虽然听上去好像在责备着哮，但斑鸠的表情依旧很平和。
正因为认识很久了，所以哮明白。希望能够一直不变，斑鸠是这样想的。
哮苦笑着回想起过去。
“话是那么说啦，但只有我和你那时候，还有小兔刚来的时候，相互之间不是很冷淡吗？”
“……嗯~？”
哮话毕，斑鸠眯起眼睛把身体靠了过来。
其动作分外色情。
“只有我和你那时候，你指什么啊？”
“哈？一开始不是我和你……啊”
“35小队成立是上了高中部之后吧~？我和草薙遇见是在初中部”
因为与其说是小队成员，或许是名为伙伴的意识更为强烈，对于哮来说，感觉35试验小队在初中部遇见杉波的时候就已经存在了。
斑鸠把自己的头贴近般地埋在站着的哮的侧腹附近。
“原来在草薙心中是这么认为的啊？”
“我、我才没其他想法。因为与你认识很久了，所以才记错了而已。一开始确实是只有我和你……姑且算是”
哮一点难为情地别开视线。
看到哮的反应，斑鸠更是风骚地把胸部压上来。
“怎么听起来说得像是夫妻似的？”
“哈！？”
“总之，小兔是我们的女儿？而二阶堂是义女？”
“为什么会是那样”
“啊，但实际上凤才是老婆，而我是情人……或者是前妻？”
“不要说得我好像是始乱终弃似的！还有与凤没关系吧！？”
“啊啊，原来你想开后宫啊，因此凤以外全是情人”
“是因为小队里除了我之外全是女的，你才说这话的吧！？我、我对你，还有其他人，一次都没用那种眼神看过”
“……”
“真是的，总是开这种玩笑来戏弄我，很开心吗？”
哮一边抗议道，一边皱着眉头，然后抱起双手闭上眼睛。
平常到这里的话，斑鸠都会说上一句“开玩笑啦”之类的话，但无论等多久斑鸠还是一言不发。于是哮张开单眼看了斑鸠。
只见斑鸠一副些许落寂的表情，注视着伙伴们而已。
“……真的，什么都没变”
那副表情，迄今为止都没见过。
哮没能搭话，只能茫然地看着斑鸠的侧脸。
“那么，快要到时间了。我有点话想对大家说”
傍晚。当小队活动正要跟以往一样毫无成果地迎来结束的时候，斑鸠突然从椅子上站起来。
“我，要休学一段时间，剩下的就拜托你们了”
斑鸠如是说道。
“……哈？搞什么啊？”
哮抬起头来问道。
“告诉你也可以——可你有觉悟”
“这句话已经够了”
“……不，实际上”
斑鸠把放在腰间的手抱在雄伟的胸前，露出奇妙的表情。
“——去看明天举办的龙骑兵竞赛吧，盖亚（注6）这样低声地对我说道”
（注6：原文是：ガイア，即是盖亚，希腊神话中最早的神，大地女神）
“……”
“我也知道很危险。龙骑兵竞赛是有时会把观众也卷进去的危险竞技。即便如此，我都无法抑制心中的鼓动——”
“这不是偷懒吗！”
哮忍耐不住立即吐槽。
哮本想给斑鸠一记手刀，但斑鸠敏捷地躲开，然后与哮他们拉开距离。
“就是这么回事啦，小队活动我就不参加了，你们干下去吧”
“喂，作为队长我才不认可这种理由！”
“那么，你们，就算斑鸠姐姐不在了，你们也要努力喔~”
斑鸠径直穿过哮他们，飘扬着白衣，伴随着脚步声离去。
理所当然，哮想要追过去想要阻止她。
但是，打开门已经出去了半个身体的斑鸠，突然回过头来，
“你们要精神地干下去啊。拜拜。”
拜拜。
哮看着这样挥手的斑鸠，停止了脚步。
真理与樱花各自做出惊讶的表情，愤然抗议。
“真是的，搞什么啊。唯独杉波，我还是搞不懂她”
“唔呣……我也想跟杉波好好相处，但总感觉到与她之间有一堵墙。可能是我跟技术者本身就合不来吧……。草薙，为什么没有阻止杉波？作为队长，你应该强硬一点”
樱花又开始一如既往的说教了，但她的声音，并没有能够传达到给哮。
这时哮的心中，有一股莫名其妙的忐忑不安。
斑鸠离开小队活动室，数十分钟之后。
“？怎么了哮。从刚才开始就神色凝重地沉默着”
“草薙，作为队长你可要认真地参加作战会议啊。这样下去的话，真的会被留级或是退学的啊”
被两人搭话，哮回过神般地抬起了头。
“抱歉抱歉。说到哪里了？”
“……真的没事吗？在想些什么心事？”
真理探出身子，窥探着哮的脸。
“……不，只是稍微觉得杉波的样子有点奇怪”
“？我倒是觉得跟平常一样”
樱花抱起胳膊纳闷说道。
哮整理思绪般地望着天花板，挠着脸。
“虽然我也说不清，但和她谈话会有一种独特的距离感吧？该说是有点奇怪呢，还是该说是情绪分外的不安定呢”
听了哮的话，真理和樱花摆出一副莫名其妙的纳闷表情。
