为拒礼他从来不在家中说工作。据说有一个老干部想试探巨宏奇的清廉，让人送来一箱无公害蔬菜，送菜的进不了门，只好放在门外，直到霉烂也没人动它。过节亲朋好友来送烟酒，他都以等价的物品作为回礼让人带走。家里人坐公家车按公里数给汽油钱，就是区里分给的盆花，他也照付现款。可是祸患常积于忽微，一失足造成千古恨。对巨宏奇来说，自己几十年的清明就毁在大猇峪村金矿透水事故发生的那天晚上。确切地讲，六年前的一念之差，使自己和魔鬼达成了一桩交易。从那天起，他就被人牢牢地套住，绑在了同一台战车上。他不甘心，时时企图挣扎摆脱，可如同一块白布，一旦染黑，想漂白就不那么容易了。
脑子里虽然倒海翻江地想着，巨宏奇还是行动起来，他要竭力补住这个缺口，而且做到人不知鬼不觉。他计算了一下时间，电话通知了矿管局长黄金汉，让他把原定下午的矿山整顿会议提到上午10点半。会后饭毕，便搭出租车到银行取了钱，用预先准备的塑料袋分装成四包，装入自己常用的黑提袋，在星海公园处下了车。他在门口前后观察，视野中确实没有可疑迹象，这才戴上一顶遮阳帽，低低地压在眉心，将一副宽大的墨镜掩住半个脸，像位旅游者的模样，买票进了公园。
由于不是周末，游园的人很少。到了一点五十分，他沿着鹅卵石铺成的小径，来到了梅花坞。园内寥无人迹，只听得见鸟儿的啾鸣声，向东北角的排椅上偷眼看时，只见有一条狗拴在椅角旁的大树上，那狗浑身黑如漆炭，无一根杂毛，看来是一条价格不菲的名犬。走近时，那只狗便支起令箭似的耳朵，狺狺地狂叫，用利爪扒着地面，似乎要随时扑咬过来。使他稍稍放心的是，那犬脖子上套着锁链，尽管龇牙狂吠，但无法靠近椅子的左角。
巨宏奇屏住呼吸，蹑手蹑脚走过去，很快地把提包挂在椅角上，那条犬又狂怒地跃起身，几乎挣脱了链子，差一点咬住了他的裤腿。几乎在同一时刻，巨宏奇突然听到了一声爆烈的枪响，那条狗立马停止了吼叫，脑袋被打得开了瓢，血和脑浆几乎迸溅到了他的身上。他下意识地伏了身子，急忙蹲在那里。
紧接着，他回过神来，像弹簧一样跃起，没命地奔跑。他千万不能死在这个鬼地方，特别是和自己提来的八万现金躺在一起！慌乱之中，他的那顶遮阳帽也抛在了地上。
等他在许多孩子玩耍的冬青树墙边停住，才意外发现自己竟没有太大危险。停了片刻，他抑住内心的狂跳，重又返回了梅花坞。挂在椅角上的钱袋早已不翼而飞，死狗也不见了，地上竟连血迹也荡然无存，只有自己的帽子。树上的鸟儿在怒放的梅丛中上下翩飞，叽叽喳喳地鸣叫着，周围寂静得可怕。
他只能作出这样的判断：有人正在暗中掌控着他，既要敲诈他的钱，又能随时取他的性命。这也是一种可怕的暗喻：如果自己像狗一样向人胡咬，就会遭到与这条名贵犬同样的下场！
他被这再明白不过的警告吓得心胆倶裂了，因为他猛然意识到了是谁在操纵着这一切——而且是为了什么。
惊魂甫定，他想到了报案，因为对方太嚣张了，竟敢在光天化日之下敲诈一个县级干部；但对方又实在太狡诈了，一切都做得了无痕迹，并且紧紧地攥住足以使他致命的把柄！在这双重的威慑下，他只能选择生存。他开始拎起掉落的帽子，压低了身子，急速地在树丛中跑，很快接近了公园大门，用帽子扣住大半个脸，招手叫了一辆出租车。
这一切，都映入了夏中天的眼帘。
耿民吃了一碗烩菜泡馍，吃得满头大汗，顿时有了精神。他走出饭馆，松了松腰带，从文件包里拿出十年前他的政协委员证，装进上衣口袋。现在他决心要闯一闯省委办公楼。
昨天，他从捡破烂的那群村民的住处出来，就直接到了老书记周正超那里，想打听一下中央督办组的行踪。周正超在金岛任过职，又当过沧海市的市委书记，现在是省人大副主任，他家成了耿民进省城的落脚之地。耿民拎着半袋子红薯敲开周家的大门，老太太热情地招待了他，说不巧老周视察去了，接下去帮着耿民跟省政法委打电话，得知督办组的同志到了外地，很晚才能返回。耿民心里有了底，就辞谢了老太太的挽留，自己跑到车站附近的小旅社睡了一宿，天一亮就踅到了省委附近。
省委的大门煌煌大气，正是上班的点儿，一辆辆黑色轿车缓缓而入。耿民心里有些发怵，因为他看到大门一边的信访接待室，已经阻拦不少上访人员，有站着的，坐着的，蹲着的，还有半躺着的残疾人。几个工作人员正招呼他们走进屋里去。
