“你不觉得我在你面前丧失了基本'民权'吗？”阿次觉得眼前这个人，应该有商量的余地。
阿初喝了一口咖啡，说：“我们中国，有五千年的文化。从大汉朝到前清，想鱼跃龙门的举子们，在参加考试的时候，都要写一篇'策论'。大家各说各话，从不交流。上司和下属也没有什么可以平等的对话。我跟你之间的关系，是'利害'关系、'利益'关系。我救了你朋友的命，替你保守秘密。你付出金钱来封我的口，天经地义！所以，我们没必要对话，我们之间如果有对话，那就是'讨价还价'。明明是一件共存获益的好事，我不想变成市场交易。”
“我之所以想跟你继续谈，是因为我从我朋友口中所知道、所了解的初先生，跟我现在所见所闻的您，差别太大，距离太远。我想你这样做，一定有你的苦衷。大家都是青年人，有困难、有问题，你可以提出来，我们可以互相帮助。何必要用'胁迫'的手段呢？”
“你从你朋友的口中知道我？了解我？哪位朋友？荣华吧？”阿初笑起来。“你知道荣华是谁？我是谁吗？荣华是荣家的二小姐，而我是荣家的家奴。一个家奴在小姐面前永远都是和顺的、谦恭的。”
“水无有不下，人无有不善。”阿次给阿初续咖啡。
“你相信这句话吗？”阿初逼视着阿次的眼睛问。
“我相信你。”阿次直视着阿初锋芒凌厉的目光答。
阿初“哼”笑了一声。“我是一个可以'不计其功'，但是，不能'不谋其利'的人。我跟你在一起浪费了太多的时间。我希望尽快地看到这笔钱！如果一星期后，我没有拿到钱，我就到上海警备司令部侦缉处去向你的顶头上司要钱！！”
“你敢！”
“我敢！”
“你不怕有命挣没命花。”
“这句话说得好极了。有点意思了。你知道吗？从头到尾，也就只有这句话提醒我，我和你是介于一种相互利用的关系。我差一点就被你伪装起来得君子情怀所迷惑，在过去，这是对付我的杀手锏。现在，不同了。”阿初站了起来，对咖啡馆的侍者说：“结账。”回头对阿次说：“你付钱。”不待阿次回答，阿初已经走到门边，他从容地笑看阿次，说：“今天的谈话只是一场敲诈勒索的预演，精彩的好戏还在后面。”
“你为什么要这样做？”阿次被他激得心里冒火。
“为了杨家。”阿初严肃地说。
为了杨家？
“提防你的父亲和母亲。”
“你叫我提防自己最亲的亲人。”
“你没有亲人了。除了我。”阿初说完，甩手出门。玻璃弹簧门荡起来，荡得慕次心乱如麻。
夜九点钟。
自鸣钟叮叮当当地响个不停。客厅里开着悬吊的莲花灯，流光轻盈软美，阿初刚洗完澡，他穿了件宽松的猩红色睡袍，头发很湿润，他站在客厅的小柜前煮咖啡。
他喜欢闻咖啡豆沸腾起来得醇美香味，每当他感觉自己很疲倦，负荷过重的时候，他就通过这种方式舒缓情绪。
岳嬷嬷走进来，问：“先生，您饿了吗？我去给您煮消夜。”
“不用了。”阿初说。“岳嬷嬷，您过来坐吧，您喝咖啡吗？”
岳嬷嬷笑着说：“我不喝那洋玩意，喝了，睡不着觉。”她的脸因为曾经烧伤的缘故，笑起来很可怖。
阿初贴着她的身子坐下，他从岳嬷嬷的眉眼中看出来她的忧伤和劳累，她从前的容貌一定是不差的。
“荣儿最近怎么样？”
“少爷啊，他每天都读书，学看哪些西洋画。哪些洋人的画很不雅，他们的神仙有的不穿衣服。我都叫少爷不要看了。都是您给少爷请的那位家教汤先生，满口的艺术、宗教的胡诌。还有啊，以前少爷很规矩的，现在经常去舞场、赌场”
“他去赌场，输多还是赢多？”阿初问。
“这倒不清楚，好像不输不赢。”
阿初无奈地摇摇头。
“怎么了？”岳嬷嬷紧张起来。
“没事，没事。”阿初正说话间，荣初回来了。
“说什么呢？”荣初笑着走进来。他穿着黑色的燕尾服，黑领结，打扮的非常漂亮。他亲昵地弯下腰去和岳嬷嬷打招呼：“嬷嬷晚上好。”然后他直起腰，对阿初说：“晚上好，舅舅。很抱歉，打断你们的谈话了。冒昧地问一句，你们的谈话跟我有关吗？”
阿初用手一指荣初，肯定地说：“顺风耳。”
“你吃饭了吗？”岳嬷嬷问。
“吃了一点点。”荣初说。“您知道吗，那些贵族小姐交朋友的条件很苛刻，为了保持端庄的仪态，只有牺牲掉我的胃。”
“我去给你做消夜。”岳嬷嬷好像找到用武之地般欢喜起来。
“谢谢嬷嬷。”荣初说。
岳嬷嬷出去了。
“最近怎么样？”阿初问。
“很无聊。”荣初陪阿初坐在小柜边的齐腰凳上，解开领结。“汤少的这一套生活方式，根本就不适合我。又枯燥，又没意义。”
