她发现大家的目光都聚焦在她的身上，特别是刘玉堂那双阴沉的眼睛，简直像刀子一样直逼过来，她心中一横，索性把想说的话毫无遮拦地说出来。
“听说大船要在剪彩之后重建，还将成为城市永久性的景观和娱乐场所，这样就改变了它原有的功能，也给治安管理工作带来了新的问题：大船的外壳虽然是钢筋水泥结构，可内部的装饰材料仍是易燃物品，特别是大船的设计超出了灭火高度，一旦失火，局面将无法收拾！”她说着，冷冷地回敬给丈夫一个眼神，继续讲下去。
“再就是娱乐场所的管理问题。目前，巨轮集团打着政府剪彩工程的旗号，在船上开设洗浴按摩服务和夜总会，治安管理进不去，几乎成了一块法外禁地，这将直接影响沧海市精神文明的窗口形象……”严鸽欲罢不能还要说下去的时候，只听得瓷器掉落在水泥地面上发出破碎的声响，原来是刘玉堂伸手按麦克风电钮时，把茶杯盖带落在地上。
“这个问题我要作一个说明，”刘玉堂一下子把话筒拉到嘴边，用很响亮的声音打断了严鸽的话，“城市建设规划的确不能搞朝令夕改，可城市的功能要随着时代的发展不断完善调整，像城市生态和环保，也是近些年才提到议程上来的，因此规划也不可能一成不变，关键在于这种调整是不是科学、合理，更符合城市建设的规律。现在城市建设更讲求美学，更趋于人文化。在沧海市的东端有这样一座航船式的建筑，不仅使城市具有现代化的气息，还打破了老城单调、呆板的格局，出现了动感和韵律。”看着与会者的目光转向了自己，他将话锋一转，继续说。
“在这里兴建一座标志性的建筑是否可行呢？专家们已经进行了充分论证，并且有可行性报告，现在就请城建局规划设计院的刘总把材料给大家送上。”
在专家发放材料的当口，刘玉堂呷了一口茶水，注意观察着袁庭燎脸上表情的变化，随后提高了一个音节。
“大船的位置正处在跨海桥引桥的一端，可以起到美化装点和护卫引桥的双重作用，并不影响车辆的通行能力，相反，它可以对上下行车辆进行分流，以这里为枢纽，使用道路交通标志，可使外地过路重车直接走绕城高速，也缓解了城市交通压力。”他注意到，自己的一番雄辩已经扭转了会议的形势。
“至于把大船与精神文明建设扯在一起，这纯粹是无稽之谈。好像一说按摩与洗浴，老是同色情活动画等号，殊不知日本大城市的洗浴业遍地都是，不仅解决大批人口的就业，还带动了相关产业，也没听说里边就是黄赌毒盛行。所以我认为：作为某一种行业，应当把它看成中性的，关键在于管理。它有犯罪你可以去抓，它合法经营，你就让它办，我们有些人一心搞关卡压，整日价查得人家鸡飞狗跳的。我这里已经接到有几份外商的投诉，反映我们沧海的投资软环境问题，其中突出的是警察罚款问题……”
“玉堂同志，你扯远了。”袁庭燎低沉而富有穿透力的声音插了进来，由于刘玉堂一场颇为有理有据的说明，已经大大抵消了严鸽那番话的作用，并且有力地缓冲了他和市长之间观点的激烈碰撞。善于控制会议的他，认为发挥最终话语权的火候已到，便轻咳了一下，用极不满意的目光瞥了一眼正欲发言驳斥丈夫的严鸽。
“今天我们的中心议题是研究进一步发展沧海经济，加快城市发展。关于城市中心的东移，是本届市委既定的方针，要下决心坚定不移地抓下去。滨海大道的建设和金岛新区的开发又是东迁的一个重点，必须举全市之力抓好这个突破口。同志们，没有舍就没有得，沧海城区几十年面貌依旧，就是舍不得坛坛罐罐，老在弹丸之地修修补补。说穿了，就是不想惹这个骂名。城市的拆迁和建设要触及到方方面面的利益，现在已经有人送我绰号‘袁老扒’了，怎么办？任他骂去，事成才会怨消嘛。”袁庭燎说话果然是高屋建瓴，掷地作金石声，很快征服了绝大多数的与会者。
“现在绝不是我们的步子迈大了，而是形势逼人哪。有人说，外资引不来，是沧海穷，叫‘万恶穷为首’。我看不是，是观念，是我们的经济环境、政治生态不宽松。为什么不敢让民营经济占领新区的桥头堡？无非是怕抢了你国企的饭碗。可你吃大锅饭、磨洋工，欠了一屁股的账，职工下岗整日里围堵政府，这能算真正意义上的国企吗？我看，商鞅变法时先重奖那个敢扛木头的个体户，我们为什么不能鼓励一个敢造大船的民营企业家呢？”他开始面向着司斌用说服的口吻道。
