“绝对不行！”老霍克利跳起来大声道。如果他的儿子与萝丝再续前缘，浪漫是浪漫，但他自己、霍克利家族乃至卡尔的脸绝对丢到北极去。
他光脚在地毯上来回踱步，思维急速运转，一分钟后，他猛然停下脚步，转过身，命令他的老管家：“发请帖！明天早上十点钟之前，把我之前印好的订婚礼请柬全部填好寄出去。”顿了顿，他补充：“上面的名字，就写卡尔·霍克利与玛蒂尔达·伯特兰。”
“再怎么说，伯特兰小姐好过萝丝·迪威克·布克特千倍。”
被某人逼得跳脚的银毛老狐狸一改自身风格，霸道忽视老管家‘卡尔少爷尚未求婚’的话，笃定男女双方不可能存在异议一般，越过他的儿子定下婚约。
“不过，除了失恋受刺激的原因，卡尔还有什么顾虑再三拒绝伯特兰小姐的示好？尤其在女方条件优秀的情况下。”卡尔·霍克利的父亲目光闪烁，站在昏暗的卧室内深思，嘴上丝毫未受影响地发布指示：“一个好话题，不是吗？找前几天的写手，编最引人入胜的花边，我要向所有的小报投稿。”
亲生父亲如此恶劣，再温吞的儿子也会翻脸，何况老管家清楚他的小主人本就心高气傲。良心未泯的他提醒：“先生，您的儿子未必愿意看见自己的感情生活暴露在大众眼球下。您与他的关系刚刚回暖，难道您想他再次与您冷脸相对么？”
双肩挎下，不想停下好不容易与儿子每天电报交流，老霍克利咂咂嘴，失望道：“连我这点爱好都要剥夺？我也想顺便借此告诉他，身上任何一个瑕疵都是敌人攻讦的目标。有什么比亲身体会更好？”
“如果您不会在您的儿子自立门户后露出一副郁闷表情的话。”老管家低着头，淡淡地说。
从忠心仆人的话语中得到启发，老霍克利思维豁然开朗：“自立门户！原来如此。”他穿上拖鞋，推开卧室墙上另一道门，步入自己的私人书房，站在堆放着大量重要文件的书桌前急切地翻找。
他戴着单片眼镜，扫视从一叠文稿中抽出的纸张，嘴角露出了然的笑意：“卡尔处理了手上的几类产业，他在整合资金。他又与我合谋抬高白星公司股价。他的最终目的，我自问猜到部分。”
随即，这位老父亲如过来人般笑道：“年轻人，心中还有功成名就迎娶心爱姑娘的童话么？卡尔果然还是孩子。”他侧首看着老管家，“你说，我需不需要帮他？”
身为终极雇主的奈森·霍克利在宾州豪宅内对着洛夫乔伊的电报兴奋得睡不着觉，一边思量卡尔的婚姻大事，一边思索是否为儿子自己定下的赚钱大计添砖加瓦。大西洋上泰坦尼克号内，违背下午的诺言再次向老管家偷偷汇报主人卡尔·霍克利日常生活情况，已经做好被斥责准备的洛夫乔伊此刻如坠冰窖。
男仆洛夫乔伊已经没有心思暗自大骂两个霍克利明争暗斗导致自己遭殃，即使低着头，也能感受到雇主落在他身上如刀的目光，刮得皮肤甚至骨骼生疼。他打了个冷颤，开始绝望地思考怎么保住小命的问题。
他现在出卖老管家与老霍克利先生来不来得及？
按照一般人的思维，坐在自己套房书桌后把玩一把裁纸刀的黑发男人应该与栗色头发的法兰西美人相拥而眠。然而与玛蒂尔达躺在床上等待女人睡着后，在客厅座钟指针指在十二点时，卡尔出现在自己在泰坦尼克号的书房内，静静注视替自己劳心劳力半晚的忠心仆人。
沉默了足足十分钟，卡尔终于把裁纸刀放回原位，叹息道：“斯派塞，如果是以前，早在下午的时候。。。。。。”想到自己早已不在原来的世界，卡尔把‘钉在你头上的不是纸飞机而是刀尖’隐没下去，只说：“我很想解雇你！”
总算说话了，还叫他斯派塞，看来自己雇主的怒气已经消掉很多。永远意识不到自己差点去见上帝的洛夫乔伊缓缓呼出一口气，绷紧的身体放松下来，一副任罚的模样：“先生，是我的错。”
打定主意融入卡尔·霍克利的生活，替他照顾好一切，如今的卡尔根本不想追究他又发给老霍克利什么东西，下午谈过话，洛夫乔伊肯定会注意分寸。黑发男人指着书房角落的保险柜，在男仆惊骇的目光下，说：“你去观察我的书桌以及保险箱，它们已经被动过了。”说虽如此，他却根本不着急，重要的东西如果真被翻出来，他就是傻瓜。
“不可能！”洛夫乔伊的心真的凉了，他走到笨重的大铁箱前仔细观察，根本没有发现任何蛛丝马迹。但他清楚，他的主人不会在这种事上撒谎。
翻他书房的人还用说是谁？卡尔第一个想到的就是意大利诗人德卢卡。没有亲眼看见，永远不能仅凭臆想确定真相。疲惫地揉着眉心，卡尔对哭丧着脸的洛夫乔伊冷冷地吐出一个字：“查！”
在洛夫乔伊跌跌撞撞跑出书房前，卡尔再次吩咐：“把我的助理霍夫曼先生找来，我知道他还没睡。”
