不知从何时起这里已是一片荒地了。再向西北方向过去三里地，有个高疙瘩，那里叫做烟墩，据说是郯子设的报警设施，只要发现敌情立即放出浓浓的狼烟调集四方援军，就像商殷时期的烽火台。当然昔日的辉煌如今连一点影子也荡然无存了，就是当地居住了几辈子的许多老年人，也弄不清这两处地名的由来。
弟兄俩在那里先是一起练基本功，后来又轮流一人练一个套路让对方给找找毛病。就这么练够多时，天才放亮。他们忽见远处小路上李老师拎着一杆大枪向这里走来，两人立即迎了上去。
“师父，”弟兄俩齐声喊道，“您老咋跑这么远？”
“我是找个地方熟悉熟悉一趟枪法的，”李老师说，“顺便想想也该教你们这趟枪了。”
高宗藩和王传善心想：师父不是教过我们枪了么，怎么又要教了呢？两人以为师父老了记性不好，或许是忘了。高宗藩拿眼看看师兄，王传善就说：“师父，你教过我们枪了。”
李老师明知故问：“你俩学的是什么枪啊？”
“段门枪和哪吒枪。”高宗藩说。
“嗯，”李老师眯起眼说，“把段门枪练给我看看。”说着“刷！”的一声，把枪掷给王传善。
王传善双手接过大枪，举手给师父行了个礼，接着一个撞枪式开始扎了起来。只见他扒花、撩花、续步拦枪、马步压枪、弓步扎枪、乌龙摆尾、回马三枪，一路扎下来脚步不乱，动作稳重，看样子是下了不少功夫。他练完后把枪一顺，双手递给李老师。李老师说：“宗藩，你练一趟哪吒枪吧。”待高宗藩来接枪时，他却把枪平放在地上，笑眯眯地看着高宗藩说：“好了，开始吧！”
高宗藩先是…楞，但马上就领会了师父的意图。他向师父深深地鞠了一躬，又抱拳当胸绐师兄施了…礼，说：“宗藩放肆了。”上前一步右脚踏在大枪杆子的中间，向后一搓，再向上一挑，那杆枪被踢起一丈多高，他一纵身迎上去接住，一个苏秦背剑，后手一挺劲，大枪从左肩向斜上方飞出。好个高宗藩，紧跟着八步赶蝉追了上去，伸手抄住大枪，大背花，旋风脚，一个叉稳稳当当地落在地上。
他脚跟一使劲挺了起来刚要继续演练，李老师摆手让他停下来说：“好，你们练得都不差，可这都是功夫枪，我也老了，想及早把一趟管用的枪和一趟难度很大的步拳传给你们。”
听师父说要教新套路，他俩当然很高兴，但师父一提自己老了的话，不由得对师父的身体担心起来。高宗藩忙宽慰他说：“师父，您身体这么硬朗……”
他的话还没说完就被李老师打断了：“趁着我现在还能打能跳的，我想把一趟”三十八枪“和一趟”二十四式“教给你们，将来也好传下去。”说完拎起大枪便走。刚走几步又停下来说：“你们从明天起，起了床就来这里等我。”
高宗藩和王传善跟着师父练拳多年了，他们觉得师父这次教得特别认真，甚至叫他们把原来会的都忘掉，一招一式地从头来，权当以前没学过拳，绝对不准把其它套路里的动作和架式掺和到新套路里来。
李老师先教的是“二十四式”。他说：“这趟拳一共只有二十四个式子，是二十四个武术名家一人献出一个式子编排组合起来的。里面有双二起腿、左右旋风脚，正叉、斜叉、蛤蟆叉，还有不少高难度动作，虽然你们都有一定功底，还得狠下一番功夫才行。这趟拳学好了，什么拳也难不倒你啦！”他反复做示范，不断给他们纠正动作，不住地擦汗、喝茶，一个上午喝了十几壶水。
别的套路一般都是三四天教完，这趟拳，李老师整整教了二十天。这天他叫两人打一遍给他看，看完后说：“算是会了，离好还差着一大截子呢，回去吧，明天一早过来开始学枪。”说完就进屋歇息去了。王传善向高宗藩使个眼色，两人就走了。不一会儿再回来一看，师父早已进入了梦乡。弟兄俩连着跑来几趟，师父都没醒。这一觉一直睡到掌灯时分，王传善和高宗藩都坐在他身边，桌上摆着爷儿仨的早、中、晚三顿饭。
王传善一见师父醒了，立即和高宗藩一起张罗开饭。这一顿饭爷儿仨吃得真香，居然把桌上积了三顿的饭都吃了个精光。高宗藩去洗刷碗筷，王传善向李老师说：“师父，这阵子您老太累了，咱过几天再学枪吧！”
“哈——，”李锡度老师笑了起来，“你们呀，真是傻孩子，这力气么，就好像井里的水，你用多少，它就泉多少，哪怕你一时用光了，要不了多久，又会泉满的，你要是不用啊，它还不泉呢。明天一早你们再来，咱学枪！”