“老司啊，我建议你主持会议充分论证一下，在不违背城市规划总原则的前提下，允许巨轮集团在新区搞联片开发。能不能在政策上给点儿优惠：像开发配套费、土地出让金啦实现减免，用来引领滨海大道两侧房地产开发的全面启动。”袁庭僚说话时含着一种不容置辩的语气，为避免眼前这位对手的质疑，他快速地将话锋一转：“近一个月来，市内大要案不断发生：矿区爆炸，大船着火，咋天早上警察又遭枪击。我看这是一场严峻的挑战，也是给我们新上任的女局长送上的一份见面礼。当年我因为市内一起恶性案件久侦不破，让老局长孙加强立下军令状，案件搞不下来就地辞职。当然，这话对严鸽同志并不适用，因为她初来乍到，对沧海的情况还不太了解……”
严鸽从座位上站了起来，冲着袁庭燎大声说：“袁书记，这话在我身上照样适用，作为沧海市的公安局长，三个月内拿不下案子，我向市委提出辞呈！”
严鸽的这一态度，不仅大为出乎袁庭燎的意外，而且引得满会场一片窃窃议论之声，就连一向对严鸽大不以为然的司斌也投过来几许赞赏的目光。
“好，劝将不如激将，”袁庭燎满意地点头，“市委也会全力支持严鸽同志的工作。最近，省委治理整顿组正在金岛开展工作，严鸽同志要把这三起重大案子纳入其间，尽快破案。工作中要特别注意排除来自各方面的干扰，尤其是班子内部。我们的组织部门和纪检部门，今天我要批评你们，工作老是失之于软、失之于宽、失之于慢，对公安局的班子，看准了，要采取果断措施，不管你是什么三朝元老业务尖子，发现实质性问题的，要立即动用组织手段严肃查处，对于经过考验德才兼备的同志要大胆提拔起来。”他收回目光，神色也缓和了许多。
“刚才严局长的表态很好。我说你就全力蹲在金岛，尽快突破三起大案。家里的工作由晋川政委负责，案子拿不下来，你就不要回局，市委、市政府对你们的工作全力支持，要钱给钱，要物给物……”
袁庭燎的话未说完，突然像被定格似的停住了，因为他看见身着警服的晋川副政委急匆匆闯入会议室，神色紧张地向座位上的严鸽比手画脚说着什么，严鸽脸色陡变，显得焦虑万端。
“发生了什么事情，不要在下边嘀咕！”袁庭燎最讨厌开会时有人在下边议事，大声询问道。
“涉嫌纵火烧掉大船的邱建设，现在窜到市委家属院幼儿园，腰捆炸药，劫持了几十个孩子做人质，点名要和公安局长谈判！”
仿佛石落深潭，会场内顿时掀起轩然大波，不少与会者坐立不安，这不仅在于市委幼儿园与市委大院仅为一墙之隔，更在于那些单根独苗的可爱孩子，一下子落入一个嗜血的亡命徒手中，不堪设想而且说不定自己的孩子就在其中。
严鸽赶到幼儿园的时候，街道的巷口处已经聚集了数千名群众，人们脸上既惊恐又激愤。尽管荷枪实弹的警察拉起了警戒线，不断地疏散人群。但退避的人们很快又像潮水似的从四周的街道涌过来，任凭你怎样驱赶劝阻也无济于事。幼儿园的周围是市内氮肥厂生活区，家属楼密密匝匝的窗口中，不少人探出头来观望。更有好事者攀上电线杆和大树，立在墙垛和楼层高处的平台上，仿佛在观看一幕恐怖大片，全然不理会一触即发的危险。
见严鸽走下车，群众自觉地让开一条道，人群中挤出一个满面泪痕的老太太，颤颤巍巍拉住严鸽的手说：“严局长，我的小孙子就在里边，他可是我的命根子哟，万一有个三长两短，我也就不想活了，你可要救孩子们哪，求求你了女菩萨，我给你磕头啦！”老太太一下子跪下来，身后的一些老人和幼儿园孩子们的家长也跟着跪倒了一片。
幼儿园的大门紧闭着，门口的传达室成了案件处置的临时指挥部，晋川让薛驰介绍情况，梅雪将一副望远镜递到了严鸽手中。
望远镜的十字对焦线上，清晰地映出二楼玻璃窗内的景况，窗口处不少孩子的脑袋在晃动，咬子正用手抱着一个惊恐万状的女孩儿，脸上布满着得意的狞笑。
薛驰说：“他的两个袖口处露出两根电线，分析是触发式炸药的引线，共有一个阿姨和三十多名中班的幼儿在他手上，咬子要求我们提供一台车和十万元现金，扬言说中午十二点送不到就和老师孩子同归于尽。”
严鸽看看手表，已经十一点三十五分，她扭身背过脸把帽子交给梅雪，用手拢了拢头发，问道：“狙击手的位置在什么地方？”
薛驰指了指幼儿园四周的几处制高点，回答：“一共八名防暴射手，分前后方向四个组，时刻准备组织精准点射。”
严鸽说：“现场由晋川政委代我指挥，没有我的手语命令，谁也不准开枪，一定要活口！”说完甩门走出了屋外。
有几只雪白的鸽子从严鸽眼前飞起，振翅拍击的双翼发出很大声响。在阳光的照耀下，可以看到它们黑色的钩嘴和紫红色的细爪，张开的翅膀透射出粉红色的经络和血管。鸽子们在幼儿园的楼口处盘旋，而后高高飞起，掠过扣留孩子们的窗口，最后落在楼檐的平台上，开始细细地梳理着它们的羽毛。
“邱建设，我是沧海市公安局长严鸽，你把窗户打开，我要和你谈谈。”严鸽边喊边双手背