吕后虽然善妒，但赵美人已死，妒忌已经丧失了目标，因此对刘长也很好。吕后执政的时候，三个赵王都死于非命，而刘长却安然无恙。但刘长心里却一直对辟阳侯怀恨在心，认为就是辟阳侯害死了自己的母亲。其实这种怨恨毫无道理，只不过刘长这个人自幼丧母，性格有点扭曲，特别不讲理，他的混账逻辑是：吕后当初之所以不救母亲，都因为当年辟阳侯向吕后请求时没有竭尽全力。碰到这种变态，可怜的辟阳侯也只能自认倒霉了。
吕后活着的时候，刘长也不敢对辟阳侯审食其怎么样。等到刘恒即位，刘长立刻神气活现。他觉得现在只有自己和皇帝的血缘关系最密。也的确，刘邦的儿子都差不多死绝了，只剩下刘恒和刘长。刘恒也很看重这份亲情，刘长屡次犯法，刘恒碍于他是自己的亲弟弟，都不好说什么，睁一只眼闭一只眼。刘长每年从封地入朝时，刘恒给他面子，还让他和自己同车打猎。哪知刘长这厮却给点颜色就开染坊，开口闭口称文帝为“大兄”，这很不合规矩。要知道刘恒虽然是他哥哥，但毕竟是皇帝，普通老百姓有家人之礼，但皇帝身份特殊，一举一动都关系着天下大计，家事都是公事，虽然是兄弟，也得按规矩来，哪能这么没礼节的。我每次看电视剧，看到里面称呼什么“父皇”就感到不可忍受，这都哪跟哪啊，史书上从来不这么写。皇帝就是皇帝，朝堂之上，谁跟你讲父子之情。总之刘恒更加烦他了，碍于自己身为明君，不但要孝，而且要悌，只好强忍不快和他虚与委蛇。刘长愈发得意，这一天他擅自跑去见辟阳侯审食其，趁审食其不注意，突然从袖子里掏出铁椎，在审食其的脑袋上猛敲一记，其利索和马加爵有的一拼，审食其当即倒在血泊中抽搐，刘长二话不说，蹲下来把审食其的首级割下，一溜烟跑到未央宫阙门下肉袒谢罪。
擅自椎杀功臣，这可不是闹着玩的。幸好刘恒也讨厌审食其。在楚汉相争的时候，审食其一直是吕后的心腹，后来当郎中令，出入代表吕后传诏，几乎架空了丞相，也因此一致被朝臣们厌恶，他死了可谓大快人心。所以刘恒这次仍旧赦免了刘长。但从此之后，薄太后、皇太子以及群臣都对刘长心怀忌惮。刘长趾高气扬，回到淮南国中，干脆出入称警跸，发命令称制诏，摆起了天子的派头。
小章：第六集
在刘恒的纵容下，刘长变本加厉，愈加嚣张，他自己制定了法律，在国中施行，把汉朝派遣来的官吏也全部赶走，上书请求自己任命二千石的官员。刘恒迟疑了一下，都大度地答应了。
不过事情仅仅发展到这步终归有些尴尬，刘恒觉得应该表明一下自己的态度。这种态度可能会产生两种后果：
（1） 刘长洗心革面，改邪归正，从此低调做人。
（2） 刘长觉得自己受到猜忌，心里不服，狗急跳墙，干脆谋反。
这两种结果对刘恒来说都是可以接受的，于是他授意自己的舅舅薄昭写了一封书信给刘长，信上是这么说的：
我听说大王性情刚猛，慈惠忠厚，守信敢断，这都是上天赋予大王的资质，大王本当爱惜，可是现在大王的所作所为，却辜负了这样的天资，实在可惜啊！当今皇帝刚即位的时候，就想把封在淮南国内的三个列侯的县邑迁出淮南，大王不肯，皇帝仍是迁出了，大王因此多得了三个县邑的税收，皇帝待大王不薄罢？大王以前没有见过皇帝，后来朝见，却突然杀了辟阳侯审食其，皇帝仍旧赦免了大王，待大王不薄罢？按照汉朝法律，诸侯王国内的二千石以上官，都应该由汉朝委派，而大王却把汉朝委派的官全部赶走，自己任命官吏，皇帝仍旧曲法答应了大王，待大王不薄罢？大王想抛弃王位，以百姓身份去真定为母亲守墓，皇帝不许，使大王没有失掉南面称王的尊贵，待大王不薄罢？大王理应奉法守职，报答皇帝的厚恩，如今却因为行为失检让天下人耻笑，这实在是很不应该啊。
大王的王位来自于高皇帝的浴血苦战，本来应该珍惜，行事却几次三番不符合规矩礼法，皇帝陛下一直为大王感到忧虑。当年周公诛杀管叔，流放蔡叔，使周朝得到稳定；齐桓公杀弟，才能回国即位；秦始皇扑杀两弟，流放母亲，秦国得以安宁；高皇帝的哥哥代顷王刘喜惧怕匈奴，逃亡长安，被高皇帝废黜了王位；济北王刘兴居举兵造反，当今皇帝发兵诛灭，汉朝因此大安。所以说，做天子的为了国家社稷的安危，就不可能一味顾及亲情。大王倚仗自己是当今皇帝的弟弟，就自以为是，不服汉法，这绝不可能得到什么好结果。大王还收留了很多亡命之徒，这些皇帝陛下都知道得清清楚楚，大王如要改正错误，现在还来得及，否则后果不堪设想。倘若最终逼得皇帝陛下下诏系捕大王，将大王手下官吏全部治罪，大王就会脸面无存，为天下人耻笑了。希望大王三思。
