531 年，广陵王元恭在邙山之南接受了长广王元晔的禅位，成了北魏王朝的第十个皇帝。在禅礼仪式上，一惯以又聋又哑著称的元恭，此时是口若悬河，滔滔不绝，面对众大臣的顶礼膜拜，在发布他的执政演说。
巫蛊术
宋文帝刘义隆还在居丧期间，就于元嘉三年（公元426 年）生下了一个儿子，取名刘劭。为了遮人耳目，就将这个儿子深藏宫中，有元皇后自己整天哺育着，一直等到居丧期满，才谎称这个儿子刚刚出世。
据说刘劭刚出世时，母亲元皇后认为这个儿子有异常之貌，是个亡国破家的孽种，让宋义帝早点把这个儿子弄死算了。可文帝看了后，连说“不可”，认为不作兴把头生子给弄死。就这样，小刘劭保了下来，并且后来还当上了太子。当然，刘劭后来总算长得出息，浓眉大眼，仪表堂堂。又喜攻经史，长于骑射，能文能武，宋文帝总算开了心，凡事无巨细，只要太子需要的，尽管满足。
后来，宋文帝的妃子潘淑妃又生下了个儿子，名叫刘濬，长大后被封为始兴王。由于宋文帝过分宠幸潘淑妃，气量狭小的元皇后不久就郁郁寡欢而死。刘劭气得牙齿发痒，要害死潘淑妃和刘濬，替母亲报仇。
谁知这刘濬生性聪明狡黠，他见刘劭对自己不好，心想，硬顶下去必然吃亏，于是就来了个180 度大转弯，对刘劭百般讨好拍马，忙前跑后，哥哥长哥哥短的，直叫得刘劭心麻。也是好花开一处，烂木头滚一堆，这兄弟二人臭味相投，变得形影不离了。一方做下了错事，另一方必定替他打圆场，作掩护，真有点狼狈为奸的味道了。宋文帝见两个儿子团结得如同一人，心里还十分高兴哩！
也正是文帝所喜爱的这两个宝贝蛋，后来干出一番令宋文帝气煞的勾当来，直至最后，宋文帝的老命也给他们结果了。
这天，京城来了一位从浙江湖州过来的女巫，名叫严道育。传说此人神通广大，极富神性，很快誉满京城。东阳公主身边的一个名叫王鹦鹉的婢女将此事告诉了公主，公主又告诉了弟弟刘劭。姐弟俩很想见见这位民间神人，领教一下女巫的法术。于是，就向文帝谎称，说此人是个养蚕能手，何不请进宫来，教教宫女们养蚕，以显示皇上重视农桑呢？宋文帝当然同意了。就这样，巫女严道育成了宫廷里的座上客。
严道育本因丈夫是强盗后被判为官奴，她自己生活无着落，才到处招摇撞骗，宣称自己有通灵异术，以此骗取钱财度日。谁知这宋文帝的儿女偏偏对她的骗术深信不疑。刘劭和刘濬见让巫女干一些小事大划不来，希望她能运用神异之术帮助他们干大事。
一天，刘劭和刘濬来找严道育，对她说：“我们两人曾背着父王干下了许多坏事，害怕有朝一日被皇帝老子知道，要受惩罚。”请严道育帮忙。严道育一口答应，说道：“这等小事乃不费吹灰之力。我将亲自为你们魂游上天，向天帝请求，不让你们的事情泄漏。”于是就手舞足蹈，像模像佯地作起法来，看得刘劭、刘濬两眼发直。
说来也奇怪，宋文帝由于过份信任自己的两个宝贝儿子，也就根本没管他们什么事，所以，过了好长时间，刘劭、刘濬二人干下的坏事也没有被皇上发现，两人心想，这严道育果真神啦，就对她佩服得五体投地，还封严道育为“天师”。
又过了些日子，刘劭、刘濬觉得总是背着皇上偷偷摸摸地干坏事，这多不自在？要是让皇上早点死了，不是更加省心？于是，又请严道育施展巫术，咒骂皇帝早日升天，并答应事成之后，定有重赏。
严道育深知自己那一套是骗人的把戏，推说不敢。但经不起刘劭、刘濬的威逼利诱，也就大胆地向皇帝施展起了巫术。她用一块玉雕琢成貌似文帝的形象，又在上面滴了几滴血，画了一些符咒，让刘动派人埋到靠近宋文帝的地方。跟着，又向刘劭密授一套咒语，让他每天认真念三遍，这样会感动上帝，使文帝快快死去。刘劭言听计从，认真执行。就这样，一场诅咒宋文帝的巫蛊活动在皇宫秘密进行着。参加这次活动的还有王鹦鹉、王鹦鹉的情夫陈天兴和宋文帝身边的侍臣陈庆国。