细看这些人他大都认识，个别还有被称作“缠访户”的。有不少人来自下边的县乡，多是反映基层办案不公，或者干部作风恶劣的问题。他们往往会无休止地哭诉，一遍又一遍地叙述着冤情，并且始终坚信，越到上面就越有青天大老爷，能帮助他们伸冤解困。对一些基层干部他们总是信不过的，指名道姓地谩骂，发泄着他们的愤懑和不平。慢慢的这些人中间便出现了掮客，有的是因为多次重访熟谙法律条文，可以不假思索地给人提出极为老到的司法建议；有的专门提供各类信息，只要交付些费用，人们就可以在这里得到省领导和公检法三长的精确住址。当然，这是他们费尽千辛万苦才打探到的，为了摸清一个官员的住址，他们甚至采取雇人接力的办法，从省委大院跟踪车辆，在必经之路的巷口处安插眼线，然后特工似的逐巷口地接替跟进，直到看着领导在院门下车，这也是能够直接跪见首长，或者能获得他们亲笔批示的绝好机会。
耿民和一般的上访者不同，这不仅在于他出众的辩才，更在于几十年风风雨雨积累起来的上访经验。凭着这些，他知道该什么时候找和怎么找，更知道该找谁，用什么说法。用时髦的说法，他就属于乡间的那种民意代表。他今天穿戴整齐，还戴了一顶时兴的瓜秧帽，帽檐低低地压在额头上，左上衣口袋内插着一支价格不菲的钢笔。他夹着包，挺膛凸肚向大门里走，但哨兵还是扬起了一只手，示意老爷子到门口接待室登记。耿民微笑解释，说已经和领导约好了，哨兵年轻，一脸严肃，根本无法通融，喝令他退在一边，给身后的汽车让道。
猛然，他和门口一个穿便服的小伙子打了个照面，觉得很是眼熟。原来是他去年开省人大会时打过交道的一个武警班长、沧海老乡。
“耿大爷，你又来干什么来了？”小伙子关切地问。
“上回我来反映的问题一直解决不了，根子还在黑恶势力，我有重要情况向中央来的督办组反映。你是流动哨，肯定知道省政法委的领导今天到了哪里。”
“省委的客人一般安排在人民大厦，你可以到那里问一问。”
人民大厦距省委不远，十分钟不到，他已经走了进去。正在用吸尘器打扫卫生的女服务员谦和地向他问道：“你是参加会的吧？”耿民微微点头，“他们在几楼？”
“可能在407房。”
他走向407房门，决计敲门，却无人应答。耿民明白，不是参会的人员，里边是不会给开门的。他想了想，便从文件袋里掏出一个信封，把那张印有中央督办组检查严打整治工作的报纸叠好装进去，然后弓下身子，将信封从门缝向里塞，塞得剩下三分之一，就蹲在地上观察。
那封信被柚动了，耿民站起身，开始使劲儿敲门，门终于开了，是一个面目清秀的女同志，留着运动式短发，显得很精干。她问他找谁。
耿民此时已听到套间里的说话声，他突然大着嗓门嚷道：“我叫耿民，有重大情况向中央打黑办反映！”女同志显然是怕他干扰了会议，跨出来一步说，“大爷，咱们先到隔壁房间说说。”并用手扶着他的胳膊很坚决地向外推，不料耿民的声音反倒更大了：“我只找中央打黑办的同志，别人谁也不说，谁是打黑办的，能不能见见我这个老基本群众？！”
耿民一喊，倒真把套间里的人惊动了，很快走出来一位老同志，瘦瘦的，头发黑白参半，精神矍铄，他上下打量一下耿民说，老同志，我是打黑办的，叫忠良，我们正在开会，能不能等一下再说。耿民表情有些古怪地点了点头。又飞快地从包内掏出一沓材料，双手托住，猛然将单腿跪下，眼泪突然从满是皱褶的眼皮下涌出。
“救救金岛吧，我可算找到你们了，金岛又回到解放前了。为了俺几万老百姓，我耿民给你们作揖了，作揖了！”说完一个劲儿弯腰鞠躬，呜呜地放声大哭起来。
哭声惊动了套间内所有开会的人，大家纷纷走了出来，省政法委书记加毅飞搀扶起耿民。
忠良说：“老耿同志，来吧，你就跟大家说说你要反映的情况，我们的会先暂停一会儿。”
耿民被请进了套间，他把要反映的问题叙述了一遍。忠良惊异地发现，老人所说的内容竟与材料上的一字不差，简直是倒背如流。
“这样严重的问题，过去反映过吗？”刚才开门的那位女同志插问。
“嗐——这金岛的事情就是马蜂窝，躲还躲不及，谁敢捅哇，一到市里就给压下来了，他们上上下下连成了气，就是拖着不办，已经六年了，光省里领导就不知道批示了多少次……”
“你向当地公安机关反映过吗？”加毅飞是省委常委，也是从外地刚调到省里的干部，他对耿民说的情况显然感到很震惊，急切地问道。
耿民长长地吁出一口气来说：“新来的公安局长和孟船生是吃一个娘奶长大的姐弟俩，她的男人刘玉堂和孟船生打得火热，区长巨宏奇和孟船生更是穿的连裆裤子。金岛这些年被他们一手遮天，没了王法。黑得杀人犯能当警察，犯罪头儿一抹拉脸成了乡书记。”
屋子里的空气似乎凝固起来。加毅飞低沉的声音穿透了静寂：“耿民同志，你反映的问题是很严重的，能不能拿出证