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“你们都会些什么段子？”吕诗庭很内行地问。
“哦，这是小女，这是在下劣徒。”老头指了指身旁二人说，“让他们回爷的话吧。”
那青年便向众人一拱手说：“想听文的有《海公大红袍》，武的有《大明英烈传》，有文有武的有《三侠五义》，里面有行侠仗义的打斗，也有包龙图日审阳间，夜探阴曹的故事……”
他还要往下说，那个伤兵又喊了起来：“唱段《打蛮船》吧！”
“俺不唱！”姑娘斩钉截铁地说。
老头赶忙站起来抱拳当胸说：“老总莫怪，俺这闺女还未出阁，不愿唱那种艳词，实在是拉不下脸来啊！”
“未出阁好啊，”那伤兵嘻皮笑脸地说，“那咱就攀个亲戚吧！”
小伙子一听此言火冒三丈，骂了声：“什么东西！”就要跳过来拼命。老头和姑娘一人拉住他一只胳膊，急得直摆手。王传善腾地一声站了起来，高宗藩一把按住了他。
那伤兵却把眼一瞪说：“厉害什么？有种到前方打鬼子去，还不是老子们把脑袋别在裤腰里保护你们，寻句开心话也犯法啦！”说着又指了指那只空荡荡的裤管，“老子这条腿不是狗咬的，是日本人的刺刀砍断的，还有腚沟里给共产党一枪穿了他妈的四个眼，不信你都来瞧瞧。”说着就要脱裤子，高宗藩马上伸手，把他拦住了。
吕诗庭说：“咱不听文的不听武的，也不听又文又武的，你就说一段官场上相互哄骗的事吧！”
姑娘说：“有倒是有一段，可那是一段评书，光有词，没配调，只能说不能唱。”
吕诗庭说：“可以，只要有趣就行。”
那青年赶忙撤了扬琴，又从梢马子里翻出一块醒木。姑娘接过来往桌上一拍说：“话说河间府青县汤庄子乃是一个贫穷的地方，却出了一个大名鼎鼎的人物。此人就是慈禧太后的宠臣，清朝的大太监安德海。由于慈禧太后的宠爱，一刻也离不开这个小安子，所以一时威镇朝野，势压两宫，连朝廷命官都得仰仗他的鼻息，许多封疆大吏都来曲意奉承，忘了自己食的是朝廷奉禄，戴的是皇家的顶戴花翎。书中单表，这一年安得海的母亲死了——”
“慢！”那个伤兵突然喊了一声，“你这样孔夫子蛋皮文诌诌的，谁能听得懂。”
“书上就这么写的。”
“书是书，讲是讲，俺不知道这太监是个几品官，怎就这大？”
“太监不是官，是皇帝身边使唤的人。”
“那咋叫太监，不叫高升、来旺什么的？”
“那是阉过的宦官。”
“那还是官嘛，咱能不能阉了给谁当个太监——”
“能！”王传善见他分明是在捣乱，再也忍不住了，指着他说，“把你小子的头割下来就行了。”伤兵一见王传善那样子，不由得有些胆怯，嘟嘟噜噜地说：“问问嘛，有啥，不叫听书，咱走就是。”说着真的拿起拐杖往胳肢里一夹，一瘸一拐地走了。
经这么一折腾，那姑娘再也打不起精神，只是把这段故事平平淡淡地讲完了，哪里有半点评书的味儿？后来在收尾时说：“安德海让李莲英给上的账，这次上从一品大员，下到芝麻县令，三千五千两不等，连李鸿章都是被抬得从天津卫借了二百两银子。安德海绸缎布匹不说，光银子就赚了几十万两，堆在那里像小山一样。有人给编了个顺口溜说，娘死银子用袋装，将来爹死照样办，若是娘多爹无数，财源茂盛达三江。”这才引起一阵笑声。
杨佩武一见她说完了书，忙从口袋里掏出一沓钱递了过去。谁知那姑娘摇摇头说：“你这是恒盛出的票子，俺刚从码头镇过来，不定哪天才转回去，这……”
吕诗庭明白这是借口，如今世道不太平，这么多的商号都在出票子，说不准哪天谁家要是倒了号，拿着他的票子就抓瞎了。于是摸出一块银元来，叫徒弟送了过去。那姑娘接到手一看是大鬼头，立即递给父亲。老头儿用大姆指和食指的指尖掐住洋钱中部，放在嘴边使劲猛吹一口，然后贴在耳朵上听了多时，脸上堆下笑来，千恩万谢地收拾家伙走了。
由于日本鬼子、维持会、土匪经常骚扰，世面上越来越不景气，高宗藩的馒头生意也做不下去了。他舅舅杨祥先看高家的生活实在太艰难，就送了他一亩半薄地，让他种点粮食，先把一家老小的肚子填饱再说。
高宗藩看许多人都靠种瓜挣了钱，也决定在这一亩半薄地上种甜瓜。他相信“人勤地不懒”这句古训，只要自己舍得花力气，会成功的。
