不知走了多久，施特雷洛也记不清自己拐了多少个弯，总之他来到了一间看起来还不错的会议室里。会议桌上摆着一杯热腾腾的牛奶，一块面包，一只煎蛋和两片火腿。施特雷洛的肚子不禁咕噜噜叫了起来，他已经很久没吃过像样的伙食了。
“吃吧，施特雷洛中尉，这是为您准备的。”埃芬博格少校说道。
施特雷洛的眼睛已经适应了亮光，他看了看一脸不屑地埃芬博格，又看了看桌子上的食物。他决定遵从自己的本能。他走过去，在桌子前坐了下来，狼吞虎咽地吃完了早餐。而埃芬博格少校则坐在一旁的沙发上，饶有兴致地看着施特雷洛进食。
只几分钟的功夫，桌上的食物便被施特雷洛消灭干净了。埃芬博格少校按了一下墙上的按钮，铃声响起，很快便有下级军官进来把盘子杯子收走了。
“感觉是不是好点了，施特雷洛中尉？”埃芬博格少校问道。施特雷洛没理他。不过那家伙似乎不以为意，自顾自地说了下去。“有人迫不及待地想要见你，我想你也会很高兴看到他们的。”说罢，他又按响了铃声。
是埃拉吗？是父亲和母亲吗？施特雷洛心中有一点点期望。他太想见到他们，并确认他们无恙了。会议室的门开了，进来的是威尔和克劳斯。
“施特雷洛！”克劳斯还是那副喳喳呼呼的样子，他激动的脸都红了，“你真的没死！你真的没死！”
威尔眼含热泪，走上前去给了施特雷洛一个有力的拥抱。“我真高兴，我的朋友。”
“我很抱歉，我……”施特雷洛哽咽了一下，他觉得自己无颜面对曾经的战友。
“好好聊聊吧，先生们。”埃芬博格少校鬼魅般的声音响起，他留下了这句话后便走出了会议室。
“施特雷洛，我们都听说了。”克劳斯急急地开口了，他和威尔坐在施特雷洛旁边的椅子上，热切地看着死而复生的战友。
“你小子太过分了，为什么不告诉我们？”威尔使劲拍了下施特雷洛的肩膀，这个动作让后者的身体剧烈摇晃了一下。威尔做了个抱歉的手势，他没有考虑到施特雷洛现在的身体状况。
“真的很抱歉，我的朋友。我有我的苦衷……”施特雷洛赧然地看着关心他的战友，千言万语堵在心头，却一句也说不出来。
“算了，这不算什么。”威尔并不真正在意，他端正了神色，郑重其事地说道，“施特雷洛，我要问你一件事。他们说你叛国，我不相信，你告诉我到底怎么回事？”
“对对，我说他们胡说八道！你不可能是这样的人！”克劳斯附和道。
“我的朋友们，这正是我没有告诉你们，我还活着的原因。”施特雷洛缓缓说道。事到如今，没有什么隐瞒的必要了，他明知道埃芬博格少校一定在另一个房间监听着他们的对话。但施特雷洛已经不在乎了，他愿意向朋友坦白自己的心路历程。
施特雷洛说的很慢，他说了很久。久到他以为又重新过了一遍在苏联养伤的日子。久到聆听的威尔和克劳斯屏住了呼吸，似是无法相信这样一个事实。
“我曾经无数次的想过，究竟是怎样的一种精神支撑着索夫洛娃大婶继续乐观、勇敢地生活下去。又究竟是怎样的一种情感，让她抛弃国仇家恨，去挽救一名敌国士兵的生命。也许，她勇敢地生活着，是因为她拥有虽处于战争的水深火热中，却从未泯灭的希望。也许，她挽救我，是因为她还拥有着被残酷与丑恶蒙蔽了双眼的我们，所忽视的人性。她无私的爱超越了一切，我应该把她所赋予我的爱传递下去。迫害和杀戮该停止了。”
施特雷洛结束了自己的诉说，他静静地看着昔日的战友。他们皆陷入了沉默。每个人都在思考，每个人都在分析。
“索夫洛娃大婶的行为令我感动，但这不能成为你背叛军队的理由。”威尔已经得出了结论，他不认同地看着施特雷洛。
“我没有背叛，威尔。我只是选择结束这一切。我不能改变别人的想法，我只能改变我自己。”施特雷洛苦笑道，“而且，你也看到了，我不能再开飞机了。”
“但是你可以继续留在空军任职啊！”克劳斯说道。“我们需要有经验的飞行员培训新人。”
“教会他们，然后让他们去送死吗？”施特雷洛闭上眼睛，深吸了一口气。
“为帝国牺牲是军人的职责。”威尔说道。克劳斯在一旁猛点头。
“你说的没错，威尔。”施特雷洛说道，“但你有没有想过，这场战争的意义到底是什么？全欧洲那么多的人死去，到底为了什么？”
“为了帝国的未来。”威尔不假思索地答道。
“帝国的未来是什么？”施特雷洛问道。
“这……”威尔一时语塞。克劳斯插嘴道：“全世界最强大的国家，不再受人欺凌。”
“我们原本不通过侵略就可以做到。上一次战争已经让我们输得够惨了。我们应该得到教训了。”
“正是因为我们输了，所以才要赢回来！”
“我们赢得了什么？失去亲人的家庭？穷困潦倒的人民？还是千疮百孔的城市？不光是我们，我们所到的每一个国家，他们的人民都承受着巨大的苦难。”
