“父亲大人，假如一个人以种田为业，能获多少倍的利润？”
吕不韦父亲不知儿子葫芦里卖的什么药，但看他那副认真的样子，也就掐指算了下，说：“最多有十倍之利润。”
“那么贩卖珠宝呢？”
“可赚到上百倍的利润。”
吕不韦接着问：“如果立一个国家的君王，能获利多少倍？”
老头子见儿子越问越离谱了，没好气地说：“无数倍！”接着又说：“这种买卖，是能做得来的吗？”
但吕不韦只管按照自己的思路往下说道：“现在，我们终日拼命干活，到头来还是吃不饱，穿不暖，过着提心吊胆的生活。如果我们能为一个国家立一个国君，那连后代都会跟着享清福了。所以，我要做一笔人君的买卖。
吕不韦又急忙返回邯郸去见异人。寒暄一番后，吕不韦说：“小人有一条妙计，管保你交上好运。”
异人久困赵国，求生不得，求死不能，正无计可使，听吕不韦说这话，还以为是这位商人在取笑他，就说：“你还是想办法自己交交好运吧！”
吕不韦说：“我相信我肯定能交好运，只是要等你交了好运以后。”
异人听出吕不韦话中有话，就请他入内室说话。说：“先生既然能出此言，想必一定有良策，请赐教。”
吕不韦见异人已对此事产生了兴趣，于是，就大胆地讲了他的计划。
原来，异人虽然有同父异母兄弟20 多人，却都是庶出。异人的父亲孝文王的正夫人是华阳夫人，她虽受宠爱，却未生子，因此，孝文王就一直未立嫡嗣。吕不韦劝异人设法讨好华阳夫人，让华阳夫人把异人认作儿子，这样，孝文王就可以立这个庶出的儿子为嫡嗣，将来便可以合理继承王位了。
异人听罢，纳头便拜，吕不韦吓得赶快将他扶起。异人又说：“先生计谋虽好，但又有谁能去办这等大事呢？”
吕不韦说：“在下当然愿意为公子效犬马之劳！”
异人来此赵国异地，还从来没有人像吕不韦这样关心过他，一时竟泪雨哽咽，顿首许诺道：“他日若能如愿，一定与你共享江山。”
吕不韦将自家财产变卖部分，得千余金。他将钱的一半赠给异人，让他用来在赵国广交朋友，以便在诸侯中博得好名；另一半购得奇珍异宝，自己带着到秦国为异人打通关节。
吕不韦马不停蹄来到秦国，先找华阳夫人的妹妹阳泉君。待一番客套后，吕不韦单刀直人，对阳泉君说：“我特地来告诉你，你们家将要大祸临头了！”
阳泉君这一下给吓得不轻，连忙问其中原因。
吕不韦说：“请恕我直言。你可知晓，贵府因华阳夫人的关系，而享受荣华富贵，人人位居要位。公子子傒的门下虽无有显贵的人，但他却拥有大量珍珠玛瑙，骏马盈厩，美女充满后庭。这种迹象表明，公子子傒将有可能被立为嫡嗣，当上太子。现在国王年事已高，你姐姐虽身为皇后，但又无子嗣，如果让庶出的子傒立为太子，再加上有士仓这些重臣的辅佐，恐怕华阳夫人的门前要杂草丛生了。你们也将有累卵之危，杀身之祸呀！”
阳泉君早已被吕不韦的话吓得半死，忙问吕不韦有何妙计可以避祸。吕不韦见阳泉君已经上了圈套，就像做生意买卖一样，抛出了一个紧俏商品，说：“为今之计，最好的办法就是让华阳夫人在诸庶子中挑选一个贤良之人作继子，将来让其继承王位，自然就不会亏待继母和他的娘家人了。这个贤良的公子我早已给你们物色好了。”说到这里，他故作停顿，卖卖关子。
华阳君聆耳倾听，瞪大了眼睛问道：“请问先生，这位公子是谁？”
“他就是公子异人，”吕不韦说，“公子异人是诸公子中最贤能的人，却被放在赵国作人质，国内又没有他的亲生母亲。他常常面对西方，希望能早日回到自己的国家。这样一个人才，如果华阳夫人真诚地把他请回来立为太子，那样，公子异人虽无国而实有国，华阳夫人虽无子而实有子了。”
阳泉君听了，连连称是。连忙入宫，将此事一五一十地跟自己的姐姐—
—华阳夫人讲了。华阳夫人听后，也觉甚合心意，便在丈夫秦孝文王面前撒娇弄痴，要认异人为子，立他为嫡嗣。秦孝文王本来就宠爱华阳夫人，又听说异人在赵国的声誉不错，当下就答应了。于是，就派人到赵国，接公子异人回国。
但事情发展又遇到了麻烦：赵国因与秦国关系搞僵了，不肯将人质异人放回。吕不韦听说后，又重返赵国，劝赵王说：“公子异人是秦国人所爱戴的青年，他虽然母亲死了，但华阳夫人要认他作亲生子，假如秦国真的要攻打赵国，你把公子异人留在这儿，也不过只是一个空的、没有用场的人质而已。如果用厚礼欢送他回去，立为太子柱的嫡嗣，将来可以立为太子、当上秦王，将来他一定会报答赵国的。”经过吕不韦的一番游说，公子异人很快返回到秦国。