高宗藩做什么事都认真。学拳是的，做买卖是的，如今要种瓜了当然还是这样。“地里活，不要学，看人咋着咱咋着。”话虽如此，高宗藩还是认真地找人学了。他的人缘好，一提学种瓜，大家都愿帮助他。有的给他讲种瓜的方法，有的帮他出主意。年前有人给他送来许多瓜种，什么“关公脸”、“老妈哼”、“黄肘子”、“红喇叭”、“花猴头”，甜的、面的、脆的、香的，大包小包一大堆，恐怕种五亩地也用不了这么多。
高宗藩找来香烟盒里的锡铂纸，把这些瓜种包好，放在干葫芦里收藏起来。一过年，到了三月，他将瓜籽取出来放在水里浸泡，待瓜籽露出白腚，鼓出芽时，便点种在瓜墒里。一时间周围许多人家的墒里点的都是高宗藩给的瓜种。瓜籽鼓出四片嫩叶了，他就小心翼翼地打头，整枝。当瓜秧长到三揸高时，他又用土坷垃把瓜秧压好。接下来就是松土、整墒、锄草、上肥，一天都不闲地忙活起来了。高宗藩像一个年轻母亲侍候婴儿一样耐心、细致地侍弄着他的瓜田，他要开拓一条新的生活出路。
为了报答高宗藩的苦心呵护，瓜儿们竞相疯长。临近瓜地里虽然有不少是他给的种籽，可就是没他的长得好。因为谁也没下他那份工夫。高宗藩地里的“沙糖包”、“歪尾巴酥”，有红瓤的、有绿瓤的、还有白瓤的，都皮薄肉脆，咬一口满嘴流蜜，一直甜到心里。老远就能闻到那股扑鼻香味儿，谁要是夜里走进瓜地不小心踩上了，准保你的鞋上两三天都散发着阵阵瓜香。那“老妈哼”又叫“火串子”，之所以叫“老妈哼”，是因为它又香又面，没牙的老太太吃了它，都会高兴地哼起来。
瓜长成了，得看护。看鸟，鸟白天会啄；看兔，兔夜晚会咬；看小孩子，嘴谗的孩子经不住瓜香的诱惑。那些十岁左右的半桩子小男孩，晚上玩斗鸡、捉迷藏之类的游戏玩腻了，就想弄点吃的东西打打牙祭，于是跑到瓜地偷瓜。他们乘着夜色钻出高粱地，穿过玉米棵，踏着黄豆秧丛，一步一步地向瓜地逼进。有些人家在瓜地周围挖了水沟，架起篱笆墙，也挡不住这些“小祖宗”。他们会不声不响地凫过水沟，钻过篱笆，来到瓜地边。然后把裤子脱下来，扎上裤脚当口袋，进去偷瓜。不管大小生熟，摸到就摘，摘了就往“口袋”里装。不过他们都不贪婪，一人摘上三四个也就心满意足了。
高宗藩的瓜地四周是一片玉米，既好隐蔽，又没有沟堑和篱笆。按说最方便，可是一个瓜季他们只去过一次就再也不去了。高宗藩很机灵，他们刚走到瓜地边，就被高宗藩发现了。他们知道高宗藩会武功，身法快，自己逃不脱了就打躬作揖说好话求饶。高宗藩没骂，更没打他们，摘了几个熟透了的瓜边让他们吃，边给他们讲了许多偷东西不是好孩子行为的道理，临走时又每人送了两个瓜。
自那以后，他们再也不到高宗藩的地里偷瓜，他们不是怕高宗藩，而是小小的心灵里对那个“偷”字产生了负罪感。因此连其他人家的地里也不去了，谗急了就去给那些瓜地多劳力少的人家提几桶水，松一会儿土，照样有瓜吃，还吃得更香。他们告诉高宗藩经常看到黎家的大狼狗在他瓜地里转，它是个最不要脸的偷瓜贼！
高宗藩怎么也没想到狗会偷瓜，更没想到黎家的狗竟然吃瓜。黎玉金在后东庄是个大户，家族大，又当保长，在当地很有势力。他嫌那些“穷小子”看家护院不贴心，养了一条纯种德国狼狗。这狗论其凶残颇有些狼性，论其刁猾和势利，却又颇通点儿“人”性。在它的眼里，戴金丝眼镜、直贡尼礼帽，穿派立斯长衫，拎湘妃竹文明棍的黎玉金等人都是它的亲爹。一见到那些有钱有势的亲爹，它那尾巴就像安了弹簧一样摇个不住。谁敢对其稍有不恭，它会毫不犹豫地扑上去，只要主人不制止，立刻撕碎。凡是衣衫褴褛的都是仇人，它一见眼里就滴血。去年春天青黄不接时，有个要饭的经过黎家门前。正巧厨房大师傅端了一碗肉来喂狗，一见要饭的是家乡人，就偷偷拨了半碗给他，哪知偏偏被这狗看见，扑过去下口就咬。大师傅自觉和它熟悉就上前制止，它根本不理这茬，一爪子把他的衣衫撕了个口子。要饭的和大师傅都吓跑了，它却连看都不看那碗肉，大摇大摆地走了。一连两三天，见到大师傅还呲牙咧嘴地发威。
由于它常跟着主人出门，看惯了别人卑躬屈膝，时间久了，认为就该是这个样子。有几次佃户因交不起租子给主人磕头求情时，它就在主人身边，觉得自己也在受人大礼参拜，心里很舒服，心想做个有钱人家的狗，比在穷汉家中做个人强多了，不禁有些飘飘然起来，十分庆幸自己是条狗。
大鱼大肉它都吃腻了，见了荤腥之物就发饱。后见老夫人吃斋念佛，也想搞点素食尝尝。可是到厨房里转悠了几趟，也没找到可口的东西。青菜不想沾，萝卜不愿啃，辣椒嘛更是连碰都不敢碰，只好懒洋洋地踱出家门，散散心。
出了门，