“吃喝玩乐也会闷吗？”阿初倒咖啡。问他。“你喝吗？”
“不，太苦了。”
“嫌苦，我给你加点奶。”阿初打开玻璃酒柜，拿了一个空瓷杯出来。“前两天你好像有话要跟我说。”他倒咖啡，加奶。
“没，没有。”荣初接过杯子称谢。“我想为您做事，舅舅。”他说，神态很自负，也很诚恳。“我不想这样灯红酒绿的荒废下去。”
“你想为我做事，首先，你就要先学会做自己。我要你做的事，就是你必须在三个月内学会做自己，做荣家的小少爷。你要弄明白一个道理，你不是在伪装自己，你本身就属于这个阶级。”
“我很累。”
“我知道。我们有明确的目的，为达到这个目的，我将不择手段。”阿初说。“你知道吗？你到现在为止，仍然没有进入状态。你没有。我要你学会在酒会上高谈阔论，谈得云山雾罩，吹得天花乱坠。你呢，总是蛰蛰蝎蝎的，没有激情。我要你，习惯豪华赌场挥金如土的气氛，我要你，让人知道你一天输了三十万也不心疼，几十万的输赢对你来讲，是常事。可是你做不到。我要你学习贵族礼仪，学会做一个甘受女人气的男人，你依旧依旧是不能胜任，我在你身上找不到一点点兰台公子的风流情韵，哪怕是唐璜式的采花气息。”荣初想解释，阿初食指和中指并拢轻摇：“所有这些简明易晓的事情，你都疲于应付。荣儿，大战在即，你是我手中最后出的一张底牌，我需要你在关键时刻，做出对敌的致命一击！你不要让我失望。”
荣初手中的咖啡杯摇晃了一下，少许的咖啡水汁渐起，他掏出一条手绢揩拭，手绢很惹眼，绣的兰草，颜色幽蓝。
“你有女人了？”阿初冷不防地问一句。
荣初条件反射般地说：“没有。”
“那就是有了。”
荣初的反应过敏，恰好证明了阿初的判断。“我希望你现在暂时放弃情缘，一心一意的为我做事。我不想看见一张简陋的床在浪漫的瞬间压垮我精心构建的大厦模型。你明白吗？”
“明白。”
“好。等这件事情结束以后，我会补偿你的。我会给你一个好的环境、干净的环境，让你过上一种安静、富足、平庸的生活。”
“谢谢舅舅。”
“少爷，来吃消夜。”岳嬷嬷在门外说。
荣初应声：“就来了，嬷嬷。”
“去吧。”阿初说，荣初正待转身，阿初又叫住他，替他整了整黑色领结，摁住他的双肩，意味深长地说：“学会骄傲！”
窗外淅淅沥沥地下起了小雨，桌球室里灯光幽黄，绿色球桌边上，杨慕次和父亲“杨羽柏”正在专心致志地对局。
“我们父子已经很久没有在一起打球了。”杨羽桦温和地说。
“是啊，有五年了，五年没在一起。”杨慕次击了一下红球，然后击蓝球，紧接着再击红球，最后击粉红球时又落了空，他负气地把球杆掷在台球桌上。
“你的注意力一直不集中。”杨羽桦俯身眯眼，仔细地注视着桌上嚣张的红球，他击了一下红球，把粉红球排列起来，一杆击中。
“宝刀不老。”慕次赞了一句。
杨羽桦对着桌子弯下腰，继续攻击。
“你这么晚了回家来，不单单是陪我打球的吧？”杨羽桦又中一杆。
“我我想跟父亲借点钱。”虽然话很生硬，不过，慕次还是硬着头皮说了。
杨羽桦还在专心打球。问：“要多少？”
“我只是跟您借”
杨羽桦问：“多少？”
“一百万。”慕次把头转过去，看窗外。
“啪”的一声，粉红球滚到一边，杨羽桦这一次没有击中。
杨羽桦放下球杆，走到白色的壁柜边，打开密码柜，拿出支票本来，掏出钢笔签名。当慕次轻轻转过脸时，一张一百万的兑现支票已经递到了他的面前。
慕次有些意外。他没有想到父亲出手如此爽快。
“您不问我为什么？”
“你长这么大了，第一次正式开口问我要钱，做父亲的没有理由拒绝你。儿子。其实，我等待这一天已经很久了。”
“为什么？”
“因为我爱你，儿子。”
慕次感动。“不过，爸爸，我一向节俭朴素，作风低调。这一次突然狮子大开口，您不觉得我的生活里出现了某种问题吗？”
“傻儿子，只要是能够拿钱解决的问题，就一定不是问题。”
“很精辟。”慕次说。
“你呢，多用些心思在事业上。一个男人什么都可以没有，但是不能没有事业。没有事业的人，他们做人没有目标，盲目的生活，本身就是可悲的。你呢，从政也好、从军也好、从商也好，爸爸都不干预，随你的兴趣去做。重要的是，无论你做什么，你都要做到最好。因为，你是我的儿子，杨家的唯一的儿子。我希望在有生之年，看到你平安、幸福、快乐地生活，娶妻生子，继承我们杨