武谚云，“年刀月棍一辈子枪”，又云，“枪乃兵中之帅”，都是说枪在诸多器械中是比较难练的。别看高宗藩和王传善功夫好，学起这趟三十八枪来，也感到很吃力。用了一个多月的时间，才学完。这天快要收场时，李老师说：“你们只算是把这趟枪的套路穿起来了，离”会“还差得远呢！”说完他从高宗藩手里接过大枪，单手握住后把只一搅，那枪就像一条蛇一样游动起来，“噗”地…一声刺出去，那彤红的枪樱就像一团燃烧的火，直向前喷去！两个徒弟不由得看呆了。“绝了！”高宗藩赞道。
“绝了？”李老师摇了摇头说，“比起你们师爹，差远了！”
“师爹？刘守庆，刘爷？”
“对，正是他老人家。这一枪，要是他扎出去，就会在靶子上留下七个眼，组成一朵梅花。”
高宗藩只记得在入门拜师时，拜的三代师尊，师太祖是王顺山、师祖是刘守庆、师父是李锡度。由于当时还小，给师父磕的是三个头，给师祖、师太祖磕的是四个头，他不懂这“人三鬼四”的规矩，所以也不知道师爹和师太爷都已去世，就问：“现在师爹在哪里？”
“唉，作古啦！”
高宗藩不懂什么叫作古，还要问。王传善比他大几岁，已明白了，就趴在他耳朵上小声说：“死啦！”
“唉，提起话长，”李老师感慨万分地说，“你们要想知道，我就边走边说给你听听吧！”
你师爹刘守庆乃是码头有名武师王顺山的得意弟子。他从小学武，功夫超群，特别是一杆大枪，被他使得神出鬼没。郯城县挂子行的朋友们都尊敬他。他人虽穷却仗义疏财，谁要遇上什么难事或麻烦，都喜欢找他排解，好像他就是为了别人活着似的。
这天一个青年来找他，进门就哭，问了半天也不说话。刘守庆把眼一睁说：你信不过俺还来找俺干啥，有话就说嘛，婆婆妈妈的像什么样子？他才吞吞吐吐的说出了事情的原委。
原来这位青年管刘守庆叫表叔，是刘守庆表哥的儿子。由于家境贫穷，三十岁出头，才好不容易说上个媳妇。别看这姑娘出身贫寒，却长得端端庄庄的，针线茶饭又是一把撩成，婚后小夫妻恩恩爱爱，父母也很高兴，一家人平平安安地过日子。
这天合当有事，勤劳的小媳妇天没亮就起床把全家人换下的衣服洗出来了。太阳一露出红红的笑脸，她就在门前两棵大杨树上拴好绳子晒衣服。刚过门不到一个月的新媳妇，还穿着一身大红的衣裤和绣鞋，那喷薄而出的旭日光辉，洒在她的身上，把她映衬得格外娇美艳丽。
此时，本庄有个地主少爷溜鸟回家正从这里经过。行走间抬头一看这水灵灵的小媳妇，他顿时好像被孙悟空的定身法定住了一样，再也挪不动半寸脚步了。小媳妇先时光顾往晾绳上理衣服，后来突然间发现有人两眼直勾勾地盯着自己，吓得转身就要往屋里跑。少爷急忙喊：我是某家的少爷，老爷让我来喊你今天去洗一天衣服。说完拎着画眉笼子，吹着口哨，悠哉游哉地踱着四方步子走了。
真是财主动动嘴，穷人跑断腿，谁叫欠着人家的租子呢？小媳妇只得去这个地主家。
少爷一听说小媳妇进了他的家门，顿时像猪八戒吃了人参果一样，觉得浑身轻飘飘的，简直就要飞起来了。他穿着一件银灰色葛丝绸长衫，罩着一件猩红杭缎的马夹，头上除去了礼帽，两边分的短发油光乌亮，脸上还涂了不少据说是又能增白，又能去粉刺的美国洋粉，活脱脱是一个土财主、洋学生。他一出现，众佣人立即识趣地走开了。
据说孔雀开屏是雄雀以其华美取悦于雌孔雀的，少爷此时也正是这个心情。他围着小媳妇的洗衣盆转了一圈又一圈，可惜白白浪费了许多感情，小媳妇毫无反应，连一眼都没看他，只顾埋头洗着盆里的衣服。
少爷见四下无人，拦腰一把抱住小媳妇，吓得她拚命挣扎。少爷平时见惯了温顺的女人，她越是挣扎他越感到有刺激，不仅不松手，反而抱得更紧，还把那张臭哄哄的嘴巴往她脸上凑。小媳妇看着那煞白的脸、红红的眼和刮得青乎乎的嘴巴，又气又怕又恶心。情急之中她扬手一挡、一抓，霎时少爷的脸上现出几道血痕。
“来人啦，”他气急败坏地大喊，“把这个不识抬举的臭婆娘拉出去狠狠地打！”
傍晚，鸡上宿、羊归圈了。一家人眼巴巴望着新媳妇还没会来，急得嗓子眼儿里冒烟，做丈夫的只好去地主家找她。
进了高门楼大院子，只见少爷正在逗叭狗。他一踢，那狗便就地打个滚，还把尾巴摇上几摇引得少爷开心地哈哈大笑。地主少爷玩得正开心，突然抬头看见面前站了个人，就漫不经心地问：“什么事？”
“俺媳妇来给府上洗衣服的，天晚了，俺接她回去。”
“行了，行了，”少爷不耐烦地说，“在马棚里，你去带吧！”
他忙不迭地跑到马棚里一看，媳妇是见着了，可再不是那活泼可爱的媳妇，梁上挂的却是一具脱光衣服还没僵硬的尸体。
刘守庆得知表侄媳妇被活活打死的消息后，虎目中落下泪来。
事后三天的上午，少爷骑一头大青驴，带一个