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耿民把灯打亮了，把沙发上的老太吓了一跳，与此同时，冰柜后边也蹿出一个黑影，夺路欲跑，被严鸽手疾眼快抓了个正着，定睛看时，正是小黑蛋儿。她注意到，冰柜前面的地上放着一盆清水，水里漂着两三片剪成铜钱状的黄裱纸，老太面部的眉心处，还点着圆形的朱砂记。严鸽这才明白，对方是个巫婆，正在给什么人超度亡灵。
小黑蛋儿本来就没有要逃走的意思，他的目的似乎是为了引起严鸽的注意。现在，严鸽感到他的小手正攥住自己的手指，使劲儿朝那台乖王子冰柜那儿拉，用另一只手敲打着冰柜的盖子，瞬间又躲到了冰柜的后边去了。念咒语的老太神色古怪地睁了一下眼睛又闭上，重新又念起了咒语。严鸽走过去取下冰柜上的提包，随手打开了冰柜的盖板，借着冰柜中的灯光，她被眼前的一幕惊呆了。
冰柜中是一具小女孩的尸体，正蜷缩在满是冰渣的透明塑料袋中，像重新回到母亲腹中的胎儿一样弯曲着脊背。女孩儿穿着一件鲜艳的红衣服，面孔却因长期的冰冻已经全然没有了血色，嘴唇发出可怖的青紫色。看得出：女孩生前很漂亮，大而深的眼裂，高高的彝梁和宽宽的前额，有着一张曾很饱满活泼的嘴唇。不知道是由于生前痛苦的折磨还是告别人世前的凄然微笑，她的面颊上还残留着两个浅浅的酒窝。
冰柜中不断释放的冷气使严鸽的血液都要凝固起来了，她开始闻到一股甜丝丝的腐烂的味道，法医的常识使她判断，这冰柜中的女孩已经存放了很久！她还很快注意到：冰柜下边还有一台小型发电机，看来是停电时临时备用的。就在这个时候，严鸽听到了背后有些响动，她刚一回身，只见扫金老太早已扑了过来，伸出的两手以迅雷不及掩耳之势关上了冰柜的盖板，旋即扭住小黑蛋儿的头发打了一个很响的耳光。显然，这桩重大秘密暴露在外人面前，使她气急败坏，她转身冲着严鸽恶狠狠地嚷叫起来：“你这个管闲事的女人，管到人家家里头来了，阎王爷你不嫌鬼瘦，还恐怕俺这一家人死得慢吗？你给我滚出去，滚得越远越好！”
扫金老太像发了疯病，歇斯底里地用手抓住严鸽向外推，要不是耿民攥住了她的双手，严鸽险些被她甩了个趔趄。
扫金老太被自己折腾得没有了气力，一屁股坐在地上，捂着脸喊着红霞的名字，呜呜哭了起来，下神的巫婆慌得连忙去搀扶她。耿民关闭了房门，凑到扫金老太耳边问道，冰柜里放的是小红霞吗？扫金老太一把鼻涕一把泪地点头。耿民说，今天你算找着主家啦，我给你介绍一下，这位不是女记者，她是咱沧海市的公安局长，姓严，是专门领了中央的令到咱村暗访的，你快把小红霞的事跟她说一说。
扫金老太不听则罢，一听耿民的介绍，两只手摇得像挡箭牌，惊惶的神色有增无减，她一把抹去脸上的泪水，冲着耿民和严鸽说：“俺家没事儿，用不着你们管，红霞是我的外孙女，我老想她，那年就没有火化入殓，这是我扫金老太的主张，跟谁都没有关系，连她那疯妈都不知道。‘老天爷’，你行行好，我只图过几天太平日子，你就可怜可怜我这个孤老婆子吧，我求求你们了，不要再给俺添事儿啦。”说罢又大哭起来。
耿民告诉严鸽，红霞是那年大猇峪血案之后被矿上按偷矿石扣留的，以后上吊死在矿井上，公安局法医出过现场，证明是缢死，她母亲为这件事精神受到了刺激，至今长年到省里告状。矿上事后赔了一笔钱，他原以为当时孩子就埋了，不料想六年来扫金老太一直把尸体冰冻着。
严鸽走到扫金老太近前，蹲下身子说：“你留着孩子的尸体，想必是有重大冤情，我是公安局长，可以马上帮你复查死因，你一定要相信公安机关。”扫金老太眼皮也没有抬，一个劲儿地摇头，不再说话。
“大娘，我是公安局长，今天我既然知道了情况，就要一管到底。如果红霞死亡的定性没有问题，我会动员你尽快火化；如果确有冤情，我会帮您伸冤，你不用害怕，我还会来的，我会把这件事情查个水落石出。可我走前，有一条要求，尸体不能动，对任何人都要保密，包括你请来的巫医。”她回过头问，“耿民村长你能不能担保？”耿民表示，愿以律师名义担保，扫金老太和那个巫婆也一起点了头。严鸽离开这所房子的时候，用手抚摸着小黑孩的脸，把手包里的小镜子送给了他。一边叮嘱扫金老太说，小黑蛋儿身上有病，她估计是内分泌失调，下次等她来的时候，要带他到医院去检查一下。
在返回沧海的路上，望着车窗外大猇峪的起伏山峦，严鸽心中像堵了块巨石，透不过气来。
大猇峪连同这金岛，你拥有遍地黄金，可谓富甲天下，可你的子民却正在失去赖以生存的土地，失去苍翠的群山和清澈见底的河流，甚至要失去天地纲常——社会的公平正义。
