浣夫人道：“我的银针虽要不得人命，也足令中者脱层皮了。不过我看来者实在目的叵测。谷主，你可要小心了。”
天色渐渐暗下来。
凌老夫人的卧榻旁围满了人。药郎君长叹着收回银针。一番针炙，使凌老夫人的精神稍稍一振，旁人均暗暗拭泪，知此乃“回光返照”罢了。望着相互仇视了几十年的老妻，药郎君心里一阵心潮翻涌。
凌老夫人蠕了蠕嘴唇，问：“傲儿和妆儿可在？”凌文砚与梅娘对视一眼，迟疑着不敢回答。凌老夫人好象已知答案一样，涩然自语，“可惜无法再见他们一面了。”凌文砚忍悲回答：“娘，傲儿和妆儿很快会回来的。”凌老夫人强露一个惨笑，“罢了，见不到了，若是傲儿成家立室，继承祖业，创建出一番事业来，我就瞑目了。”众人唯有苦笑，这真得只能是凌老夫人的一个美好愿望罢了。谁能料及，凌锋傲会在自己编织的情网里陷得那么深。沈梦怜已死多年，他始终一蹶不振，或终日沉醉，或四处游荡，难觅其踪。甭说重振祖业了，连成家立室的心都绝了。凌老夫人又说：“妆儿也不在吗？唉，她若是个男子，我就不指望傲儿了。可惜女子福薄难当大任呵。”
药郎君道：“儿孙自有儿孙福。娘子，你莫再为两个儿孙操心了，歇一歇吧。”凌老夫人固执的摇头，“只怕我一歇就再难开口了。文砚，你父子一别多年，以后你定要好生照顾老父。”凌文砚忍悲应允。
凌老夫人又将浣夫人招至身畔，道：“这个死老头，我真得要留给你了。”“夫人……。”凌老夫人道：“这么多年了，也实在是委屈你了。不管你们姐妹与那死老头是否真有私情，过了那么多年，如今人之将去，气也消了，心也平了，也是我当年太过偏激，一时妒火攻心，至使夫妻反目的。如今我还有一件事要告诉你们，这件事在我心里隐忍了几十年，趁我现在还有一口气，总要一吐为快的。”
药郎君问：“什么事？你说吧。”凌老夫人深深吸了口气，说：“当年你带浣君入谷时，我见她已有孕在身，心里疑惑，偏生你口风甚紧，连她的一丝来历也不肯对我说，又对她极好，百般呵护。”药郎君苦笑，“浣妹，湘妹乃我童年时的好友。她们的父亲是为了救我父而身故的，这大恩大德我杀身难报，当年我救浣妹入谷，执意不吐中由，实在是怕人多口杂，消息外泄会引来祸患。”
凌老夫人说：“原来你们之间还有这样一段渊缘，我却不知，故而一直心不平，疑你在外蓄有新宠，因她有孕再难遮掩，才带她入谷的。那天，你上山采药未归，浣君动了胎气，分娩产下一男婴。”重提当年伤心旧事，浣夫人已泪水涟涟，哽咽道：“可惜那孩子一出世就夭折了。”凌老夫人说：“当日我告诉你们孩子落地就死，且寻来一死婴为证。”药郎君截口道：“怎么？当年那孩子其实并没有死的，是不是？”
凌老夫人说：“我知道你们一直心有疑惑，只是苦无证据罢了。不错，那孩子没死。”浣夫人嘶叫：“那我的孩子呢？这么多年来我的孩子在哪里？”凌老夫人说：“孩子一落地我就派人送到谷外抚养，本想查清你与死老头间的关系后再做安排。谁料想，那死老头又带来了湘君，那可真真正正是个美人，整天冷着一张脸，傲气十足。我一气之下，带着文砚及一干下人辟谷别居。至于那孩子，我纵是再气怒，也不会对一个无知的婴儿下毒手，便将他送人了。”
浣夫人颤声问：“送给谁了？”凌老夫人道：“初时是谷外一户农家代为抚养，后来我见孩子根骨不错，做个农家子弟太可惜了。我在江湖上甚少走动，认识的人实在不多，倒与韩绍羽有过数面之缘，打听到他膝下无子，便将这孩子送给他了。那孩子出生时逢天降瑞雪，我便以雪为姓，说他姓薜。后来我也派人悄悄去看过，那孩子被韩绍羽收为弟子，授于武功，再以后的事我就不知道了……”一番话令在场众人人人听得目瞪口呆。
浣夫人惨叫着：“韩绍羽的弟子。薜楚白是我和韩绍羽的孩子，天哪！”眼前一黑，晕死过去。凌老夫人在说完这些话后阖然死去，屋里乱做一团。
饶是药郎君见多识广也是心惊肉跳，“薜楚白若是韩绍羽亲子，那他与韩君怡就是兄妹成婚，这人伦大罪一旦泄露出去，薜家三口岂能再活于世间。”他久久沉吟，“此事未免太过离奇，个中必有缘由，在事情未查明前，谁也不准泄露今天的事。”话音未落，窗外已有衣袂之声。凌文砚一个箭步冲过去，只见夜幕中人影一闪，已消失了踪迹。
药郎君跌足道：“薜楚白在江湖上是赫赫有名的人物，他身受重伤，武功全失已震惊全江湖了，再加上今天的事，虽其中必有他情，但此桩丑闻不日必将遍传江湖，后果不堪设想。”浣夫人幽幽醒来，哭得声嘶力竭，尖声叫，“我要见韩绍羽，我要救我的孩子。”神情若疯若颠。药郎群挥指点了她的“黑甜睡穴”才使她安静下来。药郎君叹，“也许真要找韩绍羽问个明白了。”