今晚，他必须定下某些事。
作者有话要说： 爱子慈（狂）父（魔）老霍克利。。。
倒霉的德卢卡。。。
… … …
不好意思，太累啦，所以晚了点。
☆、惊吓
客厅内的吊灯没有打开，客厅通向的每个房门，包括阳台的拉门都被关得死死的，唯有书房门缝下有一缕光亮投射到地毯上，形成一个温暖的扇形。
客厅的座钟敲了两下。时间与其说是很晚，不如说是很早，新的一天才开始两个小时。
书房内，卡尔悠闲地坐在书桌那边，左手端着一杯咖啡，右手拿着钢笔在纸上画出凌乱的图像。他的助理，常年熬夜的乔治霍夫曼先生坐在他的对面，粗壮的手指灵活地在打字机前敲打。
“最后一句话，乔治，请为我写上：若卡尔·霍克利因任何原因不能履行承诺，清单所列一应财产归玛蒂尔达·伯特兰所有。”卡尔啜饮一口自己亲手冲泡的咖啡，笔尖画出一个箭头，指向他早先在纸上勾勒出的鸢尾花。
哗啦，不用说，是霍夫曼两个手掌全部按在打字机键盘上的声音。卡尔惋惜地盯着已经打好的长长文稿，“可惜，乔治，在涉及容易上法庭的内容时，出了哪怕一个单词的错误都是不被允许的。你得重打了！”
抹了把脸驱散疲惫，乔治·霍夫曼看疯子般看着他的雇主，惊恐道：“告诉我，你没醉酒，更没出任何精神问题！”先有萝丝后有玛蒂尔达，如果他的雇主是这么个倾尽全力讨好女人的人，他得考虑写封措辞委婉的辞职信了。
狡猾的职员在不好明说的时候，往往采用不着痕迹的暗示。见霍夫曼心中所想完全表现在脸上，卡尔笑了笑，放下咖啡杯，伸手扯下打废掉的文件在台灯下阅读。他对霍夫曼说：“我没有喝酒，正在喝咖啡。我很清醒，我清楚自己在做什么，更清楚这样的后果。”食指指腹摩挲着自己的名字，他缓缓说：“你不用提醒我在文字中留破绽，我不准备打官司。”准确的说，该给玛蒂尔达的必定稳稳当当给她，任何人都不会有向法院提起诉讼的机会。
高大臃肿却精明的助理仿佛理解到了重点，他狡诈地笑了：“哦，我的雇主，你果然是做老板的人！瞧瞧，以半个身家做赌注，保证自己能完成一件本该完成的承诺，没什么比这更奸诈，更浪漫，更能讨女孩欢心了！反正你们会签婚前协议，在婚前协议之前你把这个拿出去，无论哪个女人，一定对你死心塌地！到时候，签下的协议肯定偏向你！”他总是眯起的眼睛意味深长地看着对面的黑发男人，“结了婚还可以离么！一张废纸，解决两个问题，不能更好！”
眼见霍夫曼已经主动为自己补充出各种奸猾无赖的算计，把身为雇主的自己牢牢钉在‘冷血无情、城府深沉’这条诊断上，卡尔伸手拨动放在书桌上的咖啡杯，让它转了一圈，用右手执起。他左手拿着笔，在纸上用卡尔…霍克利的笔迹写道“Non sibi。”递给这位助理。
“哇！你的左手笔迹居然与右手相同！”霍夫曼没能关注到重点。也是，他出身平民，又工作许多年，早记不清学校学生玩的东西了。
卡尔顺着他的思路，道：“光看笔迹，很难分辨我写字时用的左手还是右手。不要被日常所见蒙蔽双眼。”表象之下的真实未必是通常所猜测的那个。
眨眨眼，霍夫曼表示懂了。他站起来，绕到桌子这边，沉痛地拍拍卡尔的肩膀，“认真些，别伤了美丽单纯姑娘的心！”一向聪明的霍夫曼拒绝相信卡尔打印这份文件的真实意图，用‘原来你比我想的还坏’的眼神痛心疾首地与雇主对视。
卡尔还能说什么呢？他做事本不用别人理解。确定霍夫曼不会消极怠工，卡尔微微点头，默许将继续熬夜打字的霍夫曼继续误会下去，仅说：“我对她很好，真的很好。”
“我知道！你肯定会说‘只不过我从不说出来’。”霍夫曼挠着他永远梳不整齐的棕发，坐回座位上，一字一顿道：“卡尔·霍克利，你这个男人，我看透你了！”
婚姻是坟墓，不知葬送了多少成功人士。身为与卡尔利益息息相关的下属，霍夫曼恰巧属于希望他冷静甚至冷酷的一群人。因此，表情虽做得夸张，霍夫曼心里带着他自以为的答案开心地哼着歌，精神饱满地在键盘上噼哩啪啦敲打出一份用意恰巧与他猜测相反的文件。
这也属于御下之道。卡尔在心中淡淡地想。
一时间，书房内除了打字机的噼啪声与霍夫曼的哼歌声，再没有别的声音。
霍夫曼的打印文件与卡尔手写的四份文件同时完成，共五份文件，其中两份给玛蒂尔达，两份给卡尔·霍克利的父亲奈森·霍克利，最后一份给卡尔的律师。核对完毕，打印者乔治·霍夫曼、口述者卡尔·霍克利分别签字，又每份手写文件末尾都留下卡尔的签名与签章后，卡尔拿出三个信封，把五