正当刘劭他们在紧锣密鼓地诅咒宋文帝时，谁知东阳公主却忽然病死，真像中了邪魔一般。依照皇宫规矩，公主的随身婢女王鹦鹉必须出嫁。刘劭害怕她嫁出去后走漏风声，就决定来个内部处理，硬让刘濬的心腹沈怀远把她娶了过去。王鹦鹉虽然有了归宿，但她时刻担心以前跟陈天兴的丑事会泄漏，更害怕陈天兴对她报复，于是，就请求刘劭把陈天兴给杀了。
陈天兴被杀，可吓坏了陈庆国，他不知陈天兴是因为已被杀，下一个倒霉的该轮到自己了。他越想越怕，觉得这刘动还没有老皇帝厚道，就又跑到了宋文帝身边，来了个反戈一击，将刘劭搞的巫蛊活动彻底告诉了宋文帝。
宋文帝听了这消息，无异于遭了雷电一击，他想不到自己的宝贝儿子会在暗中诅咒他早死！于是，立即下令把王鹦鹉抓起来，从她家中查出了许多刘助和刘濬私下记录的文字，其中有几百页全是对宋文帝最恶毒的诅咒，后来，根据口供，又从含章殿前挖出了巫蛊用的玉人。人证物证一应俱全，文帝下令严加追查和惩办。吓得严道育闻风而逃。
宋文帝好气恼啊！气得老泪纵横，气得两眼发黑，气得几天茶饭无心。
他来到宠妃潘淑妃那儿，淑妃情知自己儿子已犯下大罪，小心翼翼地侍候着。
宋文帝长长地叹息道：“太子刘劭贪图富贵，想早日做皇帝，这也算有个缘由吧。可我万万没有想到，虎头（刘濬小名）竟也参与其事。我对你们母子俩的关心和爱护，你难道没有数吗？”淑妃一边宽慰皇上，一面骂儿子不懂事，是跟刘劭学坏的，把责任统统推到了刘劭身上。
按理，宋文帝此时完全可以将刘劭的太子地位废黜，将刘劭和刘濬的所有兵权削去，重则杀头，轻则关进大牢。但宋文帝没有这样做，他只是派使者去将刘劭和刘濬痛骂一通了事。仍然视这两个孽障为掌上珍宝，总以为他们会改邪归正。
谁知这两只“小狼”不思悔过，后来继续与女巫严道育来往，刘濬将严道育化装成尼姑，藏匿于东宫，后又带她到京口，最后又准备带着严道育一道到荆州上任。
宋文帝觉得两个儿子果真鬼迷了心窍，还和那个该死的女巫勾勾搭搭，真是气煞。这一次，他可再也忍受不了了，当即决定，将两个儿子先抓起来治罪。
宋文帝先将刘濬赐死，再下一步就是要废掉太子刘劭。他让侍中王僧绰依照汉魏废除太子的典实，起草了一份文告。由于废立皇太子是朝廷中一件大事，所以，宋文帝正在与大臣们思考着万全之策。
再说刘劭听说皇帝要废掉自己太子的地位，早已坐不住了。他见皇帝还在与大臣们商量着这件事，就决定来个先下手为强。于是，他与心腹军官陈叔儿、张超之等人立即研究谋反篡位方案，利用手中已经拥有的上万名士卒作为后盾，作好了向皇宫冲刺的准备。
这天清晨，刘劭率领着东宫军队，打着奉皇上之命到皇宫平息叛乱的招牌，手拿假诏书，冲进了宫门。将还在灯下商议如何废除太子的宋文帝以及大臣徐湛之、顾嘏、江湛等人统统杀掉。后来又杀死了潘淑妃及文帝左右的亲信数十人。
就在一片血腥气中，刘劭宣布即位，改年号为太初。并下诏声称：“徐湛之、江湛阴谋叛乱，弑杀皇上，朕率军前来护驾，稍迟一步，终身悔恨。
如今罪人已正法，元凶已诛灭。。”云云，唱起了猫哭老鼠的把戏。
宋文帝优柔寡断，终于被自己豢养的“狼崽子”吃掉了，实在可悲！
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