“这是必经的阶段。只要我们稳定了局势，一切就会不一样了。”威尔的眉头越皱越紧。他没想到施特雷洛会变成这个样子，他完全不能理解。
“一切确实会不一样了……我们的年轻人都死光了……他们是帝国的未来啊……”施特雷洛喃喃说道。
威尔和克劳斯瞪大了眼睛看着施特雷洛。三个人面面相觑一阵，威尔又说道：“施特雷洛，你变了。以前的你不是这样的。”
“你们认为我背叛了帝国么？”施特雷洛问道，得不到战友的理解令他十分痛苦。
“……我不知道……”威尔迷茫地看着施特雷洛，眼神中透露着质疑。“也许你的本意不是背叛，但你已经不再是合格的帝国军人了。”
“施特雷洛，我觉得我不认识你了。”克劳斯的话更直接。施特雷洛沉重地叹了口气。
“但我们还是很高兴，你能活下来。”威尔补充道。克劳斯又猛点头。
“先生们，时间到了，谈话该结束了。”埃芬博格少校像幽灵一般从门口冒了出来，笑眯眯地看着三个人。
威尔和克劳斯同时站了起来，一言不发地离开了。埃芬博格少校意味深长地看了一眼施特雷洛，又做出了一个“请”的手势。
“施特雷洛中尉，请回吧。”
施特雷洛慢慢走到埃芬博格的身边，直视着他的双眼问道：“你能不能告诉我，我的家人现在怎么样了？”
埃芬博格撇了撇嘴，没有做声。突然间，克劳斯一阵风似的跑了回来，气喘吁吁地对施特雷洛说：“施特雷洛，我们去看望你的家人了。他们都很好。我走了！”说罢，又一阵风似的离开了。
埃芬博格冷哼了一声。施特雷洛刚才的话足够他死一百次了，看样子他是彻底自暴自弃了。埃芬博格特别乐意于把刚才对话的录音直接交给全国领袖，让他听听施特雷洛“大逆不道”的言论。可是令他没有想到的是，他那新来的菜鸟副官在慌乱中忘了按录音键，也就是说，铁一般的证据消失了。埃芬博格勃然大怒，他亲手教训了自己的副官，又连忙派人找到威尔和克劳斯，要他们证明施特雷洛曾说过对帝国和元首不忠的言论，谁知威尔和克劳斯皆矢口否认，威尔还对埃芬博格的人品提出了质疑，这让埃芬博格气急败坏却又无可奈何。也许是上帝的眷顾，施特雷洛在不知不觉中逃过了一劫。
当施特雷洛再次回到梦魇一般的囚室中时，心情又沉重了几分。他感到了孤独。这个世界上，除了妻子和父母，恐怕再也没有人能理解他了。他已经预见到了自己渺茫的结局。索夫洛娃大婶，对不起，也许我要食言了。我曾认真努力地生活过，可这比我想象的要艰难许多。但我相信，总有一天，人们都会理解我现在的选择。
Chapter 209 死别
1944年的4月1日和每一年的4月1日没什么两样。西方传统的“愚人节”在这一天也没什么值得庆祝的意义。因为现在的德国，几乎没人有心情去愚弄别人。普通百姓们为生计焦头烂额，上层人物为战局忧心忡忡。谁也不知道第二天醒来，世界会变成什么样子。每个人的心头都蒙上了一层忧虑。恐怕只有希特勒和他的团队还梦想着帝国的成功反击，丝毫没有意识到德国凋落颓败的趋势。
维森菲尔德在这一天启程去了柏林，又从柏林奔赴法国拉昂，执行一次临时任务。临行前，他和妻子蒂洛约定好，带着恩斯特一起在柏林会面，然后去探望奥利维亚一家，并在柏林小住几天。从柏林起飞时，机组的成员告诉维森菲尔德，比利时附近起了大雾，能见度很低，提醒他小心驾驶。果不其然，当维森菲尔德的战斗机行驶到阿登地区时，浓雾把他们层层包围了。他完全看不清前方的情况，此时想后撤已经来不及了。只能在密雾中艰难的前进。
“长官，这样很容易出事。”僚机的声音从无线电中传了出来。
“我知道，但是现在我们已经进退两难。降低速度，上升高度。”维森菲尔德说道。天气开始转阴，一场暴雨很快就要到来。他只能祈祷他们能在暴雨来临之前到达目的地。
“是，长官……等等，怎么回事？哦，我的上帝！”
“怎么了，京特？”
“该死的，我的引擎突然失灵了！我……”
就在维森菲尔德还没来得及做出任何反应的时候，一架战斗机高速盘旋着，冲破浓雾向他直撞而来。一声巨响过后，两架飞机同时坠入了无尽黑暗。
4月3日，夜战联队的阿尔布雷特上尉受命飞往奥地利的瓦腾堡，通知维森菲尔德亲王夫妇，他们唯一的儿子已经死去。当时的蒂洛正在满心欢喜地收拾着行李，准备奔赴柏林与丈夫的会面。阿尔弗雷德·祖·利普·维森菲尔德亲王和安娜女伯爵听到这个噩耗之后，一夜之间仿佛老了十岁，甚至先后一病不起。蒂洛已经悲痛到说不出话了，她做得最多的一件事，就是无意识地抱着小恩斯特，两眼无神地望向房