第七章
送走了记者夏中天，巨宏奇就反锁上办公室的门，关闭了所有的窗户，还拉上了厚厚的窗帘，他开始坐在靠椅上，兀自在黑暗中发呆，尽管身体未动，可脊背上却不停地渗出一阵阵冷汗来。星海公园那可怕的一幕，不断浮现在眼前。那枝带了消音器的手枪连同打烂了的狗头，分明在告诫自己：自己就在对方瞄准的有效射程中，人家随时可以扣动扳机。他知道谁是主谋，更知道这是为了什么。
无法解释的是夏中天这个公子哥恰恰在这个时候找上门来，名义上是要采访滨海大道的房地产开发，实际上是在打探大猇峪的透水事故。末了，还特别提醒自己注意安全，好像是完全知道内情似的。
所有这一切，都源于该死的透水事故和那八万现金上。
三年前，还是代区长的巨宏奇与前任史书记搭班子，两人一直配合默契。不料就在人大即将通过自己就任区长的时候，两人为一件事产生了严重分歧，争执焦点是矿产资源管理局的人选问题。因原矿管局长到龄退休，按照书记办公会议的决定，拟定人选是白少刚，该人毕业于北京矿院，做过矿管办主任，是最合适的对象。就在准备次日上常委会研究的那天深夜，史书记找巨宏奇，说白少刚的任职问题有些草率，应换成矿管局现职副局长黄金汉，理由是他更熟悉金岛矿山的生产情况，有利于工作的延续性，并暗示此事上边有人打了招呼。巨宏奇对跑官要官的人向来深恶痛绝，坚持不便收回成命。史书记向他摊了牌，说此事如果处理不当，将危及他们彼此二人的政治命运。因为此时已盛传史书记很快要提任沧海市抓工业的副市长。巨宏奇明白，自己在人事权上仅是普通一票，史书记这样做恐怕也和其它副书记通过气。他退了一步，准备在明天的常委会议上听听大家的意见，再表明自己的态度。
当晚午夜时分，电话铃声骤响，是黄金汉本人打来的，口气谦和地说，巨区长，您大概不记得我了，贵人多忘事啊，我还是当年大猇峪案件第一个赶到出事现场的安全科长，亲眼看见巨区长你面对流血与灾难，临危不惧，指挥果断。我当时就有一个愿望：能跟随你这样的领导鞍前马后干工作，就是堵枪眼卖命的事儿小弟都会干。
最后，他意味深长地加重了语气。
“我这个人你会慢慢了解的，是个知道该说啥，不该说啥，一门心思维护领导形象的铁杆保皇派！”
巨宏奇一宿未眠。
次日上午常委会上，巨宏奇带头表态同意黄金汉的任命。由于一夜未能合眼，常委会没有开完，巨宏奇已经从椅子上颓然滑落在地。接着，大病了一场。
不久，史书记提任副市长，他被任命为区长。由于此后区委书记没有再任，巨宏奇实际上就是金岛的党政一把手。大权在握，可巨宏奇心灰意冷。
他这时才听说，黄金汉的任用，完全是孟船生幕后的运作，过去曾流传“金岛升，找船生”的话。他还大不以为然，现在如梦方醒：就连自己的命运不也正操在这位“船长”的股掌之中吗？
他不禁又回想起六年前那场事故，从那一天起，他的命运已经和这条大船绑在了一起，而且越往前走越是水深浪险。他决计早日逃离这是非之地。
当时正值女儿要出国留学，中介方要求交纳一万美金的手续费，这使得两袖清风的巨宏奇犯了难，就让妻子四方筹措。当天晚上，妻子高兴地告诉他，那笔钱免交了，手续已经办齐，让他放心。待女儿出国走后他才明白，这是他和妻子吞下的一只诱饵：女儿出国的所有费用，全是由黄金汉帮助代交的。
巨宏奇筹足钱几次找黄金汉都被婉拒，他转而想交给组织以示自己的清白，但又觉得这无疑是出卖了对方，因为这样得罪的不是黄金汉一个人，而是对方身后的一群人。不仅如此，这种近似愚蠢的举动很可能最终葬送自己的一切。
女儿在国外的学费和生活费告罄，给他发来电子邮件要求汇款，巨宏奇―跺脚，把这八万元一下子寄给了女儿。从这一天开始起，就像大堤在管涌后的坍塌，又如同妓女第一次“破身”，盗贼第一次把手插人别人的口袋，欲望夹着侥幸像洪水一样一发而不可收，他的人生壁垒从此沦陷。
黄金汉走入了他的生活，给他开启了另一个世界的大门，在这里通行着另一类法则：只要装上轮子和润滑剂，任何东西都是可以运作的。这轮子就是金钱。靠着这十足的硬通货，他送妻子到国外和女儿陪读，为自己调入省城工作铺平道路。虽然表面上他仍然保持着拒礼不收的准则，但在暗地里却瞄上了大猇峪的矿山坑口，他开始学会在调处坑口纠纷、扶植危困企业中渗透个人的作用，不动声色地聚集着资本。
黄金汉又给他推荐了赵明亮，一个有着憨厚脸庞但不失精明的个体矿主。同时明确地告诉他，那最初的八万元就是出自赵矿长的腰包，“我矿管局是过路财神，打死我也拿不出这么多钱哪。”黄金