只是这小子平日里看着还算温顺，最近几年倒是胆子肥了，不仅有时拿直直的目光看他，今天居然还能说话反驳了，他韩治德要是不树立下自己在家中的威信，恐怕他就要造反了吧？想到此，韩治德夺过火钳，指着母子二人道：“不想活了是不是？反了你，看我不抽死你！”
就在他火钳刚要砸到韩沉堂脸上时，楼梯口传来一声大喝：“你干什么！”
韩治德被吓一大跳，他转过身一看，一个身穿中山服，带着眼睛的中年男人站在那里瞪着他。
“校长！”韩沉堂跑过去喊道：“您怎么过来了？”
校长指着韩治德：“他是谁？怎么要打你？”
韩沉堂看一眼韩治德，低着头不说话。校长抬头问薛梅：“他是谁？”
薛梅支吾半天，才道：“是他爸爸。”
校长倒抽一口气：“什么样的父亲能拿火钳抽自己的孩子？韩沉堂，你怎么没有向学校反映反映自己的家庭情况？如果这样的人继续作恶，党组织一定会教育他的！”
校长一番义正言辞，把韩治德吓得扔下火钳，灰溜溜从楼梯口跑出去了。
校长摇摇头，回过身摸摸韩沉堂的额头问：“病好些了吗？”
韩沉堂点点头道：“校长您今天来有什么事？我明天就去上学！”
校长笑道：“也没什么事，路过！第一是看看你病好了没，第二是你见义勇为，虽然没能救起秦满满同学，但大家都看见是你第一个跳下去的，这样的行为勇气可嘉，学校决定给你颁发个三好学生的荣誉奖状，下个星期一升国旗的时候和几个老师一起领。”
韩沉堂听了，还是有些高兴，他虽然不在意虚名，但一想到如果阿宝能知道他是第一个跳下水的，也不枉大病一场，但这药费怎么赚回来，使韩沉堂又陷入深深的愁苦中。
送走校长，薛梅在吃饭的时候突然问韩沉水：“妈妈做的馄饨好吃吗？”
韩沉水咽下嘴巴里的白萝卜，大眼睛瞬间亮起来：“妈，我们要吃包馄饨吗？”
薛梅摇摇头，继续道：“沉堂沉章，你们说妈妈做的馄饨好吃吗？”
两兄弟齐齐点头。薛梅虽然性格懦弱，但确实在里里外外都是一把好手，比如说她会梳很漂亮的发髻，会做煎饼，还会包馄饨。薛梅做出来的馄饨，皮薄馅香，加点葱花就着油条简直就是人间美味，但家里实在太穷了，薛梅只在过年的时候做过几次，让孩子们打打牙祭。
薛梅之所以这么问，是因为秀水镇好几个早餐的食堂都做馄饨，虽然卖得贵，但实在太难吃了。镇上有几个家境殷实的人，特别喜欢吃馄饨，自己又不会做，所以才去食堂买馄饨吃。其中有一个，是薛梅借钱的债主，薛梅的想法是，如果她包的馄饨那几个有钱人喜欢吃，她就做些，和食堂卖一样的价钱，权当是间接还债，兴许人家看在这份感情上，就缓一缓债务，还说不定可以全部用馄饨偿还。
她越想越开心，只不过韩沉堂提醒道：“妈，现在不许私营，要是被人告发了怎么办？”
薛梅愣住了，公公婆婆就是因为偷了公家的东西才被游街示众，最后双双身亡的，她从来没想过要重蹈覆辙，但是，做馄饨抵债这个想法实在太诱人了，她无法停止不去想。再者，现在已经是八十年代了，到处都有风吹草动，兴许没有人来管她，她做的又不是真正的买卖！想来想去，薛梅最终打定主意，先做几碗试试。
头天晚上，薛梅去供销社买些馅料剁好，再拿井水镇着，如今已快入冬，馅料是不会坏的。第二天早上蒙蒙亮，薛梅就起身生好炉子，轻手轻脚将面和好，又擀成薄薄的皮子，再将馅料包起来，烧一锅好汤下进去。馄饨熟的时候，筒子楼才有人打开门去梳洗，薛梅连忙将馄饨用保温杯盛好，跟韩沉堂招呼一声，就打开门跑出去。
她先是跑到债主那一家，倒出一碗让那家人尝尝，果然不出所料，馄饨很香，那债主一口气吃个干净，又听了薛梅的想法，虽有片刻犹疑，但还是抵不过美味的诱惑，答应薛梅帮她向其他几个人送送，如果吃得好，以后每天就由薛梅送过来，价钱和食堂一样。
薛梅在心里算了算，有些惊喜，食堂的馄饨卖得贵，但馅料的花费只是价格的三分之一，如果每天做几碗还钱，那么不用两三个月，就能将全部债务还清。薛梅想到此，有些兴奋地裹紧衣裳，如果还清债务，还能赚点钱让几个孩子吃点好的。
出门的时候，天还是很冷，石板路下了霜，薛梅深一脚浅一脚地奔回去，拿出几个小馄饨下在锅里，准备给阿宝带过去，小姑娘应该喜欢吃。她正忙碌着，三兄妹也起了床准备去上学，她看到韩沉水直勾勾的眼神，便笑着丢了几个小馄饨下去，又用汤煮了一锅面，让兄妹几个欢欢喜喜吃个够。
薛梅跟着吞了几口面，又急急忙忙用两只碗扣了一碗馄饨，用布包好送到小洋楼。因最近韩沉堂一直病着，所以薛梅好几天没过来了，她一踏进门，丁婆婆就迎上来，笑道：“你来了，阿宝都等急了。”