所以现在大王应该赶快上书谢罪，改过从善，皇帝陛下才会开心。这样的话，大王的江山会和汉朝一样永保安宁，这不是两全其美的事吗？事不宜迟，大王还是早点做决断罢！否则后悔晚矣。
这封信写得很长，虽然表面上谆谆告诫，实际上全文充满了恐吓之意，显然都是刘恒的意思。公平地说，刘恒宅心仁厚，是个好皇帝。但既然当了皇帝，玩起了政治，不是你死，便是我活，该狠的时候不狠，那是会跌足后悔的。那时候政治黑暗，失败一方没有通电下野的机会，失败和死亡基本上是一回事。刘恒虽然仁厚，却并不傻，他不会傻到只爱别人，不爱自己。这封信《史记》上没有，《汉书》上记载了，《汉书》的作者班固没有司马迁那么桀骜，大概是想把它当成刘恒仁厚的证据，表明皇帝拿弟弟开刀之前已经有言在先，并非不教而诛，而实际上反而暴露了刘恒的险恶用心。没有这封恐吓信，刘长可能不会造反。
话说刘长接到这封信，果然受不了了。他为人一向骄傲，而且认为自己以前的所作所为都是在哥哥面前撒娇。自己是哥哥唯一活着的弟弟嘛，哥哥担待些是应该的嘛。谁知道哥哥根本不吃他这套呢？恼羞成怒之下，他性格中刚猛的因素开始膨胀了。
那边刘恒把愤怒藏在心里，冷眼观看刘长怎么发展。他需要一个确切的证据，让他可以一下子搞死刘长，不让刘长有咸鱼翻生的机会。
每当这种紧要关头，机会总是会及时到来的。没有机会，也要创造机会。
不久，刘长就派自己的门客，和长安朝臣勾结，又派人带着礼物私通匈奴和闽越，被刘恒抓了个现形。刘恒喜之不禁，立刻下诏逮捕刘长。官吏们经过拷问之后，联名奏上，要求判决刘长弃市。
刘恒假惺惺地下了一封诏书，说：“朕不忍心这样判决淮南王，希望大家再讨论讨论，能否轻判？”有四十三个大臣联合上奏道：“按照法律，只能判处弃市。”刘恒又批复道：“还是赦免刘长死罪罢，不过王位可以免去。”官吏们又请求：“请将刘长流放蜀郡严道（今四川荥经县）的邛邮（今四川荥经县西南）。派遣他的儿子和生了儿子的姬妾跟从他一起居住，县政府为他盖几间房子，每天可以吃三顿（汉代一般百姓只吃两顿）。由政府供给柴火、盐、厨房用具以及床褥。”刘恒又批复道：“当地政府每天给刘长供应五斤肉，二斗酒。除了有儿子的姬妾外，其他他曾经喜欢的美人和材人也可以跟他一起去。”
接着将刘长以前的宠臣门客全部杀光，同时遣送刘长即刻上路，奔赴流放地，用辎车载送，沿途所经过县的县政府必须轮流为刘长提供畜力和食物。
这回刘长是栽到家了，这个骄傲的人，原先是南面诸侯，在自己国内呼风唤雨，突然一下子就被流放到落后蜀地的一个少数民族自治县严道（汉代汉人的城邑称县，蛮夷杂处的城邑称道），而且规定只能居住在严道下属的一个叫做邛的山间邮局，心里自然想不开。大城市过惯了，谁愿意去山里当乡下人啊，整天见不到两个人，气候不习惯不说，周围还都是蛮夷，语言都不通。他痛哭流涕地对自己的侍者说：“谁夸老子很刚猛，如果我不是骄傲刚猛，怎么会落到这般田地？”于是他决定了：宁死不屈。
他采用的方法是绝食。
小章：第七集
绝食是个很可爱的话题，从中可以发掘很多有趣的事。有的绝食是当事人真的对生活彻底丧失了信心，真的不想活了。但这种情况比较少，因为绝食而死，毕竟拖拖拉拉，死得比较痛苦，一般人宁愿自刎、服毒或者高坠。选用绝食作为自杀办法，只可能有两个原因：
（1） 爱美。（自刎、服毒、上吊或者高坠都死得比较难看。当然绝食而死也会瘦得皮包骨头，这个原因看来比较牵强。）
（2） 没有别的自杀条件。（自刎要刀剑，服毒要毒药，上吊要绳子，高坠要高楼。只有绝食别人无法干涉。所以这一种只可能发生在囚犯身上。）
以上是真心不想活的。如果一个人绝食而不符合以上两个条件，基本上就可以肯定他不是真的想死，而是想活得更好一点。比如西方人搞绝食抗议，希望政府改进人权什么的。但在中国，这条行不通。这个问题，我可以以自己的切身经历来作个说明。
小时候，为了一件小事，我曾经绝食抗争。那时家里还在乡下，必须去井里担水喝，因为我是老大，这任务给了我。我只有十二岁，还没发育，生怕被扁担压成一个矮冬瓜。这样日复一日，心想活下去有何意义。于是有一天担完水之后，决定赌气不吃饭。我也并没有高尚勇敢到想就此杀身成仁，恰恰相反，是想过得好一点，这标准就是可减免担水的任务。我觉得我父亲才三十八岁，还算身强力壮，这本来是他的职责。这次的绝食，在奶奶的干预下，虽然赢得不很彻底，也算是争到了初步权益。从此，父亲终于答应和我轮流承担担水的