薜楚白躺在床上一动不动。虽然药郎君医好了他的伤，但失去武功成为废人的打击对他而言不亚于死亡。几乎是从记忆的尽头起，他就习惯以一身武功来保护自己，保护他人，而今……他的心一阵失落，自己已沦落到受他人保护的废人了。“这样的生活，我宁愿选择死。”他暗暗道。
他微微撑起身子，环视四周。房中空无一人，大概是为了不打扰他休息吧。薜楚白惨然一笑。身边，那柄他视若珍宝的剑依旧在。薜楚白喃喃道：“剑呵剑，只怕你终身难有再见天日之时了。”悲从心头起，把剑往地上一抛， 哽咽道：“罢，罢，罢，不如自去寻个好主人吧。”剑落在地上，惊动了一直守候在门口的秋雨痕，她见到薜楚白颓然半倚在床上，剑却被撇弃在地，已明白了大半，长叹着俯身拾起，道：“剑有何罪？它与您朝夕相伴，伴你浴血奋战，助你斩妖除魔，如今却被你撇为草芥，薜大侠，你心何忍？”
薜楚白道：“它在我手里已尤如一块废铁，我还留它何用？”秋雨痕道：“你可以从它身上看到昔日自己的壮志凌云，或者你可以将它留给薜少侠，让薜少侠帮你完成未尽的心愿，而你大可以急流勇退，与夫人相伴安享天伦。”薜楚白道：“君怡？我这一生注定要对她不起了。唉，近乡情更怯，你还年轻，体验不到这种从人生的巅峰摔下来的滋味。我已是一蹶不振了，是个无用的废物了。”秋雨痕幽幽道：“也许……我真得不懂。”她递上剑，道：“收好它吧，它毕竟是您辉煌一生的见证。”薜楚白合上眼，不言不语。秋雨痕无奈，只得退了出去。林忆昔守在门口，问：“薜大侠怎样了？”
秋雨痕道：“人已苏醒过来，只是心情很低落，情绪十分恶劣。”林忆昔道：“妆儿出去打探消息，还没有回来，我心里一直很不安，总觉得会有些不好的事发生。”秋雨痕道：“外面传得沸沸扬扬的谣言必是不利于薜大侠的。林少侠，我鲜少在外走动，江湖上的人必不认得我，不如我也去打听情由，强似你与凌姑娘暴露身份，引来是非。”
林忆昔道：“也好。那就拜托你了，你也千万要当心。”秋雨痕回房，卸去钗环，换上一身后生的衣裳。她本相貌平平，换作男装后更显平庸。她辞了林忆昔，走出客栈后略一迟疑，但又很快释然，心想：“茶楼酒肆乃三教九流混杂之地，不妨去那里看看。”主意打定，转身举步，不料与身后一个急步而来的人撞了个满怀。秋雨痕不备，踉跄着退了好几步，撞她的人也不上前扶持，反而埋下头走得更快了。
秋雨痕轻“咦”，脱口唤道：“清风道长？”那人充耳不闻，跑得更快了。秋雨痕满心疑惑，嘟哝了一句，“怪了，分明是清风道长，怎么不理人，而且还一身俗家打扮，真是怪了。难道是我看错了。”慢慢向街口一间酒肆走去。
酒肆里居然坐满了人，秋雨痕一眼认出坐在角落里，头戴一顶阔边帽的凌冰妆。凌冰妆显然也看到她了，向她微微点点头，又轻轻摇摇头。秋雨痕会意，径自寻了个位子坐下，已有小二送上一壶酒，几碟下酒小菜。
秋雨痕环视左右，见其他人面前也均放了一样的酒菜，却无人动筷，心里更是奇怪：“难道这里是某帮某派的聚会场所。呀！不好，我不懂江湖规矩，怎么就闯进来了。”悄悄再看凌冰妆一眼，凌冰妆也正好将目光投来。秋雨痕察觉出她目光中的紧张之色来，“凌姑娘一向天不怕地不怕，她在紧张害怕什么呢？和薜大侠有关吗？”
正思忖着，酒肆中又来了两个人。走在前面的是一个中年男子，脸宠瘦削，双目含威，一身锦衣，气度不凡。跟在他身后的人年纪略轻，紫铜脸皮，虎背熊腰，身材魁梧。
他俩一进门，全酒肆的人不约而同的都站了起来。二人也不理人，径自在正中的座位上坐下，如长鲸吸水般举盏连饮了好几碗酒。秋雨痕暗暗吐了吐舌头，小声问坐在一旁的一位老者，“老伯，这两位壮士是谁？好生气派。”老老十分奇怪的看她一眼，反问她：“你既到了这里，怎连他俩是谁都不知道？”秋雨痕陪笑道：“后生小子不懂规矩，请前辈多多指点。”
这一声“前辈”叫得老者心花怒放，手拈胡须，摇头晃脑的说道：“他二位来头可不小，乃雪山派门下。年长者是‘铁算子’铁成钢，别看他瘦瘦小小的，一身横练功夫，可小觑不得。那位壮汉则是以绵掌横扫江湖的孙留，是铁成钢的师弟。”秋雨痕道：“原来是雪山派的弟子，怪不得这么傲气。”
只见铁成钢连饮了数盏烈酒后，猛得立起身，将酒碗往地上狠狠一贯，“怦”一声响，碗摔得四分五裂，把秋雨痕吓了一大跳，不明白他为什么勃然发怒。一直站在他身边的孙留向周围一抱�
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