薛梅将馄饨递给丁婆婆：“阿宝姑娘好吗？这是我今早做的馄饨，给阿宝带过来尝尝。”
“那我就不客气了。”丁婆婆接过馄饨，笑着说：“镇里人都说你手艺好，上次阿宝还吃了你家沉堂的煎饼，这个馄饨她一定喜欢。”
丁婆婆话音未落，阿宝就蹬蹬蹬跑下楼，看着她手里的东西问：“是什么？”
丁婆婆笑道：“馄饨！”
阿宝眼睛一亮，规规矩矩在沙发上坐好，丁婆婆帮她取出碗筷，馄饨因包裹得严实，还是热的，她用小勺吃了一口，猛地点点头：“好吃！”
丁婆婆欣慰地笑了，自从离开北京来到秀水镇，阿宝就再也没吃过馄饨，说是这边的味道没有北京老店的香，这薛大妹子真是好手艺，丁婆婆越发喜欢她了。薛梅安静地坐在沙发上等阿宝吃完，身旁的丁婆婆突然问道：“听说你家沉堂在阿宝落水后，是第一个跳下去的，虽然救上来阿宝的是那个张老师，但这份情意咱们不能不领，阿宝，过来！”
阿宝刚吃完，放下勺子走到薛梅跟前，丁婆婆用手帕帮她擦干净嘴，道：“阿宝，还记得韩沉堂吗？就是你要煎饼吃的那个哥哥，那天你落水，是哥哥第一个跳下去救你的，他就是阿姨的大儿子，快跟阿姨说声谢谢！”
作者有话要说：
、秦首长
阿宝小脸神色一正，在薛梅面前立定站好，弯腰鞠了个躬，朗声道：“谢谢阿姨！谢谢阿姨的儿子！”
丁婆婆噗地笑出声，拉过阿宝坐在怀里道：“现在先谢阿姨，等以后遇见那位韩沉堂哥哥，阿宝可以当面给他道谢。”
韩沉堂？阿宝努力回想起那位哥哥的相貌，只可惜当时阿宝的注意力只放在他手中的煎饼上，对那位哥哥长什么样子实在不是很清楚，她只隐约记得，哥哥很高很瘦很干净，给她撕煎饼的时候还洗了手，如果他要是不洗手，阿宝肯定会将煎饼扔到他头上。还有什么？阿宝想了想，那位哥哥长得还挺好看的，至少她周围一年级的很多小女生都挺喜欢他的。
想了很久，阿宝始终对那位哥哥没有太深刻的印象，于是作罢不再想，以后再说。她跳起身拉住薛梅的手道：“阿姨，给我梳头吧？”
薛梅跟着阿宝上去，丁婆婆从厨房里找了一罐牛乳粉、三个水果罐头、五块巧克力和一堆零嘴给薛梅包好，在她走的时候塞给她，薛梅硬是不拿，丁婆婆说：“听说你家小子落水后病了一场，这些拿回去正好给他补补身体，做大人的总得为孩子着想吧？”
其实丁婆婆想着求老首长给韩家那小子奖励点什么，但他还是一个小学生，弄些虚的名堂又不合适，干脆来点实惠的，每次薛梅来的时候，多让她带点营养品回去也行。薛梅推辞半天，最后还是厚着脸皮从丁婆婆手中接过沉甸甸的营养品。
馄饨的生意在偷偷摸摸中做得很好，好到薛梅有点惴惴不安。她现在不仅给几个债主送些馄饨，还给另外几家想吃的人也送，只不过不敢算明面的账，那些人家去供销社买些猪肉和面粉回来送给薛梅，让她照着食堂的价格做，不到两个月，薛梅就已经快要还完债务了。
临近年关，这件事虽然做得隐秘，但筒子楼里的人都知道，供销社也发觉不太对劲，因为最近买猪肉和面粉的人突然多起来，导致供销社常常断货。韩家三兄妹放了寒假，也起早摸黑的帮母亲干活。韩沉堂负责劈柴生火，韩沉章负责运水和洗刷碗筷，韩沉水则帮妈妈递送些东西，外面的天气很冷，但屋子里却是暖烘烘的，薛梅告诉他们，如果大家坚持，过年的时候给三兄妹一人做一套结实好看的衣服。
一天上午，薛梅出去送馄饨，韩沉堂与韩沉章正在家里写作业，韩沉水在走廊玩蚂蚁。突然楼梯口响起嘈杂的脚步声，筒子楼一楼的一个叔叔冲进来，抓住兄弟俩道：“快走！你妈给抓起来了！”
什么？韩沉水哇地大哭起来，韩沉堂用颤抖的手将门锁好，问那个叔叔：“出什么事了？我妈为什么被抓起来？”
那个叔叔好像也不太明白发生了什么，就说是薛梅好像是搞资本主义，被人举报当典型被派出所抓起来，先要游街示众，再关个几天杀杀邪风。韩沉堂听完，脚步一软，跟着那个叔叔牵着弟妹就往秀水镇的小广场狂奔过去。
韩家三兄妹到的时候，秀水镇上班的人已经有很多聚集到这里，他们围着被绑起来跪坐在地上的薛梅指指点点，脸上有着明显的幸灾乐祸。前一阵子，薛梅被传和小洋楼那边的人混得好，还从小洋楼那里带出来很多营养品，早就让很多镇民羡慕嫉妒恨，如今看到薛梅因为搞资本主义被抓，心里简直乐开花。
狂奔过来的三兄妹一下子冲进人群，团团围在薛梅身边，韩沉堂摸索着上上下下要解开她的绳子，薛梅道：“沉堂，别动！”
韩沉堂试着扶起她：“妈，别坐在这里！”
这时，镇里派出所一人走过来问：“你家里人过来了吗？”
薛梅点点头，那人看几个孩子一眼道：“这些都不顶事儿，你老公呢？”
薛梅