搜寻着下一个目标。终于，他们在窄窄的山径上看到前面山头上还有一个颇大的石洞。于是人们又挤压出最后一点精力，挣扎着向上爬去。可是令人失望的是，那根本不是山洞，而是一个突出的山岩。
这时，红日已经衔山，转瞬间，就落下去了。深山里暮色来得最快，刚才还有几片青紫色的云霞，顷刻间就消融到深浓的暮色里。大家陷入了窘境，既不能前进，也无法下山。金雨来的体力早已消耗得一滴不剩，再走一步的力气也没有了。于是他决定就地宿营。
所谓宿营，无非是找一个避风的山坳，拔一些野草铺下就是。更重要的是做饭，不用吩咐，人们已经去求诸山野的赐予了。金雨来因身体不爽，煮熟的野菜没有吃几口就放在一边。所幸的是通讯员找了不少干树枝燃起了一堆篝火，暂时驱除了晚来的寒气，给大家带来了一些喜悦。
不多时，东方涌起黄澄澄一轮金月。月光，山阴，白云，树影，不顾人们的饥饿，仍然构成一幅美丽的图画。人们躺在软软的草铺上挤在一起纷纷入睡。金雨来也躺下了，唯独樱桃还在火堆边闲坐。
“你家在哪里？好象人说你是无锡人。”是金雨来的声音。
“是的，我从小就在无锡纱厂做工。”是樱桃的声音。
“家里还有人吗？”
“没有了，我一生下来，父亲就死了，后来又一连死了几口人，家里人就骂我是‘克星’。只有母亲不讨嫌我。可是家里太穷，她也没有办法，就把我送给人家当童养媳。”
“童养媳那个滋味很不好受吧？”
“是的，天天挨打受气，还要给公婆请安。我实在受不下去，就当了女工，我是十四岁那年跑出去的。”
“当女工苦吧？”
“那就不要提了，早晨四点钟上班，熬到晚上八九点钟，才两角钱。头一个月我接到钱的时候哭了。那时候，一个个女工脸色都黄蜡蜡的象鬼一样。那真是个地狱！”
“听说你参加革命很早？”
“不算早。那时候，我常去算命，算命先生都说我的命不好。我就信了。有一次我换了一件好衣服去算命，又说我的命好，我才知道都是骗人。要说真有点觉悟，还得感谢上海来的那位工人……”
“是共产党员吗？”
“是，可是我不知道他是党员。他送给我一本书，我就拿回去读。那时我借住在一个小职员家里，有不认识的字，就去问他家的小孩，小孩又拿去问他父亲，谁知道这一下出了事，那个小职员大吃一惊，就把我赶出来了……”
“你到了什么地方？”
“我只好住在厂里的女工宿舍。这倒好，共产党常常在这里开秘密会议，他们见我年纪小，也不避我。从此我就由旁听到列席，由列席到出席，成了党的人了。”
说到这里，樱桃发出低低的笑声。
“以后呢？”
“以后我就常常跟他在一起，去发动罢工。”
“他是谁？”
“就是那位上海工人。他叫秦起。”
“看起来，你对他的印象很深。”
“是……的。他是我的启蒙老师。他年轻，能干，勇敢极了。”
“罢工成功了吗？”
“成功了，可是厂里把我开除了，因为我常常在工人集会上讲话