韩沉堂帮她拿过书包，问：“去水塔坐坐？”
阿宝点点头，她先走到红旗牌轿车前，跟司机说声要走着回家，又转身走到韩沉堂面前道：“走吧。”
韩沉堂带阿宝爬上水塔，递给她一袋五香瓜子，又拿出一个塑料袋铺在地上：“吃吧！”
阿宝最近迷上了吃五香瓜子，尽管她的父母从美国给她寄回来很多，但韩沉堂仍旧坚持帮她买瓜子，然后带她爬上水塔吃。阿宝嗑瓜子的速度很快，像是和谁在比赛，她红嘟嘟的嘴唇轻轻一抿，雪白的贝齿轻咬，瓜子皮就出来了，韩沉堂看着她温软的红唇，突然感觉有点渴。
她调转视线，咳了一声道：“秦爷爷身体还好吗？”
阿宝抬头看看小洋楼后面的大片原野，放下瓜子伸了个懒腰，点点头道：“还好，就是腿上的风湿有点疼。”
韩沉堂又道：“你爸爸妈妈最近和你联系了吗？”
后来韩沉堂才知道，阿宝之所以从北京来到秀水镇，是有个故事的。阿宝父母的结合，完全是政治联姻，两个不相爱的人走到一起，结婚不多久，特别是有了阿宝之后就变成了一对怨偶。阿宝的父母都在外交部工作，常年随着领导世界各地跑，首先是阿宝的母亲在美国遇见了一个让她一见倾心的美籍意大利人，回国后就闹离婚。阿宝的父亲一气之下也外遇了，找了个美国女人。这下子可好，两边的父母都是老首长，都被气得半死，干脆让他们离婚，秦承业老爷子带着阿宝回到秀水镇，也即他以前战斗过的地方养老，再也不管儿女的破事。
所以简而言之，阿宝在她三四岁的时候就离开父母，是被丁婆婆和秦老爷子带大的。丁婆婆是秦承业当年做首长时一个兄弟的媳妇儿，那个兄弟战死后，秦老爷子让他媳妇儿跟在身边，正好照顾秦满满。后来，阿宝的父母都去美国定居了，心里头想起阿宝的时候，就从美国用特殊渠道邮过来些中国买不到的东西，阿宝刚开始吃着玩着穿着也挺高兴的，后来才发现，她已经被父母彻底抛弃，是一个没有人要的可怜虫，便有些轻微的自闭，不爱说话，脾气也暴躁。
所以一听见韩沉堂提她的父母，阿宝就有些不高兴：“没管过，不知道。你要是没别的事情，我就回去吃饭了。”
阿宝噌地站起来，将瓜子皮用脚踢到一边，抓起书包就要走。韩沉堂一把拉住她，笑道：“我话还没说完，今天是有重要的事情想问问你的想法。”阿宝怀疑地瞥他一眼，韩沉堂哄着她：“坐下，我慢慢跟你说。”
韩沉堂道：“你记得镇上开录像厅、游戏厅与桌球室的张哥吗？”
张哥这号人物如今算是秀水镇的名人，以前他和韩治德一样是搞运动的积极分子，后来去工厂做工也是油腔滑调，喜欢玩些花样。去年，他去了南边一趟，回来后整个人就变了个模样，不仅穿戴不同，连语音都变了一个调，说话的时候舌头要在喉咙里转几圈才吐出来。就在秀水镇人都以为他只是表面光鲜的时候，张哥和镇里的领导又是吃饭又是洽谈，半年的时间就在镇上开起录像厅，专门放从香港进口过来的片子。二十世纪八十年代中期正是香港电影业最繁荣的时期，什么张国荣啊、周润发啊、刘德华啊，几乎一下子全部把秀水镇上的小姑娘小伙子吸引过去。如今，秀水镇的娱乐不再是聊天八卦，而是一屋子人挤在一块儿看录像。
张哥尝到了甜头，又加把劲儿送送礼，在镇上开了游戏厅与桌球室，俨然以老板自居。前一阵子，他带话给韩沉堂，说是看他年轻有为，传话给他愿不愿意去帮忙看场子。韩沉堂倒不是稀罕那种热闹的地方，而是想寻找一个机会走出秀水镇，他深刻明白，像他这样没有读过几年书的，如果不另辟蹊径选择出路，在工厂一辈子做到死都是个车间主任，而张哥的邀请，或许就是那个契机。
作者有话要说：
、录像厅
阿宝听完韩沉堂的话，想了会儿道：“你已经决定要去张哥那里做事，不用征询我的意见。”
韩沉堂盯着她的眸子道：“我去的地方可能人有些杂，要面对的事情很多，我怕你会不喜欢。”
阿宝难得认真：“如果你变成我不喜欢的样子，我离你远远的就可以了，不用想的那么复杂。”
韩沉堂的心脏一缩，好半会儿才缓过气，他道：“我不会变成你不喜欢的样子，阿宝，相信我。”
阿宝“嗯”了一声算是答应，将头绳解下拿在手里玩，任由长发被晚风吹起。韩沉堂似乎能闻到从她发丝里飘散出的香味，偶尔有一两根发丝碰触到他脸上，韩沉堂觉得有些痒，但是却不敢伸手去挠。
阿宝叹一口气道：“真不想上学。”
韩沉堂笑着问：“不想上学，阿宝，你想去做什么？”
“周游世界啊！”阿宝高兴起来：“不上学，也不用听老师唠叨，更不用做家庭作业，多美！”
韩沉堂温和地笑起来：“那我陪你去吧！”
阿宝看他一眼，有些不感兴趣地转过头，用脚踩着瓜子皮不说话。韩沉堂见她情绪不好，又道：“你薛阿姨打算开一个馄饨小摊，这样你也可以每天吃到馄饨了。”