“而且那家伙啊……告别时的话，通常都是明天见啦~、明天见喽之类的”
“？所以呢？”
“而今天，她说了拜拜吧？那家伙说再见，还是第一次”（注7）
（注7：上面的两个“明天见”分别是まったね和またねん，而下面的“再见”是さよなら；前者主要用于分隔时间短的告别，而后者大多是永别的意思）
“……这很普通吧？这是值得深究的事吗？”
就算真理这样说道，但哮还是把违和感说出口。
哮也知道自己没根据。但与斑鸠相识已有大约四年的时间。有些东西，是只有相识久了的人才会明白的。
而且，有这种感觉的，并不是只有哮。
“确实是很奇怪”
小兔也是抱着跟哮同样的想法，从刚才开始就一直一声不吭。
“我啊——今天一次都没有被她抓胸部”
““……””
小兔一脸认真地说道，但真理和樱花不知作何反应。
“…………不、不挺好吗，没有被抓”
“这不是好不好的问题。这种时候的杉波，肯定是在打着坏主意”
小兔双手扶在桌子上，探出身子来说道。
哮也有力地点头，同意小兔。
“也是呐，果然有什么奇怪”
“嗯，绝对有些什么”
两名老成员意见相合。
真理和樱花可能还是一头雾水，摆出一副茫然的样子。
“这或许是相识时间的差距吧。毕竟长时间在一块儿耍笨，也许会明白一些我们不明白的地方”
“等、等等，现在想起来，我也觉得确实是有些奇怪？嗯、嗯”
“……你干嘛随声附和啊。不要勉强把自己加进去啊！不要丢下我一个人！”
“你、你是不会识趣的所以不明白。我可是会识趣的人”
“识趣才不是指这种事！”
是这样吗！？樱花一副很受打击的样子。这两人真的关系很差吗，哮一边对此抱有疑问，一边考虑着斑鸠的事。
就像真理所说的，算起来与斑鸠认识已是第四个年头了，与平时不同的微妙差异是能感觉得到的。斑鸠是哮所交到的第一个朋友。哮自小时候起与人的交集极端少，发生了各种各样的事然后来到都市，之后因为随身佩剑和容易动怒的性格，一直是孤单一人。
在这种情况下，唯一向自己搭话的，就是斑鸠。
“你真有趣啊。我看上你了。我啊，喜欢敏感的家伙”
说了那番话之后，斑鸠就与哮有了交集点。哮形成现在的这种性格，虽说根本原因是樱花，但说到教予哮一般常识的，却是斑鸠。
小队里面最没常识的人教导自己常识，虽然这样会让人感到奇怪，但要是没有斑鸠的话，哮必定会在学生里头引起纠纷，从而被退学处分吧。
虽然哮没啥自觉，但在旁人看来，斑鸠是犹如哮的姐姐一般的存在。
这点对小兔来说也一样。
“…………但愿没牵扯上奇怪的事”
正当哮担心地自言自语的时候，突然，小队室的门被敲响了。
在咬着饼干的小兔最早反应，站起身来小步地跑过去。
“来了—？”
小兔转动门把手打开门。
“哎？”
“怎么了，小兔？”
“…………确实是有敲门声吧？但谁都不在”
小兔诧异地回答。
哮也来到门口，四下张望着走廊。
确实没人。虽然听得到其他小队室传来的声音，但却没看到一个人影。
“这是怎么了？恶作剧吗？”
“我认为学园里没有会做这种无聊事情的人……嗯？”
哮正要关门的时候，脚边传来咔擦声。
低下头看，有一封信封。
哮拾起来，看了下收件人姓名位置，只见写着“至 草薙哮大人”的字样。
“信……吗？”
就算小兔这样问，哮也没想到有谁会给他写信。
“什么什么……？情书—！？”
“情、情信……！？”
“作为情书来说还真是简朴啊……连信封都是褐色的”
真理和樱花也来到门口，门口处变得热闹起来。
“不管怎么说都不可能是情书吧……”
哮一边说着，一边小心地打开信封，取出里面的信纸。
里面的信纸也是很朴素，只是折叠起来的B5复印纸。
全体小队成员，都看着信纸。
写信的人还真是毫无纤细感。
但大家毫不在意，目光都落在信上。
而那里，
杉波斑鸠是学园的背叛者
只是简洁地写着这几个大字。
第二章 前往境界线
Alchemist公司第五兵器开发研究所位处境界线地区。
建设于现代贫民窟的表面理由，是因为抗魔素材矿场位在境界线之中，如此一来不须运送，可大幅提升研发效率。
但实际上境界线地区当中并没有能够采掘出抗魔素材的场所，虽然有设置采矿场，不过打从落成以来就未曾启用过。
真正的理由，是为了尽可能减少异端审问会插手干预的可能。
境界线是个连审问会都鞭长莫及的犯罪事件频传地区。称不上是�
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