公子异人回国后，首先要见的就是华阳夫人。吕不韦考虑到华阳夫人是楚国人，就让异人穿着楚国人的服装去见华阳夫人。华阳夫人见了后，果然十分开心，认为异人长得聪明俊美，并说，“我也是楚国人呀！”乃以异人为自己的儿子，为之更换名子曰“楚”。
孝文王也要考考这个未来太子的智力，就让公子楚背诵《诗经》中的诗篇。公子楚只好低头说道：“孩儿自幼在外作人质，从没有师傅传教，所以，不会背《诗经》。”孝文王听了，也只好叹息。这时，公子楚突然灵机一动，他知道，当年孝文王也曾在赵国作过人质，便借题发挥说：“陛下当年在赵国时，赵国的豪杰都知道您的英明。陛下回国后，他们都西向而望，十分怀念您，但您却从没有派人去慰问过他们，我恐怕他们会怨恨您的。所以，我们同赵国接壤的边境上，还是多加提防为好。”
秦孝文王听了公子楚的这番话，觉得这小子虽《诗》《书》不通，却也知晓一些治国良方，也就对楚产生了好感。
过后，加之华阳夫人不断施行枕头状政策，秦孝文王乃召众大臣颁布君令，说：“我的20 多个儿子中，没有人能比得上楚的。”还命人刻下工符为证，立楚为嫡嗣。
过了几年，秦孝文王驾崩，楚登上了王位，即庄襄王。尊华阳夫人为华阳太后。任命吕不韦为丞相，封号曰文信侯，把河南洛阳一带的土地都赏赐给他，让他享用那儿10 万农户的供养。吕不韦从此成了秦国第二号人物，掌握了秦国的军政大权。吕不韦当年下血本所进行的买卖，今天，终于以无法计算的倍数给赚了回来。
借他山之石
战国时期，中山国相国司马熹甚得国君的信任，但国君的宠姬阴简却偏偏十分憎恨司马熹，常在国君面前说司马熹的不是。遇上了这么个克星，司马熹常常活得不自在，因为自古大臣得罪了君主的宠姬，几乎没有不倒霉的。
当时，中山国有一个名叫田简的智者，看出了司马熹的艰难处境，出于侠义，他决定帮助司马熹摆脱困境。于是，就对司马熹如此这般了一番。
刚好，这时邻国赵国的使者出访中山国，这在中山国来讲，可算得上是一次大的外交活动了。因为赵国乃战国七雄之一，像中山国这样的小国是不敢怠慢赵国的。这几天，可忙坏了相国司马熹，他几乎是寸步不离地、十分小心地陪着这位使者。在宴会上，司马熹有意引出新的话题，对赵国使者说：
“听说你们赵国擅长于音乐舞蹈的美女很多，是吗？”
“是的，确实是这样。”赵国的使者略带点傲慢口气回答道。
“不过，”司马熹说，“在我们中山国，也有一位足可使贵国人大吃一惊的美女，她就是国君的宠姬，芳名叫阴简，长得像天女一样水灵。”
“噢！”赵国的使者停下杯箸，听得入了神。
司马熹继续赞叹道：“她的相貌之美，人品之好，犹如仙女，称得上绝代佳人了。她那眉眼、鼻子、脸蛋、眉宇，那头形，那天庭，简直是一副帝王之后的福相，而绝非诸侯的妃姬呀！只可惜你没有见过她。”
赵国的使者带着十分遗憾离开了中山国。回国后，他向赵王提起此事，引得赵王也垂涎三尺。于是，赵王又派那位使者到中山国，请求中山国能将阴简送给赵王。
赵王的这种要求，正合司马熹的下怀，也是他当时在赵国使者面前夸耀阴简的目的。如果中山国王答应了赵王的要求，把阴简拱手让出，那对司马熹来说，就是借他人之手搬掉自己身边的一个绊脚石，可以轻易地摆脱了困境。这一着棋也就是谋士田简所说的“第一步”。
中山国国王见赵王仗着势力大，要抢走自己的美姬，当然不允。这一来，朝廷大臣们都慌了，因为弄不好赵国要对中山国发动战争，中山国会为了一个女人而遭国难的。中山国王也束手无策，文武大臣们更是难以发表任何见解，因为这已牵涉到国王的私事了，弄不好要杀头的。
司马熹见到这种状况，暗自高兴。他觉得既然“第一步”没实现，下面就得下第二着棋了。
司马熹看准了机会，向国君进谏道：“国王陛下，我有个办法，既可回绝赵国，又可确保我国的安全。”
“什么？你能有这样的万全之策，那就快请讲吧！”国王半是惊半是疑地说。
司马熹见国玉如此诚恳而又焦急，就装出一副为国王分忧的样子说：“你不如索性把阴简正式封为王后，这样回绝赵国，也不会惹他们生气，他们也就死心了。此外，别无他法。”
中山国王一听，忙笑道：“好主意，你怎么不早点告诉寡人，可把寡人给急坏了。”
于是，中山国王立即宣布，册封阴简为王后。中山国也就堂堂正正地摆脱了赵国的纠缠。
阴简开始整日愁眉苦脸，还与中山国王哭闹撒