“真的吗？”阿宝迅速转过头，眼神亮晶晶的：“阿姨要摆馄饨摊？”
“是的。”韩沉堂答道：“我妈认真考虑过了，如今政策已经很明朗，不会再像以前被举报，所以我妈决定把这个小生意做下去，家里以后也可以宽裕些。”
阿宝没有考虑过韩家人的生活，她只想着以后能吃到薛阿姨做的馄饨就开心：“什么时候开张，我第一个去吃。”
“开张的前一天我通知你。”
阿宝得了承诺，开心的哼起歌，韩沉堂道：“我送你回去，过几天我安顿下来，带你出来玩。”
阿宝跟着他爬下水塔，韩沉堂将她送到大铁门，把书包递给她：“明天上学别迟到，有事找我让人带个话，我随时过来。”
阿宝点点头，从韩沉堂手里接过书包，头也不回冲进小洋楼去找吃的了。
韩沉堂直等她身影消失，才双手□□裤兜，慢慢散步回家。回到筒子楼的时候，家家户户已经点起灯泡做饭。薛梅因为下岗没事做，所以整天的任务就是呆在家里收拾屋子洗衣做饭。韩沉章与韩沉水学习成绩在秀水镇小名利前茅，放学后一回到家，他们就专心做起作业，而韩治德，则翘着二郎腿，坐在走廊上抽烟。
看见韩沉堂回来，兄妹俩眼睛一亮，迅速从小凳子上站起来，围着他哥哥哥哥的喊。自从韩沉堂退学，挣工分供他们上学后，韩沉堂的地位在家中超过韩治德，一跃成为兄妹俩崇拜的对象，对韩治德这个父亲也怠慢许多。同样都是男人，哥哥与父亲对待家人的差异太大了，兄妹俩产生偏倚心理是很正常的事情。
韩沉堂招呼弟弟妹妹继续写作业，对薛梅道：“妈，你过来下，我有事要和你商量。”
薛梅诧异地放下锅铲，问：“沉堂，什么事？”
韩沉堂坐下来道：“妈，我想辞去煤炭场的工作，去跟张哥看场子。”
“什么？”韩治德听完这话，从凳子上一蹦三尺高，怒气冲冲地问道：“臭小子，你在煤炭场干的好好的，你作死去给那个什么张哥看场子，你活得不耐烦了是不是？那些录像厅游戏厅桌球室是正经人搞的玩意吗？你就不怕镇里人把你脊梁骨戳烂！”
韩沉堂抬头望着气急败坏的父亲，语气平静道：“我的脊梁骨早在小时候就被戳烂了，不在乎再被戳一次。再说，给张哥看场子，不仅工资高，以后跟着学习的机会也多，我想离开工厂去外面看看。”
韩治德鼻子都被气歪了，他指着韩沉堂道：“好好，你长大了，骨头硬了，就不把你老子放在眼里了是吧？你放着铁饭碗不吃非得去吃那摊臭狗屎，你要是敢去我就跟你断绝父子关系！”
韩治德的父亲没去世前是镇里的会计，这导致他非常看重体面和荣耀，韩沉堂小小年纪能做到煤炭场车间部主任，韩治德觉得这是他培养的功劳，现在蓦然听说他扔下工作不干，顿时头都被气晕了。
韩沉堂没有理会暴跳如雷的父亲，简洁道：“不管您说什么，我都已经决定了，如果您想断绝父子关系，那就断吧。”
他撂下这一句石破天惊的话，把薛梅吓得大哭起来：“我这是作的什么孽啊，你们父子脾气一个比一个拧，沉堂，妈已经打算要去摆馄饨摊的生意，你就留在煤炭场安心工作，以后再有个什么变故，家里也不至于乱起来，好不好？”
韩沉堂盯着他瘦小苍老的母亲，低声道：“妈，我理解你的想法，但也请你尊重我的意愿。我不想一辈子呆在煤炭场，那里永远不会有出人头地的一天，我从来都不只是想做一个可笑的车间部主任，我想的是试着走出去看看，即便会被碰得头破血流，但依然要坚持。妈，你看你都能摆起你喜欢的馄饨摊，为什么我就不能另换一种生活方式？我从小都没让你担心过，这次也请相信我。”
薛梅是没什么主见的人，以前韩治德是她的天，现如今儿子长大，也变成了她的天，她摸着儿子英俊的脸庞，哭着问：“你要是做不好怎么办？你要是受欺负怎么办？”
韩沉堂安慰她：“我怎么会做不好，怎么会受欺负呢？你想想当年我那么小就去煤炭场拉煤车，一天就可以拉上百车，大人们都比不过，现在看一个小小的场子有什么难？妈，我不是莽撞的人，也不是没头脑的人，我需要一种新的生活方式，请让我自己选择。”
上个时代的思维无法轻易改变，特别是懦弱的母亲与偏执的父亲，韩沉堂能耐下心给母亲做思想工作，但是绝不会有耐心给父亲解释。韩治德的一辈子到目前为止，只有三件事：抽、赌、喝。除此之外，他已经没有任何精力与兴趣去关心家里的每一个人，韩沉堂不会让父亲成为自己前进的绊脚石，所以他安慰好母亲，面对在屋内暴跳如雷并不断摔打东西的父亲直接道：“您摔够了吗？如果够了，就请不要再毁坏家里的每一件用品，这都是我和妈妈一点一点挣回来的。”
韩治德已经不能再压制心中憋屈